景帝執子的手頓了一下，她呢喃道:“成親！”

    “？”楚王沒聽清楚。

    “皇兄提醒朕了，給棠兒定一門親事，早早讓她成親，不失為一個好法子。”景帝難掩喜色。

    楚王不解的看著她，遲疑片刻道:“陛下，會否太早了些？”

    景帝毫不猶豫落下一子:“棠兒今年十六，算起來是有些早，但也可成親了。”

    楚王回過神看著面前的棋盤，詫異道:“哎呀，怎么突然就將臣逼到絕境了？”

    景帝得意的笑:“皇兄，大意失荊州啊。朕再一步，就可將皇兄這一片的棋子連根拔除了。”

    “……”

    景帝看著棋盤，心中盤算起來。

    是夜，景帝滿身酒氣的回到坤寧宮，皇后許久未見過她喝成這個樣子。

    景帝半醉不醉，和皇后纏綿到了榻上。

    她有些委屈扎進皇后懷里：“妍兒，你還記得咱門從前的誓言嗎？我曾許諾要帶你遍覽山河，如今我困在朝堂，只怕此生絕難實現了。”

    “發生什么事了？怎么還委屈上了？”皇后臉上的余韻還未退卻，她撫著景帝的后背，溫聲問。

    “我原本想著，棠兒若能擔起重任，便早日將皇位禪讓給她，我好與你一同周游天下......”她暗暗打量著皇后的面上表情，不無失落的說著。

    “怎么突然這樣想？”皇后從前沒聽她這般說過，心理有點訝異。

    她們相識與江湖，皇后其實早在這宮里待夠了的。

    景帝騰的從她懷里起來，立刻一副正經臉：“我并非一時興起，我早有此想法。”

    皇后有些動容。她心里是想與她再同從前一樣，游歷山川，與山河日月作伴，清風明月作友的。

    她忖了忖道：“可棠兒還小，擔子扔給她，你我如何忍心。”

    景帝見她動搖，趁熱打鐵道：“妍兒，你總當棠兒是孩子，可她分明已經不小了，她分得清善惡，知道自己想要什么。若是能為她擇一個良師，再給她定一門好親事，左不過二十歲，她定能做得這個皇帝。”

    “你想給她擇妃？”皇后看出她的小九九，她從這一堆迷魂瘴里精準抓到她的心思。

    景帝心虛的又鉆她懷里: “妍兒，十六歲是小了些，但也可成親了。”

    “那你可有合適的人選？”皇后淡淡道。

    景帝不可思議的看著她，她沒想到皇后會這般輕易松口，她語無倫次道:“丞相，丞相為人剛正不阿，執政清廉……”

    皇后忍俊不禁，撫著她的臉柔聲:“你慢慢說，不著急。”

    她定了定心神說:“丞相之女宋清淺，我之前同你提過的，此女不僅才華橫溢，相貌品行無一不佳。”

    “宋清淺？”

    “正是。”

    “可她今年該二十出頭了吧？”

    “二十二。”

    皇后口中呢喃著:“比棠兒大了六歲。”

    景帝怕她打退堂鼓，忙道:“不過六歲，算不得什么，何況棠兒正需要一個年長些的坤澤約束她一二。”

    皇后還是打了退堂鼓，她思忖再三，搖了搖頭:“棠兒她不會愿意的。”

    “妍兒，豈能萬事都由著她的性子？”

    她又搖了搖頭:“不妥，棠兒脾氣倔，若是強加給她，只怕要雞犬不寧了。”

    景帝眼見要功虧一簣，她不肯放棄，說:“不如你先見見宋清淺？若你喜歡她，再做定奪，如何？”

    “你是說召她入宮來？”

    景帝點了點頭:“過兩日，你以邀賞景為由，邀世家女子入宮。親眼見上一見。”

    皇后默了默:“可往日我設宴邀請朝中命婦，朝臣親眷，她從未露過面。”

    景帝忖了忖道:“這次你親下名帖，點名要她隨母入宮。”

    “也好。”皇后應允。

    景帝在她懷里，手指在她胸前畫著圈圈，溫聲問:“你今日怎么肯松口了？”

    皇后撫著她的鬢角，輕嘆一聲:“蕭璟，不是我偏幫棠兒，那些事給棠兒帶來的傷害有多大你我都明白，我心疼你，可我也心疼棠兒，她是你我唯一的骨血，我縱她這幾年，是想她開心些。”

    “可我今日瞧見你生白發了……”皇后看著她良久才溫吞吐出這句話。

    景帝動了動身子反抱住她:“妍兒，你切莫傷懷，一兩根白發而已。”

    皇后在她懷里搖了搖頭:“我只是覺得，我們所剩的韶華當真是不多了。能否在出得宮去到不打緊，可你我護不了棠兒一輩子，因此我其實也有再認真思考這些事。”

    “好了妍兒，我知道你夾在我和棠兒中間很難，辛苦你了。”景帝擁得更緊了些。

    兩日后皇后親下名帖邀朝中重臣親眷入宮品茗賞景，她平常不喜歡做這些，只有年下才會邀請她們入宮，已示恩典。

    因此，此次收到名帖的人尤以此為榮。

    可宋清淺卻盯著名帖半晌無言，宋母看著她問:“淺淺，你是否不想去？”

    宋清淺瞧著明譚上明晃晃的名字說:“阿娘，往常皇后娘娘從未這般邀請過，此番這般點名邀請，女兒覺得蹊蹺。”

    宋母笑道:“許是，你阿爹在朝中舉足輕重，皇后娘娘高看宋府一眼？”

    宋清淺仍隱隱不安:“或許吧。”

    “明日阿娘讓人給你做一身衣裳，你平日穿的素凈，一副女先生做派，這般入宮去，恐不大好。”