跨過真選組屯所擺放著一對門松的大門，你看見前院里有一些隊(duì)員正忙前忙后搬運(yùn)成箱物資，看樣子應(yīng)是幕府下發(fā)的新年福利。

    假期有不少隊(duì)員回鄉(xiāng)與家人團(tuán)聚，其余的則都留在組里與同事們一起跨年。除夕夜的預(yù)定是大家聚在一起參加忘年會喝個(gè)痛快，把過去一年的不愉快都忘掉的同時(shí)，相互勉勵(lì)新的一年能過得更好。

    按照傳統(tǒng)習(xí)俗，比起平常的組內(nèi)聚會，今晚的酒局要更加輕松隨意，可以暫時(shí)忘掉上下級身份盡情歡慶——

    “過去的一年里大家都辛苦了！來年也希望我們一如既往地團(tuán)結(jié)努力！來吧，今天就讓我們忘掉所有不愉快暢飲一番！干杯！”

    在近藤局長激情澎湃的開場白中，全體隊(duì)士共同舉起滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)钠【票R聲呼喊回應(yīng)他“干杯”，忘年會就算正式開始了。

    平日里用來開會的大廳此刻變成鬧哄哄的宴會場，屋內(nèi)交談的喧囂聲與酒氣沖天，關(guān)系好的隊(duì)士們喝著喝著便各自按興趣聚成一團(tuán)找樂子。有的在猜拳拼酒力互相灌到爛醉，有的在組隊(duì)玩雙六，還有一批圍坐在電視前觀賞紅白歌會，參差不齊跟唱大熱曲的歌聲響徹整個(gè)房間。

    被隊(duì)員們挨個(gè)敬完酒，再加上一碗跨年蕎麥面下肚，歌會播放到后半時(shí)你懶懶耷拉下眼皮開始犯困，上半身向旁側(cè)傾斜，幾乎要就地躺下進(jìn)入夢鄉(xiāng)。

    酒向來對睡眠不好的你是一劑良藥，更何況今夜喝得有些過量，即便環(huán)境如此嘈雜，也能自主隔絕噪音迅速入眠。

    然而當(dāng)你身體著地前，土方及時(shí)放下酒杯，伸出雙手穩(wěn)穩(wěn)扶住你的肩膀。

    “枝川，怎么了？”

    “十四郎，我好困……”話只顧得上說一半，你困倦閉上眼睛。

    “哎呀，擅自睡著了呢。”對面的沖田還算清醒，盤腿坐在地上好整以暇望著你微笑道，左手舉酒杯右手搖晃酒壺，“土方先生要怎么辦呢？”

    “啊？我怎么知道……”連喚你幾聲都沒反應(yīng)，土方抱著你左右為難一時(shí)拿不定主意，他剛才也喝過不少，反應(yīng)變得異常遲鈍。

    “這可是個(gè)好機(jī)會呀十四！”近藤興奮提議，他早已喝到渾身發(fā)熱理智盡失，連身上的衣服都不翼而飛，只剩一條不忍直視的白兜襠布，“反正零點(diǎn)快到了，你早點(diǎn)送她回房間休息吧！”

    “嗯，我去去就回?！弊詣?dòng)忽略他話里不對勁的部分，聽從建議點(diǎn)點(diǎn)頭，土方橫抱起你便往外走。

    “不回來也沒關(guān)系哦！”近藤咯咯大笑，探出半截身子沖漸漸消失在走廊中的背影揮手大喊。

    “我不是那種人啊喂——！肯定會很快回來的！”結(jié)果被對方滿臉通紅嘶吼著怒叱。

    沖田眼神驟變黯淡，凝望土方遠(yuǎn)去的方向陷入深思。

    //

    你在真選組的房間位于距離大廳較遠(yuǎn)的建筑另一端，有兩條路徑都能通向它。其中一條是位于室內(nèi)長而曲折的走廊，另一條則是室外的回廊。

    由于外面天氣寒冷，土方選擇走室內(nèi)的路線，但他不久后卻奇怪發(fā)覺今日的屯所過道和平時(shí)相比，顯然有哪里不一樣——

    “傳送帶？這里以前有這玩意嗎？”

    他在一段向前滾動(dòng)的地面?zhèn)魉蛶巴Ｏ履_步，迷惑眨眨眼面露遲疑。

    但唯一的去路被它擋住，既然走在上面可以加快速度，迭加被醉酒時(shí)的神智不清所影響，他便沒再多想，短暫停頓后就直接抬腳邁了上去。

    可當(dāng)他走幾步到中段后，傳送帶忽然暫停，緊接著朝與他前進(jìn)相反的方向快速滾去。

    “怎么回事？！”土方嚇得身形搖晃差點(diǎn)沒站穩(wěn)，下意識被迫向前起跑，奈何前進(jìn)速度被反向運(yùn)動(dòng)的傳送帶抵消，整個(gè)人仍保持在中間不上不下的尷尬位置。

    根本來不及細(xì)想，滿腦子都是前方目的地的他拼命加速越跑越快，直到雙腿現(xiàn)出風(fēng)火輪一樣的殘影，才好不容易一點(diǎn)點(diǎn)挪動(dòng)至傳送帶的盡頭。

    費(fèi)力跳上前方的地板，土方得以大口喘著氣歇息，全身已經(jīng)汗流浹背，感覺就像在困住手腳的沼澤里滾過一般疲憊。

    他低頭察看，好在懷中的你并未受影響，恬然閉著眼仍睡得很香甜。

    ——到底是哪個(gè)混蛋安的傳送帶！老子必須讓他切腹！

    休整好后他起身繼續(xù)前進(jìn)，順便在心里把設(shè)置整蠱機(jī)關(guān)的人給狠狠問候一番。

    但今夜遭遇的惡作劇還沒完，沒走幾步便是第二關(guān)、第叁關(guān)……  什么獨(dú)木橋大擺錘甚至轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)盤都給安排上，令他產(chǎn)生自己像是誤入什么闖關(guān)節(jié)目拍攝現(xiàn)場的錯(cuò)覺。

    隨著他克服萬難奇跡通關(guān)終于接近你的房門前，土方看看你安寧祥和的睡顏，筋疲力竭之余，還從心底涌上一股莫名的自豪感，嘴角難以抑制地上揚(yáng)。

    “嘛，至少這一切都是值得的……之后再找到那家伙算賬吧?！?/br>
    他用止不住打顫的聲音自言自語道，信心十足昂起頭顱繼續(xù)朝前邁進(jìn)——

    ？！

    意識到自己的身體正在下墜的那瞬間，血液里沉睡的戰(zhàn)斗本能猛然蘇醒，促使他迅速舉高兩手，將誓要守護(hù)到底的人奮力向陷阱外扔去。

    然后他了無遺憾地張開四肢，像個(gè)大戰(zhàn)后從懸崖墜落的英勇戰(zhàn)士那樣，準(zhǔn)備迎接落地后粉身碎骨的結(jié)局。

    “再見了，大家……”

    已然接受這個(gè)設(shè)定，入戲太深的土方面帶笑容向這個(gè)世界深情告別，隨后慢慢闔上眼。

    //

    大廳附近的廁所滿是酒精與嘔吐物的刺鼻味道，山崎不得不舍近求遠(yuǎn)跑到屯所另一邊的廁所解決。

    但他在返回路上看見匪夷所思的一幕——不知為何，自家副長與參謀雙雙癱倒在走道上熟睡，分別向前趴著和橫躺在地，姿勢一個(gè)比一個(gè)狼狽。

    若非隔空聽見那一如既往的吵鬧聲，以及這兩人都一副醉醺醺的臉紅模樣，他真要以為自己離開的時(shí)候真選組是遭遇什么催眠瓦斯之類的敵襲了。

    發(fā)現(xiàn)這里剛好是你房間的門口，山崎大致推測出事情的前因后果，頗為無奈笑了笑。

    “真是的，副長你這樣子，以后要怎么保護(hù)好她?。俊?/br>
    把昏睡的土方搬到走道一側(cè)背靠墻壁坐著，又將你抱進(jìn)房里放在床墊上安頓好，躡手躡腳做完這一切，他卻沒有立即離開，而是鬼使神差般想要留在你身旁。

    他覺得應(yīng)是酒精給予的這來之不易的勇氣，抑或是上次不小心聽見沖田與你的對話而得知另一件真相，讓自己不愿再繼續(xù)原地踏步陷入被動(dòng)了。

    ——既然他們都可以，我也一定還有機(jī)會能夠做到。

    不顧心臟跳得飛快，山崎微紅著臉閉上眼，下定決心給自己打氣，然后緩緩朝你俯下身去。

    兩片唇瓣相觸的那刻，他聽見背后抽刀出鞘的動(dòng)靜，將此刻被夜色包裹的靜謐與柔軟用尖銳的刃鳴聲劃破。

    村麻紗反射出寒光的刀尖直指山崎的后腦勺，銀白色的刀身在昏暗的和室內(nèi)分外顯眼。

    “從什么時(shí)候開始的？”

    右手緊握劍柄費(fèi)了好大工夫才沒有失去理智一刀劈下去，土方強(qiáng)忍滿腔郁結(jié)注視眼前這一幕，頓覺胸口悶得難受。

    明知故問，他心里很清楚是從何時(shí)開始，更清楚導(dǎo)致這結(jié)果的人是誰，只是不愿去正視和承認(rèn)。

    “當(dāng)然是從海運(yùn)屋事件之后。”山崎無懼直起身來，回過頭平靜面對距自己僅有一寸之遙的利刃，從容不迫作答，“還是被發(fā)現(xiàn)了嗎……不過，我知道總會有這一天的?！?/br>
    土方冷峻的臉有一瞬失神，隨后像是認(rèn)命般慢慢垂下難掩落寞的視線，將村麻紗收回刀鞘。

    一時(shí)意氣用事與失職害得下屬身陷險(xiǎn)境，這是自己辦事不力的責(zé)任，更找不出任何理由阻止他愛上那個(gè)拼死相救的女人。

    正和當(dāng)時(shí)的他自己一樣。

    “真對不起啊，副長……但這全都是我的一廂情愿，對她的告白也沒個(gè)結(jié)果。”忐忑觀察著上司叫他摸不透心緒的反應(yīng)，山崎這才顯露出膽怯，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地先是道歉，進(jìn)而試探著問，“需要我切腹嗎？”

    “你在胡思亂想什么？局中法度可沒這條規(guī)定?！惫碇遍L不由得發(fā)出一聲嗤笑，不知是在笑他還是笑自己。

    戀情意外曝光后沒有迎來想象中的責(zé)罰，反而就這樣風(fēng)平浪靜地被默許，山崎突然感覺腦子懵懵的，呆站在原地。

    土方沉默轉(zhuǎn)身，從制服口袋里摸出一支煙點(diǎn)燃。

    “走了，別打擾她休息?！?/br>
    “是！”見沒被繼續(xù)追究，山崎欣喜對著上司的背影立正敬禮，跟在他身后走出房間。

    “山崎，要小心路上的機(jī)關(guān)?！?/br>
    “哈？這里什么機(jī)關(guān)也沒有啊？副長你是不是喝多出現(xiàn)幻覺了？”

    ……

    待兩人的腳步與交談聲逐漸遠(yuǎn)去直至消失，你才睜開緊閉的雙眼長舒一口氣。

    ——好險(xiǎn)，剛剛那千鈞一發(fā)的修羅場氛圍也太可怕了。

    但今夜的麻煩還遠(yuǎn)未結(jié)束。

    “裝睡裝得很辛苦嗎？”

    庭院那側(cè)的門被打開一條縫，沖田攜著笑意的問話與寒風(fēng)一起冷不丁鉆進(jìn)來，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)把你嚇得不輕，慌忙從床墊上挺身坐起。

    “你怎么也跑來湊熱鬧？我這里什么時(shí)候變成真選組的觀光景點(diǎn)了？”你瞪著雙死魚眼憤懣吐槽，余光掃過墻上的時(shí)鐘，“馬上就到零點(diǎn)了，不和大家呆在一起數(shù)著倒計(jì)時(shí)高高興興跨年嗎？”

    他卻猶如?？鸵粯玉{輕就熟走進(jìn)房間，順手打開燈后在你身邊盤腿坐下，滿臉無所謂道：“那邊太吵了，而且我現(xiàn)在沒那個(gè)興致。”

    “你不是和近藤先生喝得很開心嗎？”經(jīng)歷剛才的事件，酒雖醒得差不多，你感覺大腦仍是昏昏沉沉的，歪頭盯著他，過了一會才想明白什么，忍不住勾起嘴角問，“難道是擔(dān)心我和十四郎會發(fā)生些什么？”

    “才沒有?！睕_田立刻拉下臉，煩躁努嘴皺了皺眉，在你看來是被說中心事的表現(xiàn)，

    “還真是不夠坦率，看來你這次沒喝醉啊?！蹦阈睦镉X得這模樣倒也可愛，抬手摸摸他的頭，出言安慰道，“別擔(dān)心，我和他有約定過，不會在屯所里面亂來的?！?/br>
    “那山崎呢？”

    “我不點(diǎn)頭，你覺得他有那個(gè)膽嗎？”

    他一時(shí)間不再鬧別扭，圓圓的雙眸忽地睜大了些，似是硌在心中的一塊石頭總算落地。

    兩人靜靜對視著相安無話，數(shù)秒后，宣告新年的鐘聲從遙遠(yuǎn)的神社杳杳飄來，一聲一聲地敲，直至第一百零八下。

    佛家認(rèn)為人有一百零八種煩惱，因此要敲夠這個(gè)數(shù)目，以祈求來年不為舊愁所擾。

    那鐘聲每響一下，你的心跳便跟著顫動(dòng)一拍。面前比初遇時(shí)那桀驁不馴臭屁氣質(zhì)又穩(wěn)重許多的少年，令你幽幽憶起十年前的自己。

    你并不懷念那個(gè)充斥著戰(zhàn)火、離別與血色恐怖的時(shí)代，比起與戰(zhàn)友們一同歡笑的日子，沉悶與殘酷的光陰才是主旋律，所以對如今這既脆弱又不知能維持多久的短暫和平倍感珍惜。

    可即便在有其他路可走的今天，立場身份與那時(shí)的你完全不同的他，依然選擇拿起劍去戰(zhàn)斗和守護(hù)重要的事物，踐行自己所堅(jiān)信的武士道，的確是個(gè)了不起的男子漢。

    ——不能再把他當(dāng)小鬼看待了。

    畢竟這是新的一年，我們都希望能有所成長。

    “……你那是什么表情？”發(fā)現(xiàn)你驀然柔和到令他心虛的目光，沖田覺得莫名其妙，上半身微微向后傾，意圖與你拉開距離。

    但你不打算給他像上回那樣逃跑的機(jī)會，放下成見與不計(jì)前嫌是兩碼事，過去從自己這輕易得來的便宜，必須一點(diǎn)點(diǎn)以牙還牙加倍奉還，讓他知道你可沒那么好招惹。

    “我說啊，你還記得上次的事嗎？”

    眼眸彎彎揚(yáng)起一個(gè)明顯不懷好意的燦爛笑容，你主動(dòng)向前欺身接近，熱情張開雙臂，在他準(zhǔn)備逃脫之前毫不猶豫將人親密擁入懷中。

    “等一等！你……！”

    無論少年如何奮力扭動(dòng)掙扎，你都沒有放手，吐息著熱氣的嘴唇緊貼他羞紅的耳畔曖昧送上祝福。

    “新年快樂，總悟。”

    少頃，你感到他不再動(dòng)作，隨后像是認(rèn)輸般低下腦袋，將發(fā)燙的臉龐埋向自己肩頭。

    遠(yuǎn)方連續(xù)不斷的鐘聲也在這一刻恰好休止，一如他終于掃卻迷惘與不安定的心意。

    “嗯，新年快樂?！?/br>
    //

    那之后，經(jīng)過土方不眠不休的徹查，導(dǎo)致他除夕夜出現(xiàn)幻覺的原因竟是幕府慰問品中的香煙。送給真選組的這批貨被混進(jìn)工廠的攘夷份子動(dòng)過手腳，煙葉中加入了少量能致幻的成分，意在給隊(duì)士們一點(diǎn)教訓(xùn)，而只有當(dāng)天收到后就迫不及待嘗試的他不幸中招。

    制煙工廠當(dāng)然是被立即封鎖和取締，可喜可賀，江戶再次迎來新一年暫時(shí)和平。