白沙深吸一口氣，開門見山地說：“不是說好，等我畢業再考慮當皇儲的事情嗎？”

    “晚了。”塞西爾·羅寧瞥她一眼，“如果你不想暴露自己的身份，那就不該讓你的玄鳥展露真實面目，更不該在場館里和他們進行‘共鳴’。”

    白沙不解：“所以‘共鳴’到底是什么？”

    塞西爾·羅寧抬眉：“西佩斯留下的影像芯片你沒看完嗎？”

    他指的是之前送白沙的那枚芯片。

    西佩斯在塞西爾即將前往軍校就讀之前，給他錄了一堆的課程，而塞西爾把那枚芯片又給了白沙。

    白沙摸了摸鼻子：“還剩下兩節沒看……我舍不得看完。”

    皇帝：“……”

    塞西爾·羅寧有瞬間的失語，伸手揉了揉自己的額角，說道：“‘共鳴’，就是你在賽場上做的那樣，將靠近你的帝國人的精神力都連接在同一個網絡里。這么做能統一他們的精神力。雖然‘共鳴’是可以自由選擇加入或者脫離的，但大多數精神體都會選擇回應玄鳥的召喚，這是他們基因里的本能——他們信任‘玄鳥’，并且憧憬‘玄鳥’的強大。”

    “‘共鳴’是羅寧家的直系特有的能力，也是玄鳥的標志性能力。但這種能力不能輕易使用，否則會讓人上癮。”

    白沙回憶著自己進入共鳴的狀態。

    確實，那時的她仿佛把整個世界的力量握在手中……那種無所不能的感覺，多來幾次，確實上癮。

    “醒醒，我不是說你會上癮。”塞西爾·羅寧面色古怪地說道，“我是說別人會上癮。”

    白沙：“……啊？”

    塞西爾·羅寧擺手：“你自己注意點就行。適當的‘共鳴’還有助于提升實力，無論是你，還是被你拉入共鳴的人——但‘共鳴’本身就不能頻繁使用。所以，唯一的注意點，就是不要頻繁把同一個人拉入‘共鳴’，其他的都好說。”

    白沙頓時不知道該說些什么好。

    “說回讓你繼位的話題。你的玄鳥精神體已經現身，皇室有義務向國民解釋你的身份來源。像之前那么敷衍下去，只會欲蓋彌彰。”塞西爾·羅寧嘴角牽起，露出個笑容，“要怪就怪你隱藏自己的精神體，打了所有人一個措手不及。”

    白沙板著臉說：“誰隱藏自己的精神體了？”

    她把自己的精神體召喚出來：還是那只又胖又圓滾的小白啾，只是頭上多了個銀藍色挑染的呆毛。

    “啾！”

    小白啾似乎對自己的新造型很滿意，驕傲地挺胸。

    塞西爾·羅寧瞪它：“……不是已經變成玄鳥了嗎，怎么又變回去？”

    小白啾：“啾！”

    “它現在這樣更可愛。”白沙說道，“它自己這么覺得。”

    小白啾似乎察覺到了塞西爾·羅寧挑剔的目光，有些不滿，拿屁股對著他，然后飛回白沙肩上，揪著她的頭發嘰嘰喳喳地叫。

    它在催白沙“兌現承諾”。

    白沙說過，只要解決了星蟲，就讓它吃能源吃到飽。

    “讓它吃。”塞西爾·羅寧說道，“最好能吃回玄鳥的模樣。”

    說著，皇帝撥通了某個內線電話。大約過了十分鐘，穿著黑色制服的衛兵恭敬地捧著一個金屬盒進來。

    盒子封閉層是抽拉式的。

    皇帝伸手驗證掌紋，然后抽開封閉層，只見里面躺著三顆藍澄澄的能源核心。

    “這是……”白沙有些訝異。

    她見過的最純粹的能源核心，是姜歸提取出來的。姜歸手上的晶體會發光，仿佛能將黑夜照亮成白晝。在特殊的儀器刺激下，釋放力量時甚至會有電光閃動。

    塞西爾·羅寧手中的這三顆體積要小一些——但更為深邃，力量也更為醇和平靜。仔細看，那三顆晶體內部甚至隱隱有黑色的漩渦流動，就像是深海之中的xue眼。

    難以想象，這幾顆晶體里壓制著多么暴虐的力量。

    “這是機甲設計研究院為我的機甲準備的三顆能源核心。”塞西爾·羅寧毫無留戀地將盒子推到白沙面前，視線卻停留在小白啾身上，似乎在觀察它，“現在都歸你了。”

    白沙：“這東西看起來很珍貴……”

    “確實珍貴。一枚的價值，能抵整個天樞星系一天的產能。”塞西爾·羅寧點頭，“難的不僅是收集這些能量，更重要的是將這些能量提純聚合，需要耗費比能量本身更高的代價——”

    皇帝話還沒說完，就見小白啾騰空飛起，一個氣勢洶洶的俯沖，速度之快，甚至讓兩人都沒反應過來——“咻”地一道風聲之后，一顆能源結晶就被吞進了小白啾的肚子。

    白沙和塞西爾·羅寧都靜靜地看著它。

    一秒，兩秒。

    小白啾毫無變化。只是頭上的呆毛看著顏色更鮮亮了。

    塞西爾·羅寧的眼神暗了暗。

    白沙忍不住說：“要不您還是把這個能源核心先收回去。現在都不能確定它吞噬能源和變成玄鳥之間有沒有必然聯系……”

    白沙剛想伸手把那個盒子推遠，就見小白啾又是一個俯沖，“咻咻”兩聲，把剩下的能源核心也給叼走了。

    小白啾吞下能源核心——因為速度太快，還差點嗆著。那模樣活似餓死鬼投胎。

    白沙：“……”

    她伸出手，眼疾手快地揪住小白啾的呆毛。

    白沙：“你、在、做、什、么——”

    小白啾毛都豎起來：“啾啾啾啾！！”

    “算了。”塞西爾·羅寧安慰她，“這也不算什么。”

    白沙把小白啾丟進精神力空間里，說：“舅舅，那三枚核心我會想辦法還你……”

    “實際上。”塞西爾·羅寧臉上露出一個微笑，“你根本還不起。”

    白沙：“……？”

    塞西爾·羅寧：“我剛才沒有跟你細說。嗯，一枚能源核心價值天樞星系一天的產能。你知道換算成星幣，或者是別的資源，這會是怎樣一筆天價數字嗎？”

    皇帝隨口報了個數字。

    白沙瞳孔地震——

    “舅舅！”她不滿地說道，“這個能源核心是你自己拿出來給小白啾吃的！”

    “誰看見了？誰給你作證？”塞西爾·羅寧好笑地收起黑色盒子，“我只是在自己的書房里把能源核心拿出來鑒賞一番而已，它本身也算是價值連城的藏品，而且是我個人所有，算是我的庫存里最值錢的東西之一——”

    白沙咬牙，淺淺算了筆帳。

    把她擁有的財產全部變賣，加上接下來一百年的皇室津貼，也補不上這個窟漏！

    “你耍賴。”她說。

    “嗯哼，我就是耍賴。”塞西爾·羅寧微笑未減，“當初你母親自顧自把皇儲之位甩給我，何嘗不是一種耍賴？現在這筆賬由你來繼承，天經地義。”

    白沙：“……我當皇儲就能免掉這筆賬？”

    “當然。”塞西爾·羅寧點頭，“你一旦加冕，以你皇儲的身份，能名正言順地繼承你母親的所有財產。當我退位之后，我寶庫里的所有東西也都是屬于你的——反正遲早都是你的，計較這些有什么意義？”

    白沙：“……”

    “孩子，告訴我，你真的不想當皇儲嗎？”皇帝的話語就像包裹著蜜糖，充滿了誘惑力，“看看我。看看你面前的王座。”

    成為皇儲需要什么理由嗎？

    王座就在那兒。這就是最直觀、最淺顯的理由。

    白沙沒有想著塞西爾·羅寧承諾給她的寶庫。只是看著塞西爾·羅寧勝券在握的笑容，她莫名想起了自己和所有人“共鳴”時的感受——

    張開手掌，虛握力量。

    世界盡在掌中。

    或許，當皇儲，也沒有她想象中的那么糟糕……

    這么個念頭一動，她身后的精神力空間如漣漪般扭曲。

    一只銀藍色的玄鳥探出頭來。華麗蓬松的雙翼輕輕扇動，鳴叫聲像是在高歌——

    白沙眼瞳一顫，轉身，玄鳥卻在那瞬間消失，仿佛從來沒出現過一樣。

    “考慮地怎么樣？”皇帝耐心地、循循善誘地低聲問道。

    室內安靜了十幾秒。

    白沙緩緩抬起視線，盯著塞西爾·羅寧的眼睛，聲音像是從咽喉深處發出，帶著特殊的沙啞感：

    “……好。”

    塞西爾·羅寧略一怔愣，隨即粲然一笑。

    “開弓沒有回頭箭。”塞西爾·羅寧用前所未有的、鄭重而淡漠的語氣說道，“撒嬌也沒用。知道嗎？”

    “我理解你。我也在加冕皇儲的那晚徹夜未眠。不僅是在思念我的親人，更是在反省自身是否能力不濟。未來就像一片迷霧……”

    “但是還有我在。”

    塞西爾·羅寧說著，這仿佛是他斟酌已久、反復衡量后吐出的語言，字字句句都鄭重無比。

    “我不會讓你走和我一樣的路——這是不切實際的強求，也是刻舟求劍的昏聵。”他說道。

    白沙眨眨眼。

    她舅舅倒是個開明的家長……但這么一來，她心中有關未來的圖景就更迷糊了。

    “現在，我只能說些假大空的話。比如讓你堅定信念，奮勇無前……你想聽，我也愿意把這些話送給你。”

    皇帝站起來，伸手摸了摸她的頭發。兩張極為相似的臉、極為相似的眼眸互相對視。

    “但從我私心而言，我不覺得你的未來會出任何意外——沒有苦難，也就不需要那些箴言。”

    “我就是你最堅實的后盾。”

    “你要做的，就像是樹木那樣……好好長大。”

    第一百二十二章

    加冕儀式本來需要做很多準備工作。

    第一件事， 就是由內閣通過《繼承法案》審核皇儲人選的合法與合理。

    關于這一點，塞西爾·羅寧在白沙回歸帝國的第一時間就已經做了準備——他提交了自己和白沙的基因比對，確定白沙是和他同出一系的后裔， 因血緣關系確實非常近， 所以毫無疑問地符合繼承要求。雖然這份認證資料并沒有對外公布，屬于絕密事項， 但在得到授權后是可以查詢到檔案記錄的。