“好了，最后一個(gè)——新生編號(hào)零零一，白沙，上來(lái)講你的志愿。”

    誰(shuí)也沒(méi)想到，白沙被刻意安排在了最后。

    白沙神情自若地出列，慢慢踏上主席臺(tái)，卻在話筒前遲疑片刻。

    她輕輕歇口氣，抬頭，目光平淡地直視臺(tái)下所有人的臉孔。

    “白沙，志愿是聯(lián)邦中央軍校，機(jī)甲師系。”

    在死一般的寂靜中，她后半句的聲音稍稍輕了一些，卻沒(méi)人要求她重來(lái)。

    “君子憂道不憂貧。”她說(shuō)道，“沒(méi)人規(guī)定邊陲星不能出一個(gè)機(jī)甲師吧？”

    第十三章

    自從那天的誓師大會(huì)之后，“慈育院三人組”以一種奇異的畫風(fēng)在軍校預(yù)科班內(nèi)迅速走紅。

    一開(kāi)始，大家都以為他們?nèi)齻€(gè)是癡人說(shuō)夢(mèng)。藍(lán)斯洛星做夢(mèng)的人還不夠多嗎？許多底層平民終其一生都在做天降橫財(cái)?shù)膲?mèng)想，但他們從生到死都未曾擁有實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想的機(jī)會(huì)，最后就抱著自己的夢(mèng)想進(jìn)墳?zāi)沽恕?/br>
    他們的豪言壯語(yǔ)被同學(xué)們認(rèn)定為“失心瘋”。再加上關(guān)于他們出身慈育院的信息逐漸流傳，大部分人都把他們當(dāng)笑話看。

    但幾天后，他們就驚疑不定地發(fā)現(xiàn)了一件事實(shí)——

    慈育院三人組還真有幾把刷子。

    軍校預(yù)科班的課程排得很緊，第一年的課程除了基礎(chǔ)的格斗、射擊、飛行器駕駛之外，還添設(shè)了軍用機(jī)械基礎(chǔ)、軍事歷史理論、指揮模擬訓(xùn)練等等課程。

    對(duì)于大部分學(xué)生來(lái)說(shuō)，這些課程都是陌生的。畢竟學(xué)生們大多家境貧寒，請(qǐng)不起專業(yè)的指導(dǎo)老師，家里不可能有靶場(chǎng)供他們訓(xùn)練射擊，更不可能有各種飛行器供他們練手……課程的第一周，滿滿的課表讓他們疲于奔命，生理和心理也承受著巨大壓力。學(xué)生資質(zhì)的差別就在這填鴨式的訓(xùn)練中一點(diǎn)點(diǎn)凸顯出來(lái)。

    第一周訓(xùn)練結(jié)束后，教師們聚在一起，開(kāi)這一屆的新生教學(xué)會(huì)議。

    “那三個(gè)小崽子真是邪門了。”在學(xué)生們面前不茍言笑的冷面教師在會(huì)議上卻笑得興致勃勃，雖然新生入學(xué)有很多事務(wù)需要討論，但他們的話題還是不免向慈育院三人組傾斜，“他們?nèi)齻€(gè)的格斗基礎(chǔ)非常扎實(shí)，招式大開(kāi)大合，意正身正，正統(tǒng)的軍隊(duì)出身也不過(guò)如此。飛行駕駛么，這個(gè)看不大出來(lái)，優(yōu)等生的成績(jī)都差不多，尤其路齊家那小姑娘就像是生在飛行器里一樣，我看咱們軍校預(yù)科班也沒(méi)什么好教她的。至于射擊……”

    提到這里，教師臉上的笑容又夸張了一些，讓他看起來(lái)有些像一只憨頭憨腦的熊。

    “其他人的學(xué)習(xí)進(jìn)度都正常，但那個(gè)叫白沙的，實(shí)在是妖孽。”

    老師丟出幾張成績(jī)記錄單來(lái)。

    “第一天，打靶，她全是十環(huán)。”

    “第二天，給她上動(dòng)態(tài)射擊，目標(biāo)全中。”

    “第三天，飛行射擊，穩(wěn)得不行，把我們放出去的傀儡機(jī)器人全殲，一個(gè)不留。”

    “我一好奇去問(wèn)人家，你們猜怎么著：她長(zhǎng)這么大從來(lái)沒(méi)進(jìn)過(guò)靶場(chǎng)。說(shuō)明她天生就是射擊的好料子，各方面的素質(zhì)都無(wú)懈可擊，那雙眼睛簡(jiǎn)直不是人眼，是鷹眼！老鷹的視力都沒(méi)她那么敏銳！”

    圍坐在桌邊的教師們面面相覷，大概能了解他為什么這么激動(dòng)。

    當(dāng)一個(gè)出身平平無(wú)奇的孩子突然展現(xiàn)出什么神異之處，那八成是因?yàn)樗碡?fù)精神力。

    精神力啊……

    教師們念及此，臉上流露出淡淡的感慨與艷羨之色。

    只要白沙有精神力，哪怕是個(gè)c級(jí)，也等于是一腳邁入軍校大門了。

    而負(fù)責(zé)訓(xùn)練該屆新生的總教官，就是在誓師大會(huì)上吼了所有學(xué)生的那位，他卻不像自己的同事們那么樂(lè)觀。

    “白沙是不錯(cuò)，我們就假設(shè)她有精神力吧。”教官淡淡地說(shuō)，“可她的志愿是機(jī)甲師。咱們西區(qū)分校有培養(yǎng)一個(gè)機(jī)甲師的實(shí)力嗎？我們甚至連幾架能動(dòng)的機(jī)甲都沒(méi)有。藍(lán)斯洛星上僅剩的幾架機(jī)甲都已經(jīng)退役，現(xiàn)在能源耗盡，都在軍事博物館的展覽柜里當(dāng)擺設(shè)。”

    他的話就像一盆冷水似的，把教師們剛?cè)计鸬臒崆闈矞纭?/br>
    “孩子還小嘛。”最開(kāi)始夸贊白沙的老師忍不住說(shuō)道，“勸一勸就是了。為了前途，她應(yīng)該也能自己想明白的。”

    “你覺(jué)得自己能勸動(dòng)她？”總教官面無(wú)表情，“她之前報(bào)志愿的時(shí)候，你也在大禮堂里。她一看就是撞南墻也不回頭的性格。”

    與他爭(zhēng)論的教師不說(shuō)話了。

    “但你有一點(diǎn)說(shuō)的對(duì)，他們?nèi)齻€(gè)的資質(zhì)都很好。我在預(yù)科班做了這么多年的教官，他們這種資質(zhì)的學(xué)生也實(shí)在少見(jiàn)。重點(diǎn)還是他們基礎(chǔ)扎實(shí)，各有所長(zhǎng)，且都沒(méi)有明顯的短板。這種學(xué)生你怎么教他們都會(huì)進(jìn)步，但我們教師更不能因此懈怠。不能讓這些良才璞玉毀在我們手里。”

    “這些孩子是天才沒(méi)錯(cuò)，但他們也十點(diǎn)睡五點(diǎn)起，天天跟頭牛似的在我們手下被cao練，我們老師也要對(duì)得起他們的付出與覺(jué)悟。”

    除了白沙外，亞寧·凱利和嚴(yán)靜怡在某種程度上證明他們的宣誓并非白日做夢(mèng)。

    亞寧看起來(lái)粗曠外向，但他對(duì)軍事歷史如數(shù)家珍，聯(lián)邦史上著名的大大小小戰(zhàn)役他都有研究，現(xiàn)在的軍事歷史理論課對(duì)他而言過(guò)于粗淺，導(dǎo)致教這門課的老師還要私下給亞寧布置其他功課；而他在模擬指揮中也顯露出驚人的直覺(jué)，雖然還沒(méi)什么個(gè)人指揮風(fēng)格可言，但他無(wú)疑是棵絕佳的苗子。

    至于嚴(yán)靜怡……開(kāi)學(xué)一周，她已經(jīng)有了“閻王怡”、“類人格斗機(jī)器”、“武裝絞rou機(jī)”等眾多魔幻的外號(hào)，這些外號(hào)是從帕爾芬.路齊領(lǐng)著十幾個(gè)學(xué)生在自由格斗時(shí)間圍攻嚴(yán)靜怡最終卻大獲全敗之后開(kāi)始流傳，據(jù)說(shuō)其中幾個(gè)被打的學(xué)生自那晚后，光是聽(tīng)見(jiàn)“嚴(yán)靜怡”三個(gè)字就會(huì)發(fā)抖，還有七八個(gè)學(xué)生因此退學(xué)了。

    依照教師們以往的經(jīng)驗(yàn)，學(xué)生們的退學(xué)高潮會(huì)從開(kāi)學(xué)的一個(gè)月起始、一直維持到當(dāng)年結(jié)束后。但像這種開(kāi)學(xué)一周就有人退學(xué)的，還真是少見(jiàn)——因?yàn)閷W(xué)生也要臉，即使不想上軍校了，他們也會(huì)咬牙在預(yù)科班里撐一個(gè)月再跑。不然一周就卷鋪蓋回家，怎么和家里人交待？但這幾個(gè)學(xué)生就是選擇了馬上逃回家。

    可見(jiàn)嚴(yán)靜怡的恐怖之處。

    想起帕爾芬·路齊和慈育院三人組的糾葛，老師輕輕嘆氣。

    他們不是沒(méi)想過(guò)調(diào)解——但帕爾芬的父親是康恒生命科技公司旗下的首席藥品研發(fā)工程師，自從八年前路齊家就常駐藍(lán)斯洛星的第一街區(qū)，也算是身屬藍(lán)斯洛星頂級(jí)階層，連他們這些老師都不大惹得起。好在白沙他們夠爭(zhēng)氣，幾場(chǎng)爭(zhēng)端大獲全勝，算是應(yīng)對(duì)得宜，事態(tài)還在控制范圍內(nèi)。

    拋開(kāi)三人組的問(wèn)題，教師們把其他學(xué)生的成績(jī)?nèi)拷n，然后列出了初步的訓(xùn)練計(jì)劃表。

    這一屆新生剛剛?cè)雽W(xué)，雖然某幾個(gè)學(xué)生馬上冒頭了，但訓(xùn)練就像是長(zhǎng)征，路遙知馬力。老師們?yōu)槿藥煴恚膊荒茌p易定論某個(gè)學(xué)生的將來(lái)，所以他們需盡職盡責(zé)地訓(xùn)練所有學(xué)生。

    學(xué)校的師資實(shí)際上是為教六十人左右的軍校預(yù)科班準(zhǔn)備的——因?yàn)榈阶詈螅A(yù)科班差不多只能留下這么些學(xué)生。然而新學(xué)期伊始，學(xué)生有近三百人，教師們也經(jīng)常需要加班。出于篩選學(xué)生的目的，老師為他們排上幾乎嚴(yán)苛的課程表。但老師也要把握尺度，不能讓學(xué)生因?yàn)槌?fù)荷訓(xùn)練出什么問(wèn)題。他們是學(xué)校的教官，不鬧出人命是他們的底線——但這底線也僅此而已了。

    就這樣，兩個(gè)月下來(lái)，即使是白沙也覺(jué)得自己像是脫了層皮。

    某個(gè)周日，慈育院定時(shí)給孩子們量身高。白沙往機(jī)器上一站，隨后說(shuō)道：“我是不是長(zhǎng)高了？”

    “我們也長(zhǎng)高了。”亞寧打了個(gè)哈欠，“靜怡還變黑了呢。”

    靜怡冷冷瞥他一眼，出手一個(gè)肘擊，果不其然聽(tīng)見(jiàn)亞寧一聲慘叫。

    白沙無(wú)語(yǔ)：“你說(shuō)你老惹她生氣干嘛？這不找打嗎？”

    白沙從體檢機(jī)器上下來(lái)，幾個(gè)年幼的孩子不肯好好量身高，一邊咯咯大笑一邊在人群里亂竄。白沙眼疾手快，撈住兩個(gè)，揪著他們的衣領(lǐng)子交給保育員。那倆孩子不肯放手，抱著白沙的大腿撒嬌未果，被保育員像扛蘿卜那樣扛走。

    “這兩年院里似乎不怎么收智力缺陷的孩子了。”白沙看著他們吵鬧的背影，若有所思。

    “院里人手不夠，那種孩子多了也照顧不過(guò)來(lái)。”靜怡走到她身邊，說(shuō)道，“而且康恒生命科技公司近年向公民開(kāi)放了輻射病基因檢測(cè)，費(fèi)用低廉，很多檢查出有輻射病的胎兒都在出生前被流掉了，智力缺陷兒的出生率自然會(huì)變低。”

    輻射病是繚繞在聯(lián)邦歷史中的一個(gè)魔咒。是聯(lián)邦在星海間開(kāi)拓殖民、創(chuàng)造財(cái)富時(shí)相伴而生的詛咒。宇宙的輻射神秘而多種多樣，人體暴露在輻射中就會(huì)受到影響。雖然有科學(xué)家研究出削弱輻射的設(shè)備和藥劑，星際聯(lián)邦在開(kāi)啟新星殖民前也會(huì)開(kāi)展輻射評(píng)估，但隨著人類的繁衍，輻射還是在人類基因中留下了痕跡。

    “輻射病”不是個(gè)罕見(jiàn)的病種，但在藍(lán)斯洛星有大量的輻射病患，似乎都是在藍(lán)斯洛星的t晶礦脈開(kāi)采之后出現(xiàn)的。也有人稱這就是人們挖掘深埋在地下的t晶所帶來(lái)的基因污染，但這一說(shuō)法從未得到過(guò)官方或是醫(yī)療組織的證實(shí)。而且t晶并非藍(lán)斯洛星獨(dú)有，之前也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)開(kāi)采這種礦物會(huì)給民眾帶來(lái)什么疾病。

    對(duì)于藍(lán)斯洛星而言，t晶開(kāi)采帶來(lái)了一時(shí)的顯赫，當(dāng)年為了星球的發(fā)展考慮，t晶開(kāi)采勢(shì)在必行。而今礦脈已經(jīng)將近枯竭，藍(lán)斯洛星的各種產(chǎn)業(yè)大幅度縮水，再考慮什么“輻射病”已經(jīng)來(lái)不及，更重要的是怎么活下去。

    常規(guī)體檢后，到晚飯時(shí)間，維安和克萊扎出現(xiàn)在了慈育院里。

    就是當(dāng)年被靜怡打得頭破血流那兩個(gè)男孩。

    現(xiàn)在他們已經(jīng)脫離慈育院獨(dú)立，在工廠里謀生，只是偶爾會(huì)帶一些吃的玩的回來(lái)給慈育院的孩子們，每次都會(huì)被一堆孩子圍住——在慈育院的“畢業(yè)生”之中，他們倆算是混的好又有良心的，還知道常回家看看。

    “誒，白老師！”看見(jiàn)白沙之后，他們頓時(shí)兩眼放光，擠到白沙面前，跟上供似的捧給白沙一盒甜點(diǎn)，“好久不見(jiàn)！聽(tīng)說(shuō)你們?nèi)ド宪娦ｎA(yù)科班，還拿到了獎(jiǎng)學(xué)金，真是不得了！”

    白沙：“……其實(shí)你們不用每次來(lái)都喊我老師。”

    “那怎么行。”維安說(shuō)道，“當(dāng)年要不是你教我們?cè)趺从媚切C(jī)械，我們哪能混到今天的位置！”

    當(dāng)年維安和克萊扎進(jìn)入工廠學(xué)習(xí)，卻遭到了師父?jìng)兊睦浯Ｔ谒{(lán)斯洛星各行各業(yè)競(jìng)爭(zhēng)激烈，那些老工人們雖然有一把手藝，但都不是正經(jīng)的機(jī)械師，很容易被替代。正好白沙在老廖那兒把該學(xué)的都學(xué)了，回來(lái)也教給維安他們。今年年初，維安和克萊扎終于考上初級(jí)機(jī)械師——雖然不是什么含金量很高的證書(shū)，但足夠他們獲得比當(dāng)年的師父?jìng)兏叩牡匚缓托劫Y，自立溫飽不成問(wèn)題，他們已十分滿足。他們甚至還打算把自己的經(jīng)驗(yàn)和白沙給的學(xué)習(xí)資料結(jié)合起來(lái)，弄個(gè)《初級(jí)機(jī)械師考前白皮書(shū)》，分享給慈育院里的適齡孤兒看。

    “白老師。”維安和克萊扎成年之后最大的變化就是拍起馬屁來(lái)越發(fā)面不改色，“我們都覺(jué)得，以你的水準(zhǔn)，考個(gè)中級(jí)機(jī)械師完全沒(méi)問(wèn)題。”

    “可我的目標(biāo)是機(jī)甲師啊。”白沙幽幽長(zhǎng)嘆，維安和克萊扎動(dòng)作一頓，雙方紛紛露出尷尬的表情。

    機(jī)甲師。機(jī)甲師好啊。但他們哪來(lái)的錢搞機(jī)甲？

    都是知根知底的孤兒，對(duì)對(duì)方一窮二白的身家再了解不過(guò)。

    這話題就只能冷下來(lái)。

    “你們倆又來(lái)了啊。”霍曼不知道從哪里冒出來(lái)，拍了拍白沙的背，示意她打起精神，“你們現(xiàn)在成機(jī)械師了，回慈育院也算衣錦還鄉(xiāng)。但白沙現(xiàn)在還小，前途未定，一切皆有可能呢。別提起機(jī)甲就這副表情，傷害到她的夢(mèng)想怎么辦？”

    維安和克萊扎連忙低頭道歉。他們從小就對(duì)霍曼有心理陰影，見(jiàn)他來(lái)了急忙找借口悄悄告辭。

    霍曼笑了一聲，對(duì)白沙道：“我可是聽(tīng)說(shuō)你在宣誓會(huì)上的表現(xiàn)了。夠有種的，老廖那么多次耳提命令讓你考機(jī)械師專業(yè)，你全當(dāng)耳旁風(fēng)？”

    白沙：“……”

    她還想解釋幾句，就見(jiàn)霍曼滿臉了然地說(shuō)道：“我就知道你不會(huì)心甘情愿放棄做機(jī)甲師。”

    “這樣吧，我?guī)闳€(gè)地方，測(cè)測(cè)精神力——你要是有精神力，那皆大歡喜。無(wú)論將來(lái)什么情況，我都支持你學(xué)機(jī)甲。就是這檢測(cè)方法可能有生命危險(xiǎn)。”

    霍曼身上帶著淡淡的酒味，明明他只是個(gè)頹唐失意的窮鬼教師，但白沙卻能從他眼里看見(jiàn)星河與硝煙的倒影。

    下一秒，她聽(tīng)到自己給出回答。

    “好啊。”

    第十四章

    白沙說(shuō)“好啊”之后，霍曼定定看了她半晌，臉上的笑容慢慢淡去，最后頗為感慨地說(shuō)道：“你是認(rèn)真的啊。”

    白沙微笑：“我相信霍曼老師您的人品，您總不至于把我誘騙到什么地方去送死吧，否則瓊夫人和格溫妮特不會(huì)放過(guò)您的。”

    霍曼：“……”

    他撓了撓頭，輕輕嘖一聲：“先說(shuō)好，我真帶你去了，你可不能跟其他人說(shuō)，半個(gè)字都不許透露出去。”

    白沙點(diǎn)頭。

    白沙在星網(wǎng)上曾經(jīng)查詢到過(guò)測(cè)定精神力等級(jí)的方法。整個(gè)星際聯(lián)邦參報(bào)軍校的學(xué)生都需要通過(guò)聯(lián)邦統(tǒng)一的精神力測(cè)試，但測(cè)精神力的機(jī)器造價(jià)昂貴，不是什么星球都有，得去相應(yīng)星域的主星測(cè)試才行。比如藍(lán)斯洛星所在的邊陲星域，主星是相對(duì)繁華的洛登星。洛登星有軍團(tuán)常駐，軍備產(chǎn)業(yè)發(fā)達(dá)，是整個(gè)邊陲星域的貿(mào)易中心和交通樞紐，被稱作“沙漠明珠”。三年后，白沙他們就需要去洛登星參加軍校選拔考試，順便測(cè)試精神力。

    當(dāng)然，聯(lián)邦的特權(quán)階級(jí)不一樣。世家子弟們不需要等到參加考試那一天。在他們五歲的時(shí)候，家族就會(huì)花上一筆錢、安排專人來(lái)給他們測(cè)試精神力等級(jí)。

    ……總而言之，除了聯(lián)邦所研發(fā)的專業(yè)機(jī)器外，白沙從未聽(tīng)說(shuō)還有什么別的方法能測(cè)試精神力。霍曼也不肯說(shuō)清楚，神秘兮兮的，只說(shuō)自己要花一點(diǎn)時(shí)間做準(zhǔn)備，等過(guò)幾天再來(lái)找白沙。

    休息日過(guò)去，白沙幾人又回到了學(xué)校。

    雖然開(kāi)學(xué)只有一周，但也夠這群新生們熟悉自己的室友、找到志同道合的朋友了，學(xué)生之間漸漸形成小團(tuán)體。白沙和靜怡還好，她們倆做什么都黏在一起，亞寧那邊就比較慘，幾乎沒(méi)什么人跟他說(shuō)話。

    “我感覺(jué)我被室友孤立了。”午餐時(shí)間，亞寧端著盤子來(lái)和白沙她們湊一桌，有些委屈地說(shuō)道，“他們?nèi)W(xué)校的小商場(chǎng)買零食都不帶我。”

    白沙安撫道：“沒(méi)事，等下我們一起去。”

    “你只是被孤立而已。”靜怡握著叉子狠狠戳了盤子里的豬排一下，殺氣四溢地說(shuō)道，“那個(gè)姓路齊的白癡還住我們對(duì)門，天天陰陽(yáng)怪氣地sao擾我們，煩都煩死了。”

    以亞寧的性格，本該交到幾個(gè)朋友的，但他們都忌憚路齊家的權(quán)勢(shì)，怕跟亞寧走在一起會(huì)倒霉。嚴(yán)靜怡可以以一敵十把那些富家子弟揍到退學(xué)，可他們沒(méi)這個(gè)本事啊！何況三人組本來(lái)就是孤兒，家里沒(méi)有別的親人，所謂光腳的不怕穿鞋的，現(xiàn)在他們都在學(xué)校上學(xué)，路齊一時(shí)半會(huì)兒還真拿他們沒(méi)辦法，只能持之以恒地給白沙他們找茬。

    帕爾芬·路齊的父親在康恒生命科技公司里很有話語(yǔ)權(quán)，學(xué)校里也不乏因?yàn)檫@一點(diǎn)而甘為帕爾芬狗腿的學(xué)生。只要帕爾芬的父親發(fā)話，即使這些人從軍校預(yù)科班退學(xué)，也能從康恒科技手里撈點(diǎn)好處。