僅此而已。

    “你說周思年這會兒在做什么呢？”裴筠庭撐著下巴，百無聊賴地問道。

    燕懷瑾輕巧地從樹上躍下，理理衣角，聞言覷她一眼：“突然關心這個作甚？”

    “你算算，距咱們離開燕京，少說過去了三個月，他竟一封信也沒來過！”

    “他一個大理寺少卿，每回忙起來，為了查案，連口飯都來不及吃，你還指望他能想起來給你寫信？全國上下大大小小的要案，皆得送至大理寺復審，他每日批閱卷宗批得頭疼，一時半會兒想不起來寫信，待想起來，咱也是時候回程了。”

    裴筠庭思忖片刻，覺得也是，周思年比誰都希望逝者沉冤得雪，希望他手上的每個案子都公平公正，水落石出，上任以來勤勤懇懇，兢兢業業，在老百姓心中，他是廉而潔，一身正氣的好官，也是勤而儉，兩袖清風的好榜樣。

    周思年不會武功，只跟著裴長楓和裴筠庭學過幾招，勉強能作防身用，可遇上窮兇極惡的歹徒與殺手，卻如何都不夠看。即便如此，查案追兇時，他也總沖在最前頭，不肯放過一絲線索，一點機會。

    在這點上，他是值得敬佩的。

    “那日闖進驛館襲擊我們的人有線索了嗎？”她忽然想起此事，“左右回京之后無事可做，我去同周思年探討探討，總歸能挖出些什么，如今敵在暗我在明，不好掌控局勢。”

    “別急。”他意味深長道：“等著瞧吧。樹欲靜而風不止，待回京后，可就沒有如今的閑情逸致了。”

    ……

    落日余暉，西天燃著鮮紅的霞光，落在帝王的黃袍上。

    西山日薄，用以形容他此刻心境再貼切不過。

    幾刻鐘前，他才將折子批閱完，手邊又遞來了錦衣衛的情報。他撂下溫熱的茶盞，掃了一眼，再無品茶的興致。

    “好，真是好樣的。”他失神地望著手中信箋，忽然感到有些許力不從心。

    在位十幾年，什么大風大浪沒見過，什么明槍暗箭，爾虞我詐沒經歷過，偶爾回首去望身后的路，無一不是他披荊斬棘，一路扛過來的。

    然而高處不勝寒，昔年亦師亦友的前輩，終究難相伴。

    他老了，卻尚不能老。

    江公公急促的腳步聲由遠及近，伴君多年，他永遠能敏銳地察覺到座上帝王的情緒變換。

    幾步間，腦中飛速思索近日都有何事能讓圣上如此煩心。

    不過好在，眼下終于有了件值得展顏的喜報：

    “圣上，三殿下不日便將抵京。”

    第四十一章 庭院深深（上）

    養心殿，西暖閣外，兩個身影一前一后站著。

    少年身形高大，寬肩窄腰，身著玄衣，上面金線勾勒的九蟒裾左右盤旋，發冠束得整齊，負手而立。

    他身后一步之外，少女垂著眼睫，肌骨瑩潤，舉止嫻靜。

    正是裴筠庭和燕懷瑾。

    甫一進京，尚未來得及換身行頭，就被早早等在城門口的江公公給帶到了養心殿中。此刻二人正在等江公公入內通傳。

    等待的時間里，裴筠庭望著身前人的背影，忽然憶及幼年時期的一件小事。

    彼時她性子跳脫貪玩，整日跟在燕懷瑾搗亂，結果某日不慎闖下大禍，兩人一塊將韓丞相的車轱轆給卸了下來，隨后被怒發沖冠的韓丞相直接狀告到圣上面前。

    為平息韓丞相的怒火，帝后即刻在坤寧宮傳召二人。

    小筠庭哪經歷過這等陣仗，手里燕懷瑾給的糖葫蘆頓時不香了。

    而燕懷瑾顯然不是頭一回，見她滿臉憂心忡忡，仿佛下一秒就要握著這串糖葫蘆上斷頭臺，忍俊不禁道：“至于這般害怕嗎？”平日對著他這位三殿下，倒也沒見她有多拘謹惶恐。

    隨后就聽她小聲嘟囔著，兩腮鼓鼓，甕聲甕氣：“圣上是你老子，你當然不怕了。”

    誰料他道：“一會兒乖乖躲我身后就行，別出聲，我說什么便是什么。”

    那天她的確沒受到半分責罰，反被圣上夸贊“粉雕玉琢，憨厚可愛”。但燕懷瑾就沒這般幸運了，他滿口認下罪行，一句未提她的參與，一聲不響地挨下十個大板，罰扣了兩個月的俸祿，卻從此擋在她身前，凡事只要有他在，都能迎刃而解，哪怕有日天塌下來，燕懷瑾也會為她頂著。

    “圣上請二位入西暖閣一敘。”

    江公公的出現適時打斷裴筠庭的感懷，她抬步斂眉，跟隨江公公入內。

    仁安帝坐在“勤政親賢”的牌匾下，一手握著書卷，一手放置膝上，身著赤黃袍衫，九環帶，腳踩六合靴，不怒自威。

    便是裴筠庭，也鮮少有面圣的機會，除去私下那幾次，宴席這種重要場合上都只能遠遠遙望。

    對于帝王，她向來心懷敬畏，更何況這是位運籌帷幄，勤政愛民的明君。燕懷瑾偶爾與她提起父皇，言語間同樣滿懷崇拜與敬愛之心。

    二人在仁安帝面前幾步站定，一齊行了個禮，一跪一拜：“兒臣/民女拜見父皇/圣上，父皇/圣上萬福。”

    身后江公公安靜地瞧著，總覺得這一幕像極了夫妻婚后回家省親，朝父母長輩跪拜之景。

    “平身，免禮。”

    待二人站直，坐上的帝王才呵呵一笑道：“數月不見，朕的老三又長高了，人更是精神許多。”