“路見(jiàn)不平，舉手之勞罷了，無(wú)足掛齒。”

    天高露濃，眼下天色已晚，月色與秋風(fēng)一般冷清。

    裴筠庭倏然想起一個(gè)人。

    無(wú)人提醒，不知他添衣了沒(méi)。

    ……

    與此同時(shí)，千里之外的幽州城內(nèi)，一處陰冷的地牢里，有位黑發(fā)少年，目光沉沉，不怒自威。

    他靠在椅背上，對(duì)面的男人被五花大綁地架起，渾身上下幾乎沒(méi)有一塊完好的皮膚，僅剩一縷不大完整的氣息。

    “我再給你最后一次機(jī)會(huì)，同你們這伙人聯(lián)絡(luò)的大齊官員，姓甚名誰(shuí)？”

    然而男人只是用盡最后一分力氣，死死瞪著眼前眉眼精致，不染凡塵的少年，雙瞳充血，飽含恨意。

    “不肯說(shuō)，那便沒(méi)用了。”他揚(yáng)起唇角，語(yǔ)氣平淡得不像在奪人性命，“殺了吧。”

    那對(duì)墨色眸子中，全是冷意，絲毫沒(méi)有半分憐憫，狠厲且無(wú)情。

    伴隨一聲令下，心口被長(zhǎng)刀直直破開(kāi)，生生剜出一個(gè)洞，他疼得連聲音都發(fā)不出，額角青筋暴起，鼻翼一張一翕，攥緊拳頭想要掙扎，卻無(wú)濟(jì)于事。

    男人覺(jué)得自己像砧板上待宰的魚(yú)。開(kāi)膛破肚，掙扎無(wú)果后，便逐漸失去生機(jī)。

    此生最后的畫(huà)面，定格在方才殺伐果斷、冷酷無(wú)情的少年身上，只見(jiàn)他仔細(xì)擦凈手后，才小心翼翼地將下屬雙手奉上的信封揣入懷中，在那貼近心口，最脆弱溫暖的位置。

    他躺在濕冷的，鋪滿或干涸或新鮮血液的地面，輕輕闔上眼。

    何其諷刺。

    第十五章 及笄夜之吻（上）

    回府不久，周思年派來(lái)的人便將查到的事，原原本本地告訴裴筠庭。

    那老婦人所言確實(shí)不假，她口中的小姐，本是槐鄉(xiāng)縣丞的獨(dú)女，名喚徐婉窈，乃父親的掌上明珠，模樣才學(xué)皆優(yōu)。

    不出意外，即便此生無(wú)法轟轟烈烈的過(guò)，也當(dāng)順風(fēng)順?biāo)L(fēng)光嫁給心愛(ài)之人，誰(shuí)料碰上黎橈這道浩劫，家人丟了性命，自己亦從云端墜入泥濘間。

    徐婉窈的外祖家未嘗試過(guò)尋她，可一切后事早就由黎橈的人打點(diǎn)妥當(dāng)，她外祖家是商人，沒(méi)有官場(chǎng)人脈，最終也沒(méi)能查出什么來(lái)，對(duì)黎橈放出來(lái)的消息信以為真，還真為她立了衣冠冢。

    黎橈府上有不少同徐婉窈一樣，被他以各種手段擄來(lái)的姑娘，貌美如花，各有千秋，有的姑娘甚至剛過(guò)十歲生辰。

    得寵的，就抬為妾，好吃好喝地伺候著，有求必應(yīng)。反觀不得寵的，如徐婉窈這般，有吃有住便不錯(cuò)了，生了大病，基本只能等死，直至最后，一卷草席，裹到亂葬崗去，從此香消玉殞。

    許多人原先都是爹娘心尖的掌上明珠，家境優(yōu)渥，在這卻只能淪為黎橈床上的玩物。

    倘若那夜老婦人沒(méi)遇見(jiàn)他們，徐婉窈的結(jié)局大抵如此，掩于亂葬崗的一堆堆尸骨之下，逐漸被人遺忘。

    裴筠庭聽(tīng)罷，良久不語(yǔ)。

    她運(yùn)氣好，生于武將世家，自幼得長(zhǎng)輩及兄弟姐妹疼愛(ài)，青梅竹馬是人人敬畏的三皇子，好友是大理寺少卿，身邊不乏暗衛(wèi)，自己身手更是了得，還有個(gè)會(huì)武功的丫鬟，故她未曾生出過(guò)此類憂慮。

    可這些姑娘，年紀(jì)輕輕，往后人生還有很長(zhǎng)一段路，就被囚禁于四方狹小的偏院里，不諂媚爭(zhēng)寵就得死，過(guò)著與前半生天差地別的生活。

    裴筠庭在床上翻來(lái)覆去，半宿睡不著，索性爬起來(lái)給燕懷瑾寫(xiě)信。

    信上難得未與他斗嘴，只將周思年查到的事簡(jiǎn)單敘述，并告訴他，自己不打算阻攔黎橈隨怡親王行軍練兵——反正這人在哪都是作死，最好死在路上，曝尸荒野，為那些他殘害的女子償命。

    黎橈離開(kāi)后，她和周思年會(huì)找機(jī)會(huì)，將院中的女子都救出來(lái)，好生安頓。

    但總得給他個(gè)教訓(xùn)。

    于是十日后，怡親王與黎橈領(lǐng)著隨從行出不遠(yuǎn)，待天黑時(shí)，便先歇在官道旁的樹(shù)林搭帳休整。

    黎橈吃飽喝足，走出帳子，打算找個(gè)無(wú)人的地方解解手。

    正解褲腰帶，頭突然被麻袋套住，漆黑一片。手腳掙扎亂竄，又很快被繩索捆緊，丟在樹(shù)根下。

    他驚疑不定，但實(shí)在別無(wú)它法，只得虛張聲勢(shì)地大喊：“你們是誰(shuí)！膽敢綁架本官，知道我什么身份嗎！識(shí)相的話就趕緊……唔！！”

    裴筠庭嫌吵，索性踢他一腳，惡狠狠地威脅道：“管你是誰(shuí)，再吵就把你舌頭給剁了。”

    黎橈聞言，立刻停止掙扎，以示自己的乖順，怕她真的動(dòng)手，還道：“女俠您行行好，我不罵了。您綁我所為何事呀？要財(cái)？還是——”

    周思年沒(méi)好氣地補(bǔ)上一腳：“誰(shuí)讓你多嘴了。”

    “我不過(guò)是好奇二位想做什么。”

    兩人不耐煩地異口同聲道：

    “替天行道！”

    ……

    仲冬風(fēng)雪凄凄，哪怕驕陽(yáng)高懸，照在身上也半點(diǎn)不見(jiàn)暖。

    裴筠庭早早換上襖子，毛茸茸的，比起往日不說(shuō)話時(shí)的清貴，更平添別樣的幾分憨厚可愛(ài)。

    距燕懷瑾離開(kāi)燕京，已兩月有余。

    再過(guò)幾日，就是裴筠庭的及笄禮了。

    一直等不到他返程的消息，幾番打探后，裴筠庭漸漸失去期待。

    起初還想，等他回來(lái)，定要擺幾天冷臉，讓他為自己的遲到賠罪，可日子一久，忙著準(zhǔn)備及笄禮，便沒(méi)時(shí)間念想了。