江河挑眉道：就算如此，這養孩子也花錢吧？一個小妾生一個孩子，大概也有十八個孩子，養孩子比養小妾費錢吧？

    木瑤呆了下，尷尬地說：呃，其實也沒那么多，王員外挺養生的，他現在也才四個孩子，正妻沒有生養，都是小妾生的。

    說到這里，她輕咳一聲。

    丫鬟給她打聽過消息，據說王員外深信過度放縱會生不出兒子，生下孩子也是劣質的，說不定像他一樣矮，所以他都是一個月才會與妻妾同房四五次。

    木瑤暗忖，這王員外看著人還怪好的哩，那些小妾他都白養著啊，要知道他的小妾都生得高大，吃得也比別人多。

    不好說這些未婚姑娘家不應該知道的話題，木瑤略過不提，我聽人說王員外也擔心養不起，請夫子教他的小妾通房算賬，等她們出師后，就分鋪子給她們練手，經營得好的還有分紅我爹娘說他挺有頭腦的。

    沒生孩子的妾通房不能白吃他家的米糧，算得挺精的。

    小虎恍然大悟，那肯定很多女人愿意給王員外當小妾，領兩份錢呢。

    一份是當小妾的錢，一份是當掌柜的錢。

    江河看得更深一些，那些女人都有事情做，沒心思在后院里攪弄風雨，王員外的孩子才有一個安全的環境生長。

    唔，確實是個聰明的，肯定很多女人愿意做王員外的小妾，他在洪城的名聲應該不錯吧。

    還挺難得的，這年頭很少會有男人主動教后院女人養家獨立的本事，那些女人即使離開王家后也能活得下去。

    濃縮的都是精華，這男人肯定是拿心眼換身高了。

    其實王員外的名聲在百姓那邊挺不錯的，不然那小偷就不會那么大膽地偷他的鞋子了。木瑤想了想，繼續說，雖然很多人都嘲笑王員外總愛找比自己高的女人，還嘲笑他不拘著家里的小妾，讓她們出去干活，也不怕戴綠帽咳咳咳，總之除了這些，王員外就沒什么其他謠言了。

    至于腳臭啥的，那真算不上什么缺點。

    **

    蓮藕節過去后，木瑤經常去莊子里看辣椒生長。

    現在烤魚攤已經不做了，取而代之的是洪城各個地方同時開的連鎖烤魚店。

    那條因為烤魚興起的巷子因為有了五顏六色的廣告畫，吸引不少人特地去那邊打卡，小巷子里的居民還能做些小生意，影響并不大。

    秋天的莊子里，池塘里魚兒肥，山上的果子甜，肥美的兔子野雞到處都是，還有長相平凡的烤魚老板的好廚藝，木瑤真恨不得在這邊住下來。

    挑了個好天氣，木瑤和小虎帶著鸚鵡一起去半山腰的亭子野餐。

    暗十為他們準備的吃食不少，水果、糕點和零食果汁等，吃得兩人一鳥頭都不抬。

    正吃著，小虎問道：瑤瑤姐，過完年后你是要去京城嗎？

    木瑤吃了一塊點心，習慣性地拿它們和自家酒樓的點心比較，一邊說：是啊，明面上是看外祖父外祖母，實際上是我家人想讓我嫁到京城

    探望外祖父、外祖母只是個借口，其實是過去相看人家的。

    十四歲的木瑤并不懂這嫁人有什么好的，她托著自己的臉，難得的發愁：我喜歡做生意，想嫁個能讓我出門做生意的人家。但我爹娘說做，做生意要有靠山，我最好嫁個當官的，我有錢他有權，這叫珠聯璧合。

    聽著是很好，但現實并不美好。

    說起自己的婚事，仿佛在說一樁交易，木瑤臉上沒有姑娘家的羞澀和期待。

    她嘆氣道：聽說那些當官的都看不起商人，我要是想當正房太太，只怕不容易吧

    士農工商，商在最末，商女要是想嫁當權者，官太太是別想的，最多就是當妾。

    鸚鵡嘎了一聲，馬上反對，做什么妾??？好好一個姑娘家，沒得這么糟踐自己。

    小虎眨了眨眼睛，和鸚鵡的意見一致，說道：瑤瑤姐，你千萬不要給人做妾，誰的妾也不要當！我跟你說，給人作妾可慘啦

    因為父母只有彼此，以前的東宮沒什么側妃、妾侍，所以小虎對后院爭斗知道的其實不多。

    不過有鸚鵡啊，鸚鵡可是見識多廣的，馬上給小姑娘科譜小妾有多不好，將小姑娘說得冷汗直冒，發誓不管多大的官，她都不去給人小妾！

    這年頭，男人都黑心肝、薄情寡義，沒幾個好的！鸚鵡說得意猶未盡，瑤瑤你還小不懂，很多男人看起來不愛錢，說銅臭看不起商人，實際上他們有資格說銅臭是因為他們有了很多錢，才能假高潔，其實這心可臟了，比誰都愛錢。

    像瑤瑤你這種在京城有權有勢的男人眼里，是最佳的小妾人選

    木瑤抗議道：我清醒了，我才不會去給人當妾！

    要是只能委身為妾的話，她寧可不嫁，反正她有錢，而錢已經能解決這世界上百分之八十的事。

    要是不行，她就用錢來買平安，買個自由身。

    鸚鵡搖頭，到時候可容不得你想或不想！

    例如被皇帝看中的話，你想不當，你家人都會逼著你當。