“看我，看我，小昭昭。”沉云之拿著撥浪鼓擺弄，然而木車中的娃娃只是靜靜啜著米湯，眼珠滴溜來滴溜去。

    沉云之仍不死心，結果小孩放下奶瓶，哇的一聲嚎叫起來，衛安懷嘆了一口氣，放下書籍，無法坐視不理，遂走出書房。

    “我早說了，你身上煞氣太重，會嚇著她的。”衛安懷搖了搖小床，小孩哭聲漸低，只是不止。

    “走遠點。”衛安懷嫌棄地揮揮手。

    沉云之暗中翻了個白眼，走到院子另一邊坐下，她倒是想不聽，但是沉昭這個鬼精的，會哭地更大聲，然后要蓮慈抱著哄才會好。

    果然，沒過多久，沉昭就安靜下來，然后在徐徐微風中睡著了，衛安懷給她蓋上小被。

    衛安懷側身看了沉云之一眼，然后重新返回書房，沉云之緊隨其后。

    “你何時履行你的承諾？你已經拖的太久了。”衛安懷蹙眉，直接開門見山。

    “之前還不是太忙了，我現在就給你解除。”

    沉云之摸摸他臉頰，憐惜道：“小昭太不省心了，你看你，都瘦了。”

    衛安懷偏頭避開：“這只是你的錯覺，我需要做什么準備？”

    “不用，把上裳脫了。”

    衛安懷聞言望向沉云之，目光犀利，她一臉無辜。

    他垂下眼眸，解開腰帶，袒露上身，沉云之手指緩緩滑下，繭子粗糲的觸感激起他敏感的顫栗。

    “你最好言而有信。”衛安懷強忍著拍開她手的沖動。

    “怎會，我最信守諾言了，說好你照顧小昭，我就去掉你身上的東西，沒事，睡一覺就好了。”衛安懷凝視沉云之，她的身形開始模糊，濃霧漸深，化為吞噬意識的黑暗。

    沉云之抱起他，將他俯臥放在軟榻上，手掌覆在腰間，輕聲道：“回收。”

    “嘀...已開始回收。”掌心微弱光芒閃爍，它隨手掌升起而升起，然后被沉云之一把抓住。

    “他可能會反噬你。”

    “不，你錯了，他一定會反噬我。”沉云之毫不猶豫。

    良久，那道聲音才再度響起。

    “那你為什么要給他機會？熱衷冒險有時并非好事。”

    “豈不聞圍三闕一，欲使其絕望，先予之希望，示以生路，他方才不會殊死搏斗，或是郁郁催命；冒險...呵，說笑了，契約已定，天命在我，天時地利人和已占其二，端看贏多贏少而已。”

    “你心中有數就好。”

    腦海不再出現任何動靜，沉云之習以為常，拾起衣物給他一件件穿上，沉睡的美人無害且動人，誘人迷醉。

    燦爛的陽光隨著時間游移，照耀在依偎的身影上。

    “嗯......”衛安懷抽出手來，抬起扶額，朦朧間哭聲忽遠忽近地傳來，額前傳來溫熱的觸感。沉云之蜻蜓點水吻了幾下，柔聲道：“你接著睡，我去看小孩。”

    衛安懷好一會愣神，這才回想起昏迷前的記憶，睡意更無，他迫不及待地略略回想過去求死之心，不再復現往日劇痛，不等狂喜，門外哭聲驚動如雷。

    他無奈地吩咐門口的一塵，讓他將小昭抱進來，隨后略整儀容，才出了屏風，小孩子一直在干嚎，他忽略了一件事，沉云之決計哄不好小孩。

    ******

    永樂二十二年，沉云之先破陳襄王于落仙山，俘斬略盡，陳襄王身中毒箭而亡，后乘勝逐北，

    三敗敵軍，逼近京城，

    向瑢自知無力回天，悲憤之下，下令屠城縱火，沉云之率軍破門入城，向瑢于墻上自刎而亡，臨死前高呼：天亡我！

    泣血絕音，伴隨血色迸濺，震撼人心，墻下久久無聲。

    沉云之沖入宮中，直奔和歡殿而去，不料殿中空寂無人，沉云之心中不安沒頂，她暗示自己冷靜下來，仔細回想，根據線報，皇帝病重，殊顏故意犯錯被禁足，況且宮內有校事署，宮外有趙家暗中保護，理當在殿中安全等待她前來，是誰？！皇帝還是皇后？殊顏和心韶何在？她為什么收不到一點風聲？

    “給我查忠心符的位置。”沉云之在心中急呼，校事署有異，大意了，她究竟是何時開始收到假情報的。

    “在...竟然全部都在飛仙樓！！！”

    驚駭之下，小呆的聲音雜音交織。

    “不好。”沉云之轉身向飛仙樓飛奔而去，遠處朱樓翠閣高聳入云，富麗堂皇美輪美奐，然而下一刻，碧瓦朱檐在沉云之的瞳孔中爆裂開來，火光沖天，爆炸的氣浪沖飛樹木，在林中點起山火。

    樓，塌了！

    “不！”沉云之心臟幾乎停跳，眼眶瞬間發紅。

    后世記載，虞妃深明大義，于飛仙樓勸帝歸降，以免生靈涂炭。帝憤而不納，城破之后，自爆于高臺，一代紅顏，隨之香消玉殞。后女帝傳揚聲名，人們始知其為諜者，眾人感其事跡，尊為“義節娘娘”，立廟宇，奉香火，百載流傳，逐漸演化成為一尊守鄉庇戶的土地神。

    都城初定，可四方依舊擾攘，沉云之欲先稱帝，徐徐圖之，以平四海。

    告示已下，即將萬人之上的榮耀之下是無數被掀動的洶涌不息的暗流。

    消息傳回北越，衛安懷在書房靜坐了一個鐘，書在手，思緒卻不屬。

    這一天終于還是到來了，夕陽沉落，明日將變換起新的風云，不過，這應該是最好的時機。

    對面，安樂仍舊一無所知地寫寫畫畫，衛安懷決絕之心中升起一股歉意，察覺異樣，轉頭便發現小塌上小孩玩具也不玩了，正呆愣愣看著他傻笑，不知多久了。

    衛安懷臉一僵，掛起和煦神態，以手帕擦擦小孩口水，見她不吵不鬧，便起身往對面去，一一查看起安樂的作業來，小孩癟癟嘴，左右之人以為小主子要哭了，趕忙拿起玩具搖擺，豈料沉昭安安靜靜，眼睛只是盯著衛安懷的側顏亂轉。

    白晝過去，小院重歸寧靜，衛安懷借口休息，一塵等人也隨他作息。

    只是沉云之對他外緊內松，所以周圍人為免他不喜，也不敢像過去那樣步步看管，所以只歇在耳房照看。

    黑影從窗戶潛入，先去了耳房點了人的睡xue，這才步入主臥中。

    “她要稱帝了。”黑暗的陰影中低聲響起了不合時宜的聲音，帶著不甘心。

    “欲成大事，豈能不冒一點風險。”衛安懷聽出他的猶豫不決，不甘心居于人下，偏偏又想坐享其成，哪有這樣的美事。

    許久，聲音再度響起：“可我終究不忍心。”

    衛安懷心中嘲諷其虛偽，繼續淡然說道：“沉云之牝雞司晨，顛倒陰陽，這是不祥之兆，彼取而代之，乃撥亂反正，是天下百姓之福，朝野內外莫不感激，焉不相從。且皇室孱弱，子嗣凋零，君可效仿宋太祖，黃袍加身，順理成章。望君勿只念私情而不顧公理，早下決斷為好，畢竟時機不待人。”

    “這...罷了，為了天下萬民，只能對不起宜鏡，希望她到時能知曉我的苦心。”

    衛安懷面色從容，見他決心已下，二人便商議起計劃細節，事畢，黑影遁走，衛安懷手持燭火，抹去痕跡，關緊窗戶，這才返回高床軟被的深處。

    不知是興奮，還是歉意，他始終不能入眠，便再度勾勒計劃的細節，確保萬無一失。

    ******

    稱帝一事，文書已昭告天下，只待舉辦儀式，只是北越都城她苦心經營二十載，許多必要的物資文書搬遷仍需時間。

    近聞衛安懷病重，不能南下，沉云之如何放心他獨自待在北越，便輕車簡從北上。

    沉云之一回來見他高燒不斷，心中疑慮稍減，見他病情反反復復，更是徹夜看顧，一連幾天熬夜，皆神采奕奕，衛安懷焦慮起來，百般折騰也不見困倦，什么變態體質。

    衛安懷只能從藥膳下手，日日吩咐人燉煮湯水，并假裝胃口不好，所以大部分的湯水都進了沉云之的肚子。

    一夜，月黑風高，沉云之見衛安懷好轉，便返回書房處理公務到子時，突感疲倦，便伏案休息，豈料，后窗邊伸入一只竹管，散發濃煙，令人昏睡不知今朝是何年。

    不速之客靜待藥效發作，才跳入房中，亮出利刃，正要揮刀砍下，突然間眼前一花，回神過來直面沉云之銳利目光，威嚴冷酷。

    “誰派你來的？”沉云之話音剛落，窗外便升起了一道信號，原來不遠處另潛伏著人，見同伴過了時間未從書房出來，便按照吩咐報信。

    府中當即戒嚴，可是特定處已布上火油柴火，火光在府中好幾處升起，偏上個月清池子，水源不足，一時竟遏不住火。

    沉云之擊倒刺客，跳上屋頂一看，衛安懷的院子火勢兇猛，她正要組織人手，一個府兵領著一個小兵入院。

    “侯爺，不好了，城外突顯叛軍，正在攻城，現在城墻上人手不足，難以抵抗。”

    “什么！”玲瓏驚呼，這是何方人馬在夜襲，院中一陣sao動。

    “冷靜，沉浩沉將軍呢？”沉云之面不改色。

    “不知所蹤。”

    這時又一人來報：“將軍，我等向西營發出求援信號，遲遲不見回應，西營恐生異變。”

    玲瓏等人極其驚駭，西營拱衛都城，正是由沉浩領軍。沉云之著甲胄，一邊召集人馬，同時命人發信號，她返回時就命叢幀率軍墜在后面，只要支撐到他們支援就逢兇化吉了，一邊吩咐玲瓏將柏夫人等人安置到隱秘安全的地道密室中。

    她飛身上馬，往城門飛馳，城墻上定有沉浩安排的叛徒，正在伺機打開城門，唯有她才能震懾住他們。

    等沉云之到達墻下，城墻邊混亂喧嘩，守將被暗殺，城門已被打開了第一道。

    幾位副將惶惶，互相猜疑，不敢信任，才讓叛徒有機可趁。

    見侯爺已到，安定了不少，城墻上聲音一下變小，沉云之一道道命令下去，捉拿可疑之人，并令人呼喊援軍將至，投降不殺。

    沉云之帶人艱難抵抗了半個時辰，叢幀與她里應外合，初解危局，她下樓來命人尋找沉浩，俘虜也不知道沉浩何去，沉云之略一沉思，當即上馬，急切回府。