“你既知道，便明白哀家在擔心什么，”太后睜開眼，艱澀地說，“你是皇帝，是天子，你喜歡哪個男子、要寵幸誰，都無所謂，朝廷上下更是無人敢指摘。”

    她的聲音有細微的顫抖，音量稍稍提高了些：“可玉奴不是啊！玉奴同你毫無血緣關系，如今他因你被封為郡王已然惹的謠言四起，你若是、你若是……”

    太后捂了捂胸口，眉眼帶著無盡的哀傷：“那些難聽的話你也不是不知道，哀家不能、不能再讓玉奴受盡他人辱罵譴責，未來還要因為你，在史書上被后人批判。”

    “哀家信命，玉奴生來命格就弱，流言更是損命格的利器。”

    四周又恢復了寂靜，只是太后的說的這些話一字一句仿佛刀尖，字字插入戚長璟的心底。

    “既然母后信命，”戚長璟深深呼出一口氣，“兒臣為天子，便是這天下命格最硬的人，母后為何不能信兒臣能護住玉奴，保他此生無虞？”

    “命硬之人，最易克他人之命，”太后疲憊地說，“玉奴身體這樣差，如何經得住你的——”

    “兒臣是皇帝！”戚長璟忽然沉聲道，“若天下之主都不能護玉奴一生安穩，這天下又有誰可以？”

    太后啞然，她張了張嘴想要反駁，卻無力地發現竟然無話可說。

    戚長璟就這么平靜地與太后對視。

    良久，似是無奈，又或是妥協，太后長長地嘆了一口氣。

    “……即便哀家不插手，你又如何能保證玉奴會對你、對你也動了這種心思？”太后輕聲問，“哀家可不會看著你對玉奴強取豪奪，做出些……”

    “兒臣絕不逼他，”戚長璟一字一句地說，“便是之后玉奴毫無心意，兒臣也不會逾矩半步。”

    這下太后徹底沉默了。

    戚長璟靜靜地等著她說話。

    “好……”太后終于下定決心，直直地看著戚長璟，“哀家信你，倘若你未來做出些對不起玉奴的事情，哀家必然要竭力插手，絕不會再讓玉奴同你在一起。”

    兩人無聲對視，彼此皆能看到對方眼底翻涌的情緒。

    .

    翌日一早，戚長璟又把睡懶覺不愿起來的時佑安喚醒了。

    也不知是怎么了，許是在宮里待的久，人也愈發嬌養，原本沒什么起床氣的時佑安已經養成了一副壞脾氣，但凡是有人要逼他起床，時佑安都會哼哼唧唧地又扭回去，嘴里還嘟囔著“煩人”、“走開”一系列詞。

    只是這幅樣子落在戚長璟眼里，卻不是發脾氣，而是愈發可愛了。

    叫時佑安早起卻不是有什么事情，只是單純地擔心他長時間不吃早飯傷了身罷了。

    同時佑安一起用完早膳，戚長璟便在太監的服侍下穿上了外袍。

    “陛下要出去？”時佑安吃了一口白粥問。

    戚長璟轉了轉扳指，笑道：“對。”

    要出去，去解決一個人。

    時佑安只當戚長璟要出去處理政事，便不再多問，點點頭又埋頭吃起飯來。

    鎮撫司。

    今日化雪，鎮撫司更是比往日冷上許多，屋檐上的雪慢慢化成冷水滴滴答答地落在地上。

    有人拖著聶隨，連著身上的衣服一起拉到廳房中間。

    一盆冰水澆頭而下，聶隨掙扎著睜開眼睛。

    眼前模糊地映出一道瘦高的黑影。

    他緩緩睜大眼睛，忍著胸口的撕裂的疼痛，扭著身子想要行禮：“陛……下。”

    戚長璟坐在椅子上，眼神冷冷地落在聶隨身上：“朕只覺得將你五馬分尸，猶嫌不足，只是聶老將軍于朕有功，只能留你一命，發配西北大營去罷。”

    西北大營條件苦寒，環境苛刻，許多派到那里的士兵大多是戴罪之身，終身都不能歸家。

    只是聶隨早已明白，于他而言，這已經是最好的結果了。

    “罪臣……謝陛下開恩。”聶隨低啞著說，腦海中卻不受控制般忽然跳出一個人的身影，“只是……陛下可否、可否容許罪臣留在京城，罪臣想尋一人……”

    戚長璟忽然起身，俯身與躺在地上的聶隨對視。

    “朕知道你要找誰，“戚長璟緩緩露出一個淺淡的笑意，仿佛隨口一說，”那位你在酒樓遇到的年輕公子，讓你惦念至今，是也不是？“

    聶隨吞下一口血沫，啞然地問：“陛下……怎么……”

    戚長璟倏地變了臉色，半撩起眼皮看著聶隨：“你不知道他的身份，可朕知道，你也認識——”

    他站起身，嘴角掛著一抹冰涼的笑意：“就是你心心念念要毒害的郡王殿下啊。”

    聶隨仿佛忽然被人掐住了喉嚨。

    他粗粗地喘了一口氣，猛地睜大眼睛，嘶啞著嗓子問：“不可能、他不是……他明明……”

    聶隨猛然意識到什么。

    他掙扎著要起身，不顧身后幾個獄卒的壓制，胸前受刑的傷口再次撕裂，涌出大股鮮血。

    “讓我見見殿下、讓我見見殿下！”聶隨爬著拽住戚長璟的衣角，聲嘶力竭，仿佛要泣出血來，“臣求圣上、讓我見見殿下……殿下他……”

    戚長璟被聶隨這幅樣子惹的火氣直冒，忍不住一把揪起他的衣領，壓著氣息，用只有他們兩人能聽見的聲音說：

    “聶隨，不該惦記的人別妄想，郡王有朕一人關心就夠了。”