若非凌璋命不久矣，要為他挑選太子妃，他也不會將此事宣之于口。他太明白此事一旦說出口，會引來太多太多麻煩，這些麻煩多半會來自他敬愛的父皇，不過只要小寧子也喜歡他，他不怕任何困難。他怕的是小寧子不喜歡他，怕自己不過是一廂情愿。

    凌南玉痛苦地呢喃道：“為何你連試都不愿試？”

    折騰到后半夜，楊清寧終于抵不過身體的疲倦，迷迷糊糊睡了過去。他做了個夢，夢到凌璋知道了此事，派高勤將他抓進了東廠，在牢房里受盡了酷刑，后來也不知怎么的，他的夢中竟出現了秦淮那個老變態，他色瞇瞇地朝著他走過來，甚至伸手摸他的臉，直接給他嚇醒了。

    “公公，您沒事吧。”

    耳邊響起小瓶子關切的聲音，楊清寧有些茫然地看了過去，大口地喘著粗氣，緩了好一會兒，才開口說道：“我沒事，就是做了個噩夢。”

    小瓶子拿帕子給他擦了擦額角的汗，“公公做了什么夢？”

    楊清寧苦笑著說道：“也不知為何竟會夢到秦淮，不過具體夢見了什么，已經記不清了。”

    “秦淮？”小瓶子若有所思地重復了一句。

    楊清寧見他眉頭緊鎖，問道：“怎么了？可是發生了何事？”

    小瓶子來到門前，打開門往外看了看，隨即關上房門，重新回到床邊，道：“公公昨日是否與殿下發生了爭執？”

    楊清寧一怔，隨即蹙起了眉頭，問道：“你是如何得知？”

    小瓶子并未回答，接著問道：“是因皇上為殿下挑選太子妃一事？”

    楊清寧的神情變了，“你都聽到了？”

    “沒有。殿下與公公談話，若不讓奴才聽，奴才不會聽。”

    楊清寧信得過小瓶子，疑惑地問道：“那你是如何得知此事的？”

    小瓶子如實說道：“昨日殿下問了小順子兩個問題，小順子察覺殿下的情緒不對，猜測殿下與公公應該是有過爭吵，有些不放心，便說與奴才聽。奴才回想公公問奴才的問題，所以便有了這般猜想。”

    “殿下問了什么？”不知為何當聽到小瓶子提起凌南玉時，心不自覺地疼了一下。

    “殿下問‘在你心里，小寧子是個怎樣的人’，殿下又問‘若勉強他做一件事，他會不會做’。小順子回答后，殿下又說‘既然一心撲在我身上，那為何……’。殿下只說了半句，小順子想問，殿下并未回答。”

    楊清寧清楚凌南玉的未盡之言，心里有些不是滋味。

    “公公，還是那句話，若是您想走，奴才就幫您走。”

    楊清寧抬頭看向小瓶子，道：“你到底猜到了什么？”

    小瓶子沉吟片刻，道：“公公可還記得陳郎中來東宮見公公時，奴才說他別有所圖嗎？”

    楊清寧茫然地點點頭，小瓶子的問題非但沒有給他解惑，反而讓他更加摸不著頭腦，道：“記得，這與他又有何關系？”

    “奴才曾說過他來見公公，是別有所圖，而所圖的是公公。”

    “是……”楊清寧神情一滯，突然明白了小瓶子的意思，眼中流露出驚訝之色。

    小瓶子直言道：“他對公公，與殿下對公公，是一樣的。”

    楊清寧看著小瓶子，心情有些復雜，道：“你是何時知道殿下的心思的？”

    “接風宴那日。”小瓶子略微停頓了停頓，接著說道：“公公可還記得殿下與西楚桓比試時，曾有過一段對話？”

    “記得，你說他們說的話與我有關。”楊清寧一怔，隨即說道：“難道……”

    小瓶子點點頭，道：“就是那日奴才隱約知曉了殿下的心思。”

    楊清寧苦笑著說道：“那你為何不告訴我？”

    “奴才以為自己看錯了，并不能確定。”小瓶子壓低了聲音，道：“還是那句話，若公公想走，奴才定竭盡全力幫助公公。”

    “你可知，若你幫我，就相當于背叛了殿下。”

    “奴才知道。奴才回來，就是為了公公，而非其他。”

    楊清寧為小瓶子的不顧一切而感動，嘆息一聲道：“你的心意我領了，只是我不能一走了之。”

    “公公……”

    “你聽我把話說完。”楊清寧打斷小瓶子的話，接著說道：“我不能走的原因有三：一、皇上命不久矣，若我再走，殿下必定承受不住。二、我不能連累你背上罵名。三、南凌正值多事之秋，若我此時選擇離開，那與逃兵又有何異？”

    小瓶子擔憂道：“若殿下用強呢？”

    楊清寧安撫地笑了笑，道：“殿下是我看著長大的，我相信他不會傷害我。”

    “若皇上知曉此事，定不會善罷甘休，公公又該如何應對？”

    楊清寧苦笑地嘆了口氣，道：“這件事只能從殿下這邊入手，想辦法說服他不要將此事稟告皇上。”

    “皇上打定主意要為殿下挑選太子妃，若殿下硬扛著不答應，皇上定會起疑，知道這件事只是早晚的事。而且公公別忘了，西楚桓也清楚殿下的心思。”

    “那就先答應，若皇上問挑選誰合適，就讓殿下說并沒有心儀的人選。至于西楚桓，他到現在還未將此事說出去，就證明殿下已經找到應對之法。”

    小瓶子看著楊清寧，猶豫片刻，忍不住問道：“公公對殿下是否也有愛慕之情？”