春日晴朗，才邁出棠棲院，無云的湛藍便掠過一道灰影。

    聽霜加急了腳步，不一會兒，碧螺也從降椿閣小跑奔來，懷中揣著只健壯的灰鴿，到了跟前，從鴿子爪上解下一個小紙球，恭恭敬敬地遞予她。

    這是雀羽樓傳信的獨門秘術，聽霜往縫隙處一扯，便抖出一張紙條，上面只有兩個字——對柿，事事如意。

    見她嘴唇抿起，茉莉和碧螺對視一眼，齊聲笑道，“恭喜少主！”

    “現在道喜還太早，”聽霜眉心像落了滴水的湖面，泛起淺淺漣漪，“此事…勝者為王敗者寇，成了，再笑也不遲。茲事體大，走吧，去找翎姨。”

    #

    雀羽樓，曾經或許叫過千機崖、藏秘閣、九思樓......總之輝煌時，其商業范圍遍及民生，也為權貴提供刺探情報、殺人越貨、保家護院等服務。盛極必衰，當時的朝廷派兵圍剿，元氣大傷，到如今，雀羽樓也就只能在幕后收集傳遞情報了。

    母親是雀羽樓的樓主，樓里本沒有血緣承襲的規矩，可毒性入骨，沒時間再栽培繼承人，又應了杜夫人呵護杜雍棠的遺愿，做了繼室，索性將自己女兒立為少主，悉心教導起一對女娃娃，又安排自己的羽衛來教聽霜武功。臨終前，立下羽令昭告樓內眾人：不論身份，若有英才能勝過少主，便可得到玄鳥印，接手這雀羽樓。

    雖然近十年有不少人挑戰聽霜，也皆是悻悻而歸，可聽霜卻也被羽令束縛，只能是少主，進不能，退不得，更不用提近半數柱主不接受她的血脈不承認她的身份。

    聽霜對于振興雀羽樓興趣不大，全然是為了亡母的諸番心血與殷殷期盼，以及心底那一股想要證明自己的隱隱意氣，才積極開拓雀羽樓的生意，壯大其聲名。

    兩月前那件鬧得沸沸揚揚、惹得人心惶惶的巫蠱案迎來驚爆消息——主謀竟是太子將要納的側妃家的侍衛！因為愛慕小姐，所以請人做了個小人日日夜夜的扎。偏這侍衛來頭不小，既是偏向二皇子的陳御史的表外甥，又是三皇子黨的劉侍郎親弟的過繼兒子。這身份，說大不大說小不小，還是皇上親口治了死罪才算完。

    在人們看來，理由實在牽強，免不了往兩位皇子身上聯想。有人細究，竟發現是太子妃身邊的侍女買通這侍衛，意欲陷害側妃。太子與側妃曾私定終身，卻不得不娶了太子妃，侍女憐惜太子妃芳心空落，日日垂淚......

    故事真假，也就不得而知了，倒是賺足了眼球與名聲。這話本子，不，揪出來的真相，就是雀羽樓干的！

    名出了，利來了，可來找雀羽樓的買賣多是些捉jian、說媒的雜活，接了不是，不接也不是，食之無味棄之可惜的，為了這三瓜倆棗，眾人罵罵咧咧的忙碌著。聽霜哭笑不得，和自己的六位茶侍齊聚嘆息。

    太子身死，其位空懸，接下來就要看兩位皇子的本事了。事關皇位，風大浪大，水也渾也深，趁機干一票，成事了叫東山再起，不成也雖死猶榮。

    壽眉專管聯絡，機敏聰穎，只是到底年歲小，事兒還沒議下來，便急趁府邸里信鴿歸巢時，把雀羽樓的鴿子混了進去。

    魯莽完才覺出不妥，壽眉愁眉苦臉來告罪。沒等聽霜開口訓斥，茉莉驚詫于她的膽大，先大呼小叫起來。可沒想到，事竟真成了——只是新的問題來了：不知道該選誰。

    二皇子齊嘉履是杜貴妃所出，三皇子齊際淵則是劉皇后的嫡次子。

    若談人品、論功績，兩位都還未行冠禮*，*沒有封王，每日在國子監習策論、去近郊軍營練武，端的是文韜武略、經天緯地，俱是潛龍在淵。

    因著杜貴妃的緣故，聽霜對齊嘉履更熟悉些。自三歲第一次入宮起，這位表哥就對雍棠上了心，滿口的棠meimei，倒叫她姐對他更疏遠三分。雍棠悄悄與她倒苦水：“做母親的不待見我，做兒子的親近我，這一口一個meimei，聲聲喚得我頭疼心顫。”饒是如此，二皇子仍鍥而不舍，每月總尋了機會來瞧她。

    杜宅北角門在槐樹巷，他便在巷子里轉悠不止，心上人沒見到幾次，倒引來不少站在古槐下求姻緣的有心人。第一次時，齊嘉履瞧著古怪，好心上前搭話提醒，“姑娘，這株古槐是鰥夫許愿再娶的姻緣樹……”見美人兒雙目含情，兩鬢飛紅，只把眼波拋過來，方才知曉醉溫之意不在酒，他臉色青一陣白一陣，好看得令人發笑。

    此事傳為一段笑料，窄巷中效仿的人多了起來，她們翹首企盼的二皇子也得已入門盼佳人。天潢貴胄的事兒，誰敢亂往大街上嚷？槐樹巷偏僻，從哪里憑空多了個說咸道淡的旁人？

    三皇子雖是劉皇后的次子，卻長久被太子的光輝所遮蓋，略顯平庸。他有雙平靜如死水的眼睛，總是垂著眼，很有點呆相。偏偏投過來的目光像潛藏在湖底的風暴，內斂又瘋狂，擁有能掠奪摧毀人的魂魄的洞察力，叫人不自覺把自己輕看作螻蟻。幾年前聽霜不慎與他對上眼，齊際淵分明對她微微一笑，那眼神卻依舊讓她渾身起疙瘩。更何況太子死后，不少太子黨也順理成章地擁簇起他來，劉侍郎就是其中一位。明面上不過幾位，背地里可說不準有多少，只不過忌憚如今那位罷了。

    當今皇上圣體康健，要爭，至多也只是太子之位，但前朝并非沒有廢太子、立新儲的先例，所以......這筆買賣，還真是難啊。

    杜聽霜腦中細細密密，全是宋翎的教誨，起身吹滅案桌上的明燭，半開的窗露出月光映照下的滿樹花蕾。恍然憶起半月后的貴妃的生日，又是一陣頭痛。