此刻還不到撕破臉的時候，楚琰心中明白，點到為止, 倒沒有一味與壽王對著干，他順著桿子下，露出熟絡笑容，半推半請與壽王一起入屋。

    兩人客套幾句之后，趙錦芊尋了個借口離開, 將空間留給兩個男人。

    壽王今日帶著目的前來，話里話外都在試探, 曉之以情, 動之以理, 半天下來愣是沒提朝堂之事，格外沉得住氣，楚琰不由心生佩服。

    不過，他有的是時間，便當做自己什么都不懂，繼續陪壽王演一出兄友弟恭的戲碼，陪著兜圈子。

    今夜乃除夕，晉元帝在宮中舉辦家宴，屆時壽王與楚琰都得按時參加。

    楚琰雖不是真正的皇親，但也是為大齊立下汗馬功勞的親王，晉元帝與楚琰父親年輕時關系極好，所以晉元帝也當楚琰是自家子侄，特意讓他攜妻入宮赴宴，一起過年。

    宴會時辰按規矩定下，無法更改，壽王此時留在定北王府與楚琰耗下去著實沒什么意義。

    “時辰不早了，那本王就長話短說了。”

    壽王耗費如此多口舌，自以為已經說動了楚琰，便自信坦然問道：“阿琰可想過讓定北王府更進一步？”

    “定北王府幾代以來都遠離京城權勢中心，在那西北苦寒之地戍邊，手握兵權沒錯，位至親王也沒錯，可阿琰你想過沒有？”

    壽王說到這故意停頓一下悄悄打量楚琰神色，見他意動，不由勾唇淺笑，繼續游說。

    “朝堂局勢千變萬化，這樣的安穩又能維持多久？西北遠在千里之外，即便京中有人，也難以在遇事之時給予快速應對，父皇信任楚家，全權托付，但將來太子皇兄繼位你能確保他會如父皇一般繼續信任你嗎？”

    “阿琰啊！并不是本王危言聳聽，而是按你實際情況分析。你如今非獨身，做決定之前還需多為弟妹考慮，也多為將來的兒女考慮。”

    這一刻，楚琰突然沉默了。

    “本王言盡于此，所做所言都是為了你好，想來你自己心中也明白其中之意。”

    “事關重大，你不必急著回應，考慮清楚后再與本王喝一杯。”

    壽王看看楚琰，又看看窗外的天色，神情越發篤定自信。

    他拍了拍楚琰手臂，這回楚琰沒躲開，就聽他說道：“除夕宴近在眼前，沒什么事本王就先告辭了，都是自己人，阿琰不必特意相送，走了。”

    “嗯，王兄慢走。”

    楚琰本就沒打算給壽王送行，便順勢應下，望著壽王漸漸遠去的背影，眸色幽深，晦暗不明。

    他深知壽王野心不小，也知曉其今日的試探與拉攏，可他沒想到壽王竟如此大膽，無所顧忌，直言不諱，甚至連戲也不演了，開口便是挑撥游說。

    “自以為是的蠢貨。”楚琰忍不住暗罵一句。

    若論關系的親近，他與當今太子還更近一些，小時候母妃帶他入宮，他就喜歡粘著太子。

    即便太子生性不愛笑，也不怎么搭理他，但是他就喜歡整天跟在太子后面喊哥哥，太子有時候覺得他煩了，就忽悠他去找其他人玩。

    后來年紀漸長，楚琰有了尊卑意識，二人間才慢慢開始保持距離，他身后也多了表弟顧遠這個小跟班。

    倒是壽王，雙方一見面，他就感覺很不適，甚至在十四歲那年還發生了一件讓他難以忘懷，惡心到想吐的事。

    也是從那時候起，楚琰才知壽王其實是個斷袖，只要壽王湊上來，他就不想給好臉色，還曾因為壽王越矩，將壽王暴打一頓挨了罰。

    “晦氣。”

    往事不堪回首，楚琰越想越后悔，為什么今日不直接拒絕而是選擇招待這個不討喜的客人？

    他忙搖搖腦袋，將那些難以啟齒的回憶甩開，而后黑著臉到前院找楚長豐安排一些事情。

    酉時初左右，楚琰去而復返，已換好新衣，安安靜靜坐在一旁等趙錦芊收拾妥當，再一起入宮。

    今日的他與往時不太一樣，過于安分了些，這讓趙錦芊很不習慣，沒一會兒就發現了端倪，待收拾妥當，她就忍不住開口問道：“王爺可是心情不好？”

    “嗯？”

    楚琰聞聲抬頭朝趙錦芊看去，意識到趙錦芊在問話瞬間露出幾分痞氣，起身走到趙錦芊面前低頭打量她。

    “芊芊怎知我心情不好？如此明顯嗎？”他習慣性伸手捏趙錦芊耳朵，見她閃躲，露出得逞的笑容，繼續道：“確實心情不好，被壽王那蠢貨惡心的。”

    趙錦芊不解其意，抬眸等待他的下文。

    “人家得罪你了？還是回京一個多月你們之間有什么過節？”

    趙錦芊與楚琰相差九歲，楚琰年少時那些傳遍京城的“豪舉”她并不知曉，等她長大懂事了，京城輿論大方向早已被顧遠帶偏。

    “非也非也。”

    楚琰神神秘秘，俯身湊到趙錦芊耳邊，壓低聲音道：“壽王是斷袖，還因此有那種不為人知的癖好，我也是無意間得知，圣上恐怕也知曉，不過到底親兒子，消息被壓下來了。”

    “斷袖？”

    趙錦芊瞪大了雙眼，驚訝不已。

    “真的假的？王爺，這種話可不能亂說。”

    “自然是真的，本王何時騙過你？再者，那蠢貨還對本王……”楚琰嘴一快，話說一半忙停下，支支吾吾改口道：“還，還覬覦本王貼身侍衛，就是長豐，當年壽王那蠢貨還跟本王討要長豐，被本王打出去了。”

    說著，他又怕趙錦芊不相信，眼神閃躲地解釋：“你還別不信，長豐當年才十五歲，唇紅齒白少年郎，不像本王，天天在外瞎跑，曬得黑。”

    “我信，誰說我不信了？不過，要論長相，長豐侍衛還是比您差遠了，壽王怎么就看上長豐侍衛了呢？”

    趙錦芊眉目流轉，意有所指地盯著楚琰看，難得見到楚琰緊張，忍不住噗嗤一聲笑出來，下一瞬，她就被楚琰擁入懷中，猛親一頓，連口脂都花了。

    另一邊，定北王府大門口，楚長豐剛剛安排好主子們的出行車輛，轉頭看向大門時，突然鼻子發酸，猛打了兩個噴嚏。

    他有點懵，抬手揉了揉鼻子，還以為自己受涼了。

    不遠處的殷磊見狀，賤兮兮湊過來開玩笑，大聲道：“老大，你這是干嘛了？受涼了還是被哪個姑娘私下念叨了……哎呀，老大，你踢我做甚……”

    殷磊打趣的話還沒說完，楚長豐便忍不住上前兩步直接往殷磊屁股上踹了兩腳，殷磊一時不察挨了一腳，倉皇躲開，還不忘回頭控訴楚長豐“惡行”。

    “你小子竟然還敢躲，再混說看我不削你。”

    楚長豐放下狠話，訓完人一轉頭，正好看到青玉自府中款款走出來，忙收整神色，迎上去，連說話聲音都不一樣了。

    一旁的殷磊看了都不住嘖嘖稱奇，不過他都懂得，便悄悄走遠些，沒有留下拖楚長豐后腿。

    “青玉姑娘，可是王爺、王妃有什么吩咐？”

    楚長豐有些緊張，想沉穩些，但是一面對青玉他就忍不住想笑，一時間幾種反應集中在臉上，笑容就顯得僵硬許多。

    青玉是幾個大丫鬟中最得趙錦芊看中的丫鬟，乃是岑嬤嬤特意培養的接班人，她處事老練，遇事沉穩淡定，辦事鮮少出錯。

    “那倒沒有，只是王爺王妃已收拾妥當，準備出府，按例我需出來看一看，等在門口伺候。”

    青玉不急不緩地回答，面上始終帶著得體的笑容，即便面對楚長豐，也沒任何不一樣的舉動，仿佛眼前人除了是王爺心腹外，在她心中與其他侍衛并無兩樣。

    她公事公辦的表現讓楚長豐有些失落。

    “這樣啊！”

    楚長豐不由自主攥緊拳頭，目光不離青玉嬌俏的面龐，“青玉姑娘放心好了，我都安排妥當，馬車、護衛皆就地待命，只等王爺王妃了。”

    “嗯，楚副將辛苦了。”青玉美目掃一圈，確認沒什么問題，才含笑客氣地回一句。

    他們二人的聲音其實不算大，只是在場其他人都抱著看熱鬧的心態豎起耳朵偷聽，沒人吭聲就顯得安靜不少，二人的對話也自然而然落入其他人耳中。

    殷磊在旁聽著，面上漸漸露出嫌棄神色，喃喃自語道：“老大不行啊，喜歡的姑娘都站在面前了，也不知道找話題聊。”

    “是啊是啊，我都替青玉姑娘感到尷尬。”

    站在馬車邊的侍衛正好聽到殷磊嘀咕，贊同地接話，道：“我若能有老大那么厲害，表現肯定比他好，那可是王妃娘娘身邊的一等大丫鬟，有能力長得還美，別處可找不到這樣的好媳婦。”

    那侍衛很是羨慕，不由自主多說了幾句，不過，認同歸認同，說多就越矩了，他心中有數，接收到殷磊眼神后立馬閉上嘴巴。

    那邊，楚長豐確實察覺到青玉不自在的神色，不由懊惱，可他又實在找不出話題聊，絞盡腦汁卻只找到了一個還算正常的借口。

    “我突然想起還有一事忘記叮囑殷磊，先去安排了。”

    “楚副將有事且先去忙，此處還有我，不必憂心。”

    青玉心知肚明，默契接話，二人間的尷尬頓時得到緩解，為此，她不由松了一口氣，獨自站在原處看著楚長豐走向殷磊，才堪堪收回目光，幽幽輕嘆。

    第52章 除夕家宴

    ◎皇家秘事，丟大臉◎

    酉時正, 楚琰攜妻出門，夫妻倆同乘一輛馬車緩緩出發。

    冬日里朝短夜長，此時的暢春園內華燈初上, 往來的宮人忙碌個不停，大殿之中已經全部布置妥當。

    酉正二刻便陸陸續續有宗親到來，按照輩分地位一一落座, 或閑談, 或安坐，表現各有不同。

    楚琰夫妻倆的位置被安排得比較靠前, 位于太子殿下座位的下方，他們夫妻到來之時，大殿中已經坐了不少人, 還有人主動與他們夫妻打招呼。

    趙錦芊出嫁之前, 只要兩姐妹同在, 她都會淪為趙靖鈺的陪襯, 被其他貴女孤立，根本沒機會與更高層次的人接觸，更不用說與他們交好了。

    故而, 京中許多人，包括皇室宗親她都認得，卻不知道該如何與他們相處，也不知道該與那些人聊什么。

    “芊芊勿憂，有禮有節, 言行得體便可，不必刻意相交。”

    借著寬大袖口的遮掩, 楚琰悄悄捏了捏趙錦芊的手, 彎腰湊到她耳邊低聲寬解, 又一次料準了趙錦芊的心思。

    “莫要用那種眼神看本王，你的憂慮都要寫臉上了，根本不必猜都能明白。”

    楚琰破有些得意，二人成婚一年有余，從一開始的猜測試探，鬧了不少笑話，到如今一個眼神便能明白對方意思。

    “王爺最好了。”

    “哪里好？”

    “大庭廣眾之下，你注意些，別壞了定北王威風凜凜的形象。”

    趙錦芊還來不及多夸兩句，就見楚琰整個人靠過來了，趕忙打住話頭，下意識看向附近，發現不少宗親正悄悄打量他們，還會碰頭竊竊私語，便伸手掐了楚琰一下，提醒他注意場合。

    “放心，為夫心中有數，滅不了威風。”

    楚琰悶笑，當即坐端正，面上的笑容也慢慢收斂，只是在寬大袖子遮掩之下，依舊不愿意松開趙錦芊的手。

    距離開宴只余不到一刻鐘的時間，晉元帝攜皇后入殿，身后跟著清冷矜貴的太子殿下，還有看上去溫文爾雅的壽王。

    總管太監一聲傳喚，眾人紛紛跪下行大禮。

    “眾卿平身，今夜乃是家宴，都是一家人，不必如此拘束，吃好喝好，都開心些。”

    晉元帝一開口，大家伙都紛紛附和，可在場都是人精，誰也不會傻傻將場面話當真，依舊恭敬應對。

    樂聲起，舞姬們踩著拍子款款踏入殿中，身段婀娜，舞步蓮蓮，好一場視覺盛宴。

    趙錦芊垂首看著眼前一盤盤擺放精美的菜肴，又抬頭看向那些百里挑一的舞姬們，忍不住在心中默默感嘆。

    宴上一派和樂融融的場景，晉元帝偶爾詢問晚輩幾句，眾人言笑晏晏，很是愉悅。

    也不知道過了多久，楚琰感覺到一直落在自己身上的目光消失了。