昭蘅捂著耳朵跑得步履慌亂，才不要聽他說了什么。

    *

    車輦緩行，穿過鬧市，一路向著國公府進發。趕了一整日的路，安胥之有些累了，靠在車壁上打盹。

    京城的林蔭做得很好，道路兩旁有樹，秋蟬高居樹上鳴唱，高高低低此起彼伏地叫著，聽久了讓人耳心里發嗡。

    在聒噪的蟬鳴聲里，漸漸望見了公府高大的烏頭門。

    “四郎君回來了。”

    公府的下人踮著腳尖往長街盡頭望去，終于看到了安胥之的馬車，府里立刻熱鬧起來。

    “祖母，母親，硯臨回來了。”

    “好，回來了就好，一路上辛苦了。”白氏本就喜慶的臉上浮現出笑容。

    安胥之身穿紫色綾羅長袍，笑著說：“曾祖身子可還康建？府中一切安好？”

    “一切都好。”白氏臉上含著笑意，輕輕望了他一眼：“快進來吧。”

    “長途奔波，趕了這么遠的路，八成累壞了。”劉氏心疼地拍了拍他一山上的褶子。

    安胥之說：“不比父親和幾位祖父當年戎馬倥傯艱辛，只是思念家人，只想早點歸家。”

    “先去換衣裳梳洗吧，你祖父和父親都盼著你回來呢。”擁著人進了府門。

    安胥之道好，先行回院子梳洗收拾準備給老公爺請安，白氏在前廳坐下來，替他收拾隨行的包袱。

    帶回來的衣裳用具都是干凈的，他一向是個很有章程的人，東西都收拾得規規整整，哪怕只是一張手帕都疊得紋絲不亂。

    一樣一樣取出來，交給他院里的丫鬟，讓她們拿回去裝好再重新收拾進柜子里。

    這時小廝又抬著一只箱籠進來。

    白氏正要打開，安胥之身邊的童子匆匆跑了過來：“老夫人。”

    白氏瞧他被曬得黢黑，走的時候白白凈凈的小童子現在黑得反光了，吩咐慧娘：“長流伴著四郎一路辛苦，給他取兩吊錢買點心吃。”

    長流一聽高興得很，咧出一口雪白的牙，說多謝老夫人。一面指揮身后的小廝：“四郎君吩咐，把這口箱子抬回去。”

    白氏問：“這是什么？”

    長流笑著說：“是四郎君一路上收集的一些小玩意兒，巴掌大的小風燈啊，象牙磨的珠子，西域那邊來的虎毛圍脖……”

    白氏一聽，怎么都是些小女子喜歡的東西？不過她沒有多想，府上女眷多，硯臨和她們又處得很好，出一趟院門給她們采買置辦了一些禮物也不稀奇。

    轉頭吩咐小廝：“小心些抬過去吧。”

    小廝們應了“是”，抬著箱子小心翼翼地往安胥之院內去了。

    安胥之從盥室出來，換了一件霜色繡竹紋的長袍，領口和袖口用山藍色的緞子滾了邊，洗去風塵，人往那里一站，便是副朗如星月的板正身姿。

    正廳里，老公爺和安元慶早就盼著了，晚上也早就置辦妥當，只等他回來好給他接風洗塵。

    一家人落了座，老公爺在他面上并未發現倦色，頷首道：“到底是人年輕，趕著這么遠的路也不覺得累。”

    安胥之說是：“這次回來，因為葉太傅同行，走得不快，因此到家并不覺得疲累。”

    實際上入了李南縣，他就先葉太傅一步回來，三日的路程，他一日半便入了京。就是心里惦念著，惦念著宮里的阿蘅，渾身不知怎么就充滿了力量，沒來由地連長途趕來的疲倦也一掃而光。

    白氏只管往孫兒碗里布菜，笑著說：“在外頭吃不好也睡不好，我瞧著你瘦了些，也黑了一些。這幾天在家里好好養一養。”

    安胥之垂眼放下酒盞，卻說：“祖母，我已經吃好了。您慢用，我要先入宮一趟。”

    “這會兒了還要進宮？明早去不行嗎？”白氏見他只草草吃了幾口，心疼地問。

    安胥之說：“還有事要向殿下稟報，孫兒明日在家中陪您用早膳。”

    安元慶在一旁幫腔：“男子漢大丈夫當以公務要緊，快去吧。”

    安胥之起身向長輩們告退，便出門騎馬入宮。

    長流牽著馬在階下等他，仰臉不解地問：“四郎君為何不乘馬車？您剛風塵仆仆回來，又騎馬多累。”

    安胥之坐在馬背上，一只手挽著韁繩，另一只手從他手里接過幾疊卷宗。沒有回答他的問題，反而是問：“我真的黑了嗎？”

    “黑了！”長流嘿然一笑，摸了摸后腦勺又說：“不過郎君黑了也好看，看上去更沉穩了！不像長流，黑了就像炭。”

    安胥之被他給逗笑了，調轉馬頭，筆直的長腿夾住馬腹，縱馬前行，夜風將他的衣袍吹得鼓動。

    *

    承明殿內，昭蘅正在燈下寫字。

    半年多的勤學，她現在學問一日比一日好，已經開始學著寫文章。殿下并不拘著她的學習，她愛學什么，便學什么，書讀得很雜。

    今日看的一本江南地志。

    筆者描繪的江南，春日多雨，綿延不絕，點滴到天明，雨聲通透如碎玉作響。院前是田，院后是塘，塘邊是河。粉黛瓦墻，烏蓬搖櫓，搖搖晃晃蕩開浮萍，惹得水上天鳧搖頭擺尾躲進荇草深處。

    如此水鄉旖旎繾綣的風光，讓她對宮墻外的世界充滿了幻想。

    以前白榆也經常跟她講外界的見聞。

    白榆。

    昭蘅收回思緒，悄然看了一眼另一頭的李文簡，他正垂首批閱公文，不知道她心中的靜水波瀾。

    她吁了口氣，不許自己再念起白榆，隨手拿起擱置在案上的書冊繼續品讀。

    “殿下。”飛羽咧開嘴笑了起來，站在門外稟告：“小四郎回來了，就在門外求見！”

    李文簡看了眼外面黑沉沉的天，有些納悶，這個時辰，小四怎么會入宮？

    雖是這么想著，仍是對飛羽道：“讓他進來。”

    昭蘅半垂著眼睛，小四郎這個時間入宮，怕是江南有那邊有急事要稟報。

    她再待在這里大抵是不合適的。

    于是站起身對李文簡說：“殿下，我先回去了。”

    李文簡知道小四郎漏夜入宮，怕是有許多話要跟他說，他們說話，她留在此處必然也無聊得很，于是點點頭說：“回去早點睡，我可能很晚才回來。”

    昭蘅說好，起身往外走，前腳剛邁出去，便聽身后李文簡喊住她：“阿蘅等等。”

    她在燈光下駐足回首：“殿下？”

    李文簡拿起她搭放在椅背上的披風，走到門口，低頭披在她身上：“起風了。”

    昭蘅臉上唰的一下紅了，緊緊揪著披風柔軟的布料，低聲說：“多謝殿下。”

    “去吧。”李文簡負手，目送她離去。

    安胥之提著宮燈跟隨飛羽往書房走，剛過游廊拐角，遠遠看見書房門口立了兩道人影。

    天色已經徹底黑了下來，偶爾兩只飛蛾在檐下的燈籠周圍四舞，羽翼撲簌扇動燈影浮光。

    他見殿下溫柔地為那女子披上披風，側過頭問飛羽：“那是何人？”

    “太子良媛。”飛羽遠遠瞧著殿下給昭蘅披衣的動作，莫名覺得牙酸，多加了一句：“長得可好看了！”

    “好看倒是次要，能留在殿下身邊，想必品行是極好的。”安胥之看著那女子轉身離去的身影，唇角笑意綻放，殿下目視甚高，終于覓得知心人相守相伴，他很是為他高興。

    “她老是撒謊惹殿下不高興。”飛羽低聲嘟嘟囔囔。

    安胥之沒再繼續這個話題，轉眼間兩人便到了書房門前，安胥之向李文簡粲然一笑，揖禮道：“殿下！”

    少年經過這一場歷練黑瘦精壯了不少，眉宇間的青澀被另一種沉穩取代。他伸手拍了拍他的肩頭：“阿臨回來了。”

    安胥之拿著卷宗給李文簡稟報。

    此次南下雖然發生的事情很多，但安胥之有日日報告的習慣，幾乎每隔幾日便會寫折子送回京城，因此許多事情李文簡早有了解。

    安胥之將重要的挑著稟報后，李文簡則拿著卷宗認真觀看。安胥之一直耐心地侍奉左右，可時間久了，難□□露出焦急。

    李文簡早就看出了安胥之的坐立難安。

    又看了眼檐下被風吹得亂舞的檐燈，恍然大悟——原來有的人是醉翁之意不在酒啊。

    他因為這迫不及待的少年情懷笑了笑。

    他安安瞥了一眼安胥之的身影，收回視線以手抵唇打了個哈欠，說：“今日有些困了，卷宗明日再看吧。阿臨你舟車勞頓，也早些回去歇息。”

    安胥之臉上表情沒什么變化，心里卻長長舒了口氣，他笑笑，用沉穩從容的語氣：“是，明日我再來向殿下稟報。”

    笑意都快從眼角飛了出去。

    李文簡假裝沒看見：“去吧。”

    安胥之躬身，飛快地轉身退下，眨眼的功夫李文簡便只看到他翻飛的衣角。

    李文簡將手里的卷宗慢條斯理地卷起來，放在案頭，起身往親點走。

    安胥之匆匆趕到和白榆說好的柳池邊。

    夜風將垂柳柔軟的枝條吹得蕩漾，他負手站在池邊，心也隨著柳枝蕩來蕩去。

    緊張和忐忑的情緒鋪天蓋地，聽到身后響起腳步聲，他趕忙深深吸了口氣，唇角擠出笑意。可是等他轉過身，笑意卻僵在了唇邊。

    “白榆？阿蘅呢？”

    “昭姑娘不見了。”白榆稟話：“蓮舟和冰桃也不見了。聽說之前浣衣處的陳婆子犯了事，牽扯出了人命，浣衣處好多人都不在了。”

    “不在了是什么意思？”安胥之呆立在湖邊，剎那間溫柔夜風冷冽如刀。

    白榆說：“死的死，走的走……”

    安胥之的心猛地往下墜了幾分，心里生出強烈的不安：“來善在哪里？”

    “他被調動去守皇陵了，現下也找不到人。”

    安胥之打了個寒顫。

    *

    昭蘅回到寢殿后，林嬤嬤已經備好了沐浴的水，她沐浴完后，安靜地坐在梳妝鏡前，看著桌上的那支青玉簪子。

    明明已經提醒了自己很多遍，不可以再念想他，但他的臉總是猝不及防地闖入她的腦海之中。

    大概是知道他已經歸京，說不定現在和她一樣在這座四四方方的宮城里，所以她的心不安寧。

    她手里握著那支簪子，望著鏡子里有些失神的人影，目光中的猶豫漸漸散去。

    他們迫于無奈走向分離，到了今天這個地步，曾經最困難的年月兩個人互相溫暖過彼此，保留那一段美好的回憶就好。