堆滿紙張的書案上，香爐里飄出一縷輕煙，日頭西移，斜斜照進窗前這一方小小的天地。

    他起身，準備把珠子收進床頭那一只箱籠內。

    那只箱子里裝了很多東西，江南的絲綢，文宣堂的筆墨，還有紅瑪瑙的耳墜……

    一路上他看到看好的東西都會給她準備一份，不知不覺，一只大箱子就裝得滿滿當當。

    可是他剛起身，手里的一根手串忽然裂開，屬于他的那條手串頓時四分五裂。

    滿串的珠子散落在地，掉得到處都是。

    安胥之不信命定姻緣之說，買它只單純覺得和昭蘅很相配罷了。

    可是此時他看著四散開來的珠子，不知為何，心里莫名覺得不舒服。

    *

    再過不久就是中秋，天氣漸漸沒那么熱了，一場秋雨過后，風中隱隱有桂花香。

    宮中上下做著為三公主送嫁的準備。到處的宮燈都換成了大紅色的穗子，迎親的路上也掛滿了綢布，一陣風吹來，鮮紅的綢布跟著晃動，鮮亮的色澤讓宮中充滿喜慶。

    一堆小宮女湊在廊下，用帕子擦著美人靠的縫隙。

    初一早上，昭蘅去中宮給皇后請安。

    東宮暫且沒有女主人，照理說她應該天天去中宮給皇后請安的。但皇后知道她每日都在習藝館，故而免了她的晨昏定省。

    長輩和善，她卻不能不懂規矩，每逢初一十五還是老老實實去中宮請安。

    平常她早上去到東宮的時候，皇上都已經去早朝了。

    這日她到中宮，行云嬤嬤將她帶入殿內，說：“長信宮娘娘昨日病了，皇后一早過去看她，良媛可能要稍等些時候。”

    昭蘅點頭說好，隨著行云嬤嬤入內，就看見了皇上。

    皇上正坐在桌前，他的面前擺著尚有熱氣飄出的清茶，一條翡翠十八子亦放在桌邊。

    既然碰到，斷然沒有扭頭就走的道理，昭蘅款步走過去，規矩地福了福身：“陛下萬安。”

    皇上點了下頭。

    皇上現在是萬事不管，朝政幾乎都交到了李文簡手里，凡事不過心。

    “今日沒去習藝館嗎？”皇上多看了昭蘅幾眼。

    “回陛下的話，今日習藝館休旬。”昭蘅溫順答話。

    她從小到大幾乎沒有跟異性長輩獨處的經驗，面對的又是如此一位位高權重的長者，心中不免生出畏懼，正盼著皇后早些回來，又聽陛下問她：“最近在讀什么書？”

    昭蘅答話：“最近在讀飲川先生的《天臺山游記》。”

    皇上的面上立刻浮現出了欣賞。

    “飲川先生的書文辭銳利，見解獨到。”皇上說道，頓了頓，又嘆了一口氣說：“只可惜文筆有所欠缺，讀起來就像嚼筍根，嫩則嫩矣，太卡牙。”

    昭蘅抿著唇輕輕一笑。

    “你笑什么？”皇上問她。

    昭蘅低下頭，輕聲說：“殿下在書旁批注，惜文筆干癟，讀之如嚼干筍。”

    皇上朗聲大笑：“不愧是我的兒子。”

    他這一笑，在昭蘅心中的形象又溫和慈愛了不少，對他的那種敬畏不可攀的畏怯也逐漸消弭。

    皇上透過窗，看到寧宛致和李南棲爭先恐后往殿內跑的身影，重新看向立在一旁的昭蘅：“去吧，找你的來了。”

    待昭蘅帶著蓮舟離去，皇上唇邊的笑意不減，他問行云嬤嬤：“你們殿下什么時候過來？”

    “殿下說他忙完了就過來看您，應該快了吧。”

    好半晌，皇上才揮手轉過身：“什么看我，明明是來接他的良媛。”

    *

    寧宛致剛陪父親從梅州回來，很久不見昭蘅，抱著她的手臂舍不得撒手，賴了好一陣。

    “嬸嬸，我給你帶了好多東西，已經讓人抬去東宮了！結果他們說你不在。”

    “怎么好老是勞你破費。”昭蘅拉著她在石桌旁坐下。

    “都不值幾個錢。”寧宛致大手一揮，她坐不住，站起來走到花圃里摘了一枝牡丹：“再說了，我家多的是錢，我爹說咱們家最不缺的就是錢了。”

    “嗯嗯！”李南棲附和道：“小寧家富可敵國，父皇以前說過，要是國庫沒錢了想個由頭把她家抄了就夠花了。”

    寧宛致一把捂住李南棲的嘴巴，咬牙說：“趕緊呸呸呸！”

    “呸呸呸！”李南棲乖覺。

    昭蘅的表情有點微妙。

    寧宛致皺眉輕哼哼，她問昭蘅：“殿下對你好么？”

    昭蘅一點頭：“好！”

    寧宛致瞥了眼她的肚子：“對你好，你怎么還沒懷上？”

    她捂著李南棲的耳朵，壓低聲音對昭蘅說：“是不是殿下……不行？”

    昭蘅嚇得臉色都白了：“你胡說什么？”

    寧宛致說：“我爹說了，生不出孩子都是男子的錯。”

    “你再胡說！”昭蘅斜了她一眼：“我讓殿下把你的嘴封上。”

    “不說了，不說了。”寧宛致急忙捂嘴，笑嘻嘻地低聲問：“對了，我讓你幫我做的荷包做好了嗎？”

    “做好了。”知道寧宛致今天要入宮，昭蘅專門把荷包帶在身上，聞言從袖子里摸出來遞給她：“你看看，還滿意不？”

    寧宛致接過荷包一看，頓時贊美起昭蘅的好手藝。

    “怎么同是一雙手，你的就這么巧呢？”寧宛致把荷包揣進口袋里，笑得眉眼彎彎：“小四郎看了，肯定愛不釋手！”

    每天聽她們這么提起小四郎，昭蘅也想見識見識這個小四郎是何等風采。

    可是一想到小四郎回來，白榆恐怕也要回來了。

    她心下就異常荒涼。

    正要再說什么，月門的另一側，轉出一道高大聲音，四爪龍牌加身，正是散朝過來的李文簡。

    他途經此地，恰好碰到她們幾個在這里閑逛，昭蘅的笑聲輕柔悅耳。

    “殿下。”寧宛致先看到他，連忙上前行禮，想到自己剛才編排了他的話，心虛地說：“好久不見，您更英俊啦。”

    李文簡斜了她一眼，然后越過她的肩頭看向昭蘅：“父皇賜了一塊玉玨，行云嬤嬤讓你進去取。”

    昭蘅看向寧宛致，她看到殿下就害怕，巴不得昭蘅趕緊把殿下帶走，忙催促她：“你快去快回！”

    昭蘅收回視線，垂眸跟在李文簡身上往皇后寢殿走。

    她心里困惑，她明明剛才從殿里出來，皇上也沒說賜什么玉玨啊。

    剛這么想著，李文簡開口，向來沉穩的聲線有著幾許戲謔之意：“你給小四郎做了什么？讓他愛不釋手？”

    昭蘅側臉望著他的眉宇。

    他望過來，她立刻別開眼，轉頭的動作帶著發梢從他手背上拂過，帶來些許她身上淡淡的淺香。

    “是小寧讓我幫她做一個荷包，她要送給小四郎。”昭蘅強調：“以她的名義。”

    “阿蘅。”李文簡纖長雪白的手指探入衣領，松了松領口，繼而沉沉一笑：“你給別的男人繡荷包，不怕我吃醋嗎？”

    昭蘅的臉頰唰的一下紅透了，她低著頭，奇怪地望了他一眼，小聲說：“她很早以前就說了，我都答應她了。”

    頗有幾分給他順毛的意味。

    李文簡微怔，抬手在她微微蹙起的眉心彈了一下，用充滿笑意的聲音說：“好，以后不許給他繡了。否則……”

    昭蘅垂著眼，急忙搖頭，聲音再軟和一些：“否則什么？”

    李文簡負手慢慢踱步，漆黑的眸子里生出些調笑的意味：“否則，我發現一次，親你一次。”

    昭蘅臉上的驚愕有些掛不住了。

    “拿去。”李文簡看著她，風吹亂了她額前的碎發，將她的臉襯出幾分無措來，不再逗她了，將一個盒子遞給她。

    昭蘅垂眸，將盒子打開，見里面是一盒五顏六色的什錦糖。她抬眸望向李文簡。

    他說：“你不是說想吃橘子味兒的糖？新口味兒的不好做，御膳房試了好久。嘗嘗看。”

    昭蘅雙手緊緊握著盒子，纖長的指頭用力到骨節發白。

    好多天前，在大相國寺里，她跟李南棲說過想吃橘子味的糖。

    作者有話說：

    阿蘅：四郎，那年杏花微雨，你說你是太監白榆……從一開始我們就是錯的……

    小四郎：錯錯錯，是我的錯……

    第48章

    昭蘅將盒蓋打開, 拿出一顆塞到嘴里。這個季節沒有橘子，也不知道御膳房從哪里來的原料，甜滋滋的味道在舌尖化開, 濃郁的橘子香氣讓她似乎回到了在爐火前掏栗子的冬日。

    “好吃嗎？”李文簡問。

    昭蘅點點頭，她又捏了一顆糖, 見四下無人，踮起腳遞到李文簡唇邊。

    他微怔，側眸看了她一眼，明白她的意思后，突然聲線低沉地笑起來, 低著頭將糖銜入口里。

    嗯, 的確挺甜的。

    他們并肩走到皇后寢殿門口，李文簡說：“去找她們玩兒吧，等會兒回東宮了我叫你。”

    昭蘅點點頭，陛下在里面，她也不想進去打擾他們父子的時光。

    李文簡看著她的背影消失在眼前，這才轉身進入寢殿。

    皇上此刻盤腿坐在臨窗擱了一張憑幾的羅漢床上, 因為這兩日降溫, 他腿上搭了一張薄薄的絨毯，聽到李文簡的腳步聲, 連頭都沒有抬一下。

    李文簡走過來就發現他在看東西。