無力地乞饒。

    幾個宮女這才將她架起，押走了。

    昭蘅詫異地看著這場鬧劇，走到門外去，只看到她們反剪了茯苓的雙手，推搡著她往宮闈局的方向走去。

    昭蘅正滿心疑惑，下工歸來的蓮舟和冰桃遙遙走來，兩人低著頭在說什么，臉上掛著遮掩不住的笑意。

    蓮舟偏過頭，望著立在前方的昭蘅，眼睛亮了下，朝她小跑過來，興奮地說：“阿蘅jiejie，你聽說了嗎？陳嬤嬤完了。”

    “完了？”昭蘅壓下心中詫異，不解地望向蓮舟。

    “今日宮闈局突然來人，把陳嬤嬤帶走了。”陳嬤嬤被帶走，簡直大快人心，蓮舟忍不住叫好：“羅列了她十幾項罪名呢。”

    好半晌，昭蘅才緩慢地側身扶著美人靠坐下，手指緊緊地抓著木制扶手，一時沒有應話。這個當口，陳嬤嬤為何會突然被抓？

    她擔心這陳嬤嬤十幾項罪名里有她向蔣晉獻美。

    這件事情若是暴露，昭蘅也不知該如何收場。

    “jiejie，你怎么了？”蓮舟見她臉色不好，似有愁容，關切問道。

    昭蘅搖了搖頭，她努力從蓮舟和冰桃的表情里分辨，她們似乎什么也不知道，這事兒暫時還沒透露出來。

    冰桃幸災樂禍：“你們沒看到，宮闈局的人有多威風，拿著罪證便要押陳嬤嬤離開，她才張嘴喊冤枉，她們就把她的舌頭割了下來。”

    昭蘅聽著冰桃的話，望著院內搖曳的枝葉樹影，神色猛變：“舌頭割了。”

    “jiejie剛入宮就一直在陳嬤嬤手下……”蓮舟擔心昭蘅難過，輕輕晃了晃冰桃的衣袖，示意她別說了。

    昭蘅坐在樹影里，垂著頭，呆坐良久。

    她對陳嬤嬤沒有丁點憐憫之心，若非她還想活著出宮，若非念著奶奶，當年她就恨不得將她扒皮抽筋，同歸于盡。

    陳嬤嬤落難，是她樂見其成的結局。

    死前舌頭被割，便不能說話了。

    “沒事的。”昭蘅冷靜地哄著蓮舟，心中痛快之余，也有些茫然。

    昨天茯苓剛在放春園大放厥詞，今日陳嬤嬤就遭殃，輕輕松松解決了困擾她多年的煩惱、無處發泄的恨意。

    是巧合嗎？

    陳嬤嬤拉走當天晚上就被處死了，事情鬧得很大，東宮幾乎人盡皆知。

    陳嬤嬤在浣衣處多年，為人嚴苛，對上阿諛諂媚，對下動輒打罵，早就惹得眾人不滿。自茯苓入宮后，更是縱容她在浣衣處興風作浪。

    宮闈局的人深查，甚至揪出陳嬤嬤手上的兩條命賬。

    是以，她一死，浣衣處幾乎人人拍手叫好。

    新的掌事嬤嬤次日便來赴任，是個很和氣的人，據說此前是在皇后宮中做事的。當天來了便革除舊制，重立規矩，很得人心。

    就連一向愛抱怨的冰桃都對她夸不絕口。

    宮人論罪需要很復雜的一段流程，尤其是死罪，從宮闈局到內侍省，有很多繁瑣的步驟。

    可陳嬤嬤從定罪到處死，僅僅只有一天。她死前被割了舌頭，死后所有的東西都付之一炬，茯苓也被驅逐出宮。

    速度之快，令人咂舌。

    隨著陳嬤嬤的死和茯苓的離開，昭蘅在蔣晉府上的那段舊事徹底掩埋。

    昭蘅不是一個自作多情的人，但思及此事，她心口忍不住劇烈地跳動起來。

    “阿蘅jiejie。”蓮舟提起裙擺，小跑著進屋，朝她笑道：“白榆來了。”

    昭蘅聞言，失神愣了片刻。再聽到這個名字，她竟有種恍若隔世的怔忡感。

    她一直盼著跟他見面，可是聽說他當真來了的時候，心內忽又生怯。

    這面之后，他們可能再無見面的機會了。

    “jiejie？”蓮舟見她失神，出聲提醒。

    收回思緒，她朝蓮舟擠出一抹笑意：“我知道了，馬上就去。”

    蓮舟這才笑起來：“快去吧，看樣子他來了好一會兒了，莫讓他等久了。”

    昭蘅點點頭，蓮舟合上門出去了。

    昭蘅又在屋里坐了一會兒，才打開箱子拿上鞋出去。

    邁出這一步，需要好多的勇氣。

    白榆站在桂花樹下。

    春風吹綠了樹頂，冒出許多嫩綠枝芽，日光從密密匝匝的葉間灑下，碎金一般在他身上浮動。

    尤帶不知名的花香。

    昭蘅站在臺階上，看著他的身影忽然被晃了眼，恍惚了下，深深吸了口氣才緩步朝他走去。

    安胥之看到春風吹起她的裙裾，即使荊釵素裙也勾人心魂。

    昭蘅是藏在東宮的寶藏，只有他一個人知道的寶藏。

    想到這里，他的唇角忍不住上翹。

    “白榆。”昭蘅擠出抹笑意，朝他走過去，聲線溫柔：“讓你久等了。”

    安胥之的眼睛卻落在她的臉上：“也沒等多久。前段時間你去哪里了？我來過好幾次，她們都說你不在。”

    昭蘅隨口道：“去安國公府了，給老公爺侍疾。”

    安胥之愣了下。

    昭蘅不想詳述那段時間的事情，怕他追問，急忙岔開話題：“你什么時候啟程，是不是要走了？”

    安胥之唇角耷拉了下，他既憧憬這次南巡，卻又隱約有些不安。

    那些不安密密麻麻如同牛毛，不知從何處來。

    “后天啟程。”安胥之道。

    昭蘅垂下眼瞼，心底泛開了一片酸澀，把手里的包裹遞給他。

    她強忍住那一點想落淚的沖動，彎了彎唇，沖他露出了個笑容：“我給你做了雙鞋。”

    安胥之視線落在昭蘅遞過來的包袱上，喜悅躍上眼角眉梢。

    “你親手做的？”他笑了起來。

    昭蘅眨了眨眼，點頭：“怕趕不上你啟程，熬了兩個夜呢。”

    他低頭看了眼自己腳上的舊鞋，鞋背上燒了個洞，露出扎得不怎么緊實的棉線。怪不好意思的。

    他和白榆的身量差不多，可以穿他的衣物，但鞋碼不合適。他的鞋碼很大，宮人里很難找出跟他碼子一樣的。腳上這雙還是和阿蘅初識那年好不容易找到的。

    一穿便是許多年，后來白榆專門讓人給他定做了雙宮人的鞋。但他穿慣了這雙，新做的鞋遠沒有這雙柔軟合腳，他也就懶得換了。

    阿蘅提過給他做雙鞋。

    但他知道浣衣處事務繁忙，不忍她勞累辛苦，也就婉拒了。

    少年喜出望外。

    “我一定把它帶到身邊，好好兒珍惜它、愛護它。”安胥之脫口而出，望著昭蘅的眼睛，眼里滿是熾熱。

    昭蘅抿了下唇，輕輕牽動嘴角：“傻子，鞋子是用來穿的。”

    安胥之唇畔的笑意壓不出，這是阿蘅給他做的第一雙鞋，他可舍不得踩著它下地，讓它沾染丁點凡土塵泥。

    第15章

    昭蘅感受到他心底的一片熾烈，抬頭觸及他真誠而灼熱的目光，一時間竟不敢直視。

    因為知道這一面之后，他們再無相見的可能。

    “傻子。”昭蘅輕嘆。

    “我也有東西給你。”安胥之拿出放于懷中許久，沾染了他體溫的荷包，慢慢解開，青玉簪子露了出來：“看到的第一眼就覺得很適合你，好看嗎？”

    昭蘅親緣單薄，除了奶奶，無人真心疼愛她。

    幼年在村里，跛足大夫對她還算不錯，給了她飯吃，給奶奶治病，她以為他是疼愛自己的，可是后來他端來很多苦澀的藥汁威逼她喝下——我養條狗都能看門，你也該為我做些事了。

    后來入了宮，陳嬤嬤對她也很好，但她把她送給了蔣晉。

    于是她想起了自己為何會喜歡白榆——

    他對自己的好，從無所求。

    只因她是她，便對她奉上真心。

    他雖只是東宮宦侍，卻讀過許多的書，常年在宮外行走，見多識廣，他給她講宮外的世界，講山河壯美、民風習俗。

    他說等她出宮之后，帶她北上看蒼山草原，南下看煙雨江南，西進去戈壁騎駱駝，往東下海尋寶珠……

    從他的言語中，她看見山川遼闊，異域風情。

    她囿于宮墻一隅，他為她開了一扇窺得廣袤天地的窗。

    他給了她從未得到的尊重與愛護。

    這么好的白榆，讓她如何能割舍？

    可她知縱然不舍，也只能舍了。

    安胥之察覺到昭蘅情緒的低落，喜悅被壓下幾分，皺了皺眉，清亮真誠的眸中浮現擔憂。

    “怎么了？不喜歡嗎？”安胥之急忙問。

    “不是，我很喜歡。”昭蘅眼睫顫顫，忽然問：“白榆，你為什么對我這么好？”

    安胥之覺得她是犯了傻，唇角漾起絲笑意：“因為阿蘅對我也很好啊，你還給我做鞋。”

    昭蘅搖了搖頭：“比起你對我的好，一雙鞋根本微不足道。”

    安胥之終于覺察出了她聲音里帶著的哭腔，慢慢地轉頭看向她，凝睇著她發紅的眼眶，只覺得心上堵了塊巨石，悶悶的不舒服。

    他伸出手去摸了摸她的腦袋：“傻阿蘅，那會兒我被宮人欺負，你比我矮那么多，卻敢擋在我的面前，趕走那些欺負我的人。阿蘅，如果沒有你，我現在還是個受人欺負的啞巴。”