然而這一回，有汛情的也不止遼東一地，還有南直隸的揚州府。

    水勢之大，據(jù)揚州府官員奏報，是大明開國以來，揚州府官方記載中最猛烈的一次，家在興化的前任首輔李春芳也向京中來信，稱水情甚急。

    可揚州府的官員卻不似遼東官員那般急切，到內(nèi)閣的急信也沒有幾封。

    張四維、申時行與戶部、工部二位尚書相商:“莫非是揚州府官員有所隱瞞？或是災(zāi)情損失慘重，揚州官員不敢上報？”

    內(nèi)閣便立刻向地方發(fā)信，要求揚州地方速速上報汛情之實情。

    過了幾日，揚州府、鳳陽巡撫及河漕總督衙門的覆信到了。

    信件先至申時行手上。

    張居正人還未離京，但張四維已算是名義上的首輔，申時行也順勢往前挪了一步，行起了次輔的職責(zé)。

    讀到信中內(nèi)容時，申時行先是露出一副驚愕的神色，之后便不由嘆了口氣。

    之后他緩緩起身，去了張四維屋中。

    內(nèi)閣那張首輔的專座仍屬張居正，他平日辦公的屋子也仍空著，他一日不返鄉(xiāng)，張四維便一日無法轉(zhuǎn)正。

    申時行道：“次輔，您先看一看這幾封覆信。”

    張四維原本在忙碌，見得申時行入內(nèi)，他換上一副笑容:“何事需汝默親自來？”

    待閱過信中所寫之后，張四維臉色微微一沉:“他當(dāng)真有運道。”

    “京中本就有許多官員為柳澤遠(yuǎn)抱不平，此事一出，柳澤遠(yuǎn)的聲望恐怕要更上一層了。”

    張四維瞥他一眼:“還有何人可攔？”

    原本柳賀入閣只差臨門一腳，若非李太后對他有意見，他此時已經(jīng)能在內(nèi)閣辦事了。

    眼下天子與張居正在僵持，或者說，是張居正與李太后二人各自的想法在僵持，只差一點就能打破平衡。

    而到此時，能打破平衡的東西到了。

    “人心不可攔。”申時行道，“次輔，內(nèi)閣之中終是要多出一位柳閣老了。”

    天子一直不肯張居正走，一日日耗下來，張四維同樣精疲力竭，畢竟張居正一日不走，他想當(dāng)首輔就名不正言不順。

    雖有天子阻攔，難道張居正就不能早些滾蛋嗎？

    在張四維看來，或許張居正也有為柳賀鋪路的想法。

    縱然柳賀入閣后

    會生出種種弊端，可若能早日將張居正踢走，他似乎也不是不能讓柳賀入閣。

    這事原先要再拖一陣，可揚州知府、鳳陽巡撫與河漕總督三人的覆信卻為柳賀的入閣增添了一把助力。

    因汛情緊急，三人的覆信字?jǐn)?shù)都十分簡短，總結(jié)下來是同一個意思——

    柳賀任揚州府同知、知府時治水有功，揚州汛情雖為大明立國以來最重，汛情于百姓卻無影響，百姓仍是安居樂業(yè)。

    任揚州府官時，柳賀疏通河渠、加筑堤壩，且建立了一套完整的治水方略，他官升得越來越大，后來的揚州府官為了討好他，治水都沿用他之方略，因而這幾年間，揚州遇雨總是無災(zāi)。

    此次汛情雖重，揚州府上下卻絲毫不驚慌。

    張四維與申時行并不懷疑此言有假，浙江道、河南道的御史也都為之作了證。

    對比遼東一地的慌亂，揚州府上下可為治民之典范。

    但追根溯源，仍是柳賀在揚州知府任上奠定了好的基礎(chǔ)。

    ……

    天子這幾日也是勞心勞力。

    他才剛剛親政，此前他并不覺得治國有多難，到自己真正上手時，他才意識到，一國江山意味著多么重大的責(zé)任。

    遼東、揚州二地的汛情令他牽掛，糧商哄抬糧價令他憤怒。

    就在他焦慮之時，內(nèi)閣的密件到了，天子揭開一看，不由驚道:“此事當(dāng)真？”

    申時行道：“有浙江、河南二道御史證言，此事應(yīng)當(dāng)為真。”

    御史之言自然比揚州知府、鳳陽巡撫等人的覆信要豐富些，浙江、河南二道的御史甚至將揚州府的治河方略摘抄了一份呈給天子。

    天子這才發(fā)現(xiàn)，柳賀在揚州知府任上時，已經(jīng)料到了汛情發(fā)生后會有糧商哄抬糧價，他便充當(dāng)酷吏，將哄抬糧價的糧商進(jìn)行了合理的劃分——

    糧價漲一成，便賞糧商十棍，之后每多漲一成，便多賞十棍，府衙出品，童叟無欺，歡迎嘗試。

    天子:“……”

    明明是打人的事，一想到遼東糧商之所為，他便覺得此法十分適用。

    且柳賀這份功績著實沉甸甸的。

    一府雨勢那般險急，他卻靠治水庇佑一府百姓安寧，且他為揚州府官已是萬歷二年的事情，他在揚州不滿三年，所惠百姓不知凡幾。

    “朕也曾聽說，柳先生在揚州極受百姓愛重。”

    對比產(chǎn)生美，柳賀在揚州那幾年，百姓生活如何，百姓們心中都有一桿尺。

    且柳賀離開揚州時日越久，揚州百姓便越念他的好，之后每一任府官在百姓心中的地位都不如他。

    “朕也十分感激柳先生。”天子嘆道，“放眼朝野內(nèi)外，能如柳先生般替朕分憂的官員又有幾人呢？”

    親政以后，天子看過各個衙門的文書，對朝廷的運轉(zhuǎn)逐漸了解，他閱覽文書、詢問官員，之后慢慢發(fā)現(xiàn)，目前朝中許多事，皆是經(jīng)柳賀之手辦成。

    揚州府的汛情只是其中之一罷了。

    戶部所收商稅、鹽稅，百姓們所種的甘薯——說來也是諷刺，遼東是北方各地中種甘薯最少的地帶，因當(dāng)?shù)毓賳T稱，遼東天寒，甘薯不易養(yǎng)活，他們不愿令甘薯奪了原本種米糧的百姓的地利。

    結(jié)果汛情來到，本地糧商哄抬糧價，反倒是為數(shù)不多的幾縣有百姓種了甘薯，百姓們將甘薯制成干存至地窖中，此時正是米糧收獲的時節(jié)，一場大水叫百姓們顆粒無收，還得高價購買米糧，種了甘薯的百姓靠啃食甘薯干活了下去。

    細(xì)究之下，這如何不是柳賀之功？

    且張居正提議增補閣臣已有數(shù)月，事情之所以擱置，正是因他心中有遲疑——柳賀也從未因此埋怨過半句。

    天子此時便覺得對柳賀十

    分羞愧。

    柳賀辦成了那么多事，他能親政也與柳賀有關(guān)，他連讓柳賀入閣都不愿意。

    他與柳賀是年少時的情誼，回想起柳賀任日講官的種種，天子雙眼也有些發(fā)紅。

    忙完朝事后，天子便至李太后宮中請安，他對李太后既敬又畏，即便如今他掌了權(quán)，對李太后的畏懼卻仍刻在骨子里。

    天子便隱晦向李太后提及，柳賀治水如何有功，揚州及遼東的百姓都受其恩惠。

    “陛下。”李太后打斷了他，“柳澤遠(yuǎn)是臣子，臣子何以能施恩給百姓？百姓所受恩惠皆來自于天子。”

    “且柳澤遠(yuǎn)既當(dāng)了官，便要勤勤懇懇為朝廷辦事，如何能夠自持功勞討要封賞？這本是他當(dāng)為之事。”

    天子討了個沒趣，這才明白李太后對柳賀偏見究竟有多深。

    李太后竟覺得，治水的事?lián)Q個人也能干，只不過柳賀當(dāng)時恰好在揚州知府任上罷了，若別的官員當(dāng)了揚州知府，功勞就不是柳賀的。

    天子心中苦笑，只治河一事，太后便不知其所以然，黃淮之水是那么好治的嗎？手段高明如張居正，在吳桂芳過世后也只能請潘季馴出山。

    莫非是張居正多么欣賞潘季馴？

    事實上，潘季馴這人是個直脾氣，也挺愛和他作對，可張居正仍是忍了他，正是因為治水這活沒人能干，朝中也無人可用了。

    天子心中煩悶，便不由到隆慶的第二任皇后陳太后那里坐了坐。

    天子少時起，這位陳太后便對他十分照顧，從未因他的出身而輕慢他，天子待李太后如何，便待陳太后如何。

    事實上，李太后正是陳太后家中的婢女，之后受了穆宗寵愛誕下皇子，境遇才漸漸有不同。

    李太后待他嚴(yán)苛，陳太后卻處處和婉，天子在陳太后面前也能袒露心情。

    聽得天子煩悶，陳太后道：“陛下莫心急，我替你勸勸你母后，她平日憂慮甚多，你也該少讓她煩惱些。”

    天子道：“母后生了病，還要替我cao勞……”

    陳太后道：“若非有了陛下，我哪能有今日？陛下且安心，耐心等我便是。”

    第247章 塵埃落定

    陳太后來時,李太后仍在生著悶氣，她明白天子來見她的意思，無非是想叫她同意柳賀入閣。

    可李太后如何不明白他的心思？

    天子若一門心思令柳賀入閣,這是他的決斷，李太后也不會反駁,可天子此番作為,卻仿佛在她面前耍心機一般。

    天子少時事她至孝,她說什么都不會反駁,然而自《育言報》一事以來，他卻仿佛事事都偏向朝臣，將她這個母后拋在腦后。

    李太后也并非沒有做好準(zhǔn)備,只是天子這般……著實太早了些。

    宮人勸她道：“太后,陛下總是向著您的，那柳澤遠(yuǎn)縱使受他信重，可朝堂上那些大臣總是換來換去,陛下今日寵幸那柳澤遠(yuǎn),明日便會寵幸旁人,您何必和他小小一個臣子計較？”

    “此言也不無道理。”李太后道，“只是想及那柳澤遠(yuǎn),我胸中仍有郁氣。”

    李太后這廂說完,那一廂,宮人便報稱陳太后到了，李太后面上閃過一絲喜色:“快請進(jìn)來。”

    她本是泥瓦匠的女兒，當(dāng)初是作為陳太后的陪嫁入裕王府的，她雖受裕王寵愛,但待陳太后卻十分尊敬。

    便是年少時二人之間都沒有齟齬,何況如今先帝已過世十年,陳太后比先帝在世時更康健了些，她脾性正直，便常常勸說先帝勤勉朝政，反遭先帝冷落。

    陳太后待當(dāng)今天子若己出，她與李太后本就有少時的情誼，到如今，天子已登基十年，深宮之中，唯有二人還能常常說說話。

    但陳太后身子一向不如李太后，也是因天子與李太后二人時時關(guān)懷，陳太后晚年才不寂寞。

    “你平日就愛將氣悶在心里，都一把年紀(jì)了，又何必如此？”陳太后道，“鈞兒已到我處來說了一場了。”

    李太后心中郁悶難言:“我說什么，他如今都不樂意聽了。”

    “鈞兒是個孝順孩子，他也不愿令你為難。”陳太后道，“我倒是覺得，他若只聽你的話，如何能有為人君的擔(dān)當(dāng)？”

    “彩鳳，你可還記得我二人入裕王府之時？”陳太后喊起了李太后的閨名。

    “如何不記得？”李太后嘆道，“那時先皇成日活得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐……”

    那時景王還在，嘉靖皇帝為人又苛刻多疑，先皇雖為長子，卻處處小心翼翼，唯恐嘉靖將景王立為太子，裕王府的用度等也絲毫不敢奢靡，先皇害怕閣臣們在嘉靖面前說他壞話，甚至給嚴(yán)嵩和嚴(yán)世藩送禮。

    李太后生下了天子后才被立為側(cè)妃，但即便有了子嗣，李太后心情也并不舒暢——天子出生后，她便為天子考慮了許多，若是先皇被廢，天子這皇長孫的地位必然要動搖。

    所幸那段時光已熬過來了，可李太后想起時仍是焦慮不已，就連夢中也會出現(xiàn)先皇被廢、景王登基，進(jìn)而將裕王府一家老小連根拔起的場景。