高拱之事天子年幼時并不清楚，可隨著他年歲見長，又如何不知其中實情？

    何況高拱臨終前將先皇病榻前如何托付于他、張居正與馮保如何做鬼構陷他道得明明白白，便是宮中內侍瞞得再緊，此時也該傳至天子耳中了。

    “柳先生，其中實情你可知曉？”

    柳賀心念急轉，他不愿天子看出他此刻異常，神情平靜道：“陛下，臣當時才為官一年，實情如何，恐怕只有高先生與恩師知曉。”

    他不可能瞞著天子，或是讓天子“莫聽了小人讒言”，這事的確發生過，瞞著天子就是在糊弄。

    “是這樣嗎？”

    柳賀道：“但臣以為，即便實情如陛下所聽的那般，恩師任首輔，也是受太后、陛下所信賴之故。”

    如果不是李太后不肯叫高拱任首輔，張居正上位也不會那般輕易，天子不能一邊享受著張居正為首輔的勤勉，一邊又覺得張居正德不配位，這就是翻臉不認人了。

    但柳賀覺得，事情的癥結還在張居正歸政上。

    去年這事就是京中官員熱議的話題，只是正旦時張居正欲廢除天下書院，才將話題從歸政轉移到了書院上。

    如今《育言報》將天下讀書人的目光吸引了過去，歸政一事便重歸朝廷中心。

    柳賀忽然覺得，受天子信賴也是不易，一邊是天子，一邊是張居正，他夾在其中，兩邊都不能得罪，但兩邊都是他信重之人，任何一方有事他都不愿見

    到。

    “澤遠，我尋你好久了，你要在這道上走多久？”

    “元馭兄尋我何事？”

    “我有一位舊識如今在南京國子監。”王錫爵道，“《育言報》中不是有科舉及新詩、文章的專欄嗎？南監便也想辦一份報，專教讀書人科舉事，科舉如何考、看何書，再登鄉試、會試文章及大儒詩作、文章等。”

    柳賀道：“內容沒有錯處，那又尋我做什么？”

    王錫爵道：“南監人才凋零，這報辦起來也不容易，因而他們想請澤遠你派幾個人到南京支援。”

    南監地位不如北監，不過南監祭酒前途一般都不錯，呂調陽就干過南監祭酒，姚弘謨也任過這個職位，若柳賀沒記錯，他剛入翰林院時，王錫爵就因得罪高拱被打發到了南監。

    柳賀道：“派人有何難？不過得先問他們是否愿意，南監那邊先和部堂大人說好，人若去了，有何功勞也要提前告知。”

    “這是自然。”王錫爵自然不會有意見。

    柳賀腳步放緩，朝王錫爵輕輕揮手，王錫爵立時明白了他的用意：“怎么了，陛下有事？”

    柳賀道：“元馭兄可知，這幾日有人在陛下面前說了什么？”

    “與張相歸政有關？”王錫爵是聰明人，與天子相處也極是融洽，不需要柳賀多說，他立刻便通了。

    柳賀點了點頭。

    “我雖支持張相歸政，然而此舉分明是離間天子與內閣，若二者離心，攛掇之人當真歹毒。”

    王錫爵所想和柳賀一樣，張居正遲早是要歸政的，朝中官員若想張居正早日滾蛋，那上疏勸說也可，指著張居正鼻子痛罵一頓也可，這二者或許都要付出代價。

    然而，若表面上不愿張居正離去，私下里卻對著天子說張居正的壞話，這種做法柳賀不愿接受。

    第215章 弟弟好丑

    誰在天子面前遞話,柳賀不愿猜，也猜不出，天子心中若無想法,何人遞話都是無用。

    柳賀到了禮部,先喝了口水，便轉身去了《育言報》辦報之所，張元忭、吳中行及張嗣修都將辦報當成一件要事，柳賀去時，幾人都沉浸其中,甚至未察覺到柳賀的到來。

    《育言報》雖在禮部衙門內辦,但張元忭幾人畢竟不歸禮部管，柳賀也不希望辦報一事影響到禮部的部務,因而《育言報》其實是一處相對獨立的機構，只是報紙發行前需經禮部及內閣審核罷了。

    “右宗伯。”

    張元忭、吳中行私下稱呼柳賀表字,但在禮部和翰林院這樣的場合,二人都以官銜敬稱來稱呼柳賀。

    柳賀便對幾人講了南監有意辦報一事:“挑幾位得力的編報官，不拘出身官位,有意者皆可至。”

    南監對翰林出身的官員自是沒有太多吸引力,但對非進士出身的官員,尤其是雜職官,若按柳賀所說，去南監后便能有所晉升的話,吸引力還是相當大的。

    何況辦報一事，頭版固然需要斐然文采,但其內容主要來源于稿件,并不要求辦報之人才華如何了得,其余幾版更重要的是辦事謹慎、信息來源廣。

    “儀制司中書辦、吏員等或許會愿意。”張元忭道,“《育言報》已走上正軌，書辦、吏員等都已有了經驗。”

    柳賀到了，張元忭、吳中行便向柳賀匯報了《育言報》這幾日的情況，不僅是訂報數一直在增長，更重要的是，《育言報》作為讀書人向朝廷發聲的渠道已逐漸被認可。

    只要是有見解之士，朝廷官員也可，鄉野隱士也可，都可為《育言報》撰文，因而每一日張元忭等人都能收到出眾文章。

    一時之間，《育言報》每一期一經發出，都能引起讀書人熱議，就連王世貞也說，萬歷年文氣之盛，自《育言報》始。

    柳賀道:“我等辦報，便是讓那些只知高談闊論的士子知曉，便是論事講學，也有高下之分的。”

    柳賀所結識的翰林們，縱是性格剛烈如羅萬化、于慎行，做學問時也極是謙卑，甚少夸夸其談，處理朝中事務時也很謹慎。

    未入官場的士子總是把朝事想得太簡單，他們科舉一關尚未過，學問也并不如何精進，卻愛做醒掌天下權的美夢，以為何事都能輕松處理。

    ……

    閑談片刻，柳賀將張嗣修叫到一邊:“思永，近日恩師身體如何？”

    張嗣修對柳賀這么問倒不意外，柳賀在翰林院時也任過他的上官，他找張嗣修談事，要么就是一本正經的公事，要么就是問張居正的身體。

    他和張嗣修沒有私下的交情，也不會如其他官員般對張嗣修極盡諂媚，張嗣修心底其實也不太瞧得上那樣的官員，柳賀這般待他，才是官場上上官對待下屬的態度。

    張嗣修道:“父親一切都好。”

    “恩師日理萬機，國事皆由他費心，還請思永再關注一二，勸恩師莫要勞累。”柳賀道，“恩師身體不僅我關心，天子也是時時注意。”

    “下官定將右宗伯之言告知父親。”張嗣修覺得柳賀的語氣與平日有些不同，但具體是何他也說不上來，他等了片刻，柳賀卻已住嘴不說了，因而張嗣修更是有怪異之感。

    他只覺如今越來越看不透柳賀了。

    不過據他所知，柳賀并非愛耍心機的性子，平日與他相交倒不必有什么憂慮。

    但張嗣修仍是將柳賀這句問候告知了張居正。

    張嗣修告知以前，張居正的面色仍是尋常，但當他說完這一句后，張嗣修卻覺得，自家父親的神色漸漸復雜起來。

    “爹……”

    聽張嗣修問詢，張居正輕輕擺了擺手:“我無事。”

    過了片刻，張居正方才道：“你與柳澤遠相處如何？”

    張嗣修道：“右宗伯為人處事皆是一等一的，才干修養也叫人佩服，如今他雖為右宗伯之職，領的卻是左宗伯之事。”

    張居正點了點頭：“柳澤遠待人真誠，與他共事過的都清楚。”

    “你日后要多與柳澤遠親近親近。”張居正看向張嗣修，“我平日忙于公務，對你們兄弟的教育總是欠缺一些，你兄長才干平平，你與懋修性子頗為驕矜，總是小瞧天下人，然而我可護你們一時，卻不能護你們一世。”

    “若我不在了，滿朝文武中，可托付的唯柳澤遠一人而已。”張居正道，“我知你仍覺柳澤遠待我之心不誠，但若我有一日落得高新鄭一般的下場，朝中敢替我仗義執言的也只有柳澤遠。”

    張嗣修有些不服：“高新鄭志大才疏，如何能與父親相較？”

    張居正搖了搖頭:“我本領并不強于高新鄭，只是運道比他好些，心機比他深些罷了，高新鄭對人不設防，因而他敗了我勝了。”

    不過隨著高拱逝去，徐階、李春芳、陳以勤等隆慶年間的閣臣逐漸退出朝堂，張居正的爭勝之心已不如初入閣時那般強烈。

    張嗣修之所以不服，是因為他從未在張居正口中聽過如此軟弱的話，張居正一貫霸氣外露，便是官至閣臣部堂者也不被他放在眼中，在張嗣修看來，整個大明首輔中也無人能與他相比。

    可張居正還在位，卻要他主動向柳賀低頭，張嗣修驕傲慣了，又如何會愿意？

    “我并非要求你必須這般。”張居正笑道，“我也未淪落到高新鄭那般境地。”

    ……

    除了廢除書院一事引發的爭論外，萬歷七年還屬風平浪靜，不過張居正歸政與否依然是朝中的一大話題。

    待到三月，廣西瑤族再度爆發叛亂，兩廣瑤族叛亂自明初時已有之，所歷時間甚廣，成化時瑤亂曾被平定，之后便經歷了起義—被鎮壓—再起義—再被鎮壓的漫長過程。

    “張相再歸政，恐怕要等瑤亂之后了。”王錫爵道，“只是朝中議論不斷，官員們也無法定心。”

    張居正秉政這幾年，功勞定是要勝過過失的，張居正若在，朝中諸事井井有條，官員們也有主心骨，不至于不知如何辦事。

    清丈田畝策、一條鞭法、俺答封貢、平定倭寇、考成法、穩定邊防……一件件一樁樁，換成朝中任何一個官員，都無法完成此等壯舉。

    不過這段時日柳賀又告假回家，楊堯要生了。

    妙妙到了最活潑的年紀，柳賀與楊堯成婚這許多年，只有妙妙一個女兒，楊堯再懷孕時，全家上下都十分緊張，柳賀這不是第一回 當爹，可楊堯懷孕這段時日恰好是他到禮部后最忙的一段時日。

    他總有照顧不周到的地方。

    所以楊堯快生之前，柳賀找潘晟請了個長假，要去內閣告了假，暫時將手中事務及講官的任務停了，潘晟那邊倒是好說話，可柳賀去找內閣告假時，張四維卻叮囑他要以國事為重。

    柳賀：“……”

    他也不會因張四維一兩句而抱怨什么，只是去請假時遇上說教終歸是叫人不爽的，不過他也不能因這些微小事就去麻煩張居正，張居正統的是大局，內閣的日常事務還是歸張四維這個次輔。

    柳賀別的不知，但他很清楚，若張四維當了首輔，他定然不會有好日子過，若他能在張四維任首輔之前入閣，張四維未必能拿他怎么樣，可若他在張四維任首輔之后入閣，對方必然會千方百計阻攔。

    這只是柳賀的預感，但他與張四維天生氣場不合，他毫不懷疑這件事發生的可能。

    回家之后，柳賀便大門

    不出，小心翼翼守在楊堯身旁，那些請他喝酒議事的邀約他全部推了。

    楊堯精神狀態還算不錯，加上有岳母和紀娘子在一旁相助，柳賀的存在反倒顯得十分礙眼。

    生孩子他幫不上什么忙，柳賀便負責看著妙妙，再每日陪楊堯說說話，京中官員有養著戲班的，柳賀也請他們來家里唱一唱，再扶著楊堯在院中走上幾圈，賞賞花，品品茶，禮部事務除非實在推不開的柳賀會管，其余事都交由各司郎中、員外郎負責。

    楊堯發動那日，柳賀在外候著，大氣也不敢出，他和妙妙父女倆在那邊僵立著，紀娘子便拿他開玩笑，讓楊堯放松：“瞧瞧賀哥模樣，像不像池子里的呆頭鵝？”

    “大呆鵝帶著小呆鵝。”

    柳賀和妙妙對視一眼，決定原諒自家母親/祖母的冒犯。

    等了許久，等到柳賀都沒耐心了，他感覺生妙妙時時間沒有這么久——平日他倒是可以冷靜沉穩，可到了這時候，他除了焦急地在門外踱步外什么也做不了。

    只愿楊堯一切平安。

    看了眼時辰，柳賀心想著自己無論如何該進去看看了，門在這時開了。

    柳賀沖進門瞧著楊堯，她整個人已經疲憊不堪，面色比平日里要蒼白許多。

    柳賀握住楊堯的手：“娘子受苦了。”

    還未等楊堯回應，柳賀又被拉開：“你讓堯娘好好睡一覺，到這里礙什么事？”

    柳賀：“……”

    他還什么都沒說。