宋眺谷去哪里他不知道，但是他要干什么明明白白，宋遵理呷一口濃茶，這些孩子們小看了他的胸襟氣度，他雖然廟堂做官，但未必不管民族未來。

    宋旸谷跪地認錯，自覺羞愧，“大哥要去漢口，早前他在魯南道跟一位虎師傅學藝，后來跟虎師傅路見不平殺洋教士參加起義，如今虎師傅去信給他，要在南方起事。”

    他膝行往前，對著宋遵理扣頭，“伯父，兒本來要跟大哥一起走，如今舉國上下，無人不思救亡圖存。

    機械工程的留學生回來修鐵路，我們有自己個的鐵路了，俄國人跟日本人在東北大肆修建鐵路，沿著鐵路線肆意掠奪資源。

    今天是東北，明天沿著鐵路線南下，就是京畿、山東，南京、蘇州，然后到長江，一但到了長江，沿著長江航線再入武漢、重慶腹地，咱們諾大的國土，該哪里去立足呢？”

    宋旸谷抱住宋遵理的膝蓋，伏上哭訴，“焦土之下，當何以為家啊！”

    洋人侵略之心不絕！

    宋遵理一直不信，他跟自己上司軍機處孫大人依舊對列國抱有幻想，認為不至于如此地步，給他們一些好處，然后從中周旋一下，留出來充足的發展時間，假以時日，必定能抗衡列國。

    所以對年輕人急切的做法，并不贊同，他看宋旸谷，既覺得欣慰又覺得難過，“難為你如此見解，可見圣賢書沒有白讀，不辜負我跟你父親培養，對得起門楣列祖。

    我們宋家三代不過得你一子，你父親心疼你無兄弟照應，收養眺谷、映谷兩子，可喜你們三人一起長大兄弟情深，你能為大哥遮掩，這是義。

    你母親對你視若珍寶，怕你夭折夜不整寐一直到你六歲，你父親不敢送你外出留學，不敢要你跟你大哥一樣舞槍弄棒，不敢要你跟你二哥一樣走南闖北做生意。從你入學，我便四處延請西席，求師備課。

    你是千金巨子，你沒有跟你大哥一起走，把我們一門傳承扔下，這是孝。”

    他站起來，反對著宋旸谷鞠躬，“我在此，多謝你！”

    謝你沒有一走了之，還愿意擔著宋氏兩房！

    宋旸谷羞愧地無以復加，“我錯了，跟哥哥們誤會伯父甚多，未曾想到伯父胸懷大志，我們反而小人之心，攀扯您為朝廷鷹犬，只顧朝廷不管民生。”

    “還望伯父原諒，我們兄弟三人往日看您公務繁忙，軍機處孫大人又是保守一派，是太后身邊紅人，便以為——”

    宋遵理微微一笑，“以為我們誤國誤民，國之余孽！新派人看我們是封建毒瘤，阻礙新政阻礙進步。”

    看宋旸谷面色稚嫩，不由得覺得孩子長大了，能質疑尊長是好事兒，證明他們有想法，“你記住，自古以來沒有真正的忠臣良相，處在什么位置上，自然要做什么事情，南方一些人跟你大哥覺得要推翻朝廷，推翻朝廷才有好日子，也是對的，可是我跟孫大人如今四處周旋，也是對的，各自救各自的國，按照各自的本事去救。”

    從來是，政見不合，如若現在不周旋，那激怒列強圍剿，只怕又是一場庚子事變，到時候又要拿什么去賠款，去滿足他們越來越大的胃口呢？

    五大臣出國，戶部銀行籌備，開辦天津大學，在東北召開萬國防疫國際會議，他跟孫大人這一些守舊的人，做的已經嘔心瀝血了。

    歷史是公正無私的，后人回首看才知對錯，處于浪花翻涌之中的人，只能手足無措地進行各種各樣的嘗試，跌跌撞撞而頭破血流。

    一場所有人以為的劍拔弩張，反而無聲消弭，倆人推心置腹談了很久，大太太側耳凝神許久，看宋旸谷毫發無損離開，心下四沉。

    她拿著銀簽字把燭光撥小，蠟油收到震動決口溢出，一絲兒燭火味道散開，火光映動在她的面孔上玫瑰花一樣的年輕，“老??x?爺，如今老大走了，心里怕是恨我，不愿意再認我這個母親了。”

    宋遵理看她一眼，慢悠悠拉著她的手一同坐在榻上，“小孩子不懂事罷了，他對你并無惡意，只是不愿意你粘手煙土，我看啊，你賺點小錢便罷了，不如把那四家油鹽店關了，省的叫人說嘴。”

    大太太聽的頭皮都繃起來了，氣的要炸開，木木地，她關什么鋪子？

    憑什么的？

    大家都賣，光前門一帶煙館就上百家，京畿煙館比娼館還要多，連朝廷都讓下面的人種大煙，為了多收稅，她就不明白為什么她就不行了？

    偏不，不僅如此，她還有別的事兒要干，她沒孩子，便想著娘家侄女兒嫁過來，總歸宋家三個男孩兒，打頭一個年紀正好的就是宋眺谷，誰知道跑了！

    跑了也就算了，大爺也不去找，可見心里并不十分看重。

    不礙事兒，下面不如一步到位，要聯姻就找個最好的，心里突然一閃而過，以前沒想過這個事兒，一是覺得自己還能生，第二個是心里也知道事兒難辦，宋旸谷的婚事只怕插不上話兒！

    可是如今，她必要達成才好。

    不過破五，大少爺離家出走的消息傳開的時候，扶桑才回神想起來初一早上那一幕，心想府里別人不知情，宋旸谷應該是知情的。

    只是幾個人說起來的時候，她一言不發，盯著鍋里面丸子蒸汽撲撲的，幾個人吃的熱汗淋漓。

    小榮咽下去禿嘴的丸子，一個勁的叫好，“扶桑，你家里奶奶手藝真好，這要是剛做出來那會兒，酥掉一層皮兒！”

    她倆頭對著頭，扶桑鼻尖冒細汗，再喝一杯大師傅私藏的山楂酒，這是小榮偷摸從大師傅房里搬出來的，味兒是真好，度數也是真的高。

    山楂秋果下來的時候貯存起來，等冬里落雪以后面了，洗干凈加冰糖用大鍋煮化了，過濾出來里面兌高粱酒，年節拿出來喝，酒辣人酣！

    “師兄你明年跟我家里過年去，我帶你回家，我家里爸爸奶奶都和氣。”她又挨個囑咐在座的，滿臉的稚氣跟實誠，“你們也去，都到我家里去！”

    “好，都去，都去！”嘻嘻哈哈應和，幾個人推搡擠成一團熱鬧。

    門外馬蹄聲促，嚷著叫人，小榮耳朵尖，“是不是大太太跟三少爺從娘家回來了？

    幾個人都笑，都知道大太太回娘家帶著家里兩位少爺，是要相看娘家侄女兒的，府里大概要辦喜事兒。

    扶桑也笑，笑的跟個呲牙兒狗一樣，想起來宋旸谷那狗性子要是娶媳婦生娃娃，多可樂啊這人，不得天天給人家臉色看，要人家猜他哪里得罪他不高興。

    越想越可樂，眼睛亮亮的，幾個人悄摸摸瞧熱鬧，看著后門兒開了，馬上下來一人，正是宋旸谷。

    臉黢黑的，門房提著氣死風照著路，“三少爺，您慢點兒，我給您掌著。”

    宋旸谷接過來，疾走幾步，忽的一把摜在地上，氣的不行的樣子。

    也不知道誰小聲嘀咕一句，“定是太太家里侄女兒丑，沒相中！”

    幾個人你肩膀頂我，我肩膀推你的擠兌著悶笑，也不知道怎么擠兌的，最沒勁的那個就擠兌出來了，扶桑從院門口趴在路上去了。

    后面幾個人一哄而散，她爬起來，看著宋旸谷眼神跟看傻子一樣，“你就喜歡摔著走路是不是？”

    “還是你腿不行，長短腿？”

    所以才見一回摔一回兒？這都幾次了？

    扶桑松口氣，生怕他知道他們幾個背后看他熱鬧的，不然能拔了她的皮，“嚇著您了吧，怪我，天兒太黑沒看見路，我當師傅回來了呢，這些日子么見著他惦記得很。”

    又關切，“三少爺您也是，夜里小心點路，看著點雪別跟我一樣滑了。”

    宋旸谷早看見他們幾個影子在那里搞鬼了，這會兒壓著不發笑呢，“你是個好奴才，一心為主，既然如此，去翁家一趟兒跑跑腿，說我喝了酒頭疼，先來家了。”

    看這些人都來氣，他是真的氣，這會兒看到扶桑，又忘了倆人也是同齡好伙伴了，他只記得這人跟大太太一樣膈應人，是她們那條船上的小螞蚱。

    蹦噠著看誰笑話呢，看我不治你，睥睨著她，“你去聽大太太回話了，再給我傳話兒，我等著你！”

    扶桑低垂著頭，跟個落湯雞一樣，不敢言語，心想這不怕看見，怕的是人家看見了當沒看見，心里記恨你給你穿小鞋子呢。

    得了，她就是這樣的命，前幾天還給她西山的蘋果，今兒之后怕是前功盡棄了。

    挪騰著去了，魚承恩呼哧呼哧跑著來的，肚子疼的不行才追上，他可沒馬騎，也不敢牽翁家的馬。

    叫了聲主子爺，跟個小影子一樣跟在后面不吭氣了，還好心給扶桑使眼色，“別招惹他，心里有氣呢。”

    扶桑看著人家背影拉的老長直到看不見，慢吞吞地，“晚了——”

    把事兒一說，魚承恩好意安慰她，“多大點事兒，您心里別介，我們主兒啊，嘴硬心軟的很，撞他槍口上去了，過些日子他琢磨琢磨回過味兒來就好了，初二那天，我可是去財神廟遛遛地跑了一天呢。”

    又快囑咐一句，“您跑著去，快！”

    扶桑嘴里面發苦，她當然跑著去快，可是她這身子骨兒，她沒那么壯實啊，西北風里面跑過去，能喝西北風撐死！

    出溜著地上的冰，她一路上摔好幾下，心里恨恨，冤種！

    她算是看透了，主子都是說翻臉就翻臉的，給的那半兩銀子的賞錢，假惺惺的，她恨不得還回去扔他臉上，告訴他一聲絕交了，咱們交情還沒到您給我派賞錢的地步！

    冤種！

    --------------------

    第20章 他心里苦

    小榮提著燈籠, “我陪著你一起去，你沒有走過夜路。”

    又訓斥后面的師弟，“你們鬧的, 她最不抗勁兒, 下次悠著點兒, 今兒是我們沒有規矩，被罰了也是應該的, 明日起便上工了，師傅不在也不能丟了臉面，都消停心思。”

    拿著自己手套兒出來, “這個給你！”

    扶桑心里有些感動，出了府門果真寒風陣陣, 凄風厲嚎，夜路走幾步，不怕鬼也要敬三分。

    她跟小榮兩個人梗著脖子走, 不敢松氣兒，怕心里熱乎氣散沒有了, 都是屏住了。

    “燈給我提一會兒, 你暖暖手。”扶桑接過來羊角燈，給小榮推開，“這算什么, 你是打算盤的手，以后寫字兒記賬, 金貴著呢，你小榮哥我啊, 這輩子就是伺候人的命。”

    他說的風流瀟灑, 自有一番破罐子破摔的哀情, 扶桑仰著臉，看小榮比自己高一個頭，她想說點什么，但是自己又是個女的不大方便，便安慰他，“等你以后啊，我給你養老，我要是沒有了，要我孩子給你養老送終，必定不要你墳頭致比別人少一張。”

    小榮瞪大了眼睛，牙齒凍的有些酸，雖然扶桑罵三少爺的時候多，但是他覺得，這人也挺沒眼力勁的，有些安慰，但不多。

    看扶桑無知無覺，繼續縮著脖子，頭上的困秋帽兒快蓋起來眼睛了，“我用不著你，到時候我收幾個干兒子。”

    “干兒子不知根知底兒的，哪里有我貼心，”扶桑是真心實意，“小榮哥，我記著你的好呢，咱倆一塊兒長大，比親兄弟差不了多少。”

    小榮心里一陣暖，倆人一路上嘴貧，還唱了一段兒武家坡壯膽兒，等見著大太太的時候，卻慫了膽兒。

    大太太好大的火氣，“他還有臉叫你來，一來我娘家就不痛快，我哪回不是好聲好氣請著他來的，每次來了他都給我擺個臉色看，人家說繼母難為，我是伯母難做。”

    又怪他們兩個，“你們也老實，他教你們來你們就來了，就不能說一句教他自己來，給我擺一擺架子？”

    破五回娘家的好日子，宋旸谷跟翁家幾個同齡人吃席，吃的時候還好好兒的，也見了翁家大爺的女兒翁偶霓，誰知道飯后不過一會兒人便不見了。

    大太太心里結結實實的，過夠夠的，這一次啊，她就不回去了，家里老爺要去班房，一應開支沒有她，你們自過日子去吧。

    她極明媚的相貌，生氣的時候顯得格外的有精神，五官自有一股子狠勁兒，“你們自回去吧，就說我在娘家多住一段日子，府里面有什么短缺的，先支應著吧。”

    扶桑心里就是一跳，破五之后，是要開印的，各處都要開張，她們府里也是封筆到初五，初六一早合該放鞭炮，賬房處用印走賬。

    太太不回去主持，他們賬房的人就不能開印，扶桑知道她要拿捏人，拿捏不住就想找不痛快，不敢替宋旸谷周旋，只請示，“按理太太您合該歇口氣兒，過年全靠您一個人cao持，各處錢糧都得您過目??x?，咱們才體面地長了一歲。”

    “只是正月初八順星夜，府里面散燈花，庫房里面的香油還要再清盤一遍。”

    大太太看她，“不必了，府里去年夏天不是剛趁著便宜采買，短不了香油用。”

    扶桑點頭，“太太，香油時間長了便陳了，下面有渣滓得重新過濾一遍再稱重入冊，然后再分派給各處，今年劉先生去了山西，他家里是要人送去的。”

    劉先生在外面奔波，他家里過節自然是府里照應的，對幕僚心腹，大老爺上心，太太便也要上心，庫房清點去損耗，這都是要入賬的。

    大太太瞧著她，“真是個好算盤，只是我不想回去，你說有什么好法子呢？”

    你提出來問題，那就得給我解決問題。

    扶桑在屋子里，脊背上是濕透的內襯，走路上熱的，里面熱外面冷，這會兒熱屋子里面，便外面熱里面冷了，一陣一陣地發癢，“我愚鈍，沒什么好法子，只是賬房要求合印才能領東西，我們都聽您的安排。”

    “你可真是個機靈人，記著你說的話，回吧。”明兒一早，府里頭一件事兒，宋旸谷便要帶著節禮去拜訪師傅，這府里的節禮沒有她的印，賬房那邊不能走賬，庫房就開不了。

    她怎么著，也要耗到初七去！

    你處處給我沒臉，我又何必給你處處方便呢，有本事就找你伯父去，她看準了宋旸谷這人傲氣，絕不會因為這樣的事情找宋遵理告狀。

    搭上宋家八輩子的臉，他也干不出這樣斤斤計較告伯母狀的難看事兒來。

    宋旸谷聽扶桑傳話兒，他夜里還不睡呢，精神的很，據說時常夜里看書到雞鳴，扶桑又困又累，回話的時候覺得嘴皮子都是木的。