過壽的喜慶也在最后一聲定音鼓中收音，鄉間一場盛大而熱烈的慶筵曲終人散，她的腳像是抵著那一地粉落的杏花兒，在后半夜綿綿而至的三兩細雨中落盡。

    老太太久坐累神卻一臉的榮光滿足，年紀大的人吃用不放在心上，唯獨對兩件事上心，一件是喜事兒，一件是身后事。

    這兩件事都關乎面子，越??x?經年越愛面子，她坐在炕頭上喝釅茶，覺少，夜里總睡不好。

    大奶奶站在炕頭上立規矩，又碎步給煙袋子裝滿煙絲兒，從銅白爐子里面引火兒，老太太戲癮頭過足了，此時放了腳，周遭的乏意往深了去，外面春雨梭梭。

    她梗著脖子瞧外面的動靜兒，“老二，還出去呢？”

    二爺王乃寧打著哈哈不肯說實話，“就來，就來，媽，您該睡下了，現在煙葉燥干，煙氣重，您少抽兩口。”

    說完跨出去，田有海忙把門帶上，后面玩的不過癮，到鋪子里面開個通宵去，擺龍門陣。

    “老二這癮頭上來了，也罷，不賭不鬧不過壽，且鬧去吧，過來癮頭就行了。去冬雪薄，水頭少，現如今才這場雨下來，濕得了地皮解不了旱，秋棗兒要豐收了，栗子怕是不行。等明兒找人來，把棗樹修剪好，又是一個進項。”

    她一句一句細細的囑咐，家里坐定的安家菩薩一般，老大指望不上，老二草張飛一樣，總是鬧著外面去，家里俗物一概不管，她也只跟媳婦兒說說。

    “咱們王家，攢下來四百畝田骨不容易，可著青縣找找去，這樣的大戶出不了幾家，是祖宗攢下來的福氣，你不需要費多大的心神去攢田骨，只管著動動嘴皮子收錢就好了。”

    四百畝的田骨，這是上百年幾代人的積攢，人多地少，她丈夫在的時候，四五十年才攢下來三十畝的田骨，已經是能干多勞了。

    大奶奶還是立在那里，小腳兒尖尖著地生疼的，怕站不住想歇歇，“媽，您該餓了吧，我去灶上給您吃口熱乎的吧。”

    老太太不知在想什么，沒說話，大奶奶就退出去了，坐在灶頭上，利索的干活兒，不能放大油的，老太太的規矩，平時是不能多費一點兒錢的，也不能無味寡淡的，不然要說媳婦兒灶上功夫不行，得磨。

    火光映著大奶奶的臉，她不高也不矮，正好彎腰對著窟窿眼放進去柴火，大概二十歲出頭的年紀，灰色的衣裙，油光的發髻后面別著一根銀扁方，不丑也不算漂亮，因此大爺總是帶著許多不滿意。

    對她，也對這個不夠浪漫的地主家庭。

    他的書里總是杏花春雨江南，煙花三月揚州，浪漫的像是今晚朦朧的月亮，但是他看不見今晚的月亮，他腦子里裝著的是海上生明月，大奶奶想起來自己的丈夫，覺得是畫上的人，書里面的神。

    總是平靜無波的面相里面，想起來丈夫，想起來孩子，教她渾身暖意，渾身都有干不完的勁兒頭，哪怕是處處挑剔立規矩的婆婆，她也覺得好，這樣的規矩人家，再沒有比守規矩更讓人安心了，所以她愿意聽婆婆的規矩。

    也愿意半夜一個人在這里忙活著，切著細細的麻油兒咸菜絲兒，現做的韭菜餡兒烙餅，她的小腳兒也不覺得束的慌了。

    等到雞打第一聲鳴的時候，夜色在漆黑里面透出來一絲藍光，她才端著茶盤兒進來，老太太吃第一口，先說一句，“怎么放雞蛋的？”

    “是，怕您牙口不好，放點雞蛋軟著吃。”她覷了一眼婆婆，又去燒熱水，屋子里面的活兒，終年瑣碎且熬人。

    桑姐兒從大奶奶進門就醒了，掀開被子下來，自己摩挲好夾襖穿著，“媽，我也要吃——”

    老太太沒想到她醒著呢，忙招呼她來，有孩子啊，家里就熱鬧，她自詡從來不輕視女孩兒，所以喊著桑姐兒去學字兒，上學堂去，她吃了看不懂賬本子不識字兒的苦。

    “乖孩子，你怎么這樣的乖，一個人睡覺，餓了要吃飯的啊，來，我給你晾晾。”老太太的好臉色對著孫女總是有許多的，看著孫女想起來孫子就更多了，體貼大奶奶，“元熊也要醒了，你去看看他，也歇口氣，伺候一天了你也累了。”

    “媽，不累，我先去了。”大奶奶掀開簾子出去，扭頭看著窗戶上桑姐兒的燈影兒團在一起，跟個陶娃娃一樣，敦實可愛，聲兒透出來，跟老太太一字一句的講，“先生不讓去上課了，說是亂的很，德國的大毛子在東邊打仗，先生生了氣停課了。”

    “大毛子打仗，先生生什么氣？”

    “先生說愛國。”

    老太太理所當然的太了解這些書生們了，“這當先生的啊，就是擰巴，一根筋，要是真生氣啊，去東邊跟大毛子們打去。”

    又想起來謝先生文弱的身體，想是打不過，“毛子渾身都是毛，吃人呢，骷髏眼，謝先生還是不去的好。”

    去了給人吃了怎么辦，“咱們啊，本本分分的過日子，什么大毛子二毛子的，不相干，不就是愛貪便宜嗎？前年院子里的杏兒，多了吃不了，我讓人送了幾筐去給那些洋神仙，他們高興的念菩薩。”

    桑姐兒吃的鮮香，鼓著腮幫子糾正，“他們不念菩薩，他們念這個——”在胸前腦門子上比劃了一下，“主啊——耶穌的”

    “耶穌有韭菜酥餅好吃嗎？”

    “大概是沒有的。”桑姐兒搖搖頭。

    她去過教堂參加圣言會，發糖呢，王乃寧抱著去看熱鬧，捂著她的眼睛不給看，說洋神仙的眼睛藍琉球的勾著小孩去地獄，能勾魂呢。

    但是洋神仙的糖還是可以吃的，所以她沒見過什么樣兒，只得了一塊糖還有一本書。

    書上畫著一些國外的落魄神仙，王乃寧看了像模像樣的說比不過小人畫有意思，但好歹是本書，便塞到書架子上去了。

    他瞧著釘在架子上的那個人，回頭跟老太太說了，說洋人真受罪，日子難得很，比咱們難多了，連帶著洋神仙也不如玉皇大帝氣派。

    老太太心善的很，院子里有顆紅豐杏樹，果rou橙黃細嫩，跟本地杏兒不一樣，年年果子多到吃不完，送教堂那邊去發善心去了。

    也不知道東邊怎么打起來了，好像是打敗了，就是跟這些洋神仙有關系，她只管家里，“今天別出去玩兒，也不許去找先生問，你愛問我是知道的，跟弟弟玩兒，你要是聽話——”

    她笑瞇瞇的從大衣襟里面掏出來一片黃燦燦的金鎖片兒，棗子兒大小，帶著紅繩兒，老太太細細的給她戴上掖到衣服里面去，“這個啊，就給你，你藏好了，外面別給人看見了，不然要搶你的呢。”

    不管什么年成，黃白之物不外露的。

    “投我以木瓜，報之以瓊瑤，匪報也，永以為好也。”她抱著老太太的胳膊犯親香，“我跟奶奶最要好了，是家里最喜歡的人，您長命百歲，我就是您的小跟班兒，一輩子跟著您。”

    她總會活學活用，跟著先生拽文咬字兒，老太太只當是好話兒，知道她愛看新鮮，“等著杏兒熟了，你再去送兩筐去給毛子吃，他們可沒吃過好東西，到時候你清楚明白看看長什么樣子，大概跟猴兒一樣。”

    誰又能想到，那棵紅豐杏兒跟這院子，便成了這催命的火線，早別人眼中的釘子了。

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    第3章 殺洋人（捉蟲）

    林家鋪子。

    “二爺，錢都沒了，咱們今晚走背字兒也該有個頭兒的，依我看，下一把準翻身兒，這麻雀牌的脾氣，我摸的透透的。”田有海看著洋人給自己打眼色，怎么也不肯讓王乃寧走。

    “家去了，手氣不行，改天換換風再來。”王乃寧臉色掛拉著不是個味兒，賭博就是這樣。

    贏了的沾沾自喜，喜氣洋洋的像是自己全天底下運氣最好的幸運兒，老天爺的親兒子親孫子那樣的關系鐵，輸了的若有所失，有千百根線頭揪著你的心不放。

    他錢都輸了底兒掉的，只能說運氣不好。

    “二爺，我的二爺，咱們可不能比洋鬼子差，他們什么玩意兒，這是咱們老祖宗的東西，還能讓他們給玩明白了。這要是走了，回頭得讓人笑話死了，前些日子登州給洋鬼子占了，您不是一直掛在嘴邊，現在爭口氣的時候到了。”田有海一對眼睛里面聚著光，圈著王乃寧的胳膊一個勁的勸。

    自古賭場無好人，邊上人跟著起哄，無論誰贏了，總能分點彩頭。

    徹夜的油燈在屋子里燃著，密不通風的簾子里面全是煙氣兒，貼東墻炕上放著煙盒子長煙槍，王乃寧有些喘不過氣來，頭疼又頭暈。

    有機靈的伙計去端來煙槍，“二爺，您來一??x?口，提提神，這是上好的煙，國外來的呢，比云煙好。”

    一看見那煙槍，王乃寧只覺得一股子一股子的邪力在腦袋里面亂撞，又看著那洋鬼子斜著眼睛看人，一把奪過來煙槍扔地上，“我這輩子最恨的，就是這個玩意兒。”

    “洋鬼子充神仙，怎么來賭場混的，外國的神仙都是賭鬼不成？”打從進門看見這個洋鬼子在，他就一百個不順心，渾身別扭著，前兩年打仗，沿海那邊艦隊給倭寇都打沉了，威州也成了人家的了。

    現如今，登州也因為這些洋神仙，這些住在大教堂里的神甫，成了德國人的了，越想越坐不住，只覺得屁股上生了瘡。

    沒勁，真沒勁，賭錢沒勁兒，跟洋鬼子賭錢更沒勁。一把掀開簾子就走了，外面細雨如針，鋪面寒氣裹在暮色里面，疾走三里路，眼看著到家才醒神。

    一會兒怕得罪了這雷天生，一會兒又覺得自己說的痛快，罵的少了。

    賭場里面的洋鬼子叫雷天生，教堂新來的洋神仙，早先來的走了，說是傳教去了，新來的這個他看著不像是個好人，回家索性不睡院子里打拳。

    王乃寧出一通熱汗又精神起來，把碗里的沖雞蛋一飲而盡，“我當時二話沒說，一口唾沫淬他臉上去了，說不準是個國外要飯的，來這里充老大，官府那些人就護著吧，護著這些外人，踩著我們頭上拉屎撒尿，昨晚在林家鋪子里聽人說，臨縣教會周邊的地都給圈了，學著我們中國人要做廟產。”

    一些傳教士們來中國，先給自己起個中國名兒，名字中國化，做事兒也要學成中國通。

    臨縣的神甫瞧著人家廟里和尚有廟產，他也有樣學樣，擠兌教堂旁邊的佃戶走了，對著人下了毒手的打，變成他的“廟產”。

    老太太聽的烏煙瘴氣的，“胡鬧，洋人哪里來的廟，他們又不拜玉皇大帝如來佛，簡直是胡攪蠻纏。”

    大奶奶聽個新鮮，也覺得胡攪蠻纏，囑咐桑姐兒，“今年不許送杏兒去，外來的和尚好念經，外來的和尚可不能欺負人。”

    “是這個理兒，不像話，毛子的神仙沒有接好班兒。”老太太撥弄著算盤珠子，合計出來今天的工錢，“老二，找人去，把棗樹枝子給打理好了，別整天跟田有海鼓搗在一起瞎鬧，林家鋪子里也少去賭錢喝酒”

    王乃寧不吭聲，跟家里說完這些他沒覺得舒服一點兒，更悶了一點。

    摸著桑姐兒的腦門，“你怎么不說話？”

    桑姐兒四點鐘就跟老太太吃過了，這會兒還在吃，她長身體總是餓，“要他們耍拳的人合在一起，去當魯提轄。只要人多，打不過一個大毛子？”

    戲文里面魯提轄拳打鎮關西，武松醉打蔣門神，固然不能跟魯提轄武松比，但是我們十個二十個，還能打不過臨縣的洋神甫？

    她的眉眼吊起來，神采堅毅，說的王乃寧滿臉歡氣，“好孩子，真是個好孩子。”

    說話兒能說到自己心坎上去，點著她的鼻子往后，“你該是個男兒，是個穆桂英，我家里出了個楊門女將。”

    一屋子人哈哈笑，看這個孩子，在家里多么叫人愛。

    王乃寧從林家鋪子回家里去，田有海卻是避開人，趁著夜深跟著雷天生走了。

    他笑嘻嘻的對著雷天生，一邊打量著彩色琉璃窗。瞧著真漂亮，桌子上一把小銀壺，心道老毛子龜兒子真會享受，“您看，聽您的吩咐，宋二爺今晚我給帶過去了，可是人家不上鉤兒也沒辦法，他再糊涂也不能聽我的把房契當賭注。”

    “其實這滿縣城里面找，好院兒可真不少，就鄰縣的龐家大院兒如何？”他心想反正鄰縣都給洋鬼子霍霍了，也不差一個龐家大院兒了，干脆可著鄰縣的作賤去吧。

    “好家伙，三進三出的大宅子，您繞在里面，沒有人帶著跟迷宮一樣的，”他一拍巴掌，越想越覺得好，“對了，人家院墻里外一溜兒的金桂花，上海來的呢，那叫一個香。”

    他鼻尖兒像是能聞到一樣的沉醉不知歸路，這會兒也想把雷天生繞進去，免得死心眼兒的毛子逼著他把東家給賣個干凈，不就是看上王家的大院兒，看上了人家院兒里的紅豐杏兒。

    可是老太太還活著，這事兒就不好辦，就辦不成，那是人精一樣的人，她在，宋家的宗親鄉老就站在她身旁兒，能把他打死。

    雖然田有海就幾間土胚房，但是這會兒也瞧不上這毛子沒見過好東西的樣兒。是的，他還瞧不上雷天生，可是有什么法子，官府護著他，他又有錢又有人。

    雷天生微笑著看著他，然后從抽屜里掏出來一封站洋幣，英國人造的東西，上面一個人兒拿著個叉。

    田有海只認得這個叉，他想國外種地的八成要翻瓜秧兒，干活還披著個披風，國外指不定風大。

    他的眼睛像是膠水一樣牢牢的粘合在上面不肯眨眼，教桑姐兒的謝先生一年下來也才5兩銀子，兩年不吃喝才買得起一畝下等田，平常莊戶人家，只見過銅板兒，哪里見得到銀子。

    他見，也是因為給王乃昌買黑膏子，王乃昌從不去大煙館子，他屢次戒煙，又愛又恨。所以難熬的時候，田有海就引著他給錢幫著跑腿，他能從里面落下不少銅板兒。

    一個常年不出門的大少爺，哪里知道價格，自然是他說多少算多少，以次充好也是有的。

    看著那一封銀幣，田有海神色莫名緩緩地伸出來三個手指頭，“再加這把小銀壺——”

    雷天生下巴翹起而輕點，像是東邊德國人輕輕叩開國門的那一挺大炮一樣，沉重的心思而輕漫的推進，他有一對兒傲慢極了的鼻孔，鼻尖翹起來像是一座風水不好的山坡，里面陰森藏著狼。

    他極清晰明白的恥笑，“□□人——”，瘦而高的身軀裹在黑色的長袍里，在東方即白前如同隱藏在黑暗里的一團幽靈。

    雷天生到了中國，就像是一頭不體面的狼站在滿地羔羊的沃土之上，這里富饒的物產，數不清的膏鹽礦產，羊群的懼怕和尊重，好奇而客氣的眼神讓他貧瘠的血液都灼燒起來，如入無人之境地想要控制占有這塊“無主之地”。

    他垂涎的口水已經包裹住了二爺王乃寧，寢食難安日夜惦記。

    大毛子的錢真是好賺啊，田有海樂滋滋的想著，站洋幣在懷里直亂竄，叮鈴當啷的像是玉兔搗藥的曼音。

    他抬頭望天，四方步兒在這小路上施展不開，“細思往事我心猶恨啊，歷經風霜我登富貴——”

    這一刻，心神得到了前所未有的安寧，以至于朦朧月色與日色交輝的時候，他被一聲的馬嘶驟驚。

    有硬邦邦的桿兒戳在他胸膛上，人一下往后倒去，田有海惱一股子惡意往外發散，“長不長眼睛，看不到人怎么回事兒，大路朝天也不是你家開的不是，我路中間給你闖著了。”