好在婚姻這東西?分配得很均勻，做太太的?得到體面敬重，做姬妾的?得到實打?qū)嵉?寵愛。她?細想想，安閬的?愛似乎也?沒那?么要緊。雖然有點?不甘心，但只要她?搶在他前頭，從心里摒棄他的?愛，這樣就是一種勝利了，自尊與驕傲都得到了挽回。

    打定主意，她?往東廂廊下折轉(zhuǎn)步子，欲去解救白池。

    不曾想給花信一把拉住，翻記白眼道：“你管她?做什么，是當(dāng)娘的?自己要罵她?，又不是你叫罵的?。”

    妙真將她?的?手?拂開，噘著嘴剜她?一眼，“明日你給林mama訓(xùn)斥了，也?別指望我去解救你。”

    花信撇著嘴分辨，“我可是為你好啊，你別好賴不分。”

    “我知道你是為我，可為我的?實在太多了。人家常說，福氣大了折人的?壽，我受了這么多好處，總覺得受之有愧。花信，我從前聽人講過?，人的?福禍都是有數(shù)的?，今日多得的?，明日都要還回去。與其等著別人逼債上?門，不如我早點?還，省得到時候難堪。”

    說話瞥下花信，笑嘻嘻鉆進東廂臥房里，起頭就吵嚷起來，“mama，我又回來了！身上?來了事，在人家府里坐著總覺不便?宜。”

    妙真一進來，白池幾乎是一種本能，馬上?偏著頭搽干眼淚，起身將床沿上?的?位置讓給她?坐，只微笑著立在她?后頭。

    林mama看?見妙真就自然變化成一副溫柔笑臉，拉著她?的?手?摸了摸，“你瞧，你身上?一來手?就這樣涼，我囑咐丫頭們在你行經(jīng)的?日子煮些姜茶給你喝，她?們都照辦沒有？”

    “您的?話她?們敢不聽？花信月月都叫廚房煎給我吃。”

    “你也?要自己曉得保養(yǎng)，來了月事就不要貪涼快吃那?些冰的?寒的?東西?。”

    兩個人一個細細囑咐一個細細應(yīng)答，簡直情同?母女。白池看?著這一副“母慈女孝”的?情景，心里說不出的?悵惘。

    不過?她?插不上?話，也?只能任自己寂靜地站成一個局外人。

    往后再在園中撞見安閬，白池倒很謹遵她?娘的?話，刻意避著。怕她?娘說得出就做得到，真到曾太太跟前去說些什么。她?娘對她?十分狠得下心，可別弄得往后連個不成名的?“二奶奶”都混不上?。

    因為怕這結(jié)果?，她?每每都是假裝看?不懂安閬的?目光，也?聽不懂他的?暗示。一連避了些日，這日終被安閬堵在假山上?的?四?角亭內(nèi)。

    那?地勢高，風(fēng)刮得透，亭內(nèi)又沒掛簾箔，十分冷，因此鮮少有人到這里來。

    安閬四?下一脧，不見一個下人走動?，便?大起一點?膽子抓住白池的?手?，“你怎么這幾日總躲著我？”

    他的?手?實在燙人，白池怕人撞見，心跳得異常快。她?忙把手?抽開，別開臉尷尬地微笑，“安大爺多心了，我躲你做什么？是我娘這幾日病又重了些，忙著伺候她?。再有一樣忙，胡夫人要回家去了，我們姑娘常伴她?出去向各處親友辭行，我自然也?要跟著出門。”

    安閬手?心里空悠悠的?，心里也?跟著有些空落落的?，“舅母要回去，你難道不知道我也?要跟著她?的?車馬一路回常州？”

    白池轉(zhuǎn)過?臉看?他一眼，低下了頭，“自然是知道的?。”

    “知道你還躲著我？”

    安閬追著她?眼睛看?，目光有些急迫。大概是因為要走了，怕不能說的?話久經(jīng)耽擱便?從此給耽誤下去，一心急于?要確定些什么。

    他把她?看?得左右為難，眼睛避著，唯恐這“確鑿肯定”既是違了母命，又是有負妙真。

    她?娘的?話也?有道理，橫豎日后都是要隨妙真嫁過?去的?，何必急在此刻？可腦子里這樣想，心里卻?不愿這份情是“偷”，是“借”，是沾了人家的?光。

    所以話說出來，竟有些訣別的?滋味，“這會不見，過?一二年總是能再見的?。我們姑娘盼著你金榜高中呢。”

    她?就是這樣，兩個人說話，總是要拉個擋箭牌。以至兩個人總像隔著堵墻在說話，什么都不明朗。

    安閬今天偏要鑿開這堵墻，“別人怎么想我不管，我只管你。”

    “管我？”白池抬起眼，略微驚詫。這驚詫是有些歡欣，“管”這個字實在動?聽，好像她?是屬于?他的?，他有這份權(quán)力。

    “只管我什么？”

    “只管你盼不盼我高中。”

    “自然是盼的?。我們尤家誰不盼著你高中？”她?又巧妙的?避開，這回倒不是無奈，別有些捉迷藏的?趣味。

    安閬捉住她?的?字眼，朝前逼近一步，“我要問的?是，你盼我高中，是如他們盼著未來姑爺高中的?心，還是一個女人盼著她?心愛的?男人得勢之心？”

    他真問出口，白池那?顆左右為難的?心反而是安定又歡喜。她?抿著一線苦笑，“你這么問，叫人怎么答好？我又有什么資格懷著這心？”

    “沒人比你更有這資格，因為我心里是把你當(dāng)做我心愛的?女人。”

    安閬把此話出口，白池心頭又涌上?一種勝利后的?愉悅。她?做妙真這些年的?影子，頭一回越過?她?站到前頭來。

    她?原以為會內(nèi)疚，內(nèi)疚也?果?然是有那?么一點?，然而更多的?是滿足。

    她?沒講話，還是安閬在說：“我敢對你講明，我對大meimei不過?是感恩，對你才是愛。我知道你心里一定覺得我是空口說白話，你等等我，等我想出個折中的?法子，既報了姨父的?恩，又能明媒正?娶你。”

    白池一時倒顧慮起別的?，把身子側(cè)過?去，“可我只是個丫頭，你有功名在身，我終歸不配你。”

    忘情間，他轉(zhuǎn)到她?面前，又握起那?只細嫩的?手?，“我不在意這個，是丫頭又如何？也?是清清白白做人。你等我高中，一定想個法子出來。”

    法子能不能想出來白池倒不存什么希望，自古恩情若兩分，實難周全。她?只高興他有這份心，他這份心總比待妙真的?重，也?夠人滿足一陣了。

    白池含笑走回院中，把領(lǐng)來的?玫瑰花頭油拿去給妙真。妙真午睡才起來，坐在妝臺補妝，看?見她?進來，正?好把畫眉的?筆蘸了黛粉遞她?。

    白池抬起她?下巴頦替她?描眉，在她?的?睫毛扇動?下，慢慢后知后覺地生出些內(nèi)疚，描得格外細致，“花信呢？”

    妙真噘著嘴抹口脂，聲音囫圇不清的?，“她?舅舅叫她?有事。”

    “你午睡起來，她?不在跟前伺候，跑去和舅舅說話。我看?她?下回還好意思挑我的?刺。”白池笑著旋去榻上?坐著，打發(fā)?小?丫頭端了兩碗冰酥山上?來。

    妙真也?走來榻上?吃，嬉笑調(diào)和，“她?的?心還是好的?。白池，你是識字的?，不要和她?一般見識。”

    “我才懶得與她?計較。”白池仍舊是笑，手?指纖柔地理著裙子。

    因上?回挨了林mama的?訓(xùn)，妙真接連幾日見白池都是郁郁寡歡的?情形。今見她?總是笑著，因問：“你在外頭遇見什么好事了？今天怎的?這樣高興？”

    白池驚一下，“我高興么？”

    “還不高興？都寫在臉上?了。”

    白池含笑不語，人歪在榻上?，胳膊肘也?是懶懶地搭在炕桌上?。妙真歪著眼看?她?，見她?滿面春色，也?猜著了一二分。想必她?是在外頭遇見了安閬，兩人說了會話的?緣故。

    至于?說的?什么，妙真是猜不準，不過?想也?是些兒女情長的?話。她?心里雖有些酸，也?酸不至苦。心道反正?她?才是做正?經(jīng)太太的?就要睜只眼閉只眼，且把心放寬。

    兩人坐了會，白池把胳膊一讓，湊近來試探，“安大爺不日也?要隨舅太太家的?車馬一路回常州去了，他來向你辭行了么？”

    “沒來。表哥這幾日也?不知在忙些什么，既沒同?寇立出去逛，也?沒見與良恭一處。”

    “左不過?到書局去了。”

    妙真點?點?頭，“還沒到走的?日子的?，到跟前再來辭也?不晚。”

    他倒是堵著白池辭了一回，白池不免有些居上?的?竊喜。她?伸手?來拉住妙真，溫柔得像對手?下敗將的?一種安慰，“他回去，明年春天就要上?京赴試了，后年你大約就要出閣了。”

    妙真拿扇掩住一抹羞澀的?笑，眼波一轉(zhuǎn)，睇見外間似乎晃過?良恭的?影。

    她?撇下白池并這婚姻嫁娶的?話題，忙跑到卷起的?竹箔底下，“有什么事？”

    良恭站在罩屏外，不知臥房里有別人，語調(diào)就有些隨意，“太太叫你。”

    “太太叫我做什么？”

    “不知道，在園子里碰見那?屋里的?丫頭，就叫我來傳個話。”

    白池已從榻上?立起來，走到妙真后頭，“我陪你去吧。”

    妙真眼珠子一轉(zhuǎn)，拿扇遮住口鼻道：“別，外頭風(fēng)涼，別把你再作弄病了。你這幾日本來就有些不好。就叫他與我過?去，橫豎他是皮糙rou厚的?，不怕風(fēng)吹日曬。”

    良恭心里好笑，面上?不顯，規(guī)規(guī)矩矩跟著妙真出門。

    自上?回罰跪之后，兩個人有些日子不怎樣講話了。妙真在別的?事情上?都忘性大，唯有在他身上?，她?一丁點?的?小?事都肯記得。

    她?急著與他慪氣，剛暨至院門，就在前頭把笑眼向天上?一飛，“這樣大的?太陽，你叫我干曬著么？還不取把傘來？”

    這是又作出新花樣了，天上?分明云翳濃重，太陽只露著個角，光也?是黯淡的?光，沒見過?這天氣還打傘的?。良恭心里抱怨，也?只得掉身去取。取來自然不要她?撐的?，由他撐著，走在她?側(cè)后半步。

    妙真為的?就是這個，還嫌遠了，扭頭不瞞地瞅他一眼，“你自己看?看?，這遮得住什么？我半個身子還在外頭曬著。”

    他只得近前半步，走在她?身旁。他自己是不遮的?，把傘全歪在她?那?頭。

    妙真還是不高興，睞目睇他，“你身上?一股臭汗味。”

    想當(dāng)然是故意挑刺，這時節(jié)哪里容易發(fā)?汗？何況良恭吃過?午飯才往外頭下人房里洗的?澡。

    他不理會，反正?她?時時刻刻都在生氣，要問緣故恐怕連她?自己也?說不清。他剪起條胳膊，嗅著她?身上?淡淡的?玫瑰香，只管心曠神怡地走著。

    妙真見他這翛然態(tài)度，又是喜歡又是恨，一面又忍不住要與他搭訕，“你方才往園中去做什么？”

    “噢，安大爺叫我去，說他不日要回常州了，與我說說話。”

    “他要回去，連你都辭了……”

    誰人都想著辭，唯獨還沒來辭妙真，是把她?排在哪個份上?？

    妙真在心里頭掰著手?算，眼卻?一歪，又歪到良恭身上?，“我問問你，你是男人家，以你男人家的?眼光看?，安表哥到底好不好？我嫁給他，到底行不行？”

    良恭既是意外，也?是心慌，隨便?拈出一句話，都只能是謊。他便?低下頭一笑，撇得干凈，“怎么問我？我見過?什么世面？老爺還不是男人家，老爺看?他就很好。”

    “老爺老了，難免有個豬油蒙了心時候。況且你是年輕男人，和他們長輩的?眼光畢竟是不一樣的?，我怎么不能問你？再說你們兩個還有些交好。”

    “你看?她?好就成。”

    “我？”妙真是說不清的?，安閬好是好，可世上?好人太多，不見得都與她?相關(guān)，“我不知道……”

    “你不知道誰知道？”

    她?竭力慫恿他表達，“你呀。我和他將來是要做夫妻的?，難道你是我的?下人，不期望我好？我想做奴才的?自然都盼著主子日子過?得好，主子成日哭哭啼啼的?，做奴才的?心里也?是要傷心，是不是？怎么不好講呢？我知道你不論說什么，都是為我，我保準不怪罪你。”

    說著說著，話頭就有些失公允了，仿佛是盼著他能說出個什么不好出來，“你要是昧著良心說得不公道，我嫁錯了人，日后可要怨你。”

    這話真是耳熟，良恭心里瀾瀾一蕩，蕩出些酸楚。他這人也?真是怪，總?cè)菀装V迷這云里霧里捉迷藏的?游戲，注定終生活得如風(fēng)中落葉，飄忽不定。

    大概是命犯太歲，他只得干笑兩聲。笑得妙真心里癢癢的?，兩只眼睛睞著他，生怕錯過?他臉上?一點?哀傷的?表情。

    然而他將哀愁藏得很好，面上?只露著一份尷尬。尷尬得仿佛腳下已沒有他的?立足之地了。盡管他行走得翛然從容。

    在她?看?來，這尷尬只是為怕說錯話得罪人。她?哪里猜得到，良恭卻?是因為作難。要說安閬好，他心里另有所愛。要說他不好，又是睜眼說瞎話。

    又覺妙真這一大堆的?話里似乎暗藏機鋒，非要他說出個情理之外的?答案。

    他額上?起了一層霧蒙蒙的?細汗，心里有些焦灼。又經(jīng)不住妙真一再攛掇，只得模棱兩可道：“我看?安大爺自然是人品貴重，否則我也?不愿與他結(jié)交，他也?不能與我這樣身份的?人結(jié)交。”

    “誰問你他做朋友好不好啦？”妙真翻一下眼皮，“我是問他是不是做丈夫的?絕佳人選？”

    “他若不是，那?你看?誰是？”

    話音甫落，良恭便?暗悔不該這樣口快。他瞟了妙真一眼，可巧碰上?她?枯苗望雨似的?一雙眼睛。她?問的?問題是與他有關(guān)的?，他不是覺不出來，只怕她?真講出個確切的?人，彼此都不知該怎樣下臺。

    要明著說，那?必定是傷了她?的?那?份驕傲。至于?她?那?小?小?的?驕傲與他什么相干，也?未敢細想。什么事情都怕往深里琢磨，真琢磨出個結(jié)果?，自己也?沒法對自己交差。

    他在兒女情長上?一向擅長自欺，含含糊糊顧左言他是他的?本能，“我哪里曉得？我只知道一個安大爺。安大爺是狀元之才，雖然眼下家道難一些，到底也?不算委屈了。”

    她?馬上?將目光收斂回去，鼻梢“哼”了一聲，“外頭想娶我的?人多的?是。遠的?不說，這嘉興府除了我們尤家，還有一戶做絲綢生意的?邱家，他們家的?三公子就請人來說過?親。”

    這事情良恭聽說過?，為這緣故，兩家的?仇怨越結(jié)越深。

    “你不知道吧，那?三公子我見過?，相貌很好，不比你這模樣差。”