良恭笑著點頭，用坦然的氣度遮掩他的形穢，“咱們家老爺姑娘都好吃。瞿兄辦事，真是心細妥當。”

    “嗨，做下人嘛，多少得摸著些主子的喜好。聽說你是跟著大姑娘？”

    良恭偏著笑臉上下照他一眼，燭火把一雙晦暗的眼映出金光，“初來乍到，還請瞿兄照拂。”

    瞿堯平日里最愛作這讀書人文縐縐的腔調，聽他說話很合脾氣，立馬也拿起腔調來，“豈敢豈敢，你我都是同道中人，自然要同舟共濟。你不像他們，說話辦事拿不出手，我懶得同他們多講話。”

    “瞿兄謬贊。”良恭作揖道。

    瞿堯愈發賞識他，少不得漏些底，“也是你的運氣，大姑娘心寬，便是有一點兩點得罪了她，她也就是當下發發脾氣，落后就忘了。再一則，大姑娘被寵慣了，手散，在銀錢上沒個算盤，不論多金貴的東西，只要她高興，隨手就要拿來賞人。你靈機乖覺些，多的是好處。”

    良恭一再作揖道謝。一場下來，兩個人像成了至交好友。來往素日，把酒言歡，愈發到了無話不談的地步。

    第14章 風度云移 （〇三）

    這日晚間良恭在瞿堯屋里會局，良恭言談里將瞿堯好一陣恭維，說得瞿堯臉上火熱，胸中大喜，一只手提著柄白釉壺，一只連連搖撼道：

    “什么舉足輕重，不過是仗著祖父的臉面，老爺肯體恤而已。要說要緊，還是你的差事最要緊，我們大姑娘是老爺太太的掌上明珠，容不得半點差池，你只要把大姑娘照看好了，老爺那頭什么都好說。”

    說著，吃盡一杯酒，略略放下聲來，“你雖簽的五年的活契，不過我勸你，別想著走，要想著留。”

    良恭卻不是安心來做下人的，見他吃得半醉，懶得扯謊敷衍，只笑著不語。

    “我曉得你的意思，咱們讀書人心氣高，哪里甘心一世與人為奴。”瞿堯了然地拍拍他的胳膊，繼而又說：“我是替你打算。將來大姑娘出閣，總要帶些人往常州去，你伺候姑娘沒什么岔子，老爺自然叫你跟去。”

    “去了還不是給人做奴才。”

    “噯，那可不是一回事。我們安家那大爺將來勢必要高中，他做了官，你在他府上當差，只要得他信賴，又能書會寫，少不得在官府衙門替你謀個差事當當。你細想想，這條路不比什么科考入仕更穩當？況且這年月，官中無人，你就是中了進士又如何？”

    一語驚醒夢中人，良恭低頭思量須臾，假作無意地笑著為他篩酒，“聽著跟做夢似的。我早就沒這些打算了，想都不敢想。不過混口飯吃。”

    “就是混飯吃，那做官人家的飯也比別家的飯好吃些吧？你看你這沒出息的樣子。也就咱們兄弟要好，否則我才懶得說這些后話。”

    “多謝多謝！你我二人還有什么說的呢？管鮑之情也不過如此。”良恭自斟一杯，擱下壺來提起箸兒發笑，笑間斜他一眼，“這安表少爺果真一定能做官？”

    瞿堯“啪”地拍下箸兒，““十有八九的事！安大爺是個讀書的人才，自考童生起便名列前茅。去年秋天考舉人，他一定是中了，否則早就來信告訴老爺了。沒來信，一定是等著這月親自來報喜。”

    “好，就當他中了舉。就一定能中進士？”

    “咱們老爺是什么人？那是生意人！他出錢助人讀書，給大姑娘揀男人，能揀個不成才的？你放心，咱們老爺看人準。老爺為什么給大姑娘預備那些嫁妝，還不是為了等安大爺高中后，姑娘帶著這些錢過去，好打點官場。他連將來仕途鋪路的錢都給安大爺預備好了。”

    “多少錢？”

    瞿堯歪著一雙醉眼，笑得高深得意，仿佛有成千上萬白花花的銀子擺給他看。

    那白花花的十萬銀子，卻筑了尤老爺的愁。外頭人不知道，他當家的是清楚的，眼下能周轉的就這剛收回來十萬兩。蘇州織造坊那頭，朝廷已有三年的賬未結，墊進去的銀子早砸了個萬丈窟窿。

    此刻若換了邱家，朝廷未必肯按數清賬，少不得有大的虧空。再則，朝廷忽然將馮大人調回北京，也難說不會牽連到他。

    如今尤家已到了四面楚歌的境地，尤老爺簡直不知道該拿手里這十萬現銀去疏通那條路好。

    曾太太不清楚外頭這些事，只道：“正好了，收回這十萬的賬，那頭李大人就要到了。看他開個什么價，只要不是天價，咱們還有銀子去填他這個新造的洞。”

    “就怕他是個無底洞。”尤老爺攏攏法氅，笑意散淡地呷茶。

    隔半合，他擱下茶碗，抿抿嘴皮子，有些難啟齒地暈開笑眼，把在鋪上理衣裳的曾太太睇住，“太太，我是這么打算你看恰不恰當啊。這十萬銀子，抽出三萬湊妙妙的嫁妝。我算了算，不過三年安閬就能狀元及第，到時候就是使銀子的時候，妙妙帶著這筆錢過去，正好趕得上。”

    曾太太理衣裳的手慢慢停下來，仍是埋著眼沒看他，只把那衣裳的兔毛襟口細細撫著。

    衣裳是趕在年關前請師傅裁給鹿瑛的，怕她此番回家冬衣帶不夠。雖說是入春，嘉興的天卻遲遲暖不起來。

    尤老爺半晌不聞她說話，心里也不自在，隨手揀起炕桌上的點心塞住嘴，只怕哪句話說得不好，招出夫妻間的嫌隙。

    虧得曾太太宰相肚里能撐船，自己思想半日，聽見他老鼠似的“嗑哧嗑哧”吃個不停，便把衣裳疊在手里，走來榻前拍拍他的肚子，“快別吃了，大夫怎么說的？吃得低頭都看不見腳了。”

    其實尤老爺年輕時候不肥，身段風流，人才倜儻，也不好吃。是打妙真親娘辭世他才落下的這毛病，不吃不行，一歇下來就忍不住想，想得撕心裂肺，肝腸寸斷，只能不停往肚子里塞東西。

    塞了這些年，人脹的像個球，就怕哪里漏氣，“砰”一聲炸開，灰飛煙滅。

    曾太太看著他，知道他這“心寬體胖”底下的苦。也死死記得先太太咽氣前拉著她的手說下的話——

    “小倩，我叫他將你扶正，既是為你，也是為他。你有個好歸屬，他也有人伴著，豈不兩全其美？”

    先太太就是這性情，貌美心善，簡直是落世的菩薩。這些年，就算尤老爺對兩個女兒有個偏心的時候，曾太太想著先太太，非但不忍怪罪，連自己也偏心起來。

    她抱著衣裳重重嘆了口氣，“也好，趁這會有這筆大的進項，添上也好。我曉得這幾年外頭行情不行，若等以后，還不知等到幾時才有。”

    尤老爺忙賠上笑臉，松緩了骨頭，接了衣裳走去放在櫥柜里，“我就怕你多心。鹿瑛前年出閣陪了現銀三萬八，要陪妙妙現銀子六萬八。翻了一番去，我自己也覺得我不是個當爹的。”

    “可是有什么法？妙妙有病，往后發了病，安家就不看我的臉面，看那些銀子的份上，也得好好待她。你道我怎么放著那些現成官家少爺不揀揀安閬？那些富貴人家，未必會為咱們家幾個錢委屈了自家少爺。”

    待他轉過身時，已是淚流滿面，一邊哭一邊笑著走回來，“我不過是想花錢買妙妙個平順日子過。咱們能護她到幾時？總是要死在她前頭的……”

    說到此節，漸漸有些泣不成聲。曾太太忙握住他的手，“我懂的，我懂的。我又不是要與你計較這些。”

    她自己也沾濕眼眸，低下頭來，“只是眼下鹿瑛與姑爺回家來，可別提這事，怕他們多心。”

    二小姐鹿瑛是三月初八那日到的嘉興，由湖州走水路過來。本該二月中旬就到的，可二姑爺一路訪友會親，硬是給耽誤到這會。

    她這一到，一掃妙真與馮二小姐離別之哀，難得喜上眉梢，初八這日起了個大早，留花信在家預備玩意，只帶著白池跟管事的往碼頭去迎。

    天色朦瞳，良恭支著一條腿，與駕車的小廝坐在車前，倚著硌人的車棱哈欠連連。碼頭尚遠，他闔上眼，想著再睡個回籠覺。偏四野的風不饒人，吹得身上寒噤噤的。

    那小廝看他一眼，貓著聲說：“別睡，一會醒了就病。你是頭一遭見我們二姑娘吧？別看二姑娘年紀比大姑娘小，人卻比大姑娘懂事得多。從前親友們都說，二姑娘像jiejie，大姑娘倒像是妹子。”

    良恭抱著胳膊笑了笑，“二姑爺的為人呢？”

    “二姑爺好耍，別的倒沒什么，耍得高興，不論上下，邀著大家一齊吃酒。是個爽快人。”

    背后簾子倏然挑開，妙真探出頭來，先把良恭警醒一眼，“你可別跟著他吃酒，他酒量好得很。”再把那小廝剜一眼，“我很沒有做jiejie的樣子么？”

    那小廝暗地里沖良恭吐吐舌，不敢多話了。良恭扭著腦袋看她一眼，“外頭風大，姑娘安生在車里坐著吧。”

    妙真聽見他們嘁嘁談論，自己坐不住，也來沒話找話說。他們又不說了，她有些不得趣，待要縮回去，又看見良恭脖子上一條斜斜的長疤。

    還是那時馮二小姐撓的，別的地方都好全了，就這里落下了疤。細細的一道，從耳根子底下斜斜地破下來，仿佛開天辟地的一道裂痕，切斷了他的脈搏。卻在結尾處，點著一個上下滾動的喉結。

    她紅著耳根子橫他一眼，“把你那腿放下去！吊兒郎當的，成什么體統！”

    良恭看看她，又垂眼看看那只黑靴子，也是她賞的。就看這份上，他把腳放下去，懸到車外。

    妙真正得意他的聽話，不想他卻把一條盤著的腿支起來，似乎是挑釁地斜了她一眼。

    “嘎吱嘎吱”的聲音落滿山道，迎著日出，妙真滿臉漲紅，不知是映的日光，還是慪得血涌。

    她想想氣不過，對白池道：“天煞的狗奴才，膽敢拿眼斜我！”

    也是有意叫簾外的良恭聽見。他一定聽見了，卻毫無反應。

    白池還算稱她的意，瞥那簾子一眼，一把纖骨懶洋洋地顛晃著，“又為這沒要緊的小事生氣，回去告訴瞿管家打他一頓板子就是了。”說著，她撩起窗簾向外看，輪廓被日光鑲滾得分外溫柔，“二姑娘他們都到了，也不知道舅老爺他們家的人幾時到。”

    妙真心下還為良恭生氣，聽見這話，冷不丁想起花信的提醒。舅老爺家的隊伍搭著安閬，他們應是一齊到的。

    她笑道：“常州離嘉興遠些，舅舅家的人與表哥必定是晚些到。”

    “不會在路上出什么事吧？”

    “怎么會，舅舅家里有家丁護著。”妙真看著她微鎖的眉頭，忽然有些擺不準自己的位置。

    但無論如何，她自己才是那個“狀元夫人”。

    她定了定心，去握握白池的手，“表哥來往嘉興好幾回了，也算熟門熟路，就是不跟著舅舅家的人，也不會有事的，只管放心。”

    白池抬眼，有絲驚詫從眼中一閃而過，頃刻就回付給她一個微笑。心里卻有些難言滋味，既愛妙真這知禮大度，又怨她這知禮大度。

    第15章 風度云移 （〇四）

    可終其道理，白池還是該感謝妙真的，是因為跟著妙真，她才得已做了多年名不正言不順的尤家“三小姐”。也因為跟著妙真，后半生再能做個名不正言不順的安家“二奶奶”。

    這已經是她最好的命了，再多要些，未免忘恩負義。不等老天爺，她娘頭一個就不繞她。

    她向妙真輕嘆一聲，笑里帶著無奈的哀愁，“我真是羨慕你，凡事不掛心。”

    “凡事都有你們替我cao著心，還犯得著我自己cao心么？”

    妙真只管爛漫地笑著，眼轉到車門簾子上。因為日出，上頭映著個背影，仍是翛然地支著條腿。

    她咬咬牙，心想，唯獨這件事無人能替她cao心。要馴養一條狗得親力親為，要交給別人，豈不就認了別人為主？這可不成。

    想到此節，她探出繡鞋尖，隔著簾子把那懶散堅實的脊梁骨戳一戳，“我餓了。”

    良恭心下一恨，轉身打起簾子，滿是不耐煩，“晨起擺了早飯你為什么不吃？這會叫我哪里買去？”

    “那會高興得吃不下，這會又餓了，難到不行？怪了，我做主子的，還要你個下人來管？”妙真抬高了下頦，故意與他作對，“我管你哪里去買，總之，我餓了。”

    良恭只得丟下簾子，妙真豎起耳朵聽見他鏘然跳下了車，便噙起得意的笑。

    白池“嗤”了聲，笑說：“你擺出些架子倒好，這人就得治一治他。我冷眼看他這大半年，覺得他骨子里就不是個好人，不過面上乖覺，底下做奴才沒個奴才樣。”

    聞言，妙真立時緊張地欠身，“這話你對林mama講了？”

    “那倒沒有，她身子本來就不好，大夫要她好生歇著。聽見這些，她還不又要cao心起來。”

    妙真忙趁勢說：“可不是這話嚜，不要mama為我的事cao心。他好不好的，將就著使喚吧，免得大家又為換人的事情忙起來。”

    白池也是個沒所謂，隨著她點了一點頭，妙真的心便又落回肚子里去。撩開窗簾子向后看，不見良恭，她急著脧巡，他卻跑到了馬車前頭。

    恰好路近碼頭，有些挑著擔買吃食的販夫。不巧的是遇見的是個賣餛飩的，且得等。妙真的馬車卻不等人，一徑駛向前去。隔了半晌，她撩開窗簾子后望，果然見良恭端著個碗小心翼翼地跑來，湯水灑了一身。

    她叫停了馬車，故意捂著鼻子，“咦……你身上什么味道？”

    良恭在下頭剔她一眼，“你愛吃的味道。”

    這話簡直叫人浮想聯翩，他自己的耳廓倒后知后覺地紅了一圈。心下發窘，將臉色轉得溫和了些，小心遞去碗，“快吃。二姑娘的船就要到了。”

    妙真坐得高，輕而易舉就看見他發紅的耳廓，以為他是在為他自己不夠恭順的態度感到羞愧，也就收起刁難，接過了碗。

    不覺天色大亮，正是商船上貨卸貨的時候，碼頭上來往繁復，妙真戴著長帷帽滿岸尋鹿瑛。

    管事的朝前頭指去，一堆紅衫翠裙擁著位嫻靜端莊的姑娘，容貌妍麗，風姿綽約，不是鹿瑛是誰？

    恰巧她也望過來，老遠地向這頭揮手，“大jiejie！”

    妙真歡喜得連蹦帶跳地迎過去，“鹿瑛！”跑到跟前，掛起帷幔拉著鹿瑛打量一圈，眼睛比戒尺還嚴苛，“你比在家時瘦了，是不是寇立欺負你？”

    鹿瑛待要說話，卻見一位錦衣繡袍的公子迎上來作揖，“大jiejie，你就是再借我一百個膽我也不敢欺負鹿瑛吶。”

    這就是二姑爺寇立了，他母親是尤老爺的胞妹，嫁去了湖州寇家。家中也是做的絲綢買賣，生意上得尤老爺助益不少。由此這寇易一向對尤老爺有些懼怕，如今做了人家女婿，更怕了。連帶著也怕妙真。