“我是藏得遠遠的看的，不妨事。他們也沒瞧見我?！?/br>
    話音甫落，妙真就有些心虛氣餒，倒有個人是瞧見她的。只是權當沒瞧見一般，那目光只在她臉上蜻蜓點水般掠過。

    她越想越惱，語調負氣，“再說，我今天著急，把自己都描得不是自己了。就是看見了，人家也只當是這家的丫頭?！?/br>
    越說越是了，一定是這個緣故，她的美貌被埋沒在一片潦草的顏色底下，所以方才那個男人才沒留心去看。

    白池哪知她肚腸里迂藏的一點惱，只笑著往奩內取了只細銀鐲子套在她手上，“你昨天還抱怨說誰家小姐面前有個小廝跟進跟出？不過是出門的時候使喚使喚罷了，近身伺候，虧老爺想得出來。這會又急著去看，到底是想要不想要？”

    妙真回付她，“我再犟也是要聽父母之命嚜。”

    此刻外間小丫頭重擺了早飯，三人一齊往外頭小飯廳里去。

    白池吃過了，不過坐在一邊吃茶，笑著又勸兩句，“雖有些不合規(guī)矩體統(tǒng)，可老爺也是為你好。連我娘也說，這是正經(jīng)事，有個有力氣的男人在跟前，要是你發(fā)了病，他能攔得住。”

    妙真將剛端起的碗又擱下，兩手一攤，“我看你們都是杞人憂天，總說我胎里帶著病，瞧我如今長得這樣大，還不是好好的？”

    難得花信與白池一副心腸，跟著勸，“這病說發(fā)就發(fā)，也沒個征兆，就得先防備著。有個小廝跟著也沒什么，姑娘嫌腌臜，不同他說話，不看他就是了?！?/br>
    白池抿著唇笑，“對，只當他是條看門的狗。瞧，老爺在咱們院門口搭的那間房，可不就像狗窩？”

    那二人一聽，皆夠著腦袋朝窗戶外頭望。院門大開著，斜斜能看見外頭靠著院墻搭了間屋子，正搭在門首幾棵湘妃竹后頭。

    妙真進去瞧過，里頭桌椅床凳，五臟俱全。只是一樣不好，房子蓋得與院墻齊高，即便開了兩扇窗也顯得憋悶。還真格像個狗窩。

    妙真想著方才角門上所見那個男人，他那高高的堅實的骨頭真住在那間屋里去，豈不是時刻都憋屈著？

    她也不管人家是不是真入得了尤老爺?shù)姆ㄑ郏染蜕鲆魂噲髲托缘目煲?，脧著花信與白池，嗤嗤發(fā)笑。

    這廂吃過早飯在榻上吃茶，不多時午晌，尤老爺遣了個丫頭來叫妙真去書房。

    妙真問緣故，丫頭回道：“挑挑揀揀的還剩下三個人，都是讀過書的。老爺說是給大姑娘選小廝，要姑娘也去隔著屏門看一眼。好不好的，給老爺遞個話?！?/br>
    妙真欲問有沒有個穿灰色直身的，小姐家又不便問，就假作不以為意，“好不好的老爺太太看中就行了，又不是揀女婿，這樣鄭重做什么？”

    花信將她由榻上挽起來，“你就去看看好了，方才不是還搶著去看？”

    正和了妙真的意，她面上半推半就地跟著丫頭掠過那些粉墻青瓦，暨至書房。遠遠繞廊往后門去，眺望廳內，真見三個背影站在書房里頭。

    有兩個正在款款而談，說的什么聽不見，總之聞得那意氣風發(fā)的談笑聲，不大像是來謀什么下人差事，倒像是來較量才學文章的。

    只最右邊站著那個不搭腔，正是穿著那身舊撲撲的灰色直身。

    妙真一面走，一面遠遠瞄著那個人的側臉。晨起照壁后頭遠得看不見五官，這會側邊也看得不齊全。只看見他鼻梁眉骨都高，藏著對目中無人的眼睛。

    她一想到他那雙眼曾漠視過她，就很是不服氣。有意要一洗前恥似的，想叫他看見她的“真容”，在側廊下吊著嗓子咳了兩聲。

    奈何她把嗓子咳得冒煙那男人也沒轉眼。

    第2章 亂入珠簾 （〇二）

    妙真這廂剛墊著腳由后門溜進書房，就給人一把扯到屏風后頭。

    慌亂間一瞧，是當家的曾太太，珠環(huán)翠繞間，抬起手捂了妙真的嘴，“噓，別吱聲。叫人家聽見，還當咱們家是什么沒規(guī)矩的人戶?！?/br>
    曾太太是妙真親娘去世后尤老爺娶的填房。說起來這段姻緣也有淵源，曾太太原是妙真親娘的陪嫁丫頭，她娘在世時就給老爺放下話說：

    “我這病時好時壞，壞的時候連我都管不住自己。要是哪日我有個好歹，你就將曾倩扶正。她跟我一處長大，我知道她的脾性，往后必不會虧待我的女兒?！?/br>
    果然，妙真她娘辭世后，曾太太當了家，便把襁褓中的妙真抱到房里來養(yǎng)。就是后頭她自己又生下個女兒，也仍將妙真捧做掌上明珠。

    妙真自記事起也將她當親娘看待，母女間要好得很，從沒個嫌隙。

    這會妙真在她手底下險些喘不上氣，直著眼亂掙，“娘，您都快把我捂死了。是你們叫我來瞧的，又說我不規(guī)矩?！?/br>
    曾太太這才松手，比著唇道：“噓！不是我們說你不規(guī)矩，是怕人家外人聽見這樣想。”

    妙真撇了下嘴，向屏風上遞一眼，“您也不管管爹，揀個小廝還考人學問，天底下沒有比他老人家還會折騰人的了。”

    曾太太狠剜她一眼，“再折騰也是為你，你倒不領情。咱們家但凡有一個肯聽我的話，我還能多活兩年呢?！?/br>
    屏風那面擺了套桌椅，歪坐著個體態(tài)肥碩的中年男人。他那條胳膊搭在桌上，另一條胳膊招來管家到跟前來耳語幾句，就見那管家點著腦袋走向方才談笑最有派頭的那位青年說了幾句。

    說的什么聽不清，只見那青年態(tài)度一變，立時將腰桿挺起來，腰間抽出把折扇，“唰”一下展開，剎那姿態(tài)愈發(fā)器宇軒昂。

    這青年道：“不知小生哪里不好，難道連給尊府做個鞍前馬后的小廝也不配？還請尤老爺說明一二，小生回去也好自省自改。”

    尤老爺眼力好，見他那扇面竟是唐寅的真跡，便端正身子，渾身的rou溫和地顫一顫，堆出一臉生意人的諂媚笑意

    道：“豈敢豈敢，是公子才學出眾，我尤家廟小，不敢勞駕你屈尊降貴。尤某人雖不是什么名門望族的出身，多年跑生意做買賣，也算有些見識，自然也有些自知之明?！?/br>
    那青年楞了楞，心知露了馬腳，也不再費心歪纏，眼在屏風上流連片刻，彈彈袍子“哼”一聲，隨意打個拱手抬腿出去了。

    尤老爺忙拔高了嗓子在后頭殷勤吩咐，“管家，快！送送公子！”

    廳上只剩下兩位，隱隱約約地立在尤老爺肥胖的臂膀兩邊。妙真墊著腳只望其中一個，拿扇遮著與曾太太閑話 ，“娘，方才那個不好？怎么給請出去了？”

    曾太太乜一眼，“不是不好，是好過了頭，給咱們家做小廝，咱們哪里擔當?shù)闷?。?/br>
    外頭一向傳聞尤家大小姐天姿國色，自然少不得有那起浪蕩公子鉆頭覓縫想法子接近，這些年也是見著一些的。

    也有這個緣故，尤老爺才要揀個可靠的小廝跟進跟出。

    妙真額心打個死結，沒好氣地朝地上輕啐了下，“呸！”

    兩人仍向屏風上瞧，那尤老爺肥肥的身子骨扭一扭，又歪到另一邊去，“吭吭”咳了兩聲，把手里的泥金折扇緩緩收起來，笑問：

    “你們都是有些才學的人，再用幾年功，也能走一走仕途。又何苦到我們家里來搶著做個小廝？豈不是屈了才了嘛，啊，你們說是不是？”言訖洋洋灑灑大笑起來。

    一位瘦得遭了災似的青年也跟著笑，“尤老爺有所不知，后生倒不是圖尊家這五兩銀子的月薪。只是常聽人說起尤老爺是咱們嘉興有名的大善人，雖是商賈，卻最器重讀書人。后生早想結交，叵奈富貴之家，不敢輕易高攀。今日得此良機，便趕來結識，望老爺不嫌。”

    尤老爺?shù)椭槹焉葦傞_，又撥著褶子一下一下往里收，“不嫌不嫌，讀書人最該敬重的嘛。”

    適逢老管家送了人回來，他大手一揮，吩咐道：“管家，去取二十兩銀子來贈與這位公子，只當是相識之禮?！?/br>
    那青年得了銀子，歡歡喜喜謝過去了。

    好嘛，這是趁機上門打秋風的！

    曾太太白眼險些翻得昏過去，咬牙切齒抱怨，“你看看你爹，就顯得他有錢似的，非親非故就白送人二十兩銀子。”

    妙真只得陪著笑臉勸和，“樂善好施也是積陰德的事嘛。”

    她嘴上這樣勸，心里也是瞧不上這些四處伸手的人，拖著一抹輕蔑的目光，繼而看下剩的那個人。

    果然就剩了他。

    屏風上的緙絲如煙如霧，他那雙眼睛隔著這緙絲終于抬起來，像是藏著些挖不盡的危險秘密。

    令妙真驀地想起后頭柴房里常來討飯的一只大狼狗。嘉興府連狗也曉得她尤家富裕，常三五成群在后門徘徊著等他們府里的殘羹剩飯。

    那狗原是領頭的，渾身灰凜凜的皮毛，長得一副威風神氣的兇相。常來常往間，狗與人倒混了個半熟。妙真聽見下人們說，閑時無趣，也常拿些屋里吃不了的rou餡果子到后門去喂。

    別的狗討到吃的都會賣個乖，唯有這狗十分不給面子，簡直是條喂不熟的“白眼狼”。

    也不知是想到那條狗的緣故，還是晨起就存些怨氣的因由，更兼受前兩位的影響，妙真總覺得這一位也是別有居心。

    所謂父女連心，尤老爺也已失了耐性，愈發(fā)將個身子歪在椅上。

    屋外一片亂鶯殘蟬烘得人昏昏欲睡，他打著哈欠道：“你呢，才剛只顧著聽他們說。還沒問你姓什么，哪里人，家中人口幾何，做的什么營生？”

    “小姓良，名恭，嘉興本地人氏，家住白鴿子街鳳凰里。父母早逝，家中現(xiàn)只有寡居的姑媽一親。家父在世時有些手藝，在街上開了間鋪子做傘，掙了幾個錢，送小的上過幾年學。后因家父病逝，家中沒有進項，便擱置了學業(yè)，四處做些散工，養(yǎng)活姑媽?！?/br>
    尤老爺把眼縫撩開，打量他一番。

    這良恭比前頭兩位如此不同，那兩位一個過分諂媚，一個又過分倨傲。只有此人，由頭至尾都是恭順緘默的態(tài)度，問他他便說，問不到他他便不開口。

    他立在那里，就如同門外的秋，有種蕭索散漫的意味，衣擺給過堂風撩起來，成了片被流光拋卻的葉。

    尤老爺仿佛可以看得見，他的魂魄似乎早在往事里凋敝。連他故意提得精神抖擻的嗓音，都有種功虧一簣后認命的靡廢。

    這樣的人正撞尤老爺胸懷，就是要找這樣個讀書明理，又不至心高氣傲的年輕男人服侍妙真。

    尤老爺來了些興致，又慢慢歪正起來，“都做過些什么差事?。俊?/br>
    良恭揪起眉細數(shù)，“頭些年年紀小，沒多大力氣，替人家代寫過書信。后來力氣見長，走街串巷擔柴火賣炭，紅白喜事也接，給人家抬棺抬轎。要是吹打班子里缺個角，也能勉強湊個數(shù)?！?/br>
    說著一笑，“總之什么力氣都使得，什么活計都能學著干。”

    “你也讀過書，怎么不找些舞文弄墨的活計做？比做這些力氣活也要松快些嘛。”

    良恭干澀的喉頭擠出縷滿大無所謂的笑，“小的自不讀書起，就不打算再做這些讀讀寫寫的事情了，省得又生出那些不該有的心思?！?/br>
    他語調松快，笑意也輕盈，呼吸卻似沉重迂回地襲進屏風后頭。使妙真忽然覺得這燥熱的天，怎么縈繞著一種大勢已去的冷靜。

    她不由又把腳尖墊起來，貼著屏風細窺。

    好歹窺得清晰了一些。他的眼角有些垂沉著，掩住一半散漫的挑釁的兇光。而這兇，更像是一種警惕的自保。

    在尤老爺看來，這人本分，知道斤兩。他把胳膊放平，瞇著的眼縫里迸出絲賞識，“你倒很有自知之明。早起管家就對你們講明的，我這是給我家大小姐找小廝，家里現(xiàn)有的人不中用，小姐的安危名聲最要緊，要揀個讀過書懂道理識大體的。”

    他故意把言語頓挫著吊人的胃口?？闪脊б谎圆话l(fā)，似乎不急不躁地等著或成或敗的結果。

    尤老爺心內愈發(fā)喜歡，繼而又笑：“我看你不錯，月份銀子嚜說好的五兩，節(jié)下的賞錢另算，簽一個五年的活契。我敢說，滿嘉興府就屬我尤家這樣體恤下人，你就是上府臺老爺家去打聽，他們家的下人也不見得一月能得五兩。你要是脫得開手，這兩日就收拾細軟進府來。細活屆時管家自會給你細派。”

    良恭稍有意外地抬眼，看見老管家走來擺出袖，“請吧，我打發(fā)人送你家去?！?/br>
    轉腳出門的功夫，他有意將目光掠過屏風上嵌的一則麗影。遺憾未能看清相貌，只看見那影的腮畔，有兩只珥珰活靈活現(xiàn)地在晃蕩，仿佛屏風上繡的幾只蝴蝶將要振翅飛來。

    待人一去，曾太太便攜妙真踅到前頭來，“老爺真是大方，二十兩銀子說送人就送人，怎么不把家底全送出？往后闔家一起打饑荒，豈不來得痛快？”

    尤老爺尷尬地笑著，生怕曾太太嘮叨個不休，直拿眼向妙真求救。

    誰知妙真是個沒心沒肺的，只顧走到門首扶著門框朝外頭張望。她期盼出去的人能回首看她一眼，好用她的美貌來顛覆他早上那冷漠的態(tài)度。

    不想場院中早沒了影，她只得失落地掉腳回來，“爹，怎么就挑中了他？他叫良什么來著？”

    她嘴里有些嫌棄，心里分明記得，卻故意裝作不記得，好像堵著氣，覺得記得他的姓名都是低了自己的身份。

    尤老爺斜望著曾太太坐到椅上去，臉上一變，笑嘻嘻將妙真招到跟前，“良恭?？疵郑依镱^想必是有些教養(yǎng)的。又讀過書，比那些不識字的懂禮知法，跟著你我和你娘也好放心。你瞧著怎樣？”

    妙真揀了根椅子坐下，眼朝門外遠眺，“什么恭？”

    “良恭！”尤老爺怕她沒聽見，還著重在手心里寫著，“溫良恭儉讓那個‘良恭’，我的乖，你怎么耳朵忽然不好使了？要不請個大夫來瞧瞧？”

    心里那縷惆悵的思緒尚在空悠悠廊門翠蔭間曲折蜿蜒，妙真的雙眼已不屑地調回，噘著嘴道：“我好得很，請什么大夫……這什么良恭，我是哪里也沒瞧清。娘瞧清了么？”

    曾太太拿鼻腔“哼”了聲，斜著眼瞅尤老爺，“還算你心里有算計，這個姓良的比那兩個本分，少了許多花花腸子，像是誠心謀差事做的?！?/br>
    說得尤老爺幾分得意，在夫人女兒跟前直夸?？?，吹噓自己眼光如何如何好。

    一家三口談得興起之時，聽見送人去的小廝回來了，尤老爺忙將其叫到跟前問話。