第5章 鹽水鴨

    士兵們吃完了春餅，蘇心禾的腦袋里又涌入了一堆感嘆——

    【這春餅可太好吃了，沒想到蘇小姐居然拿自己的吃食分給我們，可見是拿我們當自己人啊！】

    【啊啊啊，蘇小姐真是菩薩心腸，這一路定要好好保護她！】

    【也不知晚飯還有沒有春餅吃，那食盒里都見底了呀！】

    對蘇心禾來說，讀取這些“彈幕”一樣的信息，也是一大樂事，她還特意瞧了吳桐一眼，吳桐雖然吃了春餅，但方塊臉依舊繃著，看不出一絲情緒，心底暗道：【若這樣吃回京城，只怕軍心都渙散了，不過那春餅，著實比糗強多了……】

    -

    一行人修整完畢，便重新上了路。

    興許是中午這頓便食吃得滿意，士兵們連腳程都快了許多，馬車也駕得穩穩當當，蘇心禾便在車里，美美地睡了個覺。

    等到傍晚時分，車隊便開赴入了南州城。

    南州雖然與臨州離得不遠，但飲食習慣上卻截然不同。

    臨州菜的特點是味清、脆爽、崇尚鮮嫩，甜美，烹飪技法上，以炒、炸、燴、溜等見長，但南州菜卻以燉、燜、煨等著稱，味道甜咸適中，講究原汁原味，濃而不膩為佳。

    其中，最有代表的菜色，便有鹽水鴨、清蒸蟹粉獅子頭等。

    吳桐為人謹慎，提前便遣斥候來南州踩了點，但待他們入城之后，斥候卻道：“吳副將，這南州城地方不大，要找一間能住下所有人的客棧實屬不易，唯有主街上的悅來客棧大些，您看？”

    “主街？”吳桐一聽，便擰起了眉，主街上人來人往，魚龍混雜，會不會太過引人耳目？

    斥候點頭，道：“不錯，那主街上不僅酒樓食肆林立，還有許多攤販，若我們這樣入街，只怕樹大招風。”

    蘇心禾聽到斥候的稟報，心底激動不已，這不就是美食街嗎！？

    于是，她連忙撩起車簾，對吳桐道：“吳副將，天色不早了，若是沒有更合適的地方，我們不如先去主街將客棧定下來吧？”

    吳桐仍有些猶疑，道：“可是……”

    蘇心禾道：“我知道吳副將擔心我們一行人被人盯上，那化整為零，分撥住進客棧不就行了？”

    若是沒帶著蘇心禾，吳桐可能連城都不入，直接找個城隍廟便安頓下來了，但帶著這位未來的世子妃，卻也不好怠慢，便只得答應了她。

    到了客棧之后，來不及收拾行裝，蘇心禾便拉著青梅出了房門，可兩人還未下樓，便被隔壁的吳桐攔住了去路。

    他面無表情地問：“這么晚了，蘇小姐想去哪兒？”

    蘇心禾秀眉微挑， “吳副將，我備的干糧已經吃完了，既然入了城，可否容我去添置些新的 ？”

    吳桐本能地想拒絕，可一想到自己手下的兵把人家的餅全吃完了，便有些繃不住臉面了，只得道：“外面人多，未免小姐遇到危險，還是末將代勞罷，您想要什么？”

    蘇心禾也不客氣，直截了當道：“也好。”

    “我方才打聽過了，這南州城最具特色的食肆，是一品閣，我想要買些鹽水鴨帶在路上吃，最好是肥瘦適中，rou皮兼優的那種，也無需多了，三四只就好，對了，他們的清蒸蟹粉獅子頭也不錯，但這個時節的蟹粉還不算太好，需得問問他們的蟹粉是哪里來的，新不新鮮，若是新鮮的話，便打包兩份回來。還有雞汁煮干絲，要同廚子說，不可煮得太軟爛，不然帶回來的時候，可能沒法吃了……”

    吳桐：“……”

    半個時辰后，一品閣迎來了一桌極其古怪的客人。

    少女神情雀躍地指著菜牌，將店里的特色菜點了個遍，而她身旁的男子卻一臉煞氣，臉色黑如鍋底。

    “差不多就這些了！”蘇心禾放下菜牌，道：“若還不夠，晚些再加。”

    小二見這兩人點了一桌子菜，頓時樂得眉開眼笑，忙道：“好嘞！小姐稍等，很快就上菜！”

    吳桐僵著臉道：“蘇小姐，有些話，末將不知當講不當講。”

    蘇心禾氣定神閑地喝了口茶，道：“吳副將是覺得我點菜太多，過于奢侈了？”

    吳桐神情頓了頓，道：“侯爺治軍甚嚴，侯府也杜絕奢靡之風，末將自知身份卑微，沒有資格說小姐什么，但還是想好心提醒一句，小姐入了侯府之后，還是收斂些為好。”

    “說完了？”蘇心禾淡定瞧他。

    吳桐也不知她會不會因此記恨自己，便只得硬著頭皮道：“是。”

    蘇心禾便對一旁的青梅、胡勇、金大栓道：“馬上上菜了，你們還不坐下？”

    三人皆是一愣。

    蘇心禾笑道：“難得來南州一次，當然要嘗嘗這里的美食，但一個人吃有什么趣兒？我方才點菜之時，便算了你們的份，一會兒上菜了，不必與我客氣。”

    青梅是她的貼身丫鬟，當即便聽話地坐下了，但胡勇和金大栓卻面面相覷，他們豈敢與未來的世子妃同桌？

    吳桐聽了這話，有些疑惑地看著蘇心禾，心中覺得不合規矩，但又有種莫名的動容。

    在軍營之中，侯爺與世子便是與將士們同吃同吃，準世子妃此舉……莫不是也異曲同工？

    吳桐抿了抿唇，站起身來，道：“方才是末將誤會小姐了，還望小姐恕罪。”

    他這人雖然執拗，但卻能明辨是非，有錯就改。

    蘇心禾也一貫沒什么氣性，隨意擺了擺手，笑道：“無妨，我知道吳副將常年在軍營之中，過慣了苦日子，但依我之見，將士們戍守邊疆，保家衛國，不就是為了百姓們的好日子么？你們拿命換來的好日子，自己卻不敢過，這是什么道理？”

    “照我說，將士們回來，就該過些好日子，并不是所有人過了好日子都會變得貪生怕死、目無軍紀，因為只有嘗過人間煙火，體會過親人愛人的溫暖眷戀，才會真正生出對家、對國的守護之心，不是么？”

    吳桐怔住了。

    他自幼受平南侯教導，又為世子所用，一直習慣了嚴苛地要求自己，總擔心自己做得不好，于是處處謹慎小心，在自己身上加了無形的枷鎖。

    但當真能通過枷鎖判忠jian么？

    吳桐沉下心來，細細思量蘇心禾的話，心中仿佛打開了另外一番天地。

    他面色緩和幾分，目光一掃站著的胡勇和金大栓，道：“還不坐下，等著小姐再請你們？”

    胡勇和金大栓一聽，頓時忐忑地坐在了吳桐身旁，金大栓緊張地搓著兩只手，而胡勇則開始殷勤地為眾人添茶，青梅笑他笨手笨腳，便又把茶壺接過來，親自動手。

    就在這時，小二呈上了第一道菜——“鹽水鴨一道，還請諸位貴客品嘗！”

    小二聲音細細，又拖著長長的尾音，讓桌上的氣氛活絡不少。

    一盤鹽水鴨，被切成了若干塊，一塊壓一塊地碼放在盤子里，看起來十分整齊。

    胡勇與金大栓的目光齊刷刷向鹽水鴨看去，這聞名遐邇的鹽水鴨，看起來卻十分普通，鴨rou呈淺黃色，幾乎看不到任何佐料或者醬汁，也沒有什么額外的裝飾，簡單說來，就是兩個字：樸素。

    胡勇忍不住道：“這當真是鹽水鴨？不是說‘不食鴨rou，不出南州’么？看起來和咱們軍營里的水煮鴨子，也沒什么區別嘛……”

    金大栓問：“小二，這鹽水鴨沒有什么蘸料么？”

    小二眼珠一轉，道：“幾位一看便知是外地來的，這鹽水鴨便是不沾醬料吃的，若是加了別的料，還會破壞它的風味呢！”

    蘇心禾道：“食有百態，你們別看這鴨rou平平無奇，其實，這道菜的關鍵，便是給鴨rou祛腥。在做之前，便得用盆缸腌制大半個時辰，放上鹽、花椒等，而后，還要泡一段時間的鹽水，才能取出洗凈。最后，將水燒開，放入鴨rou和醋、蔥結、生姜、八角等多種調料，置于大火上煮開，再翻身燜上一輪，待到鴨rou變得又酥又硬了，才能起鍋。”

    “冷卻下來后，方能切塊食用，所以這鴨子看起來簡單，實則廚子做出來的味道卻相差甚遠，聽說這一品閣的鹽水鴨，便是南州最有名的了。”

    蘇心禾說到這兒，眾人已經迫不及待地拿起筷箸，但見蘇心禾與吳桐沒有動筷，便也不敢夾菜。

    蘇心禾催促道：“吳副將先嘗嘗？”

    吳桐聽罷，便一改之前的作風，率先夾起一塊鴨rou，放到了自己的碗碟中。

    眾人見他動了筷，這才放松下來，開始搶起了鹽水鴨。

    只見吳桐緩緩夾起鴨rou，放到嘴里，輕輕一咬——

    鴨rou涼而不冰，帶著一股獨有的葷糯之香，但這香又沒有太多侵略性，十分平和地沁入口腔，細細咀嚼之后，咸香的滋味才蔓延開來。

    與他此前吃過的所有鴨rou，都很是不同。

    蘇心禾見他不語，便問道：“如何？”

    吳桐雖然吃了鴨rou，但還是有些拘謹，只道：“甚好。”

    蘇心禾卻道：“更好的還在后面呢！”

    話音才落，小二那獨特的唱腔又響了起來，“清蒸蟹粉獅子頭來嘍！”

    第6章 蟹粉獅子頭

    眾人本來還在品嘗鹽水鴨，但一聽到小二的聲音，便下意識看了過去，只見小二端著一個大盤子過來，又小心翼翼地將盤子放到桌上，稀奇的是，這盤子上還蓋了個碗蓋，有幾分神秘。

    小二見眾人都盯著自己，不禁有些得意，道：“這蟹粉獅子頭可是我們一品閣的名菜，諸位瞧好了！”

    說完，他便將碗蓋揭開——

    偌大的盤子中央，只放了一個蟹粉獅子頭，但看起來足足有一個成年男人的拳頭那么大！

    青梅忍不住道：“這也太大了吧！”

    小二笑瞇瞇道：“姑娘只怕沒見過更大的吧？若是您中秋過來，咱們還有‘獅子頭之王’，足足有一個蹴鞠那么大呢！”

    眾人聽得瞠目結舌。

    緊接著，小二不知從哪里變出了一把小刀，道：“小人這就為諸位貴客分食獅子頭！”

    這獅子頭外面呈好看的rou粉色，看著便很是誘人，小二是個熟手，一刀下去，便將獅子頭劃開了一個口子，帶著顆粒感的rou丸，隨著刀切的動作微微抖了抖，胡勇和金大栓便跟著咽了咽口水。

    小二又悉心地將獅子頭分成了五份，送到了各人面前，道：“請諸位品嘗。”

    說完，小二便笑著退下了。

    青梅道：“小姐，沒想到這一品閣，把式還挺多的！”

    蘇心禾笑了下，道：“烹飪一向講究色香味俱全，但我卻覺得，‘趣’也很重要，他們將獅子頭特意做得這么大，又讓小二當著我們的面來分，便是為了博人眼球，讓別的食客都看見，心生興趣。”

    青梅目光轉了轉，發現果然有不少食客在看著他們。

    胡勇急吼吼地搓了搓手，道：“蘇小姐先請！”

    蘇小姐動了筷子，才能輪到他們呀！

    蘇心禾笑起來，“不必客氣，大家一起吧！”

    胡勇和金大栓等的就是這句話，他們拿起筷箸，不約而同地伸向了最大的一塊！

    金大栓有了上次被胡勇“蓋飯”的經驗，這次便眼疾手快地將碗推了過去，巧勁兒一撥，最大的獅子頭rou塊便到了自己的碗里！

    一雪前恥！

    金大栓樂不可支地抱了自己的碗，得意洋洋地看了胡勇一眼。

    胡勇不但錯失了最大的獅子頭，就連第二第三第四塊也錯過了，最后只能夾起最小的一塊，可憐巴巴地塞進嘴里。

    這獅子頭口感松軟細膩，卻不失韌勁，豬rou的香，蟹rou的鮮，完美地融為了一體，令人口舌生津，一吃難忘。