認清了事實的宋老爺子，開始認真思考兒子要娶唐家四娘的事情。

    唐姻先前與宋彥的婚事本可以算作是天作之合，唐國公府的女兒與江南宋氏的長孫的結合對兩家更是百利而無一害。

    自古豪門望族，少有挨過了百年的。

    而他宋氏一族百年屹立不倒，除了族內子女都出類拔萃，與其他望族的聯(lián)姻脫不開干系。

    可唐姻這個小姑娘，他十分欣賞。在宋府的這段時間，宋老爺子將唐姻的作為看在眼里。

    看似憐弱實則堅強，那份骨子里的氣度是宋彥都比不了的。

    而他的孫兒宋彥，性子過直，少經世事，眼皮子淺，以后免不了沖動吃虧，能娶到這樣的女子約束著是宋彥的福氣。

    所以，即便后來唐國公出了事沒落了，他想讓兩個孩子結親的想法也未曾動搖。

    若唐姻能結與宋彥成夫妻，也會是一段良緣佳話。

    只是他們無緣，婚事只能作罷。

    說到底，唐四娘是個好姑娘，老爺子并不介意究竟是自己的兒子娶了唐四娘，還是自己的孫子娶了唐四娘。

    他的擔心，終歸是宋昕的身份太特殊了。

    宋昕在官場走到如今這一步，牽制太多，婚姻他身為父親的都無法全權作主，君于親前，他很擔心，宋昕因這一場婚事，將自己的路走窄了。

    老爺子并非免不了俗，只是官場摸爬滾打太多年，見慣了門門道道。

    “老三，娶了唐姻后，聯(lián)姻這條路，便斷了。想往上，不知要多cao勞多少年。”

    “父親，兒子從未想過將婚姻當作仕途的籌碼。否則當年我便會答應萬歲，我和三公主的事情，還請父親相信兒子的能力。”

    該說的都說了，老爺子只能點頭，給予兒子充分的信任：“我知道了，你且回去吧，我會給唐國公夫人寫信問問關于唐四娘的婚事的意思。”

    “多謝父親。”宋昕的語氣柔和了許多，他為宋老爺子到了一杯熱茶，淡笑道：“兒前些日子已親自向唐國公夫人去了書信。”

    宋老爺子哽住，這個三兒子，原來真的就打定了主意了。

    揮揮手，宋老爺子示意宋昕可以離開了。

    宋昕又是一拜。

    他遲早要娶唐姻，早一點晚一點，又有何分別。

    宋昕離開了父親的書房，沒有回雪蘭院，而是向西院夜闌院的方向去了。

    表叔被祖父叫走，唐姻有些焦心，從議事堂回來之后都沒有回到院子里，只在夜闌院的門口徘徊，時不時朝通往這邊幽徑的盡頭看。

    一抹熟悉的頎長身影踏著青石臺階而來，兩側叢叢的竹林襯著男人牙白色的衫子，皎白如月。

    他的眉眼寧靜，身上總有一分渾然天成的矜貴、優(yōu)雅。

    唐姻懸著的心忽地就落回落肚子里，表叔總是會讓他安心。

    宋昕早就看到了她，忍不住勾唇，朝她招了招手。

    唐姻加快了步伐，迎到了宋昕面前，有些急切：“表叔，祖父他，有沒有為難你？”

    “怎會。”宋昕站定，抬手摸了摸唐姻的頭頂：“你就這樣不相信表叔么？”

    “沒有……”唐姻眨著亮晶晶的眸子，她不是不相信，只是擔心而已，同時，也有點好奇。

    不，是很多很多的好奇。

    “那、祖父他說什么了沒有？”

    宋昕沒有回答，反問道：“姻姻覺著呢？你希望我們說了什么？”

    唐姻知道宋昕又在壞心眼兒的作弄她，既然有心思作弄她，那么表叔和祖父的談話大概沒有什么太大的分歧。

    小姑娘佯嗔別過臉，宋昕高大的身影卻緩緩罩了下來。

    她小小的身軀被男人攏子懷里。宋昕彎著腰，將下巴擱在她的肩膀上。

    唐姻看不見宋昕的表情，耳畔男人的吐吸卻一清二楚。

    “姻姻，再等等。”

    “姻姻，等我娶你。”

    她的耳垂被宋昕的呼吸抓的刺刺癢癢，唐姻很想抬手去揉揉自己的耳朵，可身體卻不爭氣地僵住了。

    繁花落盡，碧葉叢生，兩日內，宋昕便將七夕宴上在程家別院內散播謠言的始作俑者查了出來。

    真兇并不令人意外，是本與唐姻就有齟齬的劉寄詩。

    劉寄詩嫉妒唐姻能與宋彥單獨相處，那日別院失火，她見宋彥那般緊張?zhí)埔觯切纳屎蕖Ｋ龤獠贿^，所以編出了那樣一個謊話。

    劉寄詩千算萬算沒想到，宋家竟然會下了大力氣查一個毫無邊際的流言。她躲在家中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢數(shù)日，還是被宋家那位三郎糾了出來。

    當宋昕親自領著諸多衙役進了劉府的大門，她知道，這次是真的完了。劉寄詩不甘心，不過是說幾句閑話罷了，也要不了唐姻的一塊rou，為何那位宋大人對她毫不留情面。

    好歹她和宋瑤曾是閨中密友，過往時常出入宋府，這位宋家的三郎是看著她長大的，也該識得她的。

    為何任她跪在宋昕腳下泫然欲泣，宋大人卻毫不心軟。

    而當那位對任何事物都無不關心的探花郎從口中說出“誹謗者，族誅”、“妖言惑眾，按律當斬”之類的話的時候，劉寄詩才知道自己惹錯了人。

    劉寄詩的父親比劉寄詩的腦子清醒，知道此事可大可小。宋昕無非是要個態(tài)度，以洗清唐姻的污名。

    為了保住女兒性命，劉寄詩的父親劉通判自覺教女無方，引咎辭官了。

    劉家落了下風，消息傳出，世人自然也分清了孰對孰錯、孰是孰非。

    世人開始同情唐姻被人陷害，對劉寄詩嘲諷斥罵。

    可笑的是，斥責劉寄詩的那些人，與當初對唐姻惡語相向的，幾乎是同一群人。

    只是始作俑者得到了應有的懲罰，唐姻已經不甚在意其他了。

    與此同時，事情落定，宋彥去京師參加鄉(xiāng)試一時也不得不提上日程。

    此一去，歸期未定，宋彥徘徊在唐姻夜闌院的門口，打算與唐姻辭別。

    只是宋彥未曾等來唐姻，而是等來了唐姻的婢女香嵐。

    “我表妹呢？”宋彥問。

    香嵐福了個身：“小姐身子不適，怕把病氣過給大少爺，便不親自與您辭別了。”

    唐姻倒不是躲著宋彥，他對宋彥早就平靜了，無所謂躲與不躲，她是真的病了。

    宋彥往夜闌院的深處覷了覷，頗為低落：“那你幫我轉告表妹，要她，要她等我。我那邊忙完了，便立即動身回來。”

    宋彥始終不肯不相信三叔是因為心悅于唐姻才求娶的，這與他印象中的三叔完全不一樣。

    宋彥的這個想法，究竟有幾分自欺欺人，他也鬧不清楚。

    香嵐應下了，折身回去了。

    宋彥的車隊自宋府啟程，往碼頭行去。宋彥站在碼頭，往宋府的方向回望，任他萬般掛念，有些事也只能暫且拋之腦后。

    這一夜唐姻睡得很沉，郎中的藥十分管用，第二日一早身子便輕便了起來。

    香嵐敲了敲門，進來，彎著眼睛看唐姻：“小姐，三爺來了，在廳里等著您呢。”

    小婢女臉上的笑容毫不藏匿，自從表叔在宋老爺子面前說了求娶的話之后，府里的小婢女們總是悄悄拿笑盈盈的眼神看她。

    她知道她們沒有惡意，只是唐姻會不好意思罷了。

    “我知道了。”唐姻輕輕咳了聲，“既然表叔都來了，我、我便起來過去看看。”

    香嵐為唐姻梳妝打扮，銅鏡里的女子裊裊婀娜，微微頷首，清麗的臉龐無意中流露出羞怯，不勝涼風，美得讓人心顫。

    香嵐伺候她這么久，越發(fā)覺得唐姻出落得奪目了。

    她給唐姻綰了一個百合髻，隨后“咦”了聲，看著唐姻的胸口：“小姐，您這衣裳是不是小了。”

    唐姻正是長身子的時候，先前從杭州探望母親回來的時候，姨母已經為她做了幾套新裝，這才多久，又不合適了。

    唐姻側過身子看了看：“等下回來，我放開兩指頭針線便好了。”

    話畢，一主一仆去了前廳。

    二夫人正和宋昕說話，自從宋昕說了要娶唐姻后，二夫人和宋昕相處起來越發(fā)覺著尷尬。

    若宋昕真的娶了唐姻，她以后是叫唐姻侄女，還是叫她弟妹，從哪頭兒論？二夫人有些暈了。

    見唐姻來了，二夫人也不繼續(xù)強撐，清了清嗓子：“奶娘一個人顧不過來渝哥兒和如意兩個孩子，我去看看。”

    二夫人遁走了，只剩唐姻和宋昕，反而弄的唐姻拘束起來。

    婢女們?yōu)閮扇朔畈瑁m然各個眼觀鼻鼻觀心，但唐姻知道，這些個小姑娘一個個都豎著耳朵聽著他們的動靜呢。

    宋昕垂首，指腹無聲地點了點茶杯蓋：“病好了？”

    “勞表叔掛懷，已經痊愈了。”

    宋昕看著唐姻的窘態(tài)，自然清楚唐姻在窘什么，狀若無事地撂下茶盞，竟起身拉起唐姻的手：“大病初愈，我陪你去院子里走走。”

    小婢女們紛紛將頭垂得更低了，免得臉上的笑意被唐姻瞧見。

    唐姻被弄的不好意思，手腕掐在宋昕的掌心掙脫也不是，不掙脫也不是。

    就在這時，有婢女來通報，急匆匆的，額上都跑出了汗。

    竟是府里的掌事大婢女，掌事婢女行事穩(wěn)重，從沒有這樣的情況，宋昕肅了肅神色：“出了何事？”

    “并非出了事。”掌事婢女頓了頓，長長吸了口氣，穩(wěn)住了心神：“三爺快去府門接旨吧，萬歲的給您的圣旨到了。”

    宋昕與唐姻對視了一眼，這才松開手，摸了摸唐姻的頭頂：“等等我再回來看你，嗯？”

    哄了哄小姑娘，宋昕才去府門處接旨去了。

    萬歲爺?shù)氖ブ嫉搅耍潜阃鹑缛f歲爺親臨，宋府全家上下都是需要跪迎在府門接旨的。唐姻借宿于此，反而不必去府門了。

    只是她很想知道，遠在京師的萬歲爺怎么忽然給表叔下了旨。

    萬歲爺是給表叔在江南又安排了什么差事？還是又要給表叔許配哪個貴女？

    只是事情遠遠超出唐姻的想象，萬歲爺京師來旨，要宋昕即刻返回京師。

    三年前萬歲爺親征，將北境異族擊退至北方的草原，敵軍被萬歲擊潰，被打散成三個部落，其中兩個部落自此俯首稱臣，年年歲歲進貢以保平安。

    唯獨叫做漠南的一支，一直陽奉陰違。私下練兵、冶煉兵械。

    短短三年不到，邊境的這股勢力又開始蠢蠢欲動，不斷的侵犯邊疆、興起sao擾，還揚言要南下入侵。