宋家大爺明日一早便回蘇州府衙去了，宋昕雖然不會將今日陽澄樓一事的緣由始末告訴大哥，但想到今日在陽澄樓聽到宋彥和友人那些話語，他對這樁婚姻也存了疑。

    他想問問兄長，宋彥和唐姻這樁婚事，是否應該再認真思量一下。?

    第6章 私藏

    ◎是塊石頭也會焐熱的吧。◎

    書房內，燭火通明。

    宋家大爺將宋昕扶到圈椅上，同他并排坐下：“可吃了藥？病成這樣還過來做甚？有什么事讓小廝通報一聲，大哥過去便是。”

    宋家大爺對宋昕向來愛護。

    他雖然為官清廉、公正，但如今年逾四十，還在知府的官職上打轉兒。他自知曉，為官員者，任憑他的能力、性格已經做到了頭。

    而宋昕不同，年紀輕輕高中探花伴駕左右，宋氏一族有他，前途、榮耀都不可估量。

    “兄長不必擔心?！彼侮康溃骸敖袢瘴襾碚夷闶怯幸患乱f。”

    宋家大爺還以為是什么要緊政事，身體前傾，面容整肅地看著他：“哦？你說?！?/br>
    宋昕思量片刻道：“宋彥和唐四娘的婚事，是否該再斟酌一下。”

    “原來是這事兒，”宋家大爺臉上的表情松懈了些許，“可是宋彥那小子與你說什么了？”

    “并未。”

    他只是在陽澄樓聽到了、看到了一些事情。

    宋昕道：“我是見宋彥對唐家四娘似乎并無情意，若兩個孩子強行綁在一塊，是否對他們來說，不公平?！?/br>
    宋家大爺一口回絕道：“什么公平不公平的。我們的父母、我和你長嫂、你二哥二嫂、包括你嫁出去的幾個jiejie不都這樣過得好好的。此時悔婚，不說唐四娘會陷入囹圄，宋府也會扣上一個‘趨利避害、翻臉無情’的罵名。你不必幫宋彥說話，唐四娘那般懂事的女子，將來彥兒會明白她的好的。”

    宋家大爺說的不無道理。

    唐國公的案子若是真的牽扯了家人，他們宋府退婚，唐四娘便要跟著唐國公一家一同受苦。

    是發配、是砍頭，這都是說不準的事兒。

    他不是沒有辦法在兩人退婚后保全一個女子。

    只是，他沒有這樣做的道理。

    “好，我知曉了?！?/br>
    宋昕見兄長態度堅決便沒再說下去，告別了宋家大爺，便往自己的雪蘭院走。

    夜風驀地吹起，激起一陣寒涼，宋昕攏了攏大氅。

    路過蘭亭院的時候，竟聽見有年輕男女的對話聲。

    蘭亭院是宋彥的院子，宋彥馬上就要娶親了，怎會在自己的院子里和女子對話？

    宋昕頓住了步子。

    他身披雪白的大氅，頭束玉冠，長身立與蘭亭院外一棵風骨遒勁杏花樹下，眉眼凝而不眨，似是入了畫。

    而蘭亭院中，宋彥正和一個女子推推搡搡。那女子不是別人，正是唐姻的婢女，香嵐。

    “大少爺，這是小姐親手給您繡的，您就收下吧?！毕銔箤⒁粭l精致的腰帶往宋彥懷里塞，“大少爺，求求您，您要是不收，奴婢可沒辦法跟小姐交差了?！?/br>
    “不行、不行，我是絕不會收她東西的。”宋彥極力推拒，他不打算與唐姻成親，自然不能收下唐姻的東西。

    誰知香嵐為了交差，把腰帶死死塞進宋彥的懷里，竟頭也不回地跑了。

    宋彥抱著腰帶，愁云滿面地站在原地，向香嵐消失的方向喊：“我是絕對、絕對不會收的——”

    說罷，宋彥竟將腰帶掛在了一旁的樹梢上，扭頭回了屋子。

    書僮看得真切，在旁感嘆：“大少爺也怪絕情的，唐四姑娘知道了，定是要傷心的。三爺，咱走嗎？”

    宋昕沒動。

    他遠遠地看著隨風晃蕩在杏花樹枝上的青藍色腰帶，徑自走了過去。

    滿樹繁花墜落，腰帶上綴有海棠花和祥云的紋樣，看起來十分精致。

    書僮跟隨宋昕在京城兩年，見過不少好物件，仍是贊嘆：“唐四姑娘手藝真不錯，這繡功，竟能比擬京城的織繡坊。只是可惜，好東西配了杏花樹，糟蹋了?！?/br>
    糟蹋的又何止腰帶。

    一陣晚風吹過，杏花簌簌而下，那條腰帶不堪一拂，如落花一般，脫離了樹梢往下墜去。

    只是剎那間，一只勁瘦的手穩穩地將其接住了。

    宋昕的手指很長，皮膚襯在青藍色的錦料上，白皙得估計連女子都要側目艷羨。

    可少有人知，宋昕兼資文武，除了常與筆桿摩擦的指腹處有一層淡淡的繭皮，手心的虎口處也有練劍留下的痕跡。

    “回吧。”他轉身，握了握腰帶：“他日將此物還給唐四娘?！?/br>
    回了雪蘭院，宋昕將腰帶收在了一個檀木小匣里，強撐著身子吃了半碗粥水，喝了藥上了床榻。

    也不知是下午睡得太飽，還是心事太多，眼下一時半會兒竟睡不著。

    宋昕翻了幾個身，又叫書僮點燃了燭燈：“去，把王晟叫過來。”

    王晟是宋昕的直系下屬，這次回到蘇州為宋昕辦事，宿在宋家前院的倒座房里。

    不出一刻，王晟便到了雪蘭院。

    王晟見宋昕臉色蒼白，關切道：“大人不是病了，怎么還不歇息？”

    宋昕道：“明日，你去西市的臺湖緞莊探查一番。”

    臺湖緞莊是蘇州知名的緞莊，據說這次一位落馬的官員在莊子里投了銀錢，宋昕需要去調查此事的真偽。

    他本想自己去的，可是奈何身子鬧了病，而且蘇州認識他的人也頗多，他怕打草驚蛇，便委任王晟先去探查。

    王晟領命，抱拳道：“是，卑職明日就去臺湖緞莊查探，大人您仔細身子?！?/br>
    宋昕合上眼皮，王晟便退下了。

    而另一邊，西院二房。

    二夫人才將渝哥兒哄睡著，此刻正與唐姻聊天。

    “臺湖緞莊？”二夫人異道。

    “嗯，”唐姻柔聲道，“家中出了大事，母親擔心我才將我安排到宋家來。如今侄女衣食無憂，而母親卻還在老家獨自受苦，侄女當真舍不得，這些日子侄女日夜難安。若還不為母親做些什么，豈不是不孝大罪。所以……”

    “所以你才想做些繡活兒，到臺湖緞莊謀繡娘的差事？”

    “是?！碧埔鼍従彽兀诺土寺曇?，“侄女是這樣想的……”

    她的繡工向來不錯，是完全可以以此為生計的。

    她很感激宋府的恩情，但她不想依附宋府。

    她之前拒絕了姨母的陪嫁，一來是怕在這個風口上旁人誤以為宋家與唐國公府往來過密，落人口舌。

    二來也有她的私心，她不想讓宋府的人以為她是一個依附宋家，而去貼補母親的吸血蟲。

    但她若是自己賺了銀子就不一樣了。

    她是血脈相通的親女兒，靠自己的能力賺的銀子，既不會有外人猜忌宋府，也不會讓宋府看起不起她的父母。

    想到父母，唐姻的眼淚便撲簌簌地往下掉。

    唐姻很了解他父親，月月施粥給窮苦百姓，家中雖然富貴，但從不奢靡。

    旁人不知曉，她做女兒的能不知曉她父親的為人嗎？

    什么貪污弊政、與人同流合污，都是污蔑之詞。

    她父親，是冤枉的。

    比她更了解父親的便是母親，母親與父親何等恩愛，兩人成親二十余載，母親只生了四個女兒，多少人勸父親納妾，父親偏不。

    如今父親下了大獄待審，比她更難過、更憂心的是母親才是。

    母親只是為了她、為了這個家，在強撐罷了。

    美人垂淚，總是惹人心疼的，更何況這是二夫人的親侄女。

    她抬手將唐姻的一縷碎發別到了耳后，用指腹揩掉了唐姻的淚：“好，你有這份孝心，姨母替你母親高興，你愿意做，便去做吧。”

    這些日子的相處，二夫人對這個亭亭玉立的侄女既心疼，又喜愛。

    看似一朵嬌蓮，而實際上卻是迎霜的傲梅。

    “好了，不說這個了……”她掐了掐唐姻的臉：“今日與你表哥出去可游玩的盡興？我原還道他是個不知冷熱、不懂得憐香惜玉的孩子，不想他還主動約了你?！?/br>
    唐姻壓下去自己的一陣淚意道：“盡興，表哥帶我吃了陽澄樓的蟹，還將兩位摯友介紹于我?！?/br>
    “那便好，那便好?！?/br>
    唐姻未曾說過謊，此刻只是垂著眼皮，纖長的睫毛如小扇子一般遮住了一簾不安的思緒。

    她又與二夫人說了會兒話，便回了房，對著明日要帶去臺湖緞莊的繡樣出神。

    她是個報喜不報憂的性子，今日在陽澄樓發生的一切她并未完全告知二夫人。

    先前表哥隱約有了退婚的念頭，又被三表叔斥責，唐姻心中難免慌亂。

    她怕表哥不開心，還好那條腰帶被她連夜縫好了，便派香嵐送了過去，以示情誼。

    唐姻嘆了口氣，她這般對待表哥，想必是塊石頭也會焐熱的吧。?

    第7章 救美

    ◎宋昕眼底的一泓水色漾起了幾不可查的波瀾。◎

    翌日，踏著晨光，一輛雕花馬車從宋府緩緩駛出。

    唐姻自打來了蘇州，還未在蘇州內的繁華處好好逛過。

    她細白的小手撩開了車簾的一角，便瞧見兩側的諸多店面，車外盡是些做生意的流動小販，人聲十分嘈雜。