他問施綿：“想不想試試？”

    施綿拼命搖頭，十三正相反，捋起袖子自告奮勇，“我來！”

    十三志得意滿上前，連輸三局退下，施綿都看不下去了，小聲問：“你不是會嗎？”

    十三同樣低聲道：“這有什么會不會，不就是比運氣嗎？我運氣不錯的，今日輸錢可能是因為前天求雨把運氣用光了。”

    他倆在后面嘀咕時，前面已經(jīng)重新開了一局。

    三刻鐘后，幾人一道出了賭坊，習慣了里面昏暗的光線，甫一見外面漫天的積雪，施綿有點睜不開眼。

    壯漢跟著幾人出來，靠著賭坊門框，手中拿著厚厚一沓銀票在掌心拍打著，大笑道：“幾位公子，你們這錢輸?shù)牟辉彤斒琴I教訓了，以后可要記住，賭坊不是什么人都能進的。”

    嚴夢舟回頭，傲然道：“一點小錢而已，你等著，過幾日小爺還會過來。”

    那人原本很是得意，聽了這話忽然不笑了。

    嚴夢舟幾人沒走多遠，他反而追了上來，笑道：“開個玩笑，公子別生氣。我知道你們要問我什么，我也老實說了，真沒見過什么小孩。這位公子……”

    他看向施綿，道：“我今日一直泡在賭坊，就中間出來撒了泡尿，里面的人都能作證。要說小孩，興許你弟弟是從我身邊經(jīng)過了，我記不清了，再說我一大男人與小孩有什么可說的……要不你去別處找找？”

    施綿抿著嘴后退，離他遠了些。

    “這樣吧，今日這賭局就當五五開，咱們誰也不吃虧。”壯漢不介意施綿的反應，自顧自說著，把銀票遞了過來。

    嚴夢舟接過，笑了下，反手將銀票撒在地上，一臉倨傲道：“誰稀罕這點銀子，你等著，過幾日小爺再來找你，定能憑本事贏回來！”

    言畢，不管滿地的上千兩銀票，帶著幾人離開。

    走遠了，施綿才問：“你氣勢洶洶的，我還當你多會賭錢呢。結果什么都沒問出來，還把錢全輸?shù)袅耍　?/br>
    十三輸錢的時候，施綿心想：沒事，他沒賭過，輸了很正常，后面還有十四呢。

    嚴夢舟輸錢時，她想：不慌，護衛(wèi)一定行。

    護衛(wèi)連輸三把，黯然退后，嚴夢舟就把施綿推了上去。

    最終，全部身家都歸了別人，還遭了一頓嘲笑。

    嚴夢舟很淡然，道：“不急，下回連本帶利贏回來。”

    “不能再賭了，這樣不好！”施綿嚴肅斥責，看嚴夢舟與十三均是不以為意，有點急，威脅道，“你們再賭，我就去告訴師父！”

    “先回去再說。”冬日天黑得早，他們得趕快回去，摸黑不是問題，就怕出了意外耽誤施綿用藥。

    回到驛站，嚴夢舟招過護衛(wèi)吩咐了幾句，然后與施綿三人往小疊池趕。

    出了鎮(zhèn)子，他才道：“那個人身材壯實，手上有不少繭子，一看就是做粗活的，搖骰子很熟練，賭技純熟，的確是個賭場老手。贏了這么多錢，有人羨慕起哄，卻沒人喊他請喝酒，為什么？”

    車廂中施綿還在生悶氣，好不容易找到人，快到手了結果溜走了，剩下個線索，什么也問不出來，更慘的是，嚴夢舟好像沾上了賭癮。

    早知如此，不如老實待在小疊池！

    “因為他是路過這里，在賭坊中沒有熟人。”十三回道。

    施綿一愣，覺得事情與她想的不同，連忙往他二人中間擠，十三又一次險些被她擠下去。

    雪花紛紛落在臉上，嚴夢舟反手按著她腦袋把她推回車廂，道：“一個賭鬼，贏了錢原本在炫耀，一聽我過幾日還要找他再賭，錢當即就不要了，你們猜為什么？”

    “怕你找他嘍。”

    “他既是路過，隨時能走，我就是追上去找到他又如何？”

    施綿被他倆一唱一和，終于明白了，“他做的是見不得人的勾當，怕你找上去發(fā)現(xiàn)了。”

    一行人中，施綿看著最是富貴，其次是嚴夢舟。在賭坊中嚴夢舟趾高氣揚，一看就是任性妄為、爭強好勝的權貴家的公子哥。

    公子哥說了過幾日要找他，就不會讓他輕易離了狀元鎮(zhèn)。

    “你讓護衛(wèi)找袁先生幫忙了？”施綿問。

    “差不多。”嚴夢舟這樣回答。

    他是讓護衛(wèi)盯著那壯漢，以防他跟上來，之后護衛(wèi)會直接去找縣令加派人手巡查，不允許任何來歷不明的生人離開。

    壯漢若真是歹徒，定然很著急，恨不得主動找上嚴夢舟再賭一把，好把錢輸給他，讓他出了氣。

    “會不會是我們弄錯了？”施綿問，問完自己答了，“不會，護衛(wèi)說那個小孩看著不太富裕，他卻默認那是我弟弟，所以他一定是見過的，認出我們有一樣的頭發(fā)。”

    施綿總算平靜下來了。先把人困住，后面可以慢慢來。

    她坐回車廂中，將今日的事情從頭到尾再捋一遍，以防漏了什么重要信息。

    整理清楚后，她有點生氣，扒著前面兩人的肩膀問：“你們什么時候商量好的？又不提早與我說！”

    “沒商量啊。”嚴夢舟無奈，問十三，“你還挺機靈，一早就看透了。”

    十三莫名其妙地看他倆，道：“我什么也沒看透，你問了我才想起來的。”

    “那你怎么這么穩(wěn)重？”

    “我急什么？輸?shù)挠植皇俏业腻X。”十三理直氣壯，“這點錢對你來說不算什么，何況咱們背后還有個袁先生，實在不行就去找他，有權勢干嘛不用？”

    作者有話說：

    十三：輸?shù)挠植皇俏业腻X。

    十四：也不是我的。

    第26章 牙子

    未及酉時, 天色已暗，馬車轉(zhuǎn)了個彎，嚴夢舟從前方飄零的雪花中模糊看見一匹馬和一個人影, 離得近了才認出那是貴叔。看樣子是擔心他們出了事, 特意出來找人的。

    貴叔橫在路上, 風雪中好似一座堅不可摧的小山。

    嚴夢舟與十三本來在說事情，見了他都自覺噤了聲。待馬車駛到跟前，嚴夢舟將車廂門打開了個小縫，再快速合上。

    然后馬車繼續(xù)往前走，貴叔調(diào)轉(zhuǎn)馬頭默默跟在后面。

    再駛出一段, 前面出現(xiàn)了星點燭光，隨著燭光變亮，馬車咕嚕嚕的聲音驚動了屋中人。菁娘匆匆跑出來，隔著很遠大喊：“我家小姐呢？”

    十三高聲回道：“賣了, 八十兩銀子，待會兒就給你。”

    菁娘撲上來要撕他的嘴, 十三在她靠近前拋了韁繩, 從另一側(cè)溜了下去。嚴夢舟縱身一躍, 踏著馬背落到馬車前方, 敏捷地躲過了菁娘。

    兩個少年跑得快, 眨眼間馬車上就空了, 只剩下馬兒拖著車廂原地踏步, 在雪地中打了個熱騰騰的響鼻。

    “你們兩個別被我逮著了！”菁娘沖著庭院怒罵一聲，心驚膽戰(zhàn)地去開車廂門。

    整個白日沒見著施綿，她是一刻也無法安心, 一坐下, 就覺得施綿遇上了危險, 要么是被人沖撞嚇著了，要么是與那兩人有分歧，被狠心扔在了半路上。

    她越想越怕，閉上眼就能看見施綿倒在天寒地凍的雪地里，坐地不安地熬到午后，忍不住催貴叔去接馬車。

    這會兒她顫抖著手打開車廂，看見柔軟厚實的褥子中蜷縮著一人，寬大的斗篷將她全身遮住。在庭前橘色的燈籠燭光映照下，緋紅的臉蛋與纖長的卷睫看得清清楚楚。

    施綿呼吸清淺，睡得正香。

    菁娘沒舍得吵醒施綿，等貴叔拴好了馬，與他一起把施綿送回房間，直到要用晚膳了才把人喊醒。

    施綿這一日跑了很遠、見了許多，情緒一波三折的，精神和體力都耗盡了，乏力地喝完了藥，眼皮子沉得扛不住，差點又在飯桌上睡著。

    菁娘就沒問她今日見聞，忙帶她洗漱歇息去了。

    一覺睡到天大亮，施綿回了精神后，只與菁娘說見到哪些有趣的事物，對尋人的事只字不提，也不許嚴夢舟與和十三透漏。

    她填飽肚子跑去東林大夫那邊，得知那兩人晨時動手打翻了藥屜，被罰去挖竹筍了。

    施綿靜下心來，邊看書，邊等他們歸來。

    嚴夢舟一踏入庭院，她就跑了過去，瞧見他手上臟了，嫌棄地離遠了些。

    前幾日移植過來的梅花樹分別種在院子的兩個角落，施綿已換回一身紅裙，外披白袍，梳著雙丫髻站在樹下，看著跟枝頭堆雪紅梅落了地，幻化成人了一樣。

    嚴夢舟攆她回去練字，道：“縣令派人嚴守，進出須得嚴查，那人謹慎著呢，只敢在城門附近轉(zhuǎn)悠，靠近都不敢。”

    “咱們哪日再去見他？”

    “急什么，先晾他幾日。”

    施綿還是有別的顧慮，“今早我又仔細回想，他從你這贏了千兩銀子都能不要，只想快些脫身，證明他手上的事情更值錢，或者說更要命。他會不會殺人啊？”

    嚴夢舟聽笑了，只說讓她再等等。

    等了半日，護衛(wèi)送來消息：“有戶人家丟了孩子，已經(jīng)報了官。”

    施綿很急切，問：“是誰報的官？”

    “是個藺姓老婆婆，說一家人回祖宅過年，兒子兒媳才去了玉泉縣拜訪族人，孫子就丟了。”

    “兒子兒媳……”施綿怔愣地重復這幾個字，又問，“她兒子兒媳什么時候回來？”

    護衛(wèi)道：“這個沒說，玉泉縣離得不算遠，但是聽聞有段路發(fā)生塌陷，本就不好走，再趕上雨雪天氣，怕是要好幾日了。”

    施綿靜默了片刻，打起精神聽嚴夢舟說話。

    有了護衛(wèi)帶回來的消息，現(xiàn)在大約能湊出是怎么回事了。

    “比錢還重要的，就是性命了，那個壯漢是人牙子，怕是惹了不該惹的人逃竄來的。”嚴夢舟一錘定音，這時才回答施綿的疑問，“被拐走的孩子是他們賺錢的貨物，也是保命的籌碼，他們不敢輕易殺人。”

    狀元鎮(zhèn)名聲在外，治安很好，沒人敢在這里作惡。嚴夢舟覺得那人是被大雪阻在鎮(zhèn)上，在賭場消磨時間撞見了個小孩，問出也是外地的，就順手拐了。

    施綿順著他的話猜測：“能在短時間內(nèi)將人藏起，他是有同伙的。”

    十三道：“報官抓他！”

    嚴夢舟駁回，“口說無憑，更重要的是抓了他，未必就能找到被拐的孩子。”

    “那你說怎么辦？”

    嚴夢舟沉吟后，看著十三，鄭重問：“你想不想納個妾？”

    十三滿臉疑問：“什么玩意？”

    “你不是把小狗當媳婦嗎？再給你買個童養(yǎng)妾，讓你享齊人之福不好嗎？”

    兩人一言不合又打起來，肥嘟嘟的小狗趁機從籠子里跑出來，鉆到了施綿腿下。

    施綿把小狗抱起來，掂著它的前爪，知道嚴夢舟是什么意思了。

    要找到被拐走的孩子，得對方主動才行，誘導買賣，好順藤摸瓜挖到對方的藏身之處，從根源上解決問題。

    問題是買人這一招是行不通的，沒有任何人引導，冒冒然找他買人，一看就是陷阱，但凡有點腦子就不會相信。