村長?十分?頭疼，他下垂的眼袋因為過于糾結而顫抖，目光在沈懷州和謝青靈之間?來回巡視，最終，他長?嘆道：“去讓王老癲過來，這件事得問問他的意?見。”

    不多時，村長?口中?的王老癲到了。

    那是一個看上去像瘋子?，又不是瘋子?的男人。

    他年紀看上去不太大，四五十歲的模樣?，卻佝僂著背，幾乎垂到了和膝蓋一樣?的高度，看上去像一個七老八十，耄耋之年的老人。

    頭發長?到肩膀上，卻疏于打理?，像個雞窩一樣?，頂在頭上。

    一張臉上不太看得清面貌，茂密的胡子?像雜草一樣?叢生，蓋住了大半張臉。

    不過，他的一雙眼眼睛十分?明亮，黑白分?明的眼珠，犀利的眼神，一點也不像個瘋子?。

    王老癲一出現?，所有人都自動讓開?了一條道，讓他走過。

    村民們看向他的目光中?，有警惕、有防備、也有敬畏。

    那是一種敬而遠之的態度，仿佛王老癲和其他人之間?有一條分?明的界限。

    【踩你脊骨做階梯，趴你背上莫回頭。佝僂啊佝僂，背后背著三只小鬼的守村人挪動緩慢的步伐，仿佛在背著一座大山行走。】

    王老癲就是守村人。

    一個看上去邋里?邋遢、瘋子?一樣?的人。

    謝青靈快速掃了代星宇一眼，見他的神色果然也不好看，應該是發現?了什么?。

    王老癲緩步來到謝青靈身邊，又圍著她轉了幾圈。

    過了一會兒，王老癲對村長?點點頭，聲?音沙啞地說：“就她吧。”

    村長?愣了一下，然后點點頭：“就她吧。”

    “另外?兩個人，鎖起來，關進柴房里?。”村長?很快發號施令，“河伯的新?娘換成——”

    “我是自愿的，但我也是有要求的。”謝青來打斷了村長?的發言。

    村長?狠狠瞪她一眼，似笑非笑的眼神掠過沈懷州和代星宇身上，說道：“你就不是想讓我們放他們走嗎？放心，等?婚禮完成，我們自然會處置他們！”

    “怎么?會？他們隨便你們處置好了，和我才沒有關系呢。”謝青靈搖頭，“我只是覺得，我第一次出嫁，儀式應該隆重一點，正式一點。什么?八抬大轎，宴請賓客，都要備上吧？不然河伯覺得祂不受到重視怎么?辦？”

    “還有這些紅綢紅燈籠，肯定是上一個新?娘留下來的，紅綢換都沒換，囍字揭都沒揭。我好歹是頭婚，這種東西，怎么?能撿別人用下的？”

    還頭婚，她難道還能和河伯離婚，還要再嫁，還想著二婚？

    村長?瞪大一雙眼睛，一時間?心情十分?復雜。

    見多了哭哭啼啼的新?娘，乍然見到謝青靈這種正兒八經出嫁，不僅不感到害怕，要求還一大堆的新?娘，村長?總覺得她是個瘋子?，表面極度冷靜但內里?極度不正常的瘋子?。那個和她同伙的高個子?也不正常。

    謝青靈理?所當然道：“你們要把我風風光光送出嫁，讓全村所有人來喝我的喜酒，在祠堂拜上三天三夜的流水席，要上告天地，下告祖宗，還要——”

    “你要求太多了！”村長?大聲?道，“不要太過分?了！”

    “呵，你們就是這樣?怠慢河伯的新?娘，難怪祂會不樂意?。”謝青靈露出十分?嫌棄的樣?子?，說道：“那就一天一夜的流水席，不能更少?了。”

    王老癲看了謝青靈好幾眼，好像在思考什么?。

    過了一會兒，王老癲說：“按照她說的辦吧。不能再辦第三場婚禮了。”

    “好……好吧。”村長?狠狠地嘆了一口氣。

    隨后，他讓人把沈懷州以及代星宇關到一件空屋子?去，用鐵鏈鎖起來。

    村子?里?其他人，則是要開?始準備河伯的婚禮了。

    這次是真正的婚禮，殺豬殺鴨，擺流水席，所有人都忙活起來。

    村長?說了，流水席擺一天一夜，明天黃昏，就要“舉行婚禮”，所有人的時間?都很緊迫。

    至于謝青靈，則是跟著馬巧巧父母回到村尾那間?矮白的房子?里?。

    畢竟他們是“親戚”嘛。

    馬巧巧也回到了家中?，聽了謝青靈要替她出嫁之后，馬巧巧露出一副不知道發生什么?的表情，露出很迷茫的神色。

    是……是要這樣?幫她嗎？

    馬巧巧剛剛逃出生天的喜悅瞬間?被沖沒了，她再次嚎啕大哭道：“你還不如帶著我，咱倆一塊私奔呢！嗚嗚嗚嗚！！！”

    她的mama抱住她，兩人一塊失聲?痛哭。

    反倒是謝青靈這個新?娘，一臉平靜看著她們，仿佛看著一場別人的戲一樣?。

    馬巧巧的父親抽了一口煙，嘆氣道：“雖然不知道你是從哪兒來的，但是……誒，孩子?，你救了我們家巧巧，你死了之后，我們會給你立個衣冠冢，每年都會去祭拜你。”

    “免了。”謝青靈笑了笑，“我覺得我應該不需要吧。”

    馬巧巧全家一臉震驚看向謝青靈，全都露出不知所以的神色來。

    他們第一次見到這種……這么?舍身忘死，熱衷于奉獻的人。

    她是菩薩嗎？

    出現?在這里?單純就是為了做好事的嗎？

    大好人啊！

    圣人啊！

    馬巧巧她爸現?在幾乎想要跪下，磕幾個響頭，恨不得給她塑個金身，日日供奉。

    當馬巧巧全家感動得熱淚盈眶的時候，謝青靈繼續道：“我問你們幾個問題，你們要是答不上來，或者有所隱瞞，我就不嫁了。”

    啊？

    “讓巧巧再嫁一次。”謝青靈說。

    馬巧巧爸爸愣了好一會兒，心里?回過味兒來了，看著這個憑空出現?的陌生女孩，一顆心七上八下的。

    她只怕，目的不純。

    村子?里?的秘密，村長?是不許往外?說的。

    如果犯了忌諱，會有所懲罰。而那個懲罰，是他不想承受的。

    可現?在他們在同一條船上，要是不聽話，恐怕自家的孩子?活不過今天了！

    看著滿屋子?的白幡以及沒有撤掉的“奠”字旗，馬巧巧爸爸糾結，猶豫。

    馬巧巧mama狠狠拍桌：“你問吧，我肯定知道啥就說啥，都到這個份上了，還有什么?不能說的？不就是個勞什子?河伯嗎？我今天就把祂底褲都給扒干凈了！”

    謝青靈笑道：“行，那我就直問了，是誰讓你們祭祀河伯的？你們干這事兒多少?年了？祭祀河伯干什么?？還有之前?有五個人外?鄉人到你們村子?里?了吧？他們人呢？還有三個，去哪兒了？”

    一連串問題拋出來，果然各個要命。

    就連馬巧巧的mama都沉默了下去。

    沉默了不知道多久，謝青靈也不催，讓他們自己想。

    過了三五分?鐘，馬巧巧的爸爸開?口了。

    他說：“我也不知道是誰讓我們祭祀的，聽王老癲說，村子?里?祖祖輩輩都是這樣?做的，我們也要這樣?做。但上了點年紀的大人都知道，他在撒謊。”

    “因為，我們村子?在幾十年前?，供奉的是另外?的神明，我們不信河伯。”

    “那時候，我還是個小孩子?，每年臘月，村里?都會舉行隆重的祭祀，開?廟會。廟在哪里?，我已經不記得了。”

    “但我記得那幾個神明，我們把祂們稱為城隍八蠟。”

    第71章

    “城隍廟？”謝青靈問道。

    是她想?的那個城隍廟嗎？那不是地府在人?間的中轉站嗎？怎么變成河伯了？

    “不是, 是八蠟廟。”馬巧巧爸爸目光有些渙散，仿佛陷入了某種?回憶中，想?起了那些悠遠的、已經多年不被提及的記憶。

    這么些年, 村子里的老人?從來不提, 他也不知道向誰說去, 還以為隨著年紀增大, 腦子越來越不靈光，該忘的就忘了，哪想?一提起來, 那些事?情還鮮活著。

    和母親去趕廟會時?, 吃到的糖人?，還有上?香時?嗅到的香火味, 都歷久彌新?，難以忘懷。

    馬巧巧爸爸深深吸了一口煙，吐了口濃白的煙氣，才繼續道：“我們供奉的是八蠟神，一共八位神明。城隍是其中的第七位，是水神, 也叫水墉。”

    “八蠟祭在每年臘月舉行，也叫臘八祭，這才是我們祖祖輩輩傳承了不知道多少?年的信仰。那時?候, 還沒有河伯，也不需要人?祭。每次祭祀最頭疼的事?情，就是搶不到頭柱香。”

    他的臉上?出現?了懷念的神色，可緊接著, 不知道想?起什么，一張黝黑的臉上?, 變得慘白起來。

    他說：“可是后?來……大約是三十年前，那時?候巧巧還沒有出生，我也還是個初出茅廬的毛頭小子。那一年，一直平靜無波的河忽然發?了大水。”

    “好大，好可怕的水，不過眨眼間，就淹沒了大片莊稼，沖塌了房屋。建筑的堤壩、水渠沒有用，統統都沒有用。不管用多少?沙袋，也不管來多少?人?，都攔不住水。”

    “村子里不是小孩子的哭聲，就是老人?的呻吟聲。日子眼看就過不下去了，大人?們就決定去求求水神，讓祂保佑保佑可憐的村民。”

    “求啊求，拜啊拜，也許是水神真的保佑，水流退去，恢復了之前的模樣。人?們開心壞了，想?要回到被沖塌的村莊里重建家園。可是……可是……大水又?來了！”

    “仿佛整條河里的水都向我們沖來，要把我們全?部給?吞沒。這次，死了很?多人?。尸體浮在水面上?，腫得很?大很?大。”

    “我們舍棄了家園，舍棄了開墾許多年的良田，往更山里搬遷。但是，死去的人?再也回不來了。”

    “后?來，不知道是誰提出了伐神，懲罰一下這些不干好事?，不干正事?的神仙。”

    “人?們的仇恨仿佛找到了宣泄的口子，上?山伐神，砸了八蠟廟。”

    “這是一次示警，村民們想?讓神仙們更盡職盡責些。可誰也沒想?到，這次伐神，徹底惹怒了八蠟神。大水還在泛濫，沖我們而來。好像我們走到哪兒，大水就追到哪兒。”

    “大家伙兒又?跑去求水神，但這一次，水神不會再回應我們了。”

    “后?來，王老癲說，我們改信河伯吧，既然水墉不靈，那就信一個靈的。”

    “我們就按照王老癲的指示，給?河伯舉行了祭祀，找來了一位新?娘。”

    “祭祀河伯之后?，果然如王老癲說的那樣，河流改道，大水退去，不再泛濫。河伯顯靈，我們重回拿回了自己的家園和土地，一切都在往好的方向發?展。就這樣，平靜地過了三年，我也娶了巧巧她媽，生下了巧巧。”

    “可沒想?到……沒想?到，三年之后?，王老癲說，河伯又?要娶新?娘了。”

    屋內三個女人?的臉色都十分?不好看。

    謝青靈一只手擺在桌面上?，一根手指曲起輕輕敲著，不知道在想?什么。

    馬巧巧爸爸一臉痛苦道：“然后?河伯的祭祀就開始了，每一年，每一年都要從村子里挑選一個新?娘！”

    “都是爹生娘養的，誰忍心啊？可是……可是……這不是沒辦法嗎！”