長樂坊作為長安最負盛名的聲色犬馬之所，在商業繁華的運河地段占地足有叁棟小樓，人員復雜，不過，除了樂班的人，趙靈素并沒有機會與長樂坊其他人接觸。

    原本，鴇母看她身段、氣質皆是出眾，對她起了興趣，被鈴娘攔下，只說此女與定遠侯府有些說不清、道不明的關系，且她作樂師教習的價值更大，鴇母也就作罷了。

    這日傍晚，趙靈素結束排練，正準備回家，鈴娘急匆匆趕來道：“靈素，你說什么也得幫我一回！”

    趙靈素好奇：“出了何事？”

    “鳶兒那丫頭昨夜凍著了，今日醒來嗓子就不大好使，可今晚有翰林院的人來，早就點名要她唱曲兒……”

    翰林院里除了功成名就的高官，就是來歷不凡的年輕官員，不是長樂坊能輕易得罪的，這群人很有見識、要求又高，尋常糊弄不過去。

    鳶兒是樂班數一數二的歌姬，嗓音柔美動聽，沒幾個比得上她的，除了趙靈素。

    她在這兒待得久了，別的本事也漸漸顯露出來，鈴娘知道眼前少女看著不顯山、不露水，日日戴著張面具，但唱起歌兒來絕不比鳶兒差，因此就把她當成了救命稻草，請求她救場。

    這倒不是什么大事兒。藝伎與其他妓子不同，跟長樂坊簽的并非賣身契，因此除非本人同意，客人是不能強迫她們做事的，人身安全很有保障。

    趙靈素又跟鈴娘確認一遍戴著面具也沒事后，就應下了。

    ……………………

    夜幕低垂，街道上的燈火逐漸亮起，“長樂坊”叁個斗大金字在大紅燈籠映照下熠熠生輝，引人入勝。

    一行身著細葛外袍、腰系寶石玉帶的年輕男子朝長樂坊而來。

    這行人皆是輕裘緩帶、舉止從容，談笑風生間，一看就與普通百姓不同，其中當屬一身穿靛青盤領窄袖大袍的青年最是矚目，他被眾人圍在中間，個頭最高，面容清朗，說不上多英俊瀟灑，但其目似寒潭，自帶一股清正氣質，讓人見之忘俗。

    一圓臉男子道：“這還是硯辭頭一回跟咱們來吧？”

    “可不是嘛，真是難得，我說了好久，總算把他拖來。”

    “硯辭最近定了親，是該提前出來見識見識，別到洞房花燭時手足無措才好！”

    “哈哈哈哈！”

    正當中被調笑的那人一臉無奈，此人正是沉硯辭。

    他本不喜歡這些紙醉金迷之地，作學生時還可以隨自己心意拒絕他人宴請，進了官場卻不能再繼續那般隨性妄為，必要的交際也不好一再推脫。

    是以今日下值，沉硯辭就應同僚之約，一起來到這長樂坊。

    說起來，這確實是他第一次來這種地方，正如他之前料想的“荒yin無度”的場面一般，甫一推開門，就有一陣悠揚絲竹旋律入耳，脂粉香混合著茶香撲面而來。

    廳堂內，玻璃花燈高掛，光耀如同白晝，堂間人來人往、熱鬧非凡，舞臺上，長袖飄飄、香肩半露的女子們隨著音樂翩翩起舞。

    仿佛是個隔絕了世間煩惱的夢幻國度，寫滿了“醉生夢死”四個字。

    見沉硯辭面露不喜，那圓臉青年又道：“這才哪兒到哪兒，硯辭，不用管這些不入流的，咱們要去的地兒還沒到呢……”

    說著，他被一行人簇擁著進到花草蔥郁的后院，有一熟識的華服少婦就侯在此處接引他們，幾人穿過一條直通運河的羊腸小道，來到河邊一處畫舫中。

    這畫舫極為宏偉華麗，像水上的一棟小樓，船頭是露臺，零散坐了幾桌客人，中間是包廂，每個房間都有長窗可觀風景，船尾在夜色中看不真切。

    這里比前堂安靜許多、幽暗許多，走廊兩側墻上繪有各色美人圖，并不yin穢，反而有種圣潔的氣質，一看就是高手所作。

    幾人先后登上畫舫叁樓，進入一處裝飾考究的寬敞包廂內，互相謙讓著依次落了座。

    燈光下看，那接引的少婦貌不驚人，眼神里卻透著股勾人媚態，圓臉青年和其他幾人顯然是此間常客，興致高昂地與她周旋幾句，一片其樂融融的氛圍。

    少婦笑盈盈道：“行了，奴家就不耽誤爺們兒時間了，姑娘們，進來吧！”

    她清脆拍了拍手，包廂門隨后被推開，一排穿著清涼、簪花戴玉的女子魚貫而入，站成一列，那可真是——環肥燕瘦、各有千秋。

    這列女子身后，又跟進來四五名抱琴、抱箏、抱琵琶的女子，坐在包廂角落一塊凸于地面的平臺上，那里擺著幾張低矮桌椅，一看就是為奏樂用。

    兩名女子解開固定在兩側墻上的紗帳，半透明的水紅色輕紗柔軟垂地，將后面幾名樂伎的身影遮掩得隱隱綽綽，然后，便有輕柔舒緩、又不會喧賓奪主的音樂緩緩流出。

    不過，無人關注角落里已經開始彈箏撥弦的藝伎們，眾人的目光都匯聚在眼前這排妝容精致、香膚半露的姑娘們身上。

    一人說：“硯辭沒來過，咱們也算盡半個‘地主之誼’，該讓硯辭先挑！”

    沉硯辭哪見過這場面，這話真不知怎么接，趕緊端起酒杯掩飾自己的尷尬與驚惶。

    圓臉青年笑著替他解圍：“又不是第一天認識了，他什么性子咱們還不清楚？這不是為難硯辭嗎？”

    說著笑著，眾人點了各自喜歡的姑娘陪在身邊，最后剩下一個眼神有些怯懦的瘦小少女，猶豫著在沉硯辭旁邊坐下。

    周遭男男女女調笑自然，有的甚至已經開始摟摟抱抱，而自己身旁這位豐神俊逸的清朗男子卻還是脊背挺拔如同青竹一般，少女咽了咽口水，慢吞吞斟了兩杯酒，先遞給沉硯辭一杯，又自己拿了一杯，湊上去與他碰杯。

    沉硯辭默默接過，不挨她半分衣袖，眼神也沒有對視，碰杯時，還特意將自己的杯口低下去她的半分。

    少女誠惶誠恐，趕忙把自己的杯口也往下放得更低，兩人這么你來我往，杯子都快放到桌面下去了，看得旁邊的圓臉青年大笑不已。

    眾人喝了會酒，又行起飛花令，席間歡聲笑語，沉硯辭也稍稍放松下來，不再那么拘謹。

    又過了會兒，那華服少婦進來挨個敬了輪酒，敬到沉硯辭身邊時雙眼一亮，暗嘆真是好一個卓爾不凡的年輕郎君！

    長臉男子趁機問道：“我們都來好一會了，怎么還不見鳶兒姑娘？”

    “哎呦，爺，今兒個不巧，鳶兒病了，唱不了了……”

    “什么？怎么就突然‘病了’？你莫不是在糊弄爺吧？”

    “我哪兒有那個膽子！你先別急，鈴娘特意給您安排了另一位姑娘，唱得不會比鳶兒差，您就等著瞧好吧！”

    “最好如此……”

    趙靈素坐在紗幕后，聽得額頭冒汗，倒不是害怕，而是有些尷尬，她也不覺得自己被“輕賤”了，只道這也是一種新奇的人生體驗。

    聽外面時機差不多了，趙靈素與身旁姑娘們交換個眼神，點點頭，琴聲漸起，柔婉細膩的女聲隨即加入進來。

    “我有一段情呀，

    唱給諸公聽。

    諸公各位，

    靜呀靜靜心啊，

    讓我來，

    唱一首秦淮景呀，

    細細呀，

    道道來，

    唱給諸公聽。

    秦淮緩緩流啊，

    盤古到如今。

    江南錦繡，

    金陵風雅情。

    瞻園里，

    堂闊宇深。

    白鷺洲，

    水漣漣，

    世外桃源。

    ……”

    趙靈素兩輩子都是蘇州人，用方言唱一首評彈小調毫不費力。

    她聲音一起，簾外驟然靜了，連酒筷杯籌的聲音都停了，只余曲調悠揚的吳儂軟語，將秦淮水鄉的繁華美景娓娓道來，

    那女聲和著琵琶聲，恰是“大珠小珠落玉盤”，聽得眾人的骨頭齊齊酥了一半。

    曲罷，鈴娘得意地掃視眾人，好似方才一展歌喉的是她一般，眾人面色皆是神往癡迷，獨獨一人例外，即那名儀容最出色的郎君，他的表情不單單是欣賞，似乎還夾帶著一絲……困惑？

    一男子感嘆：“我算是知道什么叫作‘如聞仙樂耳暫明’了……”

    “是啊，真是人外有人，今后，鳶兒就只能稱其二了。”

    也有人道：“這位是樂班新人嗎？怎得從沒聽說過？鈴娘藏得夠深！”

    “可是金陵姑娘？這一口江南小調可真是……可否出來見見！”

    “是啊、是啊！”

    眾人齊聲贊同催促。

    時下藝伎的地位要比賣身的妓子高出不少，頭部藝妓的“粉絲們”比起妓子的追隨者也是只多不少，眾人想見歌者實屬正常。

    聽得鈴娘也喚她出來，趙靈素心想反正戴著面具，出去客套幾句也沒什么，之后她就能回家了，于是起身。

    眾人只見水紅半透紗簾后，那道“猶抱琵琶半遮面”的纖細身影緩緩站起，一只雪白小手掀開紗帳，素衣佳人微垂秀頸，蓮步輕移，沖眾人行了個禮。

    “靈素見過諸位公子。”

    她面具覆面，只露小半張臉，但僅憑“唇紅齒白，膚如凝脂”八字，就已是難得一見，更別提其精巧下巴、素白脖頸、玲瓏有度的身段，和走動時的裊態，讓人一看便知這定是個美人，也使在座男子對其面具下的嬌容更感好奇。

    靈素、靈素……好名字，沉硯辭暗贊一聲，心中奇怪：怎么這位靈素姑娘的聲音與自己的未婚妻蕭小姐如此相像？身形似也大差不離。

    不過，一個是養在侯府深閨的名門望女，一個是長樂坊中新來的江南歌姬，二人縱然音色、身形相近，身世命運卻必定是天差地別。

    周遭同僚們已經開始你一言、我一語地勸說這名歌姬摘下面具，她似乎很是為難，局面一時僵持不下。

    鈴娘其實也好奇趙靈素面具下的真容，可是樂班還指望著她，便不能把她惹惱，于是也在一旁試著替她解圍。

    可惜滿屋子的青壯年男子都不是尋常人等，很有幾分驕傲在，不是那么好打發的，直接駁了鈴娘的臉面。

    趙靈素仍是堅持不肯摘下面具——開玩笑，不是她自戀，這些人聽個聲兒就快腦內高潮了，要是見了她的臉，那還得了？一對蕭家父子已經夠她喝一壺的，她可不想再被別人sao擾。

    一年級稍長的男子板下臉道：“莫非姑娘還看不起我們不成？或是有什么見不得人的難言之隱？否則，何至于連真容都不肯透露？”

    “當然不是！靈素只是、只是……”

    沉硯辭聽她支支吾吾，心里有些不忍，因這相似的音色對她起了幾分憐憫，正準備開口替她解圍，就聽身旁人先他一步道：

    “欸，我倒有個主意！在座諸位都是學識淵博有身份的，不便與一女子為難。不如這樣，靈素姑娘，我們方才的飛花令行到“夢”字，若是你能作一首帶“夢”和“花”的詩來——當然，詞也可，不拘什么詞牌，只要能服眾，我們便再不提面具之事，你自可離去，如何？”

    眾人齊聲叫好。

    這要求說是“不為難”，其實再為難不過，哪個女子能當眾作出一首得一眾翰林院官員認可的詩詞呢？

    席間姑娘們斟酒倒水的同時，都替她捏了一把汗。

    男子們則是饒有興味地看過去，目光里不乏挑釁，誰讓這歌姬一再掃興拒絕呢？

    沉硯辭喝了口酒，搖搖頭，直接起身，且行且吟道：

    “昨夜閑潭夢落花，可憐春半不還家。江水流春去欲盡，江潭落月復西斜。”

    他在趙靈素身邊不遠處站定，沖眾人拱手：“諸位，我這首如何？權當贈予這位姑娘，可否算她過關？”

    “嚯！”有人調侃道：“硯辭竟也學會憐香惜玉了！”

    方才那名年長男子仍是不依不撓：“硯辭這首絕句自是出眾，可哪兒有代人作詩的，不算不算！”

    眾人爭論之時，趙靈素已經認出這名替她說話的挺拔青年正是那日百蝶園里，把她誤認為“蕭小姐”的古板公子。

    她不想再耽擱時間，雖然感激他的好意，卻也擔心自己被他認出來，又惹麻煩上身，當機立斷道：“好，我來！”

    作者有話說：

    劇情比rou好寫啊

    超長的一章

    祝大家周末愉快～