翌日，趙靈素起床后想如常去梨園散心，臨出門卻被寒露攔住。

    寒露無奈道：“小姐，昨日蕭戟大人來了一趟，說是侯爺今日就會回府，讓您在這里等待，不要再出門。”

    趙靈素聽罷懨懨地伏在桌上。這種出入皆受人管控的日子她實(shí)在是過夠了，她現(xiàn)在無比慶幸自己還有一條后路。

    ……………………

    當(dāng)晚，風(fēng)塵仆仆的蕭延康來到晴芳榭。

    趙靈素早就洗漱完畢，但還是穿戴齊整，防止這男人又“獸性大發(fā)”，而她自己又是個貪圖享樂、意志不堅定的。既然決定要走，且可能是以一種極不體面、難以啟齒的方式離開，那跟他“一夜情”什么的就算了，免得日后見了尷尬。

    “靈素。”

    蕭延康一進(jìn)門，高大健碩的身形就遮去大半燭火燈光。他輕車熟路、十分自然地在如意紋紫檀方桌后坐下，從懷中掏出個什么東西放在桌上，開口道：“我給你帶了件小玩意兒。”

    趙靈素一身暗花白綾子長裙把自己裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，正拿著蠟油將鎏金蟠花燭臺上的蠟燭一一點(diǎn)燃，聞言也并不靠近，只問道：“將軍帶了什么？”

    “你過來，自己看。”

    趙靈素瞄他一眼，沒吱聲，繼續(xù)點(diǎn)蠟燭。

    蕭延康一聲輕笑：“怕什么？我又不會吃了你。”

    你吃的還少嗎？趙靈素腹誹。她才不“怕”蕭延康，他只是圖色，又不會謀財害命。于是，她磨磨蹭蹭地走過去，站在桌案對面，拿起他放在桌上的那物件。

    原來是一方小小的葫蘆形白玉印章，雕工精密細(xì)膩，潤澤雋秀。

    趙靈素拿在手中把玩一番，隨口道：“給我這個干嘛？我不要。”

    蕭延康遞給她一盒印泥，道：“試試再說。”

    趙靈素接過，一印、一蓋，紙面上赫然出現(xiàn)“系山火”三個字，字跡疏而不散、密而不亂，婉轉(zhuǎn)飄逸，一看就是大師所刻。

    趙靈素愣了下，抬頭望向蕭延康。

    他坐在那里，肩膀比太師椅背還要寬出許多。幾日奔波，他面上胡茬長長了不少，映著濃眉高鼻的深邃輪廓，顯得格外有成熟男人的魅力。

    “你不要，我還能給誰呢？”

    趙靈素垂下眼睛，沒有說話。

    蕭延康隔著桌子靜靜看著她。早就知道，這少女美貌到了驚人的地步，僅僅時隔幾日再見到她，自己就又被她攝人的風(fēng)情恍了神。

    他忽然開口道：“這根簪子不錯，很適合你。”

    趙靈素又是一怔，抬手撫上那簪子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，神色有些不自然地說：“……謝謝。”

    “你可記得，那日在這桌案上……”

    少女扭頭就走。

    蕭延康無奈道：“好了好了，你回來，我不說了還不行嗎？”

    她站在原地回頭看他。

    蕭延康也不催促，食指輕叩座椅扶手，問道：“靈素，你考慮得如何了？”

    “……考慮什么？”

    “做我的女人，由我來照顧你，你不會受委屈的。”

    這話一出口，蕭延康自覺忸怩，他何時說過這種rou麻的求愛的話？他秉父母之命，年少成家，成家之初仍是聲色犬馬、放蕩風(fēng)流，從沒缺過女人，后來年歲漸長才慢慢收心養(yǎng)性。

    如今年過而立，這是他第一次主動追求一個女子。

    趙靈素莫名想笑，他說話的口吻簡直像個黑道大哥，送什么印章啊，送件貂不是更合適？

    她反問道：“那將軍考慮的如何了？”

    看蕭延康眼神困惑，她提醒道：“那日，我曾問您，能否做到再也不碰別的女人……”

    “哈！”蕭延康失笑：“靈素，這并非兒戲，不要同我玩笑。”

    “我沒有開玩笑，我是認(rèn)真的。”趙靈素走回桌前，直視他道：“若是你能遣散后院所有女人，包括你的妻子，或是永不再見她們一面，我就同意嫁給你。”

    當(dāng)然，趙靈素知道他不會這么做，她自己也不想讓別的女人莫名受到自己牽連、痛苦余生，說這話只為頂撞蕭延康，激他一激罷了。

    蕭延康頓住，意識到她是認(rèn)真的，臉上依次閃過驚訝、狼狽和憤怒的表情。

    在他之前的人生中，沒有體會過“愛”或者“喜歡”，只有順理成章的“責(zé)任”和順?biāo)浦鄣摹巴嫱妗保幻靼诪槭裁囱矍吧倥畷岢鲞@樣離譜的要求，只覺得自己的尊嚴(yán)受到了挑戰(zhàn)。

    他上身略微前傾，沉聲道：“令儀是我的結(jié)發(fā)妻子，十余年間并無大錯，還辛苦養(yǎng)育了一兒一女，我有什么理由休她？”

    “那你又有什么理由娶我呢？！”

    一室寂靜。

    窗戶沒關(guān)好，被風(fēng)吹開一道小小縫隙，燭火被吹得顫顫巍巍，把蕭延康的半張臉映得陰暗不明。

    他緩緩靠回椅背，語帶威脅道：“你志向之高，真是不容小覷……誰說我要‘娶’你？我是要‘納’你進(jìn)門，作我貴妾。現(xiàn)在，我看這‘貴’字也可以去掉了。”

    趙靈素冷笑一聲，別過臉去，低聲說：“你以為我稀罕？”

    蕭延康的臉徹底沉了下來，像釀著一場風(fēng)暴，聲音中透著涼意：“趙靈素，我對你的忍耐也是有限度的，你不要不識好歹、得寸進(jìn)尺。”

    少女的目光不知落在何處，她微微笑了一下，說：“蕭延康，我放下尊嚴(yán)的最后要求，你卻認(rèn)為是我不知好歹、得寸進(jìn)尺——你根本就看不起我，遑論什么‘愛我、憐我、喜歡我’！”

    驀然被她叫了全名，蕭延康一時怔住。

    不知多久沒人叫過他的名字了。于已逝父母，他是康兒；于家眷、同僚、手下，他是侯爺。這天下有膽量、有資格當(dāng)面直呼他名字的人寥寥無幾，她一個十五歲的小姑娘，何德何能？還不是仗著他的喜歡和縱容？

    這還不算愛她、憐她、喜歡她嗎？

    蕭延康覺得自己有滿腔柔情，她卻統(tǒng)統(tǒng)視而不見。

    他這樣想著，也這樣說了，從寒山寺初遇，到雨夜的心動，以及為她做過的種種……說著說著，語氣中不自覺竟帶了絲委屈。

    他曾私心里暗罵蕭銃攜恩圖報，還妄想娶她，是癡人說夢，轉(zhuǎn)眼自己也步上他的后塵，真是可笑。

    趙靈素聽完，神色復(fù)雜地沉默片刻，說道：

    “這些都不是我想要的，我真正想要的是什么，你也不懂。于你而言，我就是那百蝶園里的蝴蝶，你一時稀奇，就要把我關(guān)起來，跟別的蝴蝶關(guān)在一起。我不愿意，你就要拔掉我的翅膀；我稍有反對，你就要踐踏我的尊嚴(yán)——蕭延康，你的喜歡也太過廉價。”

    屋里靜得落針可聞。初秋的夜已經(jīng)略帶寒意，風(fēng)也大了些，吹開那扇半開的窗，一些蠟燭滅了，一些蠟燭燃盡了，只有清冷的月光照在兩人身上。

    蕭延康五味雜陳，無聲地嘆了口氣，關(guān)起心里某一瞬間的脆弱，恢復(fù)了往日的威嚴(yán)模樣。他起身整了整衣袍，面無表情地越過趙靈素。

    走到門口，他說：“靈素，無論你怎么想，十日后，我會迎你入門，作我蕭府貴妾。禮成之前我們不便再見面，以免壞了良辰吉時。”

    “將軍非要逼我為妾嗎？”

    蕭延康沒有回復(fù)，只說：“你放心，侯府之內(nèi)你隨意走動，沒人會攔你。”

    “……我不會如你所愿的。”

    蕭延康側(cè)頭看去，月光下，少女纖細(xì)娉婷的身影站得筆直，像一株含苞待放的玉蘭花。那雙時常水盈盈的勾魂媚眼此時蒙了層霧氣，越發(fā)誘人深思。

    “你待如何？”蕭延康冷笑一聲道：“我拭目以待。”

    將軍啊將軍，這可是你自找的