仿佛因?yàn)橐磺羞^于順利，行事果敢的唐氏少東家，反而有些患得患失了。

    ·

    陵川位于黃河之北，天亮得早。這會兒謝榆已經(jīng)帶人清理戰(zhàn)場了。

    兩日前，衛(wèi)覦帶三百騎來剿魏軍。

    在城中作威作福的北魏散兵，皆是從洛陽逃逸過來，本來準(zhǔn)備奪夠了糧就棄城向晉陽方向撤，沒想到本該遠(yuǎn)在洛陽的大晉戰(zhàn)神會從天降。

    衛(wèi)覦連洛陽都打得下來，這些蝦兵蟹將又如何放在眼里，北魏軍的五六百人盡成散沙，幾無還手之力便被包了餃子，盡數(shù)俘虜。

    謝榆在戰(zhàn)后清點(diǎn)人馬數(shù)目，卻發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)異樣，清早晨光稀薄的青石路上，他邊走邊向身披戰(zhàn)袍的衛(wèi)覦匯報(bào)，“戰(zhàn)馬很少。這五百來人有一半步兵一半騎兵，卻湊不出十匹馬，按理不應(yīng)該。”

    戰(zhàn)馬在大型戰(zhàn)爭中十分重要，因是主力騎兵倚仗的戰(zhàn)友，甚至馬比人值錢。衛(wèi)覦聽后敏銳地一皺眉，“不急走，多留兩天，查清他們的馬去哪了。”

    “大將軍！”

    二人正談著事，虎賁校尉丁鞭忽將一名影衛(wèi)接引而來，說是剛在城門巡值遇上的。

    衛(wèi)覦一見影衛(wèi)，眸光便是一沉，脫口問：“你主子可好？”

    “女君安好，主上放心。”那影衛(wèi)見衛(wèi)覦身邊的謝榆、丁鞭皆是親信，也知衛(wèi)覦中蠱之事，便言道，“恭喜主子，佛睛黑石找到了！下屬此來便是奉女君之命告知此事。”

    而后，他便將前因后果略述一遍，只是在簪纓的特意叮囑下，掐去了住持揮槌砸臂的一節(jié)，免得衛(wèi)覦擔(dān)心。

    衛(wèi)覦聽罷，怔忪了一會。

    他身邊的謝榆已是激動萬分，把住影衛(wèi)身體，連連追問是否當(dāng)真。

    待得到肯定的回答，這個(gè)血性男兒不禁熱淚盈于眶，“大將軍，蒼天，蒼天還是開眼的！”

    他見衛(wèi)覦久久不語，以為大將軍開心得怔了。簪纓雖然說了不必折返，但他這個(gè)盡忠于大司馬的“背匣校尉”，卻一刻也不能在此等了，請命道：“讓我過去接應(yīng)女君！卑職必定把將軍的藥護(hù)好！”

    衛(wèi)覦點(diǎn)頭，謝榆精神大振，快馬加鞭而去。

    “大將軍，這是天大的好事啊。”丁虎賁同樣大喜過望，心道唐娘子真是大將軍的福星，卻不見大將軍面上歡喜，不禁惑然。

    卻就在他說完這句話后，衛(wèi)覦忽然笑了。

    那柔軟的笑意落在他冷峻的眉眼，如風(fēng)散塵，一下子融開了郁結(jié)多年的霧霾。

    他輕聲道：“她得有多開心。”

    丁鞭訥訥地回味這句話，愣在原地。

    ·

    簪纓一行出三川郡，在武德縣歇宿休整一日，再向西走，便離滎陽很近了。

    他們下榻的這座客棧，店主吳掌柜分管著唐氏在這里的牙行買賣，是小到不能再小的一個(gè)分支。

    得知少東家在此落腳，店主喜出望外，誠惶誠恐。他家的小閨女卻是

    個(gè)不怕生的淘氣包，一大清早，簪纓坐在屋外闌下望著北城春色，同沈、傅二人談事情，這小丫頭便拿著她爹給她削的竹蜻蜓在幾人身邊跑來跑去，胳膊上下扭動，嘴里模仿蜻蜓振翅的聲音。

    簪纓看著小女童的天真憨態(tài)，眼睛彎成月牙，笑得停不下來。

    傅則安停下口中關(guān)于豫州的建設(shè)之言，同對面的沈階對視一眼。

    他們很少有合契的時(shí)候，但這幾日，都看得出來簪纓的心情實(shí)在很好。

    簪纓招招手，給瘋玩的小丫頭擦擦額頭上的汗水。吳掌柜含笑捧上一壺香茶，親自給少東家斟了一碗，“這是小的前幾日才去山陽采購來的雨前茶，東家嘗嘗鮮。”

    簪纓呷了幾口，茶味確實(shí)鮮香，微笑道：“等冀州徹底平定下來，打通向北的商路，以后購置商貨就更方便了。”

    吳掌柜點(diǎn)頭稱是，正待言語，卻在這時(shí)棧門外有甲兵回報(bào)，說已經(jīng)找到葛神醫(yī)了。

    “這么快？人在何處，近前回話。”簪纓轉(zhuǎn)頭望去，棧館大門中敞開著的，然那甲兵卻不近前。

    簪纓便看見，在兵衛(wèi)身后相隔一丈遠(yuǎn)處，一位身著麻布淳衣的中年男子攏袖站在那里，看身影依稀仿佛，只是頭面上蒙著紗布，看不真切面孔。

    簪纓背后無來由劃過一股冷氣，圍案的沈階、傅則安與她三人，幾乎下意識一同起身。

    簪纓道：“是葛先生嗎……”

    “女郎莫近前。”那蒙面醫(yī)士開口，赫然正是葛清營的聲音，帶著說不出的沙啞與急切，“女君如何到這里來了，速速離城！鄰城山陽城起了瘟疫，已經(jīng)快控制不住了！”

    “什么？”簪纓心頭猛地一攥，問道，“這是何時(shí)的事，好端端如何會起疫，傷病情況如何，可有藥方醫(yī)治？”

    葛清營已有幾日幾夜沒合眼了，當(dāng)北府兵找來時(shí)，他萬萬沒想到會在這里遇見簪纓，當(dāng)下只能揀最要緊的說：“是馬瘟傳人，源頭某亦不知，好像是從更北邊傳過來的……某行醫(yī)多年，從未見過如此烈性的時(shí)疫，我迭換了四五種藥方，可是不濟(jì)事，因?yàn)樗廊颂欤幮牵F(xiàn)有一樣能迅速解瘟的藥——”

    而天底下能解大瘟巨毒的藥材，這些年葛清營已研究遍了。

    簪纓手腳一瞬冰冷。

    她聽著葛神醫(yī)沉憫地道出那句：“西域水蓮，或者佛睛黑石。”

    “爹！”

    一聲驚恐的孩童叫聲劃破四月暮春的好天色。

    簪纓木然遲鈍地轉(zhuǎn)回頭，看見吳掌柜鼻子底下流出血來，吳昌伸手抹了抹，仿佛不明白發(fā)生了什么，不等閨女跑過來，他眼前天旋地轉(zhuǎn)，直直栽倒下去。

    “女郎……”沈階霍然變色。

    他目光所至，那碗?yún)钦乒裼H手捧給簪纓的茶水，還在微風(fēng)中漾蕩著清澈的水波。

    簪纓看著跑向父親的小女孩，驀然回神道：“拉開孩子！”

    第128章

    山陽城起疫, 客棧的吳掌柜日前又去山陽進(jìn)過貨，此時(shí)鼻竅流血，昏倒在地。這中間的聯(lián)系令在場所有人不寒而栗。

    被春堇拉抱住的吳丫頭還在掙扎大哭, 淚眼朦朧地夠向老爹倒下的方向。

    葛清營不能進(jìn)來，護(hù)衛(wèi)們不敢耽擱，將吳掌柜合抬至棧館門外, 由葛先生為其把脈。

    面帶白紗布的葛清營蹲下身, 查看吳掌柜脈象, 面色一下子凝重起來。

    “是瘟疫。”

    簪纓的心隨著這句話沉下去, 棧中諸人聞言, 臉上出現(xiàn)了不同程度的茫然和怖色。

    大戰(zhàn)過后易生瘟疫, 那是針對炎熱季節(jié)與死傷人數(shù)慘重的戰(zhàn)場而言, 誰也不會料到, 在這未受兵燹戰(zhàn)火波及的小小縣城, 會生此變故。

    簪纓身邊的文僚想得更深，這座客棧是專門為女郎及親隨騰出來下榻的, 主人吳掌柜染疫, 那么有多少人也已經(jīng)感染了？剛剛才接過吳掌柜斟茶的女郎她……還安全嗎？

    沈階當(dāng)機(jī)立斷道：“請葛先生為女郎診一診脈。余者彼此四散開。”

    “準(zhǔn)備大量面巾, 薰艾草, 抓藥材，”傅則安同時(shí)捏緊掌心, 吩咐下去，“防疫驅(qū)邪之藥, 縣里藥鋪有多少備多少, 派人去抓, 起鍋熬煮。”

    但只是葛清營知道, 這些措施皆治標(biāo)不治本。若此地?zé)o事, 他還可以勸唐娘子速行，眼下，也顧不得許多，邁步走進(jìn)了大門。

    沈階前一刻才要請他為簪纓把脈，見葛郎中走近，忽又想起他才從疫城而來，不知身上是否沾染瘟疫，下意識往前擋了一步。

    他狹目沉峻，少見地進(jìn)退兩難。

    葛清營看出他的猶豫，道：“某自少年學(xué)習(xí)醫(yī)理，曾隨恩師遍嘗百草，也許是在體內(nèi)起了效用，我染不上瘟疫。”

    這也是他能堅(jiān)持在山陽城為疫民診治的原因所在。只是他帶在身邊的兩個(gè)藥童，已經(jīng)出現(xiàn)了不同程度的感染癥狀，正在山陽城的棚戶中隔離，一日喂藥四次，卻不能緩解，仍有加重的跡象。

    同他的藥童情況相仿的百姓還有很多，所以葛清營才焦急萬分。

    “萬幸如此。”簪纓終于找回自己的聲音，干澀地抿了下唇角，人立在庭除，顧忌不上避諱，挽袖將自己的手腕遞去。

    事態(tài)變成這樣，旁人可以恐慌遲疑，她身為眾人的主君，不能慌神。

    但若細(xì)看，仍可以發(fā)覺她的指尖在微微發(fā)顫。

    葛清營為她把脈，片刻后，松了一口氣道：“如我所料，女郎服用過毒龍池中蓮，瘟毒不侵身，脈象無恙，萬幸，萬幸。”

    簪纓深澈的眼眸很輕地霎了一下。

    她后知后覺，她自從服藥后身體一直強(qiáng)健，初到蒙城過冬時(shí)，連春堇、任姊姊她們都染過風(fēng)寒，自己這副往常最嬌弱的身子卻無病無災(zāi)。

    這兩年間，簪纓幾乎不記得傷病的滋味，更極少想起，前世割rou刮骨那種求生不得求死不能的感覺。

    這不是她的幸運(yùn)，是因?yàn)樾【司藢⒆约旱淖o(hù)身符讓給了她。

    簪纓又請葛清營給吳丫頭號一號脈，她是與吳掌柜最親近的人，剛剛情急之下，簪纓讓春堇過去攔住孩子，此時(shí)心里盡是后怕。

    吳掌柜已被蒙上面紗的護(hù)衛(wèi)抬入單獨(dú)辟出的房間照顧，吳丫頭嗓子哭啞了，變成小聲的啜泣。這個(gè)年齡的孩子，對于天災(zāi)之事還不能完全理解，她只知道自己相依為命的阿爹倒了下去，她怎么喊也不應(yīng)，更加惶恐無著。

    葛清營去診過，輕咦一聲，“這孩子脈象倒是平和……”

    他抬頭觀察到小姑娘哭紅的眼窩旁有一粒痘疤，恍然心道，想是這孩子小時(shí)起過牛逗，得過牛逗的幼兒極難存活，這孩子大難不死，所以對瘟疫有了免疫。

    可是

    像這樣的幸運(yùn)兒畢竟是少數(shù)，葛清營力勸簪纓道：“女郎在青州之事，某亦耳聞，此為利國利民之舉，實(shí)一方之幸。女郎無論為自身計(jì)、為青州計(jì)、或?yàn)榇笏抉R計(jì)，都應(yīng)速速離城才是。”

    她與大司馬兩人的牽絆，葛神醫(yī)不說全知，也曾參與其中。

    他至今記得，大司馬讓藥給這位娘子的那個(gè)夜晚，他臉上那種云淡風(fēng)輕又不容質(zhì)疑，也記得唐娘子背著大司馬找到他詢問藥方的那一日，眼神里的清毅篤誠。

    這樣兩個(gè)人吶……

    簪纓垂睫將指尖搭在衣襟上。

    她想起遠(yuǎn)方還有一人，在等著她會合。

    “先生。”她很冷靜地抬起頭，看向葛清營道，“我有一物，請先生為我一鑒。”

    葛清營眼下急著趕回山陽城，哪里有閑心看別的。他此來的目的，無非是聽說了唐娘子在此，前來示警，也希圖在唐娘子離開前，可借她的手段運(yùn)些藥材進(jìn)山陽，最好還能轄制山陽城的縣令，使其下令封城，疫區(qū)百姓不再向外流動，外城人也不可再入內(nèi)，以免造成更大的后果。

    這一肚子話還沒來得及吐露，葛清營便聽簪纓接著道：“方才先生言，佛睛黑石可治瘟疫。”

    “是啊。”葛清營長長嘆息，可他怎會不知這是異想天開之事，京口北府秘密尋找了這東西近十年，都無所獲。“可惜——”

    他話說到一半，戛然而止，轉(zhuǎn)頭不可思議地看向簪纓。

    “女君！”沈階意識到什么，神色遽變，上前隔在她與葛清營之間。

    那一裘青袍高頎如竹，那一瞬居高臨下的注視，幾近強(qiáng)硬，“不可。”

    簪纓眼尾收鋒，她從這簡短的兩個(gè)字里品出了沈階察覺到什么，四目相視，她在沈階手臂上一按，借著安撫的力道拂開了他，聲色如常道：“我有分寸。阿玉去組織驛棧中人分散待命，不要集中接觸，不讓要外面人靠近棧館，你自己也小心。”

    她交代畢，請葛清營入室詳談。沈階心頭直覺不祥，還要勸阻，被傅則安擋了一把。

    柳木門扇在眼前無聲闔上，沈階怒而回首，眸光森然：“你懂什么，那是——”

    “我不懂什么，”傅則安語氣平淡，已經(jīng)接過裁好的面巾系在臉上，露出一雙澹靜無華的眼睛，“我只知道她想做什么，幫她達(dá)成就是了。”