神話中的斷腸橋，橫亙?cè)谏纼啥耍睒蛞膊诲囟嘧專吘管嚶R慢，一朝分別，便是終生。

    在離別如參商的分合天下中，秦異成為幸運(yùn)的那個(gè)人，從此橋去，又從此橋回。

    馬車最后停在灞橋西岸、咸城之外。秦異攜端陽下車，向接他進(jìn)城的范苒作了一揖，“當(dāng)年范大人送異入趙，今天又是范大人接異回城，此恩不敢忘。”

    這哪里算得上恩情……

    為官二十余載，從太卜署到鴻臚寺，范苒還是頗為感嘆公子異這份忍辱負(fù)重。他從上至下端詳了一遍這個(gè)剛剛年滿十七歲的少年郎，玄衣縞裳，長(zhǎng)身鶴立，褪去稚氣面龐，一如既往儀表堂堂。

    時(shí)光在少年人身上總是尤為明顯，一切好像還在昨日，實(shí)則已經(jīng)四年倏忽而去。

    范苒還禮回去，百般滋味在心頭，最終化作一股欣慰，“微臣不敢，七公子才是，辛苦了。”

    互相見過禮，范苒便引著公子異、端陽公主一齊入城進(jìn)宮。

    沿著咸城中央大街燕道一路向北，就是秦國皇城。從南正門右側(cè)小門進(jìn)入，立見一片青磚鋪就的巨大廣場(chǎng)，寬約百丈，遼闊空曠，風(fēng)過無阻。

    廣場(chǎng)的盡頭，一座立于三重高臺(tái)之上的大殿佇立。飛檐深展，莊嚴(yán)宏偉，即使站在彼端，也要仰而望之方能見其全貌。此即為秦國舉辦國會(huì)等大典儀的前朝第一殿——玄元殿。殿之左右各有一出闕樓拱衛(wèi)，東為翔鸞閣，西為棲鳳閣。

    從翔鸞閣下穿過，便可見其后的北辰殿，規(guī)制比玄元殿略低，左右有公卿官署房舍，乃日常聽政之所。

    秦異以公子之身質(zhì)趙，有功于國，又有端陽公主相伴歸來，故而秦王攜諸臣子在北辰殿迎接秦異歸國。

    文官居右，武官居左，整齊嚴(yán)肅。四十出頭的秦王弘坐在中間王位上，著一身黑底黃襟的朝服，圓臉長(zhǎng)髯，紅光滿面。

    陛上秦王受秦異三拜，頻頻點(diǎn)頭，笑眼微瞇，眼角皺紋更加明顯，“回來就好，回來就好，異兒一路幸苦了……”

    為質(zhì)的最大辛苦并不在一路上的風(fēng)塵，而是處于詭譎多變時(shí)局中朝不保夕的擔(dān)心。一旦兩國開戰(zhàn)，質(zhì)子首當(dāng)其沖，更有甚者可能被祭旗，這也是所謂的邦交之功所在。所以質(zhì)子歸國后，一般都會(huì)有豐厚的封賞，對(duì)此大家心照不宣。

    一番嘉贊后，秦王下詔大賜，同時(shí)封公子異為廷尉左監(jiān)，秩千石，于長(zhǎng)安街置七公子府。

    城西長(zhǎng)安街的公子府邸早已經(jīng)布置好，一應(yīng)仆從俱全，只等主人到來。

    秦異與端陽進(jìn)門粗略逛了一圈，于正廳見過幾個(gè)掌事人，已經(jīng)是午時(shí)。

    房中終于只剩他們二人，端陽一下xiele氣，倚倒在靠枕上。

    秦異見她這樣一番蔫蔫的姿態(tài)，笑問：“累了？”

    端陽點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他們從清晨起來搞到現(xiàn)在，基本沒有休息的間隙。

    而且秦國的宮殿真的太大了！

    刷的還都是黑漆，看得人壓抑。端陽初來秦國，本就拘束，又見這番景象，一直跟在秦異身后，連大氣也不敢喘。

    端陽躺坐在一邊一點(diǎn)都不想動(dòng)，只轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，見這間屋子的裝飾也十分古樸凝重，長(zhǎng)嘆道：“我以前看書上說，秦國有三個(gè)趙國那么大。我今天算是見識(shí)了。你們宮殿修得也太大了，還都是黑乎乎的。”

    趙國喜赤，秦國尚黑，端陽初見這樣的營(yíng)建風(fēng)格，自然諸多不習(xí)慣。

    秦異好心給她倒了一杯水又取笑她：“你看的什么書這么不嚴(yán)謹(jǐn)？即使加上那些少人煙的土地，秦國的疆域也沒有三個(gè)趙國那么大。”

    “那也很大了！”端陽接過水，“我要是生在秦庭，我都不會(huì)想出門。”

    “其實(shí)一開始秦國的宮殿還沒趙國大呢，”建筑的變遷史同時(shí)反映了國家的興衰，秦異對(duì)此如數(shù)家珍，“秦國發(fā)軔西垂，北有胡狼，民受其擾，一直不如山東諸國富裕。直到穆王驅(qū)逐胡族，統(tǒng)一西北，秦國才勉強(qiáng)入諸國之末。

    “你今天見到的玄元殿、北辰殿，后面還有一座垣微殿，實(shí)際上都是現(xiàn)任秦王嫌棄宮殿太小下令擴(kuò)建的。

    “不過確實(shí)修太大了，采光不太好，營(yíng)造的官員又過分強(qiáng)調(diào)黑色，所以暗沉沉的，到了冬天尤其費(fèi)燈。”

    “噗嗤，”端陽聽到秦異最后一句戲謔沒忍住笑出聲，也調(diào)侃道，“難怪你眼睛不好，原來是住的地方太黑。”

    端陽向秦異身邊傾了傾，側(cè)頭小聲問，“不過話說回來，你這個(gè)廷尉左監(jiān)是干什么的啊？”

    “廷尉寺一個(gè)副官，”秦異想了想，回答道，“主要負(fù)責(zé)審理公家的案件。”

    “哦，那就和趙國的廷尉評(píng)事差不多，”秦趙在官職上也不盡相同，端陽類比了一下，眉頭緊斂，擔(dān)憂道，“廷尉主掌天下刑獄，在我們趙國，其下署官歷來都是擇取律學(xué)世家子弟擔(dān)任的。你父王讓你任此職，不怕人不服嗎？而且我看這個(gè)官職，官位不大，職能倒是挺得罪人的。”

    但凡一個(gè)京官，品秩都是六百石以上，再低，連參加一般官署議事的權(quán)利都沒有。廷尉左監(jiān)，品秩高一級(jí)，千石，卻要處處找一堆兩千石公卿高官的麻煩。

    舉薦他到這個(gè)位置的，真是個(gè)好心人。

    “確實(shí)有些費(fèi)力不討好，”秦異低頭，有一下沒一下摸著圓潤(rùn)的杯沿，語態(tài)輕松，“不過，主要還是看怎么當(dāng)。”

    “那你準(zhǔn)備怎么當(dāng)？”

    秦異食指點(diǎn)了點(diǎn)桌案，露出苦笑，“先把律書三百冊(cè)讀完再想吧，你陪我一起讀吧。”

    “啊？”端陽用力推了秦異一把，嚴(yán)詞拒絕，“你走開！你當(dāng)官又不是我當(dāng)官。三百冊(cè)，我才不要讀！”

    “你反正沒事。”

    “我現(xiàn)在有事了！”端陽不服氣地說。

    他們正在說笑打鬧，有人上來傳話，宮中布宴，請(qǐng)他們進(jìn)宮赴宴。

    聞言，端陽背對(duì)著下人，偷偷沖秦異做了個(gè)苦臉，才起身整理儀容儀表，隨秦異乘車原路進(jìn)宮。

    車上，秦異收起剛才一時(shí)的輕松，捂著端陽的左手，與她細(xì)說待會(huì)兒的宴會(huì)：“等下宴會(huì)，應(yīng)該會(huì)男女分席。女眷由王后統(tǒng)領(lǐng)，宮中凡嬪位以上者，皆會(huì)出席。王后華氏，性情……還算寬厚，你不必怕。不過有一人，你見了一定要繞道走。”

    “誰……”端陽還未曾見過秦異眉頭這樣緊皺，硬生生擠出一個(gè)“川”字，也繃緊了精神。

    “葉陽夫人陶氏。”即使現(xiàn)在想起冬日的水，秦異也會(huì)咬牙切齒，然而這不是畏懼也不是恨，只是緊張端陽會(huì)與葉陽遇上。

    秦異手握得更緊，十分鄭重地叮囑端陽：“華王后無子。葉陽夫人本就受寵，生下長(zhǎng)子昪后更加囂張跋扈、心狠手辣。所以你千萬不要和她起沖突。”

    端陽被秦異盯得有些不自在，點(diǎn)頭答應(yīng)，左手搭在他過分用力手背上，“她做過什么事？”

    秦異的視線從端陽身上移開，正視前方，卻沒有焦點(diǎn)。不愉快的記憶飛速從他腦海閃過，而他避重就輕，“她曾經(jīng)當(dāng)眾杖死過一個(gè)自己的貼身侍婢，后來才發(fā)現(xiàn)，那個(gè)侍婢懷孕已經(jīng)兩個(gè)月。”

    無論多少人懷疑不是巧合，沒有人敢站出來置疑，因?yàn)槿~陽夫人是公子昪的母親，十有八成的未來國母。

    席上，端陽坐在自己座位上，看著對(duì)面空出來的位置，沉思。

    俄而，有禮官唱道：“王——后——到！”

    在這一聲尖銳綿長(zhǎng)的宣讀中，后宮妃嬪、公子妻室、百官夫人皆出列半蹲身子，低頭行禮道安：“參見王后！”

    鳳座背靠的屏風(fēng)中應(yīng)聲走出一個(gè)人影，正是華王后。

    端陽站在第一個(gè)位置，不敢太抬頭看，只瞧見一襲莊重玄色深衣，蓮步姍姍。兩個(gè)侍女在后面托著披風(fēng)長(zhǎng)擺，等王后站定方才放下，露出精美的日月紋。太陽用金線，月亮用銀線。

    華王后站在鳳座前訓(xùn)話，端陽雖然看不見她的臉，也能從的語氣中想象出華王后的大方，“陽春三月，魚腹中籽盛，這次膳房準(zhǔn)備了一道魚籽羹，味道鮮美，請(qǐng)諸位共嘗，大家也不要拘束……”

    一語未了，只聽后方有人笑聲，說：“我來遲了！”

    話音未竟，只見一位少婦款款而來，著一身百蝶穿花大紅襦裙，輕柔絲織裙尾自然垂落，跟隨她的步子一蕩一漾，輕快靈動(dòng)。

    她行至華王后面前，也不行禮，只呵呵笑道：“我來遲了，王后莫怪。”說罷，她旋即轉(zhuǎn)身，雙手微抬，示意眾人免禮，“你們都起來吧。”

    這番儀態(tài)，好像大家拜的是她。

    端陽心覺此人放誕無禮，并不動(dòng)作，一旁的人卻已經(jīng)起來，口中念道：“謝葉陽夫人。”

    葉陽夫人笑意融融，挑眉卻見一旁還有人半蹲著身子。

    此人坐在第一的位置，著白衣、去妝飾，葉陽夫人一見便知她是守孝的趙國公主，還是近前問：“你怎么還不起來，是新進(jìn)宮的？”

    此語甚是侮辱，華王后在上訓(xùn)斥了一句：“葉陽不得無禮！這是趙國端陽公主！”說罷，便叫端陽公主平身。

    “哦，”葉陽夫人繞著端陽走了一圈，上下細(xì)細(xì)打量了一回，“你就是端陽公主？”

    端陽背脊直挺，并不回答。

    “倒是生得豐腴多姿，”葉陽夫人最后停在端陽左手邊，輕聲細(xì)語，“那個(gè)舞姬之子，去了一趟趙國，不僅有命回來得封得賞，還娶了你這么個(gè)大美人，真是好福氣。”

    “不過這么點(diǎn)微薄的功勞，可不足成大事。還多虧了昪兒舉薦，他才能任職千石。”葉陽夫人從端陽案上端起酒壺，倒了一耳杯，遞到端陽面前，示意她飲酒。

    端陽皺了皺眉，甚至沒看一眼，直接拒絕：“端陽仍在孝期內(nèi)，不便飲酒，請(qǐng)夫人恕罪。”

    “是我忘了，公主見諒，”葉陽夫人口中道歉，卻面無愧色，站在端陽面前接連飲了三杯后，表情嚴(yán)肅，“公主是不是忘了向長(zhǎng)輩行禮？我站在公主面前良久，三杯酒都已下肚，公主卻不拜。趙國的公主這樣不懂規(guī)矩嗎？”

    被目無王后、藐視公子的人說沒規(guī)矩，不知為何，端陽竟然有點(diǎn)想笑。

    端陽想她大概受秦異影響太多，明明很生氣，還能笑著和善回答，“我乃趙國公主、七公子之妻。只拜天神父母，不拜妃嬪媵妾。”