天高云淡，風過暑散。木桶里的井水在院子里曬了一個多時辰，秦異伸手探了探，不涼不熱，剛好適合用來清洗棋子。

    但凡不能一個人做的事，秦異都不太接觸。他也不太下棋，因為無人對弈，即使有時無事會擺一局殘局，但三兩天也未必能破。棋子就這樣擺在棋盤上，難免有些積灰，故而他每半年都會洗一次。

    黑白雙色共三百六十一枚棋子，都是瓷制的，談不上貴重，但他總是按照宮里的習慣，用溫水浸洗。

    用干凈的布一粒粒抹干，秦異正在將棋子收進棋盒，終南進來稟報，端陽公主來了。

    又來了？

    秦異腦子里一瞬間閃過這樣的想法，還沒有長考，已經開口讓終南把端陽帶進來。

    額角有微微汗意的端陽提裙走進，不用招待，十分熟稔地坐到秦異對面，見秦異將手里的一粒白子扔進棋盒里，好奇問：“你要下棋，一個人？”

    “沒有，只是剛洗了棋子而已。”秦異將收拾好的棋盒蓋好，又吩吩咐南取來杯盞與清水。

    “那我們來下一盤吧。”君子四雅，琴棋書畫。正好讓她看看，他是不是于文于雅，樣樣精通。

    聞言，秦異又將蓋子揭開，把黑棋推到她面前，示意她先行。

    “我才不要你讓，我們猜先，”端陽隨手抓了一把棋子，“你猜是單是雙？”

    秦異隨手從棋簍里抓了兩顆。

    端陽松開手，掉出五粒棋子。她有些得意地說：“是單，你猜錯了，我執黑先行。”

    這樣樂呵，他看她也挺想先走這一步，但愿她不要先行也輸太慘，那樣太丟臉了。

    起勢結束，秦異大概看出端陽的棋力，于是收了棋路，一邊落子左上角，一邊問：“公主不是說今天要陪六英夫人去參加紅楓宴嗎？”

    端陽瞧出破綻，緊接著落子，揶揄說道：“什么紅楓宴，蘄山上的楓葉有些還是青的，不知道母妃為什么要設宴，還硬要帶我去。一排排全是一品夫人，倒是也有幾個女郎，可我都不太認識。后來母妃讓我們幾個小輩到一邊兒去玩，我就趁機溜了。”

    小輩之中，自然不止女郎，這樣的宴會，當然也不只是為了看楓葉。

    這是第幾次了？打從她及笄以來，總是有這樣那樣由頭的游宴，大部分是六英夫人主持的，多有世家子弟，趙王也默認。

    其中苦心，不言而喻。

    然而小公主好似還不太開竅，總能找到機會偷溜，反倒是來他這里勤了很多。

    可再不通，也擋不住各世家睽睽眾目、大獻殷勤，一切只是早晚的問題而已。

    那就再晚一點，再晚一點……

    秦異抬頭看了一眼端陽，她還在等他落子。

    她若出宮置公主府，于他……之謀事，有大害，他這樣想。

    端陽見秦異一直盯著棋盤，無端陷入長考，等得有點心急，打趣說：“一步棋，你怎么想了這么久？你是不是棋藝不好？”

    “無人對弈，自然棋藝不好，”這盤他要和棋，而且要和得不留痕跡，沒有輸贏，才會讓人念念不忘，“你以后無事，可以常來。”

    “好呀。”端陽見棋盤上局勢，想秦異原來除了騎射，也不是什么都會，倒有幾分可愛，十分高興地答應。

    想起騎射，端陽又憶起一事，“哦，對了，今年的曲圍秋狩馬上就要開始了，你想不想去？”

    王室四季的狩獵，不知凡幾，端陽每次都會來問秦異一句，然而他每次都會拒絕，連理由都是一樣的，這次也不例外：弓馬不熟，不去。

    “一年之中，以秋狩最盛大，你不是說你沒去看過打獵嗎？”端陽仍然記得那次吃鹿rou時他露出的落寞表情，他不去看看實在可惜。

    “不用了。”秦異對馬射實在沒什么好印象，任她如何巧舌如簧也不會改變。

    “去了也不是一定要打獵的，就去看看也可以。你真的……”

    端陽還要勸秦異，背后傳來一陣甲片相撞脆聲，混著少年一聲嘶喊：“阿姊！”

    是在叫她嗎？

    這個聲音，陌生又帶著熟悉，一時激紅端陽眼眶，手中的棋子也應聲掉落，在棋盤上打了個圈。

    端陽回頭，看見日日思念的少年郎，身著甲衣，疾步進來，英姿颯爽。

    她有些腿軟，扶著桌角，慢慢走到他面前，想要抱他，卻摸到他身上烏黑冰涼的鐵甲。

    “阿……翊……”

    她的阿翊長大了，原本略有肥rou的臉被武寧的風吹出棱角，眉眼剛毅，個子也如蕭蕭翠竹躥得老高。

    “你長這樣高了。”分明是開心的事，端陽卻有點哽咽。

    “阿姊，我好想你！”趙翊又叫了一聲，猛地抱住端陽。

    鐵甲硌得端陽生疼，眼淚也不爭氣地流下來。

    端陽抱住他，攀住他的手臂，卻聽到他輕輕冷吸了一口氣。

    “你怎么了，”端陽連忙松開趙翊，摸了摸他的手，擔心問，“受傷了？”

    “沒有，前幾天和景大哥比試磕了一下。”一些青紫，在軍中是稀松平常的事，他不太上心，說得也云淡風輕，但端陽顯然不放心。趙翊不想阿姊總是替他擔心，又說：“景大哥也回來了，就在后頭。”

    話音剛落，又有兩人前后進來。

    為首的青年俊才，大概十九二十歲，亦是一身黑甲。手扶長劍，紅披獵獵，身姿巖巖如蒼松孤立，氣勢健健似驕陽臨照。

    常年行軍，自帶一股嚴肅之氣，盡管他面有笑意，端陽還是下意識站好，乖巧叫了一聲：“景哥哥。”

    挺拔而立的霍景應了一聲，笑說：“兩年不見，端陽越來越漂亮了。”

    突然被夸，端陽揪著自己的腰帶，羞澀一笑，“沒有……”

    “人靠衣裝。她今天本是陪六英夫人赴宴的，打扮了一番，自然是漂亮的。”一同前來的還有虞括，插嘴調侃了一句。

    此話確實惹笑了霍景與趙翊，端陽卻撇過頭去，看也不看虞括一眼，“我不要同你說話。”

    自從虞括進衛尉寺，忙多閑少，今天才第一次和端陽打照面。這個態度，卻叫人好生奇怪。

    “公主殿下，”虞括叉手而站，不解問，“我最近忙里忙外，自認不曾得罪您，如何得您這樣橫眉冷對？”

    “你自己心里知道。”端陽咬牙切齒地說。

    還是為了史嬋，可這事他也束手無策，誰能想到端陽及笄她都不回來。

    “她人都不在這兒，萬事休矣，”虞括攤攤手，“要不然公主殿下去書一封，叫她回來？”

    “你自己怎么不寫信叫她回來？”

    笑話，他虞括的信，八成會被史嬋祖父截下，然后原路退到他手里。何況史嬋是什么性子，要是在信里服個軟就能讓她回心轉意，也不至于此了。

    虞括一時啞言，嘆氣一口。

    才回晉城的霍、趙二人不知虞括與端陽所談何事，但從他們的對話與神情中知道并不愉快。

    為緩解這一時的沉默，霍景看向端陽身后的少年，明知故問，“這位是秦七公子嗎？”

    長身鶴立的公子，盡管委命于趙，也沒有半分卑怯，一直安靜站在一旁，盯著他。

    那樣的眼神，莫名讓霍景想起草原上蟄伏的野狼，只是收斂了幾分銳利兇狠。

    端陽正要介紹，趙翊已經搶話草草帶過，“是，他就是秦異。”

    說著，趙翊拉著端陽就往外走，趕緊離開此處，“阿姊，景大哥，我們走吧。”

    無法掙脫的端陽被帶出門外，回頭看了一眼秦異，抱歉笑了笑，見秦異點了點頭，才安心和趙翊離開。

    同來的虞括卻沒有和他們一起離開。于是秦異問：“子括不走？”

    “你要趕我走？”他們久別重逢，虞括可不想打擾。

    “豈敢。”

    “我今日好不容易休息，趙翊那小子在紅楓宴找不到端陽，就以為端陽在我那里。找上門來不見人，又拉著我到這里來，可沒少折騰我，”虞括一邊絮絮叨叨抱怨，一邊坐到秦異對面，看見下了一半的棋局，黑子局勢大好，口中嘖嘖，心想秦異棋藝不過爾爾，便想占個便宜，“下棋呢，我與你下。”

    已經輪到黑子走，秦異示意虞括繼續落子，問：“剛才那是何人？”

    “那是霍景，字伯行，長平侯霍桓將軍長子。伯行承襲家風，從小在軍中歷練，青出于藍而勝于藍，用兵靈活，不拘古法，曾兩次功冠全軍，十七歲已得王上親封少將軍、長平世子，承襲爵位。”

    如此年少，已戰功顯赫，實在讓人艷羨。

    “他和端陽公主、九公子，好似很親密？”從她的稱呼中已可見一斑，她又何曾那樣笑過。

    “他們三個的劍術，都是霍大將軍教的。一起練過劍，自然親密一些。”說起霍景的劍藝射術，虞括也只有望洋興嘆的份。

    “子括何故嘆氣？”

    “今年的秋狩伯行肯定會參加。往年我還能爭一爭，今年肯定非伯行莫屬，”狩獵的興致憑空被打擊了幾分，面前的局勢也越來越不妙，虞括眉頭微皺，大概明白秦異之前在給端陽喂棋，十分認命地問秦異，“曲圍秋狩，你不去看看？”