舒筠任憑小宮女替她打理沾濕的碎發，嗔笑道，“陛下，您賞了我母親那么多藥丸，與我家不吝救命之恩，我不過回饋零星半點，這您也要賞賜的話，臣女可承受不起。”

    “不過....”舒筠依依不舍瞥著那畫卷，“這幅畫算是許義山老先生晚年的得意之作，陛下準許我臨摹一幅回去嗎？”

    “可。”年輕的帝王眉目深深，“不過，此畫貴重，朕不能許你捎回去，你若想臨摹，擇日入宮臨摹便是。”

    舒筠毫不猶豫應下了。

    待擰著食盒，昏昏沉沉出宮時，舒筠揉了揉發燙的面頰。

    不對啊，她怎么糊里糊涂入了宮，還約了第二次？

    舒筠出宮的第二日，裴鉞期待滿滿，她那日轉背就入了宮，今日約莫也是如此，可是朝起霞落，也沒瞧見熟悉的俏影。

    興許今日有事，那明日吧。

    期待在一日一日的落空中慢慢耗盡。

    只當姑娘要爽約了，胸口發堵。

    嘴里說著要放手，做起來卻沒那么容易。

    裴鉞捏著眉心，手執朱筆一動未動。

    夜色將落，濃霧聚在天邊，劉奎替他掌好燈，見他面色不虞，輕聲詢問，

    “陛下，姑娘家里約莫有事，您瞧，要不遣藺洵去打聽個明白？”

    裴鉞極少為什么人牽腸掛肚，這是頭一遭，哪怕上幾回與舒筠分離也不像今日這般，心中的渴望越來越強烈，這意味什么，他心知肚明。

    裴鉞重新開始批閱奏折，筆下鐵畫銀鉤，沒有立即搭話。

    舒筠已將這樁事忘了個一干二凈。

    當夜回到府中，家里出了些事，原來上回長姐舒靈在行宮與柳家世子見了面，柳世子回去便與家里提了定婚期的事，這一日柳家上了門來，將接親日子定在兩月后，還給府上的少爺姑娘都捎帶了禮物。

    舒筠也有一份，老太太喚她過去，舒筠接了禮，客套了幾句，老太太，二夫人與舒芝等人趁機奚落她，笑話她嫁不出去，舒筠沒放在心上，蘇氏卻有些慪氣，當夜便吐了一口血。

    吐血的事，蘇氏瞞著舒筠。

    恰恰次日，舒瀾風回來告訴蘇氏，那位新晉的儒學宗子回絕了其他高門的婚請，向舒瀾風表明了結親的意愿。

    原來那日他對舒筠一見鐘情。

    舒瀾風心里頭高興，回來便與蘇氏商議，蘇氏本還有些踟躕，念著自己身子不太好，萬一有個好歹也好早早將女兒托付出去，便答應見陳文舟一面。

    就在裴鉞為舒筠嘔心的這一天，陳文舟風度翩翩上了門。

    晨起朝陽還算絢麗，到了午后濃霧不散，舒瀾風將陳文舟迎進了三房的待客廳，說是待客廳，卻不算敞亮，只有一間屋子，東面是舒瀾風的書房，西面便是廂房，蘇氏身子不好時，便讓丈夫宿在此處。

    外男不能進后寢，舒瀾風費了些功夫將蘇氏抱至廂房坐著。

    舒筠被蘇氏安置在屏風后，她清晨起來采了些秋露打算做糯米團子吃，卻被蘇氏逼著拾掇一番，穿了件新做的海棠紅厚襖子，兔毛鑲邊，將那杏眼雪膚襯得不似凡人。

    舒筠再笨也猜了個七七八八，害躁地央求，

    “娘，您要女兒說多少次，女兒是真的不想嫁人，您這是要逼著女兒剪了頭發去做姑子！”

    蘇氏聞言一陣氣結，捂著嘴險些喘不過氣來，單嬤嬤一面替蘇氏順背，一面苦口婆心勸舒筠，“好姑娘，您就依了夫人這一回。”

    單嬤嬤頻頻朝舒筠使眼色，讓她別跟蘇氏對著干。

    舒筠見母親咳得轉不過氣來，也不敢再逞強，提著裙擺在屏風后轉圈，急得要哭，“可是我....”

    她不能嫁人，她那廂拒絕了皇帝，轉背卻嫁給旁人，皇帝一旦惱羞成怒，彈指間便可捏死她。

    “沒有什么可是！”蘇氏罕見露出厲色，顫著手指指了指錦杌，看著淚水盈眶的女兒，心頭一痛，語氣慢慢放緩，“孩兒，你就坐一坐，什么話都不說，若你不樂意，娘還能將你塞上花轎？”

    舒筠心里想，瞧這情形對方大約已到了府上，鬧得難堪只會氣壞了母親，且不如先應付過去。

    她于是規規矩矩坐在屏風后不動。

    片刻，廊廡外傳來腳步聲，有說有笑，舒筠側耳細聽，那嗓音略有幾分熟悉，她眨了眨眼，這莫不是那日在行宮打過照面的男子？

    單嬤嬤在一旁觀察她臉色，朝蘇氏擠了擠眼，蘇氏掩了掩嘴，心里松快幾分。

    門口光芒被擋，兩道身影一前一后踏了進來。

    陳文舟望見端坐在屏風下的蘇氏，連忙上前磕頭，

    “學生給師母請安。”

    余光不著痕跡瞥了一眼屏風，微有光影浮動，猜到舒筠在那里。

    蘇氏第一眼瞧見陳文舟，說不出的歡喜，極少有男子能令她賞心悅目，溫和而不失棱角，

    “快些起來。”

    舒瀾風坐在主位，陳文舟坐在他下手。

    蘇氏先與他寒暄幾句，問起他在國子監讀書的情景，

    “接下來是繼續在國子監讀書呢，還是跟著秦老太傅單獨進學？”

    陳文舟拱手道，“回師母的話，太傅吩咐學生白日在國子監就讀，夜里住在秦家聽他老人家教誨，且學生今年過了秋闈，需全力備考明年的春闈，暫時還不敢松懈。”

    說到這里，陳文舟語氣一頓，微微躬身，“說來慚愧，學生本欲等高中再來府上求親，實在是擔心....”輕輕往屏風處瞥了一眼，“擔心老師與師母將師妹嫁與旁人，故而厚著臉皮上了門。”

    蘇氏和舒瀾風聽了這話，相視一眼。

    這話有些謙虛。

    陳文舟原是打算等高中再定親，這樣也是對人家姑娘負責，怎奈他名聲大噪，近來說親者踏破門檻，與其日日煩擾，還不如早早定了親，絕了其他人的路子。

    此事舒瀾風與蘇氏門兒清，陳文舟并未半分拿喬，反而將姿態放得極低，可見霽月風光。

    蘇氏越發滿意了。

    “婚姻大事父母之命媒妁之言，你可問過家里爹娘了？”

    陳文舟立即掀起蔽膝，跪了下來，“師母海涵，并非文舟有意失禮，實在是家中父母亡故，自小被一遠親姑母養大，姑母三年前隨兒女避居鄉下，已不問世事。”

    “文舟已請得太傅準許，只消師母與老師點頭，不日便可請老人家替文舟做主。”

    貿然請太傅上門，無異于施壓，舒家先前經歷了兩門不快的婚事，陳文舟不敢莽撞，故而先私下與舒瀾風表明心意，恰恰蘇氏也想提前見陳文舟一面，才有了今日之事。

    待十拿九穩了，再請媒妁登門，便皆大歡喜。

    蘇氏何嘗沒看出里面的門道，暗道這孩子行事穩妥，自小無父無母，全靠自己一人爬摸，定是個擔得住事的人，再論這般相貌才情，實在是女婿不二人選。

    蘇氏笑著看了一眼舒瀾風，舒瀾風便知她滿意了。

    舒瀾風借口與陳文舟論畫，帶著他先行去了書房。

    這廂蘇氏心情通泰，拉著舒筠順著耳房的甬道往后院去了。

    風跟刀子似的往面頰灌來，蘇氏受不住費勁地咳了幾聲，舒筠與單嬤嬤一左一右護著她，替她遮擋寒風，蘇氏身子難受，心里卻高興，忍不住勸著舒筠，

    “孩子，你也親眼見了，還有比他更好的人嗎，人家明明可以選高門之女，為何非要來咱們家里提親，他是真心喜歡你呀。”

    舒筠抬著寬長的袖擋風，迎著她上了抄手游廊，眼底也含著淚，“娘，你們別胡來，女兒已定了主意，天王老子都不嫁。”

    蘇氏氣得胸口疼，一口氣沒緩上來，扶著旁邊的圍欄坐下，虛弱地搖頭，“那你前段時日魂不守舍，不是因為他，又是因為誰？”

    舒筠一呆，話堵在喉嚨口，無可申辯。

    原來母親與父親誤會她看上了陳文舟。

    恰在這時，一婢女顧不上細飄的風雨，自濕漉漉的院中跑來，望著蘇氏與舒筠大喊，

    “夫人不好了，陳公子上門的事被老太太那頭知道了，老太太遣劉嬤嬤將陳公子請去了上房。”

    蘇氏心口一窒，險些噴出一口血來。

    老太太這么做，絕對沒安好心。

    她急得推著單嬤嬤去上房，

    “你快些去瞧瞧，萬不能讓那老虔婆壞筠兒的婚事。”

    單嬤嬤哎了一聲，匆匆往上房奔。

    舒筠倒是沒放在心上，她扶著蘇氏回房。

    蘇氏心中記掛著這樁事，一口血嘔在那里不上不下。

    她見舒筠反而老神在在的，頗有幾分心力交瘁，“你個傻筠筠，什么時候能為自己著想。”

    舒筠嘟起嘴，坐在她對面將手帕絞成了一團，“女兒意思很明白，就是要招婿。”

    她只能用“招婿”做擋箭牌，待回頭時機成熟，再將她與裴鉞的事告訴父母。

    一盞茶功夫，去打探消息的小婢女回來了，這回她雙眼發紅，急得要哭，

    “夫人，老太太看上了陳公子，說什么回頭定親交換庚帖，得從上房走，陳公子當著面兒不好拒絕，便應下了。”

    蘇氏猛地抓一把衣襟，“她這是什么意思？”

    小婢女看了一眼舒筠，哭道，“老太太的意思是咱們三房沒有兒子，得留姑娘在家里招婿，這門婚事便給四小姐，大約是想趁著交換庚帖時李代桃僵換了四小姐的去。”

    蘇氏一口血涌上來，嗆在喉嚨里，直接昏了過去。

    舒筠瞧見蘇氏兩眼發白，心頭猛墜，

    “快，快些去請大夫來！”

    單嬤嬤不在，屋子里只幾個不經事的小丫頭，舒筠催著芍藥去請舒瀾風，又吩咐婢女去尋藥丸，自己扶著蘇氏，哭成了淚人兒，

    “娘，娘....”

    主母突然昏厥，屋子里亂成一團。

    那頭舒瀾風剛送走陳文舟，聽聞此事，急得如熱鍋螞蟻，親自翻身上馬往平日看診的醫館奔去，而單嬤嬤得了小丫鬟稟報，也嚇得魂飛魄散，臨走時瞥了一眼二夫人得意的模樣，恨道，

    “一個個沒良心的，搶了一回還想搶第二回 ，做了這么多虧心事，也不怕閻王尋上門！”

    二夫人本就因鋪子的事而嘔著一口氣，得了單嬤嬤這句話，追著跑了出來，

    “你個不要臉的混賬婆子，這里是老太太的院子，哪有你說話的地兒，你怎么有臉說閻王，我看閻王正在尋你們三房的晦氣。”

    這話著實戳了單嬤嬤的痛處，她熱淚一涌，“你們小心遭報應！”腳一跺，急著往三房奔。

    二夫人還不解氣，掄起袖子站在廊蕪下，指著三房的方向，“誰現在在遭罪，就是在報應誰。”

    原來那藥丸被單嬤嬤鎖著，鑰匙在她手里，舒筠親自來尋單嬤嬤，奔至上房前面的穿堂，正聽到這句話。

    她的母親命懸一線，楊氏卻如此詛咒她。