第二日清晨，他們一行人浩浩蕩蕩踏上了返程，姜菱坐在馬車里直打哈欠，榮太妃好奇問道：“小五昨晚沒睡好嗎？”

    “唔，還好啦。”

    姜菱揉了揉眼睛，說：“就是有些累。”

    “也是，昨日你打了一天獵，還受了傷，是該好好休息?！睒s太妃關心道：“你年紀還小，可要好好保護身體。”

    姜菱嗯嗯點頭，打趣道：“我會的，這一點我倒還要向太后娘娘學習?！?/br>
    榮太妃一愣，接著有些不屑地嗤笑一聲：“她？那算了吧，你別看她日日吃齋念佛，看起來溫柔和善，其實呢，她比誰都魔怔，竟妄想長生不老，先帝死后，她就到處搜羅神醫想要研發長生不老藥，我看她真是瘋了?！?/br>
    姜菱微訝：“長生不老？可太后娘娘現在不過四十，竟這般著急嗎？”

    “先帝也不過四十出頭，還不是突然就去了。”榮太妃嘆了一口氣，說：“我看，她是害怕了。說實話，誰不怕呢，但我害怕的是一輩子困在這皇宮里，現在想想，還是你娘有魄力，當年說走就走，如今苦盡甘來，自由自在，真叫人羨慕。”

    說著，她看了眼熟睡的姜琴，伸手輕輕撫了撫她的鬢發：“現在我就只盼著琴兒長大，最好是能成為一個天乾，以后有了封地，我就可以跟著她離開了?！?/br>
    姜菱一默，也說不出安慰的話。

    不管她是否承認，在這世上，天乾總要比地坤活的容易些，即便是她娘那般強人，也因為地坤的身份多吃了許多苦，她對此心存感激，又心懷愧疚。

    “算了，不說這些了?！睒s太妃笑了笑，轉而又閑聊道：“這幾日，我瞧你與紀相關系不錯，你還真是了得，連紀相那種陰晴不定的人都與你親近?！?/br>
    姜菱一愣，試圖為紀行止辯解：“她……她其實也沒有很難相處。她只是偶爾脾氣不好，容易生氣，生氣時會陰陽怪氣踩人痛處，但她很容易被哄開心的，她真的沒那么可怕。”

    “哄？”榮太妃訝異地眨眨眼：“這世上誰敢去哄她，難道你?！?/br>
    “啊，也沒有啦！”姜菱連忙打斷她，有些慌張：“我見……我見阮相這么做過?！?/br>
    不遠處的另一輛馬車里，阮季山忽然打了個噴嚏，他揉了揉鼻子，抬頭看著對面坐著的紀行止，好奇地問：“你從哪兒弄來的花？”

    紀行止此時正襟危坐，手里小心抱著一個盆，那盆里填了土，正栽著一朵紅葉白瓣的花，生的妖嬈，看起來卻有些蔫蔫的。

    她懶洋洋瞥了眼阮季山，說：“五殿下送我的?！?/br>
    阮季山一怔，睜大眼睛：“五殿下？五殿下為什么送你花？她為什么不送我？”

    “她為什么要送你？”紀行止瞇著眼上下打量他一番，不客氣道：“她眼光還沒這么差?！?/br>
    阮季山：“……我真不想和你坐一輛車?！?/br>
    他氣的揉了揉胸口，有些懷疑人生：“不管怎么說，我都比你更受歡迎吧？”

    “你更受歡迎又如何？”紀行止抬抬下巴，眼睛微瞇，像一只驕矜的狐貍：“我有五殿下送的花，你有嗎？”

    阮季山沉默片刻：“……我有夫人，你有嗎？”

    紀行止本下意識要回懟我不稀罕，張嘴時卻驀地一頓，那話便莫名其妙地咽了下去：“但我有花?！?/br>
    阮季山：“……不就是朵花?！?/br>
    紀行止瞟他一眼，翹了翹嘴角，阮季山面上仍憤憤，心中卻愈感欣慰，他藏下眼角笑意，搖了搖頭，轉頭掀開簾子朝外望了眼，輕嘆道：“天氣真好啊。”

    車隊到了京城便散開了，姜菱和紀行止順一段路，先到紀行止的左相府，見紀行止下車，她便也停下馬車，跳下去時正瞧見紀行止把花交給紀園，叮囑他在府里尋個好地方栽下。

    她不由彎起眼睛，慢慢走過去：“jiejie?！?/br>
    紀行止轉過身看她，臉上不冷不熱的：“怎么了？”

    “沒什么?！苯夤郧傻靥鹦σ幌?，腦子里飛轉著想找什么話題能和她多聊一會兒，于是眨巴眨巴眼睛，開口問道：“你想要夜明珠嗎？”

    紀行止一愣：“什么？”

    “就是，就是昨日陛下賜我那顆，我拿著也沒用……你喜歡的話，就送給你?！?/br>
    紀行止看著她微微泛紅的臉，輕笑一聲：“你拿著沒用，我拿著就有用嗎？”

    “啊，說的也是……”姜菱微微蹙眉，有些低落：“那我沒什么能送你了。”

    “姜菱，”紀行止覺著有些奇怪，問她：“你為什么突然要送我東西？”

    姜菱唔了聲，很老實地回答了：“因為昨晚我送了你花，你看起來就很高興，那我多送些其他東西，你會不會更開心點？”

    饒是紀行止向來淡定穩重，此時也有些不知如何是好了，她張了張嘴，良久嘆了一聲：“姜菱，有時候我都不知道，你說這些話時到底是無心，還是有意了?！?/br>
    若真是無心，那姜菱在哄人開心這方面，實在天賦異稟。

    “jiejie什么意思？”

    “我的意思是……”紀行止正要與她開誠布公地好好談一談，眼尾余光卻瞥見一個人影靠近，她瞬間認出了那是誰，臉色一下子沉下來，仿佛全身忽然張開了無形的刺。

    姜菱敏銳地察覺到了她的變化，不由順著她的視線看去，只見一清俊青年下了馬車朝這邊走來。她瞇了瞇眼，覺得此人眼熟，思索了一番才想起在哪兒見過。

    她之前入宮接過幾次姜琴下學，有一次就碰到了教授皇子皇女們讀書的太傅，也就是紀行止的二弟，紀榮林。

    紀榮林與紀行止生的五分像，身形高挑，容貌俊郎，因為待人有禮，又少了紀行止身上若有若無的陰郁，所以瞧起來文質彬彬的，很容易令人心生信賴。

    此時他面容平靜，慢慢走到紀行止面前，先對姜菱行了一禮，才對紀行止說：“這次秋狩可還適應？”

    紀行止皺眉：“別假惺惺了，有什么話直說?！?/br>
    紀榮林似乎有些無奈地看了眼姜菱，才繼續說：“過幾日就是父親生辰了，長姐應該沒忘吧？”

    紀行止干脆利索道：“我不去?！?/br>
    紀榮林一噎，半晌才道：“父親請了許多人來慶祝生辰，而且這次生辰宴也算得上是紀家的家宴，你是紀家的長女，怎么能不去呢？”

    紀行止冷冷一笑，依舊不給面子：“我就不去，怎么，你們還能強迫我去嗎？”

    這話一出，氣氛頓時尷尬起來，姜菱默默在一旁瞧著，只覺得這姐弟倆說話不似尋常人家，弟弟的態度客氣的不得了，語氣也生疏，而jiejie更多是不耐煩與厭惡，看著弟弟活像是看仇人。這二人除了樣貌有幾分像，哪兒有半點血脈相連的樣子。

    紀榮林似乎有些惱火，抿了抿唇才繼續說：“總之父親說了，叫你一定回去，說你再不回去，紀家的家產以后就不會有你的份兒了?！?/br>
    紀行止嗤笑：“我稀罕他那點家產？”

    “那秦姨……”

    紀行止眼神驀地一沉，銳利地看向紀榮林：“你威脅我？”

    紀榮林扯扯嘴角：“這不是我的意思，是父親的意思?！?/br>
    紀行止沉默下來，冷著臉盯了他一會兒，最終道：“我知道了，我會去的?！?/br>
    紀榮林應了聲，臉色終于好了一些，他似乎也不想多留，和姜菱告別后轉身就走。姜菱有些無所適從地站在紀行止身后，頗有自己聽到了家族秘辛的感覺，紀行止回首看她時，她下意識挪開視線，雙手背在身后，無措地揪在一起。

    紀行止皺眉問：“你緊張什么？”

    “我哪有？”

    “那就是怕我了？”

    “怎么會?！苯饪聪蛩?，道：“我怎么會怕你？”

    紀行止毫不留情地戳穿她：“我第一次請你吃飯時，你明明就是怕我?！?/br>
    “我那時又不認識你。”姜菱認真地說：“我最初只從別人嘴里聽到你，自然先入為主以為你是個可怕的人，可耳聽為虛眼見為實，我與你接觸后，才發現你不是那樣的人呢，若旁人多與你接觸，肯定也會轉變看法。”

    紀行止嗤了聲：“他們愛怎么想就怎么想，我才不在乎他們的看法，你這么說，是不是你也覺得我看上去不好接觸，想要我做出改變？”

    “你怎么這么想？”姜菱大呼冤枉，認真說：“jiejie不必為了旁人改變，他們看錯jiejie，是他們的問題，jiejie只要自己高興便好。反正不管jiejie是什么樣，我都喜歡。”

    紀行止默了默，忽而伸出手指戳了下姜菱的胸口，淡淡道：“殿下慣會甜言蜜語，但言從口出，還是多斟酌斟酌?！?/br>
    姜菱眨了眨眼，問道：“jiejie什么意思？”

    “我的意思是，殿下應該沒忘記自己兩個月后就要離開了吧？”紀行止背過手，鳳眸平靜地望著她，神情甚至有些冷漠：“殿下之前在獵場里問我為什么生氣，好，我實話告訴殿下，殿下說話總是很好聽，即便是做不到的事，遵守不了的承諾，也能輕而易舉地說出來，可我不喜歡?！?/br>
    “殿下說以后會一直帶我騎馬，說會一直喜歡我，說世間好運皆祝我身，可殿下捫心自問，你真的能保證自己做到這些嗎？你是尊貴的皇女，是萬眾矚目的姜氏一脈，你當真能永遠喜歡我一個天乾，而不是如這世上其他人一般娶妻生子嗎？”

    姜菱怔然，神色慌張地張了張嘴，卻一時說不出話來。紀行止定定看著她，一字一句道：“所以殿下，你現在明白了嗎？”