倘若果真沒有別的選擇，池旭堯今日必然是要爭辯到底。但是他如今已經很確定，與一個想要控制他的父皇爭論，是絕不沒有出路的。

    他溫順地垂下了頭，道：“兒臣替輝光多謝父皇恩典。”

    皇上久久的看著他，似乎想要看出他的心里話。

    但或許是這段時間變故太多，他竟看不出這個兒子的喜怒了。不過這也不重要，他今日想要的，已經得到了。他點點頭，示意自己接受了。

    池旭堯趁機道：“父皇，兒臣畢竟是外臣，久居宮中不便。這段時間變故頗多，兒臣也想先回太子府中，理理心緒。”

    他這番話并不是征詢意見，而是說的斬釘截鐵。皇上既已經達成所愿，也就不遠再逼迫他，這才同意。只是仍要補充道：“你與輝光感情頗深，只怕要生病，回府之后也要好生將養，莫要往葬禮去，免受了沖撞。”

    池旭堯沒有爭辯，應下了。他已經知道爭辯無用，王座上的人不僅是疼愛他的父親，也是這個王朝的皇帝。當他與權力無關時，他可以與父皇只享受天倫之樂。但當他走到那權力的周圍時，猜忌產生，父皇需要他不僅扮演一個孝順的兒子，還是一個聽話的臣子。

    他，池則寧、池維竹，在某種意義上，必須要做父皇手中的傀儡，才能得到安寧。

    皇上這才滿意地讓他出去了。

    何明晟跟在太子后面出去，剛拐過彎，就見新太子沉著臉在那等著。他嚇得恨不得拔腿就跑，卻是無處可逃，只能畏畏縮縮湊過去。

    “輝光的事，是父皇讓你撒謊的吧？”

    他問的肯定，何明晟腿一軟就跪下了：“殿下，是皇上讓臣做的，臣什么都不知道啊。您與大哥關系那般親密，若不是皇上用臣的身家性命要挾，臣怎么敢在您面前說這話啊。”

    這倒是真的。

    眼下太子說是儲君，但只要他不出意外，定然就是下一任皇上。何明晟又不是吃了豹子膽，做這種明顯得罪太子的事。只是皇上雖說是身子遠遠不如從前，少說仍是有幾年好活，他也不敢得罪天子。何明晟只能這會兒再奉承起太子來，說出許多可憐的話，池旭堯只是想確認明德無事，哪里有耐心聽這些。

    他一刻也不耽誤，收拾了東西，出府去了。

    那街面上已經傳起侯爺失足落崖的消息，說侯府辦起了喪事。池旭堯雖然知道這是無稽之談，心中仍是難受。也不知輝光現在是什么情況，自己也不能去探望，免得把父皇的人引過去，只能在心中擔憂。

    池旭堯只能抓緊安排自己，把自己從憂心中抽離開。只有等這邊安全，才能把輝光帶回來。

    他回了太子府，就把留在侯府的親衛都叫了回來，一一吩咐了。輝光與綠浮都不在，城內的消息網用起來就有些滯后，難免讓池旭堯更怨恨幾分。

    他不想做牽線之人，卻也不會去做別人的傀儡，連愛意都要深藏。

    *

    何明德在軍營之中休息了幾日，這邊安穩些，唐大夫想要的藥材也有人能順利采買，恢復地比前幾日快了好多。

    這日他精神恢復了些，有了幾分氣力，想到院子里透透氣，走到門口卻聽到綠浮和寧二狗的交談聲。

    “侯爺的頭七都快到了，太子府里仍舊是一點動靜都沒有，太子明知侯爺無事，卻不加阻攔，不會真不想侯爺回去了吧？”這是寧二狗不滿的聲音。

    綠浮示意他小點聲，搖搖頭：“不會的，太子殿下和侯爺的感情非比尋常，殿下若是什么都沒做，要么是遇到了天大的困難，要么就是另有所圖。”

    侯爺站在他兩身后，茫然問道：“我的頭七？”

    這兩人說的入神，這才反應過來，嚇了一跳。

    “侯爺，您別放在心上……”

    何明德聽他們把事情詳細說了，深吸了口氣，無語道：“我要是跑得動，還能去給自己上柱香，皇上可真行，不能物理消滅，就社會死亡啊。”

    不過他對這些倒也不算忌諱，轉而想到剛才他們說的太子的事，顯然是接受了這葬禮的舉行。

    何明德也知道，這葬禮一舉行，只要皇上還活著，自己跟旭堯要么偷情要么分手，而這兩項顯然都不在旭堯的選擇之中。既然如此，旭堯卻沒有反對，必然是另有主意。他這么一想，難免想到一個悚然的可能，立刻讓人請來了柳瑞。

    這次他也沒什么好隱瞞的，把池則寧可能要逼宮的事情說了。

    “這幾日朝中沒有什么關于這件事的風聲嗎？”

    柳瑞這還是頭一次聽說，連連搖頭。

    這就怪了，池旭堯既然知道，為何不跟皇上說呢？旭堯這性子，說不準就要悶聲做大事，有驚無喜。為了避免他剛病好，就要被驚嚇，何明德只能又請柳瑞再去一次太子府，請他問清楚旭堯的打算。

    池旭堯一聽柳瑞的轉告，就知道輝光起了疑心，笑道：“我只是想，這時候空口無憑，說出來父皇還疑心。不如我先安排妥當，等他們入宮之時，人贓并獲而已。”

    池旭堯把此事草草帶過，轉而細細地問起輝光的起居，一日三餐，用藥添衣，事無巨細。柳瑞又不是何明德屋里的丫鬟，聽了頭大，不久就要落荒而逃。池旭堯再三叮囑柳瑞：“我也不知父皇還安排了多少人在外，讓輝光就在軍營之中，稍稍忍耐一段時間，不要出來。等我這邊安定了下來，我去接他。若無要緊的事，你也不要常來，免得父皇疑心。”

    “對了，此事尚沒有定數，還請你勿要對柳將軍提及，免得節外生枝。”

    何明德聽了轉告，只覺得這話雖在情理之中，于旭堯來說，卻絕不是他在這情況下的選擇。

    何明德不放心，綠浮過了兩日，喬裝打扮回城，問了下面的人，說是太子這幾日悄悄去拜訪了南衙禁軍的首領吳英，還讓人搜集了陪都虎賁軍的將軍楚執的生平、喜好等，種種線索聯系起來，難免讓何明德多想。

    北衙禁軍守護宮闈，大約有一兩萬人，都是精銳。南衙禁軍負責京都的安危，職責更加日常，如今更像是肥差，大多是官宦或是富家子弟，花錢進去的，登記在冊的雖有四萬多人，但若是內城出事，宮門禁閉，他們未必能進宮。

    至于駐守陪都的虎賁軍雖有戰力，但是畢竟在外地，趕來京城也要兩三日，還必須有皇上的調令。

    若是找他們，倒不如直接讓柳盛將軍帶人埋伏，何必舍近求遠？除非這兩撥人，有超越柳盛的優點。

    但無論何明德怎么想，除了識時務，聽話之外，何明德竟是想不出任何別的優點來。他要一個將軍聽自己的干什么？

    想到旭堯在關于自己這件事上異乎尋常的沉默，何明德那個悚然的猜想一點點具化。池則寧要做的是殺頭的事情，旭堯要做的，未必就比他安全到哪里。無論是讓南衙禁軍或是虎賁軍來負責此事，都風險重重。

    想到這里，何明德再也坐不住，忙讓人整理衣冠，去拜訪柳將軍。

    第104章 再見

    何明德來的不是時候。

    柳將軍剛從訓練場上回來，因為責罰一名犯錯的新兵，抽了鞭子，自己的衣擺上都被沾了血。他見何明德等著，也不驚奇，顯然是早就知道自己兒子鬼鬼祟祟把人帶了回來。

    柳盛將軍對何明德倒算不上討厭，偶爾有時候還算欣賞。他讓何明德稍后，自己去里面換了常服，才出來和何明德面對面坐了。

    沒等何明德開口，柳將軍收拾了面前的一套茶具，熟稔地點了小爐，開始煮茶。若是不說話，那肅殺之氣稍減，竟還有幾分貴族公子的氣質。

    柳將軍把茶分好，遞給了何明德：“我這里沒有侯府的好茶，你隨意嘗嘗吧。”

    何明德只好再次閉口，細細品嘗，驚訝地發現柳將軍這茶葉不錯，手藝也好，實在是人不可貌相。

    或許是他的驚訝太明顯，柳將軍竟笑了一聲，道：“想不到粗人也知曉品鑒好茶吧？”

    何明德有些不好意思。

    柳將軍卻是收了笑，道：“茶也喝了，侯爺有什么事情可以直接說了。不過我只是個武將，除了打仗，什么都不知道，更不要提天家之事。”

    這顯然是怕何明德提起自己眼前的困局，先行拒絕了。

    何明德猶豫再三，自己今日本就是為了試探柳將軍，便開門見山道：“我與旭堯的事，可以說是天家之事，但若是認真提起來，也是將軍的家事，將軍也不管嗎？”

    “咔——”

    柳將軍手中的茶盞竟被他捏出了一條縫隙，他臉色一變，冷冷地道：“你這是何意？”

    幾乎是瞬間，柳將軍身上竟有殺意，何明德心中大為吃驚，更為好奇，強作鎮定，接著道：“將軍是旭堯的舅舅，就如他的母親一般，旭堯受了委屈，將軍也無動于衷嗎？將軍……”

    何明德的話未說完，柳將軍竟然拔出腰間佩刀，鋒利的刀鋒壓著何明德的脖頸。何明德感覺脖子好似被叮了一下，就有液體順著脖子往下淌。

    柳盛將軍道：“我不知你聽了哪里的風言風語，但是池旭堯的生母是先皇后，我的外甥是紀貞，我的妹子是賀家的媳婦，墓上寫的是賀柳氏，若是再讓我聽到你說出這樣侮辱我妹子的話——總歸你在世人眼中已經是個死人了。”

    莫要說和旭堯有一絲的舅甥感情，能在旭堯籌謀之事上相助，他這個態度，能站在旭堯身后不補一刀，已經算是和善了。

    何明德難免生出更多的疑惑來，他想起旭堯說過，皇上提及旭堯生母時，說的是她不肯留下，因此他放她自由，讓她嫁給了別人。這與淑妃、池則寧說的并不相符。

    結合柳將軍的態度，那段故事必然另有隱情。

    何明德試探道：“將軍，血濃于水是不可否認的事實，只要旭堯在，你們之間的關系便不可斷絕。無論上一代有什么恩怨，旭堯并不知曉……”

    柳將軍顯然是被他激怒，何明德瞳孔緊縮，在刀動之前，就往旁邊一躲，柳將軍那刀砍在了燭臺上，哐當一聲響。何明德只覺得自己是被猛獸驅趕，生死一線，幸而外面的人聽到聲音，趕忙來問。柳瑞更是一馬當先，見了自己爹要手刃何明德，顧不上探尋為什么，抱住了他爹的腰，連連勸阻。

    “爹，這是太子的心上人，沒了命太子要找我要的。爹，不能砍不能砍，砍了你就要把兒子賠給太子了。”

    柳盛將軍被他這胡言亂語弄得想笑，又氣，一腳把他踢開，道：“軍營不能留不相干的人，你從哪兒弄來的，就送回哪里去。”

    何明德和柳瑞被柳將軍掃地出門。

    何明德這邊不順利，再加上本也有打算，便請柳瑞幫忙，把自己偷偷帶回城中，另找了宅子住下。

    柳瑞一邊幫何明德安頓了，一邊問起何明德和他爹說了什么。這事兒涉及柳小姐隱私，何明德不好說，便敷衍了過去。等柳瑞走了，何明德卻不死心，柳將軍今日發了這么大的火，顯然是極不愿意把旭堯與柳小姐聯系起來的，若是想聯絡親情，再行求助，只怕是絕無可能。不過這也說明了柳小姐在柳將軍心中很是重要，重要到柳將軍這樣鋼鐵般意志的人，每每提及，都要失控。

    何明德回了城，雖不能出門，消息的流通卻是順暢起來，讓人悄悄尋訪，找出了好幾個曾經伺候、見過柳小姐的人，重金請來。何明德隔著一道門，細細地問了許多事情，心中大概勾畫出當年的故事，逐漸定了主意。

    十月初六，距離太子冊封大殿還有兩日。

    何明德把寧二狗叫了過來，給他好好地分析了一下他們現在真的是綁定了，太子的事就是二狗的事，畢竟皇上那邊二狗已經是個犯了欺君之罪的叛徒了。

    二狗斜著眼：“所以侯爺和太子還沒有給我謝禮。”

    何明德的食指和大拇指比劃出了一點點的距離，道：“還差一點點，等完成了讓太子謝你個大的。現在還需要你去找一下你爺爺，借一點東西。”

    寧二狗滿臉疑惑，何明德解答：“借一張蓋了玉璽的圣旨。”

    至于浮月樓庫房的現銀，更是一箱接一箱地被拉了出去。

    轉眼到了十月初八，丑時三刻，太子府的大門被推開，禮部官員和宮中內監按照禮儀，分站兩旁。前頭奏樂開路，有內侍官請太子上車，太子謙讓三次，請三師先登車，自己跟隨。車仗按照定好的路線，在城中繞行，兩個時辰后才會進入皇宮，再正式冊封。

    道路兩旁早就被帷幕遮擋，有看熱鬧的百姓，或是登樓，或是各種帷幕，只能看到重重人影，也算是熱鬧了。

    何明德把二樓的窗戶推開一條小縫，看池旭堯坐在車架之上。天色尚早，只能看出一個模糊的身影，卻也能感到他的肅穆與消瘦。在這段分開的時間里，旭堯的心理大概也發生了翻天覆地的變化。他又在自己看不到的時候成長了。

    何明德不喜歡這種感覺。

    太子的儀仗隊走遠，何明德收回視線，關上窗，道：“走吧。”

    寧二狗撓撓頭，還有點猶豫：“侯爺你真去啊，這會兒入宮你可是自投羅網了。”

    何明德拍拍他腦袋，糾正：“這叫直搗黃龍。你陪綠浮去柳將軍那兒，一定要保證綠浮的安全啊。”

    提起這個，寧二狗就是美滋滋搓手：“肯定的肯定的，綠浮jiejie的安全就是我的安全。時候不早了，我送侯爺走吧。”

    半個時辰后，宣布要直搗黃龍的侯爺蹲在一堆白菜中，被寧公公接了進去。

    僻靜之處，寧公公幫何明德換上了一身太監的衣服，看著何明德特地刮得很干凈的下巴，易容的臉，無語之中還帶著一點佩服，細節做的很到位啊。

    寧公公送何明德去往無極殿的時候，也像寧二狗一樣憂愁：“侯爺，今兒那可是百官都在，認識你的不少，還有皇上呢，您真去啊？”

    ?

    何明德指著自己的臉，道：“除了旭堯，還有誰認得出來是我？”

    他對著寧公公噓了一聲，笑道：“他做這么危險的事情不告訴我，我去嚇嚇他。”

    寧公公緊張的心情也平復些：“您二位可真是叫老奴沒話說。”

    寧公公不能出來太久，趕忙把何明德送到無極殿，安排了個角落讓他呆著。何明德接著柱子的掩護，幾乎是貪婪地看著自己的王爺，先拜，后受案冊，太子玉璽，中書令代替皇上宣讀冊封詔書，其中大多是夸贊之語。中書令每念一句，何明德便在心中跟上一句，正是如此。

    短短數十句，他聽得比夸他自己還要高興。雖是危險之地，他卻難免有些飄然。

    等太子領了璽綬，百官參見太子，皇上退場，這邊的儀式就算是完了。至于謁皇后、祭太廟，倒是可以合二為一，日后再辦了。