當年她是大皇子身邊的二等嬤嬤，不算什么太過親近的人。且她雖說徐娘半老，卻總是無意間賣弄風情，叫人有些看不上。

    可是大皇子要出宮建府的時候，這胡氏賣弄風情的本事，就被他惦記上了。胡氏搖身一變，成了京都暗寮子的一個鴇母。

    從此之后，大皇子和朝廷命官之間的特殊聯系開始了。

    胡氏把這些年大皇子的所作所為都一一說了。再問起這些年去過的官員，胡氏也一一說了，甚至于弄出人命那些個，她也一一地說了。

    皇帝聽到了許多的名字，正如同端王頭一次聽到一般，心都涼了一般。

    聽到顧為之的時候，更是皺起了眉頭。

    皇上問道：“你說的這些人，可有證據？”

    胡氏戰戰兢兢不敢抬頭：“這些年去過的大人，何時去的，見的何人，做過何事，花了多少銀錢，都有賬目的。只是不知這一場大火，那賬目還在不在？”

    “院子里的姑娘倒是能記得一些，只是這些姑娘，也不知哪里去了。”

    皇帝聽了，倒是不急了。

    太子看出了他的意思來，讓人把胡氏帶了下去。

    “父皇，此事牽涉范圍實在是太大了。”

    皇帝擺擺手，示意太子不要再說。

    他坐下來的時候，眉梢眼角，盡顯疲憊。畢竟是快六十歲的人了，最近一兩年，幾個兒子連續出事，實在是不能讓人安心。

    這個大兒子，是自己的種，可是為了拉攏朝臣，偏生能用出這等下流的法子來。

    實在是連自己也看不下去了。

    可是……皇帝又看看太子，二兒子英武不凡，雖是溫和，但到底年輕，氣勢是掩蓋不住的。他是正當壯年的猛虎，雖然不想承認，可自己終究是老了，太子的身邊必須要有所牽制。

    若是無人牽制，誰知道這年輕勇猛的虎，會不會昏了頭呢？

    皇帝沉默的時間有些太久了。

    端王已經按捺不住了。

    父皇與兄長說了這些，考慮的卻是臉面與牽連范圍。

    他們什么都考慮了，除了那些無辜枉死的人。

    端王道：“父皇，胡氏是大哥身邊的人，且又說得這般明白，大哥的罪名，是難以洗脫了。”

    “書畫街著火一事，多少人沒了家、沒了親人？若只是為了臉面二字，將此事掩蓋過去，方才是真的沒了臉面！便是兒臣，也無顏再見世人了！”

    說話之間，他總是想到了蘇小小，才十四歲的小姑娘，就要受到此等的折磨。他忍不住激憤，聲音越發大了，一時倒是鎮住了皇上和太子。

    太子一邊安撫他，一邊對皇上道：“父皇，堯兒雖是激憤了些，有些話說的卻是對的。此事多少人關注，只怕是瞞不下去的。”

    “大哥那邊，總是要表示一下，免得引起非議。”

    皇帝剛點頭，端王便推開太子，給皇帝跪下。

    姿態低了，氣勢卻是高昂的：“大哥身為當朝皇長子，卻做出如此下流的勾當，已經是侮辱了皇家的門面。二來，他借此籠絡威脅朝臣，結黨營私，居心叵測。三來，他威脅引誘，使良家女為妓，更誘導朝臣殺害她們，作為把柄，實在是殘忍可怕。”

    “茶敬一案之中，他為了能使太子失信于父皇，又使出了多少不堪的手段？這樣的人，如何能擔得起皇長子的身份？”

    “兒臣無論是為人子，為人弟，為人臣，為一國之民，皆不能忍受此人逍遙法外。縱然父皇有心包庇，兒臣也要讓此事大白于天下！”

    “住口！”

    皇上和太子異口同聲，呵斥住了端王。端王卻是凜然不懼，直視著自己的父親。

    皇帝站起來怒瞪著這個膽大包天的幼子，胸膛劇烈地起伏著。

    太子知道這個弟弟見不得這些手段，忙上前，假意呵斥，卻是擋住了父皇的視線。皇帝一把推開太子，怒道：“朕在你心里，便是這般嗎？”

    端王也怕把父皇氣出事來，軟和了一點語氣，卻仍是梗著頭：“父皇若不想徇私，大哥罪名如此清楚，又為何要猶豫。”

    老皇帝被氣得用手點著他，“你”了半日，卻是一句話也說不出。太子怕出事，忙把人扶著坐下，又是遞參茶，又是撫胸口。

    皇帝喝了參茶，順了口氣，看了看這個犟脾氣的兒子。要罵，卻看到三子那雙黑溜溜的大眼睛倔強地看著自己，里頭有氣，卻也有擔心和歉疚。

    唉。

    皇帝被這雙眼睛一直看著，長嘆一聲，沒辦法了。

    況且，長子為了讓自己的親弟弟失勢，處處設計，焉知這心思，不會用在自己身上呢？

    皇帝疲憊地道：“你說得也不錯，這事兒也瞞不住。況且，朕的兒子的命是命，旁人就不是嗎？”

    “寧遠。”

    皇帝吩咐寧公公拿來了筆墨紙硯，擬定了旨意。落筆了，寧遠捧出了玉璽。

    皇帝沒接，抬眼看了一眼太子。

    太子低垂著眼，沒看這邊，像是不在意。再看，臉上似乎也有悲戚之意。太子似乎注意到了皇帝的目光，抬起頭，眼中盡是擔心。

    另一個兒子倒是一直看著這邊，氣鼓鼓地，跟個監工似的。越是如此，倒越顯得坦誠。

    玉璽終究還是落在了圣旨上。

    皇帝想，三個兒子，總有一個自己沒看走眼的。這個小兒子，只認公理不認人，也挺好。

    圣旨寫好了，皇帝想了又想，最后道：“寧遠，這旨意，你和柳卿一起送去大皇子……”皇帝頓了頓，道，“庶人池維竹那兒去。”

    一道旨意，輕飄飄定下了無數人的命運。

    圣旨出了門，皇帝沒好氣地說：“還跪著做什么？朕還有什么事做得不讓你滿意？”

    他本是嘲諷，沒想到端王竟當真道：“還有去了寮子的朝臣、謀害那些女子的……”

    皇帝被他這一頂，當即就捂著胸口順氣。

    太子道：“旭堯，你被父皇寵得實在是不像話。好了，今兒已經辦了一件大事，余下的，明日再說吧。你先回去。”

    端王還想說，皇帝卻也擺擺手。端王只好軟了聲音，跟父皇告別離去了。

    太子給父皇順了順氣，躊躇半晌，道：“父皇，皇兄的事……已然是不好看了。若是把這些去了的人都公布出來，只怕朝廷和皇家，是一點臉面也不剩了。”

    “那你說怎么辦？”皇帝閉著眼睛，隨口一問。

    太子似乎也是隨口一答：“人證……就一個，物證也沒了。說是狎妓，到底不過是些癖好，這些大人都是朝廷肱骨，也不值得興師動眾地。”

    “那些姑娘過世，說到底，還是寮子的鴇母不上心，不肯好好醫治。依兒臣愚見，此人實在可惡，該當凌遲處死。”

    皇帝睜開眼，渾濁的目光看著太子，太子卻像是被利劍架著脖頸，不由得僵著身子。他低下頭，怕叫人看出了別的心思。

    猛獸雖老了，可是獠牙尚在。

    最后皇帝卻又閉上了眼，道：“旭堯還是年輕氣盛，做事不妥帖。剩下的，你替他去做了。那些人，就照你說得去辦吧。”

    “是。”

    皇帝疲憊地擺擺手，太子弓著腰，慢慢退了出去。

    宮殿的大門被慢慢關上，皇帝卻睜開眼，看著外面。昏暗的大殿里，他的神情晦暗不明，難以捉摸。

    **

    何明德聽端王說完了上午的事情，心里卻總是不得勁。

    端王見他沒回應，狐疑道：“你也覺得我恃寵而驕，不通人情？”

    何明德一聽他問，便知道他被父親兄長說多了，心里或多或少還是在意上了。他搖搖頭，“若是沒有你這般的人，天下之大，木姑娘那些人，豈不是連哭的地方都找不到？”

    “我只是覺得……算了，我一說，你又要生氣。”

    他是實話實話，可惜端王已經瞪著他了。

    何明德見他要咬人的模樣，只好舉手道：“先說好，你聽了絕不許生氣。”

    說完，自己倒是笑了，先搖搖頭，“你肯定會生氣。”

    端王拿手中的筆對著何明德的賬本，大有何明德再賣關子就要毀他心血的架勢。何明德討饒道：“好了好了。我只是覺得，太子未免太精了些。”

    “他比誰都想皇上廢了大皇子，讓他再沒有后顧之憂，卻是做好人，什么都不說。明知道你是個什么性子，偏要句句話火上澆油。”

    說完了，何明德便一把奪走了端王手中的筆，防止他激憤之下，甩的到處都是墨水。誰知端王卻是干脆一松手，也沒多少生氣。

    失落卻是很多的。

    池旭堯嘆氣：“我與皇兄雖然都竭力做出不在意的姿態來，可是茶敬一案，終究還是讓我們之間有些裂痕了。”

    “我知曉皇兄與我對待對方的感情都是如同從前的，只是不知要如何才能忽略這些裂痕罷了。我已經很努力不去想，可有些事情，終究不一樣了。”

    端王怔怔地看著窗外，“今日之事若是發生在從前，我只覺得我與皇兄有默契，絕不會有一絲一毫的疑心。”

    他這模樣，倒是叫何明德有些歉疚了。

    何明德把筆還給他，轉口又去安慰：“我只是胡說八道，你們就是有默契。”

    端王幽幽地看了他一眼，沒說話，許久，長嘆一聲，“或許吧。”

    忽然，一鴻來回稟道：“王爺，國公爺，蘇姑娘醒了，想求見二位爺。”

    何明德和端王的心都一提。

    既是喜，這姑娘醒了，或許是病情減輕了。

    又是驚，這么急著見自己，是要做什么？

    兩人滿腹疑惑進了廂房，便見小姑娘慘白著一張臉，眼中還有驚慌，一見了兩人，就急著說話。

    “是……有人……有人放火。”

    這回，端王的心才是沉到了底。

    有人縱火，才有人失意，有人得意，有人慷慨陳詞，促成一切，這真的只是一場巧合嗎？

    第47章

    “那夜我與jiejie一起去伺候一位貴人，忽然從窗外跳進來一個蒙面男子，打暈了我們。昏過去之前，我看到那個強人往屋里潑灑了什么，扔了火折子。”

    等蘇娘醒來時，那位貴人已經不知所蹤，jiejie被綁在床上逃不得，已經燒死了。

    自己也想逃，可是到處都是煙，她嚇壞了。撐起身子卻發現自己動不了，原來她的腿被壓住了。

    蘇娘聞到了rou香，腿卻是一點感覺都沒有了。