等到蕭朔放下冊(cè)子，已經(jīng)過(guò)了午進(jìn)，他這才去了偏廳。

    鄭重明已經(jīng)等得眉頭直皺，他先在司禮監(jiān)等了快兩個(gè)時(shí)辰，蕭朔都沒(méi)有出現(xiàn)，再問(wèn)旁人，這些司禮監(jiān)的太監(jiān)們一個(gè)個(gè)全都眼高于頂，仗著有蕭朔撐腰絲毫不把放在眼里。

    “督主什么時(shí)候來(lái)，咱家可不知道，鄭大人想要等就等著吧，咱們司禮監(jiān)不管飯。”

    那些陰陽(yáng)怪氣的話，鄭重明饒是涵養(yǎng)再好，也還是坐不住了。

    他就不信蕭朔不知道他在這里。

    就像蕭朔心知肚明自己為什么會(huì)去司禮監(jiān)找他一樣。

    這是他們之間的交鋒。

    他自打回京后，始終避其鋒芒，他原以為蕭朔會(huì)在意他主動(dòng)出擊的意圖，來(lái)司禮監(jiān)見(jiàn)他，結(jié)果蕭朔居然不為所動(dòng)。

    這是在給自己下馬威呢。

    鄭重明冷笑著說(shuō)道：“蕭督主真是貴人事多。”

    “事是挺多。”蕭朔撩袍坐下，一慣的優(yōu)雅從容，寵辱不驚，“不知鄭大人來(lái)見(jiàn)本座有何事？”

    也不等他回答，蕭朔淡淡一笑，說(shuō)道：“若無(wú)事，鄭大人就請(qǐng)回吧，本座貴人事多。”

    蕭朔輕描淡寫(xiě)地用鄭重明的原話回?fù)袅诉^(guò)去。

    鄭重明默默地轉(zhuǎn)動(dòng)著玉板指，他沒(méi)有和蕭朔在這件事上反復(fù)拉扯，而是說(shuō)道：“蕭督主，我今日前來(lái)，是為了閩州一事。”

    “閩州的四個(gè)衛(wèi)所昨日一同上了折子，蕭督主可否看到了？”

    蕭朔微微頜首。

    司禮監(jiān)把所有折子的大致內(nèi)容都整理的清清楚楚，方才蕭朔還特意讓烏寧把那道折子拿來(lái)給他看了。這折子是由閩州的四個(gè)衛(wèi)所聯(lián)名上的，寫(xiě)明了閩州如今的險(xiǎn)況，以及請(qǐng)朝廷增援。

    從折子上說(shuō)，閩州在最初放任海匪上岸后，現(xiàn)在已經(jīng)徹底控制不住了，海匪燒殺搶掠，閩州的軍戶(hù)和百姓都大受其害，光是被屠的村莊就有數(shù)十個(gè)，前些日子，更有一個(gè)小鎮(zhèn)子被屠殺搶掠一空。

    閩州駐軍有一半十全膏成癮，而剩下的那一半，也因?yàn)檐娦拇髠繗獠徽瘛?/br>
    海匪們嘗到了甜頭，從閩州海邊，搶掠到了閩州全境。

    閩州的衛(wèi)所兵員折損嚴(yán)重，已經(jīng)疲于奔波。

    “這事，本座已經(jīng)知道了。”蕭朔含笑道，“本座正想與鄭大人商量，調(diào)三萬(wàn)禁軍支援閩州。”

    鄭重明打量著蕭朔。

    他已經(jīng)想不起來(lái)，蕭朔是從什么時(shí)候一躍而起的，他從來(lái)沒(méi)有把這個(gè)人放在眼里，等到他注意到的時(shí)候，蕭朔就已經(jīng)收攏了東西兩廠，站在了與他匹敵的高度。

    鄭重明眸光閃爍。

    蕭朔……

    薛曜！

    二十年了，他真是能忍。

    嶺南王何等光風(fēng)霽月的一個(gè)人，他可曾想過(guò)，他的兒子會(huì)是世人口中的jian佞，玩弄權(quán)勢(shì)，殘害忠良。

    鄭重明眸光微沉，沒(méi)有去接蕭朔的話，而是說(shuō)道：“皇上重病，禁軍有拱衛(wèi)京城的重任，不能隨意調(diào)動(dòng)。這援兵之事，還當(dāng)蕭督主自己來(lái)想辦法。”

    蕭朔笑而不語(yǔ)。

    鄭重明虎目微瞇，緊接著說(shuō)道：“蕭督主，若是閩州大亂，海匪流躥大榮全境，導(dǎo)致百姓傷亡慘重，民不聊生，你可就是最大罪極了，死也難贖。”

    烏寧悄悄按住了腰間的佩刀，目露利芒，敢在督主面前這么說(shuō)話，想死嗎。

    四周的番役們同樣也是目露精光。

    蕭朔放下茶盅，嘴角依然噙著一抹淡淡的笑容，目光卻冷淡了許多。

    鄭重明并不畏懼。

    他的手上有禁軍，蕭朔真要實(shí)打?qū)嵉馗麑?duì)上，雙方都沒(méi)有十足的把握。

    如今看的就是誰(shuí)先動(dòng)。

    鄭重明悠然地飲著茶，說(shuō)道：“蕭督主，你掌著朝政，是無(wú)用的。”

    “這個(gè)天下，還由不得你來(lái)做主。”

    鄭重明一改回京以后低調(diào)沉穩(wěn)的作風(fēng)，把話說(shuō)得有力又帶著挑釁，他的態(tài)度似乎是在說(shuō)：沒(méi)有禁軍，我倒要看看蕭朔你該怎么辦。

    說(shuō)完了這些后，他話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“蕭督主，我們談個(gè)條件如何？”

    蕭朔拂了一下衣袖，淡淡道：“本座最不喜有人與本座談條件。”

    “鄭重明。”他臉上的笑容又深了幾分，笑意不達(dá)眼底，一雙鳳眸，黑沉沉的，仿佛有無(wú)盡的漩渦在眼中流轉(zhuǎn)。

    “你若跪在這里，俯首叩拜，宣告臣服，交上禁軍，本座就留你一條性命。”

    “如若不然。汪清鴻和汪清洋，就是你鄭家的將來(lái)。”

    蕭朔氣定神閑，端茶送客。

    鄭重明猛地起身，對(duì)他怒目相視。

    他來(lái)之前，曾數(shù)次告誡自己要冷靜。蕭朔此人最擅長(zhǎng)的就是把控人心，可偏偏還是被他的三言?xún)烧Z(yǔ)所激怒，差一點(diǎn)就破了防。

    鄭重明平息著紊亂的呼吸，陰冷著聲音，不快道：“蕭朔，你別不識(shí)好歹。”

    說(shuō)完，頭也不回地拂袖而去。

    烏寧收起了鄭重明用過(guò)的茶盅，轉(zhuǎn)手給了一個(gè)番役說(shuō)道：“扔了。真晦氣。”

    他嗓音尖細(xì)，也絲毫沒(méi)有控制音量，剛走出門(mén)的鄭重明聽(tīng)得一清二楚，他的臉色變了變，加快了腳步。

    蕭朔眼簾微垂，思忖片刻后，讓人去把林首輔和兵部尚書(shū)叫了過(guò)來(lái)，對(duì)他們說(shuō)了一句：“即日起，禁軍開(kāi)支削減五成。”

    五成？！

    兵部尚書(shū)錢(qián)厚驚住了，不敢相信自己的耳朵。

    一削就削五成，這未免削得有點(diǎn)太過(guò)了吧。

    他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)道：“督主，禁軍五十六萬(wàn)，若是削減五成的軍晌，怕是難以維持。”

    “那就削減兵員。”

    蕭朔說(shuō)得理所當(dāng)然，錢(qián)厚聽(tīng)得頭都大了。

    這兵員豈是說(shuō)削減就能削減的，如今大榮大亂，剿匪平亂，全都得靠禁軍……

    蕭朔說(shuō)道：“錢(qián)大人，你是真不知，還是假不知？”

    他說(shuō)得面帶微笑，錢(qián)厚聽(tīng)得心頭直跳，小心翼翼地道：“下官不知督主是何意。”

    “目前禁軍軍籍在冊(cè)有五十六萬(wàn)，但是禁軍真有五十六萬(wàn)嗎？如今禁軍三大營(yíng)到底有多少兵員，錢(qián)尚書(shū)可知？”蕭朔含笑道，“大榮朝有多少人在吃空餉，還需要本座來(lái)告訴尚書(shū)？”

    “若錢(qián)尚書(shū)連這點(diǎn)都不知，那你這兵部尚書(shū)也不用做了。”

    最后這句，蕭朔說(shuō)得意味深長(zhǎng)，錢(qián)厚嚇得臉色發(fā)白，額頭冷汗直冒。

    禁軍吃空餉由來(lái)已久，只是禁軍一直都在鄭重明的手上，鄭重明又深得皇帝信任，他這個(gè)兵部尚書(shū)也管不著啊。

    到底吃了多少空餉，實(shí)際兵員有多少人，其實(shí)早就說(shuō)不清了。

    每年的軍餉都是按著在冊(cè)軍籍人數(shù)來(lái)發(fā)放的。

    可既便如此，減一半的軍餉也實(shí)在太多了！

    鄭重明必定會(huì)鬧的。

    一想到這里，錢(qián)厚的頭就更痛了，可是，讓他現(xiàn)在對(duì)蕭朔說(shuō)“不行”，他更不敢。

    蕭朔的目光從他身上移開(kāi)，錢(qián)厚才覺(jué)壓力稍減了一下，就聽(tīng)到他對(duì)首輔說(shuō)道：“削減下來(lái)的軍餉就并入國(guó)庫(kù)，去歲淮河決堤，今年也該撥款修壩了。”

    “督主說(shuō)得有理！”

    林首輔一下子就來(lái)勁了，理直氣壯地說(shuō)道：“禁軍這么多年了，也沒(méi)見(jiàn)他們剿匪平亂過(guò)幾回，除了隨駕南巡，冬狩，壓根沒(méi)怎么動(dòng)過(guò)，就等著養(yǎng)膘了。每年這么多軍餉養(yǎng)著實(shí)在不該。是該削。”

    他發(fā)自?xún)?nèi)心道：“督主英明！”

    如今的大榮早不同于盛世，每年的國(guó)庫(kù)收入還不到一千萬(wàn)兩，可每年撥給禁軍的就要三百萬(wàn)兩，這三百萬(wàn)兩還只是作為餉銀，平日里軍備、武器、糧草、賞銀……等等，還要另外再撥，一旦禁軍出動(dòng)剿匪，哪怕只是剿個(gè)幾千人的山匪，銀子也跟水流似的嘩嘩往外淌。

    皇帝防著鎮(zhèn)北王，不愿委屈了禁軍，更不肯削減兵員，對(duì)禁軍撥銀子再舍得不過(guò)了。這幾年來(lái)，國(guó)庫(kù)有一半多都填給了禁軍。

    他早就想削了！

    錢(qián)厚：“……”

    他欲哭無(wú)淚，不過(guò)，在得罪鄭重明和得罪蕭朔之間，非要做一個(gè)選擇的話，根本不用考慮。

    蕭朔慢悠悠地道：“那下一季的軍餉就不用撥了。”

    從先帝時(shí)起，對(duì)禁軍的軍餉是一季一撥。

    第一季的軍餉在上一年的年底就撥了，如今正值三月，是撥第二季軍餉的時(shí)候。

    錢(qián)厚本以為是從第二季開(kāi)始削減一半，沒(méi)想到是直接不撥，一兩銀子都不給，鄭重明肯定會(huì)翻臉的吧？！

    林首輔理所當(dāng)然地說(shuō)道：“既然要削當(dāng)然是從今年開(kāi)始削，第一季給多了，第二季就不給了。等到六月再撥好了。”

    他仿佛看到了白花花的銀子流進(jìn)了國(guó)庫(kù)里，眼中滿(mǎn)是雀躍。

    蕭朔壓根兒不給他拒絕的余地，說(shuō)道：“兵部傳令各衛(wèi)所，讓各衛(wèi)所指揮使來(lái)京述職。”

    說(shuō)完，就把他們打發(fā)了。

    在打發(fā)前，蕭朔還不忘跟林首輔提了一句：“林首輔，今年國(guó)庫(kù)能不能有些盈余，就看你的了。”

    他拿起了林首輔遞上來(lái)的致仕折子說(shuō)道：“這折子，本座就不批了。”

    聽(tīng)到“國(guó)庫(kù)”二字，林首輔精神一振。

    他今年五月就該致仕，林首輔也按例在昨日遞上了折子。

    林首輔這些年來(lái)，身心俱疲，一心想要致仕回去養(yǎng)老，可自打皇帝中風(fēng)以來(lái)，林首輔頓覺(jué)事事順暢，充滿(mǎn)了干勁，聽(tīng)聞蕭朔把致仕折子按了下來(lái)，他一點(diǎn)也沒(méi)有沮喪，反而斗致高昂地說(shuō)道：“是！”

    國(guó)庫(kù)能有多少銀子就看他了，這是多么艱巨，讓人心怦怦亂跳的差事啊。

    打發(fā)走了他們，蕭朔把手上的折子看完，起身出門(mén)去了清茗茶館。

    楚元辰已經(jīng)在那里等他了。

    兩人在清茗茶館待了一下午，等楚元辰回到王府的時(shí)候，盛兮顏樂(lè)滋滋地告訴他，程家已經(jīng)同意了這門(mén)親事。

    靜樂(lè)一聽(tīng)說(shuō)是給韓謙之提親，立刻就去了庫(kù)房搜刮了一遍，備了一份極重的禮，親自去了程家。