葉婉隨口一問，目光在小梅與宋福之間徘徊，突然間靈光一閃，有種什么念頭呼之欲出，卻因太快沒抓住。

    “回少夫人，我倆剛從外面回來，有點事情，已經處理好了。”

    小梅笑盈盈接話，沒有明說，但葉婉卻是瞬間明白了。

    “你們倆這是談妥了？”

    “嗯，妥了。”小梅大大方方承認，原本還挺高興的，可一轉眼，卻見宋福全程低頭臉都紅到脖子下面去了，不由露出嫌棄神色，等主子們在前走遠些，她才悄悄伸手掐宋福胳膊上的rou，低聲吐槽:“你還真是個慫瓜，方才親我怎不見你不好意思？當著主子們的面就當縮頭烏龜，也不知道怕什么，哼，真沒用。”

    “我不是怕少夫人不同意嗎？”宋福撓頭解釋，“你是少夫人的丫鬟，還是從小到大的情分，萬一她舍不得放人豈不是要怪我勾了你的心，到時少夫人再吹吹枕邊風，公子指不定要換了我，如此……哎喲，小梅，你干嘛打我？”

    “呸，打你還是輕的。”小梅被他那站不住腳的理由氣到了，“你自己有被害妄想就算了，可別把屎盆子扣我家姑娘頭上，還吹枕邊風？我看是你在發瘋。”

    “我真是瞎了眼，怎么看上你了？”小梅氣鼓鼓一把推開宋福，繼續念念叨叨:“明明你也是從小跟在公子身邊，怎么沒學到公子半點本事，罷了，你趕緊走快些去套車，莫要再耽誤了主子們出行。”

    “哎，我知道了，這就去。”宋福好不容易得姑娘點頭應承，這個節骨眼上惹人生氣可不敢有一點松懈，小梅催他去套車，他就立馬去套車，做事絲毫不含糊，笑容中也帶著幾分討好。

    即便如此順從包容，小梅也沒有立馬原諒，而后二人別別扭扭坐在車轅上，宋謹書與葉婉則坐在馬車里，主仆一行慢慢悠悠出發了。

    春日和煦，到處是一派生機勃勃的景象。

    葉家的馬車出城門后一路朝北走，路上行人很多，葉婉他們還看到好些個相熟的街坊鄰居，便禮貌的一一打招呼，與人說說笑笑，相互間給予真誠的祝福。

    從縣城通往沅水江邊的道路還算齊整，道路兩旁雜草豐茂，綠意中還點綴著不少艷色花兒。

    花與葉相互映襯，相輔相成，倒是別有一番美意。

    “瞧著也沒什么特別的啊！一堆人擠在江中沐浴，有失體統，這個習俗不太好。”

    他們一行剛到沅水附近，宋福就忍不住評價道，下一瞬就被小梅一巴掌打斷了。

    “不說話沒人把你當啞巴，每個地方都有自己的習俗，你可以不喜歡，也可以有自己想法與評價，但別說出來，最起碼的尊重得有。”

    “嗯，我錯的，不該這么說。”

    其實宋福將話說出口就已經后悔，只是覆水難收，現下也只能乖乖認錯。

    因擔心遇上熟人走不掉，馬車在距離沅水還有一段距離的位置停下，主仆四人只是遠遠看了幾眼，沒一會兒就離開前往廟會開辦的平安寺。

    平安寺在沅水以南的宿山上，但廟會熱鬧的氛圍宋謹書一行在山腳下就已經能感受到了。

    “公子，咱們家簪子做工好，款式新，今日上巳節要不要給夫人買一根？”

    上巳節與七夕節一般，乃是未成婚的有情男女難得相約的日子，故而廟會之上隨處可見羞羞答答的小姑娘，還有滿眼晶亮的少年郎。

    這里吃的喝的玩的，應有盡有，往來行人絡繹不絕，還有不少是從鄰縣特意趕過來的人，巳時一過，擠擠挨挨，連走路都變得困難起來。

    最終宋謹書還是買了一根桃木簪，親手插入葉婉發間，希望他的姑娘年年歲歲，平安喜樂。

    從廟會回來，宋謹書一行大包小包買了不少東西，人坐在馬車內都略顯擁擠了。

    里面有他們需要用到的東西，也有給鏢局其他人買的禮物，一到家就被分了個干凈，眾人高興之余，硬說要回報，拉著宋謹書就去練武。

    在沅水縣的時光輕松自在，每日的娛樂都有新的花樣，讓人樂不思蜀。

    但安逸終究不長遠，宋謹書已經放下書本多時，也該重拾書冊準備下一次春闈了。

    “你倆回去好好過日子，凡事要有商有量，若是意見相左僵持不下就尋長輩評理幫襯，切莫因為一點小事傷了夫妻情分。”

    “是，阿爹您老不必cao心我們。”

    葉婉接話，下意識看向宋謹書，就聽宋謹書笑道:“婉婉說得在理，爹您放心，小婿絕不會讓婉婉受委屈，您若是不忙就來長陵玩玩，我們有空也回來看您。”

    宋謹書這話表明了自己的立場，既是對岳父大人的保證，也是對葉婉的承諾，而后他牽著葉婉的手，拜別葉鏢頭，乘坐馬車漸漸遠去。

    葉鏢頭獨自站在門口許久，即便馬車早已沒了影也未曾回去。

    “唉！”

    良久之后，他悠悠嘆了一口氣，依依不舍地望著巷子口，眸中閃過一抹落寞神色，挺拔的身姿似乎在無意識佝僂了幾分，最終在小徒弟的呼喚下小步走回鏢局。

    青虎鏢局少了宋謹書主仆四人，整個環境都比先前安靜了不少，就連鏢局里的師兄弟們都有些不太習慣，絮絮叨叨緩了好幾日才重新打起精神來，繼續為自己的生活打拼。

    而宋家馬車自沅水縣城門出便加快了行程速度，總算是在五日正常速度內回到長陵城。

    至此一遭，葉婉心中才算真正感受到自己嫁人了，心徹底安定下來，慢慢學著做個好妻子，好兒媳。

    宋謹書則全身心投入讀書中，時常外出與蔣慶舒等人探討學問，亦或是回曾經就讀的書院請教先生和院長。

    有了先前那次春試經驗，宋謹書等人學起東西來也更得心應手。

    “書讀不完，你先過來喝碗甜湯歇一歇。”

    葉婉雖說曾跟著梅先生學了不少東西，但她性情散漫，學到的也只是皮毛，至于讀書，她只讀得下話本子，其余正兒八經的書她是一看就犯困打盹，能不碰就絕不碰。

    她喚了兩回，也不見宋謹書有反應，逐漸沒了耐心。

    “表哥，再不過來湯都要涼了。”

    “稍等，馬上來。”

    宋謹書朗聲回話，但身子依舊穩如泰山不見絲毫動作變化，他的目光不斷瞟向書房外間，看著那個窈窕的身影為他忙前忙后，如此又過了半刻鐘，葉婉終究還是沒了繼續溫柔的耐心。

    她將手中茶盞重重一放，沉聲喊道：“宋謹書，你出來！我數到三，再不出來這個湯你也別喝了。”

    此話一出，直覺眼前人影一晃，對面便多了一個人。

    宋謹書眉目含笑，似乎對葉婉的種種神情習慣早有預料，而后在葉婉發飆之時迅速做出反應，將自己提前編織好的草螞蚱放到葉婉的眼前，道:“新學的手藝，你看看可還喜歡？”

    “讀書那么辛苦，還要抽空陪爹到鋪子里巡察家中生意，你怎還有時間學做草螞蚱，也不嫌累得慌。”

    葉婉嬌嗔的瞪了宋謹書一眼，嘴上這么說，但手已經接過那只草螞蚱連帶著說話的聲音都溫柔了不少，“趕緊喝湯。”

    “好。”宋謹書看破不說破，拿起調羹慢條斯理地喝湯，眼尾處不自覺揚起笑意。

    一碗甜湯下肚，他繼續坐回書桌前研究歷年考題，而葉婉則隨手撈一本話本津津有味地看起來。

    此刻戌時正已過，燭火搖曳，昏黃的燭光映照在夫妻二人的臉上，使得臉部輪廓越發柔和。

    宋謹書看看書，又抬眸偷偷瞧一瞧滿臉傻笑的媳婦，突然開口喚道:“婉婉。”

    “嗯？”

    葉婉下意識抬頭，臉上笑意未斂，目露茫然神色，“怎么了？”

    “如果，我是說如果。”宋謹書頓了頓，似乎在猶豫如何組織問話，“如果我這輩子缺點氣運始終考不上，婉婉會不會覺得我沒用？”

    “什么意思？”葉婉覺得自己聽懂了，又好像沒完全聽懂。

    “就是你這輩子做不了官夫人。”宋謹書目光炯炯地盯著眼前人，心中隱隱有些期待，又有些緊張。

    “做不了就做不了唄，家里不愁吃不愁喝，還穿金戴銀，我有什么好不滿足的？”

    葉婉不以為意，“考不中你就回來繼承家業，多掙銀子給我花，要是外出能帶上我就更好了，書上寫的草原、大海，還有舉目全是黃沙的大漠，這些我還沒見過呢！”

    提及這些，葉婉開始眉飛色舞地說起游記中那些令她震撼的場面，笑容逐漸燦爛，聲音愉悅洪亮悠悠傳出書房，傳到院子外。

    宋謹書就這么含笑望著她，用心傾聽，等她說得差不多了，才柔聲回應:“嗯，都依你。”

    嗯，大千世界，萬里之行，都依你。

    （正文完）

    作者有話說：

    收尾，約摸還有兩三個章節的番外