午歇過后，葉婉提議上街逛一逛，打算帶宋謹書感受沅水縣的熱鬧以及當地不同于長陵城的風土人情。

    “跳蚤坊那邊什么都有賣，村子里的人有什么新鮮玩意都會拿去那里出售，阿爹最喜歡去那里買獵戶手中的野味，還有水街那邊，小吃食特別多，經濟實惠滋味好，一會兒你也嘗嘗。”

    “嗯。”

    長陵城距離沅水縣不遠不近，路上還需要走上一些時間，故而當天來當天回幾乎是不可能實現的事情。

    宋謹書難得來一趟，自是有求必應，打算好好玩上幾日，所以葉婉主動提及當向導，他想也不想，半點不猶豫地應下了。

    “我對縣城不熟悉，這幾日便勞煩婉婉cao心了。”

    “不用你說，我也知道怎么做，你放心好了，作為土生土長的沅水縣人，整個縣城我都熟，保證讓你玩得滿意。”

    葉婉洋洋得意，那股子傲嬌勁直讓宋謹書看了心癢癢，目光略過粉嫩的唇瓣，心中某種念頭又開始蠢蠢欲動起來。

    當日下午，表兄妹倆并肩而行，帶著小梅、宋福上街閑逛去了。

    他們沿著主街開始走，先去水街滿足口腹之欲，又去跳蚤坊那邊看看各種各樣的稀奇玩意，一番閑逛下來，幾人手中皆拎了不少東西，最后在夜幕降臨之前趕回鏢局。

    一天的快樂就此結束。

    因在街上吃了不少東西，晚飯時間他們都沒去飯廳，葉鏢頭大概清楚也懶得理他們了。

    兒孫自有兒孫福，少管閑事自己享福。

    他深諳此道，反正唯一的閨女已經定親，人家小兩口培養感情他還樂見其成呢！總比那些盲婚啞嫁，最終怨懟半生的好。

    作為父親，他此生的遺憾無法彌補，只希望女兒能比他們夫妻幸運，此生幸福安康，沒有遺憾。

    ……

    青虎鏢局客院中。

    宋謹書與宋福主仆被安排暫住此處，與葉婉居住的小院中間還隔著葉鏢頭居住的院子，晚上想見面或者生出其他不可告人的念頭都不能達成。

    “公子，時辰不早了，您怎的還不睡？”

    宋福剛收拾好自己準備在外間歇下，卻發現里間的燈還亮著，“趕路幾日，今天又上街逛了半天，您還不累嗎？”

    “不必管我，你若是累了就先睡，一會兒我自己滅燈。”

    “您這話說的，哪有主子還在忙碌仆人先睡的道理？奴才做事一向妥貼，兢兢業業，踏實上進，您可不能縱容奴才學壞犯懶。”

    宋福振振有詞，一副只要宋謹書不睡，他便跟著耗下去，奉陪到底的模樣，“再說了，奴才是您的貼身小廝，專門照顧您的飲食起居，即便半夜睡著聽到響動就要立馬起來伺候，更不能不管你而先睡。”

    “你這人怎么說不通？”

    宋謹書輕嘆，幾度欲言又止，終是拗不過宋福放下手中書籍，自己憤憤起身滅燈躺下歇息了。

    一夜好眠，許是白日的接觸太深刻，又或是離心上人太近，宋謹書午夜夢回，夢里總算不是妖魔鬼怪，也再是四處奔波讀書經商了。

    第52章 秋收

    翌日, 拂曉剛至，青虎鏢局的人就開始忙活起來，做飯的婆子, 灑掃的老頭，還有那些年輕力壯的鏢師學徒們幾乎都在這一刻恢復了活力。

    宋謹書初來乍到還不太習慣，是被練武場“梆梆梆”的各種悶響吵醒的。

    初醒之時，他望著朦朧又陌生的帳頂發呆，眼神中滿是茫然, 過了好一會兒才徹底醒過神，憶起自己當下所在。

    “公子, 您醒了？”宋福在外頭試探性問道。

    他醒得比宋謹書還早些，只是見里頭的主子還沒動靜這才躲懶躺床上賴一會兒。

    “嗯。”

    聽到主子應聲，宋福總算有了可傾訴的對象，接著道:“您也是被外頭的聲音吵醒的嗎？他們可真早，也不知道在做什么。”

    還能有什么？不就是早起晨練打樁子的聲音嗎？

    宋謹書曾經跟著宋老爺給他請的武師傅練過幾招花拳繡腿, 清楚怎么回事, 但是他不想說, 也就沒有回答, 里屋外間都瞬間回歸沉默。

    約摸又過一刻鐘，收拾妥當的宋福終于聽到里面的呼喚, 端著水進去伺候。

    “方才小梅來傳表姑娘的話, 說卯時初鏢局所有人都下地割稻子，問您要不要一起去？”

    宋謹書洗漱，宋福就忙著拿衣裳, 收拾床單被褥, 順嘴便傳了話。

    “表妹也去嗎？”

    “那是自然, 聽聞表姑娘每年都會幫忙做活, 葉鏢頭不讓做，她就在地頭的大樹底下陪著。”

    “如此，我們也跟著去吧！”

    青虎鏢局人多，加之鏢師學徒們平日里出力大，且大部分都是青壯年，食量比一般人都大。

    葉鏢頭若想養活這二三十張嘴，光靠花銀子買糧食終究不太現實，倒不如買地自己種，再請個人幫忙看護就成，所結糧食基本夠他們吃上大半年，能省下不少銀子。

    若是遇上好收成，吃個大半年也是可能的。

    宋謹書沒干過農活，吃過早飯后就直接穿長衫到葉婉院子里等候，打算與她一起出門。

    誰知葉婉一見到他，先是凝眉打量，而后欲言又止，好一會兒才提醒道:“表哥，咱們一會兒是要下地做活，不是去秋游。”

    “嗯，我知道。”宋謹書一時間沒明白她的意思。

    “知道你還穿這個？”葉婉無奈道:“衣裳都是貴料子，你穿這個下地弄臟了不好洗，還容易勾壞，別下一回地還得廢一身衣裳。”

    葉婉簡單解釋，而后吩咐小梅道:“小梅，你去包師哥那里要一身粗布衣過來給表哥穿。”

    吩咐完，她又對宋謹書說道:“表哥，你與包師哥身形相當，他的衣服你應該也能穿，咱們不浪費這身好衣裳，你一會兒換下來，我們再下鄉。”

    “嗯，聽你的。”

    小梅動作很快，也就一刻鐘左右便去而復返，將借來的衣裳遞給宋謹書。

    宋謹書擔心走來走去耽誤功夫，就直接在葉婉院子里更換，換下來的衣裳也隨手扔在葉婉經常躺著看話本的小榻上。

    卯時初，一切準備就緒，鏢局所有人在門口集合，鎖門出發了。

    從縣城到鄉下快馬只需兩刻鐘，而馬車慢行，則需多花費半個時辰。

    眾人快馬先行，葉婉與宋謹書坐馬車慢慢悠悠跟在后頭，等他們到達鄉下田間地頭時，大家伙哼哧哼哧已經收割好幾畝稻子了。

    宋謹書作為準女婿，看到未來老丈人與其他人一塊干得熱火朝天，好似很容易的模樣，也趕忙擼起袖子手握鐮刀參與其中。

    然而等他真正參與其中，才發現事實并非如表面看到的那么容易。

    烈日普照，面朝黃土背朝天。

    沒一會兒，宋謹書便感覺渾身發熱，汗水順著他的額角滑落滴到土地上，只消片刻時間就不見蹤影，徹底消失了。

    “哎！”

    宋福跟著自家公子猛干兩刻鐘，正要起身才發覺腰酸腿疼，頓時倒吸一口涼氣，想喊兩聲又不敢太大聲太明顯，怕被鏢局其他人嫌棄矯情，丟了宋家的臉面，“哎喲喲……”

    只是最終還是沒忍住，壓低聲音哀嚎了兩句。

    說起來，他五歲被賣進宋家，而后又被老爺選中跟在大公子身邊伺候，這么多年來雖是賤籍奴仆身，但因宋家富裕，他也幾乎沒吃過什么苦。

    平日里伺候大公子的衣食住行，端茶倒水，都是些輕松活計，與干農活相比，當真是再輕松不過了。

    “公子，您歇一歇吧！”

    宋福直起身子擦干，轉頭正好看到自家公子曬得通紅的臉，不由有些心疼。

    他家公子養尊處優慣了，哪里吃過這種苦頭？那雙手就應該用來握筆翻書，而不是用來干農活。

    宋福越想越難受，一咬牙，便接著勸宋謹書，道:“公子，您去地頭的大樹底下歇歇，陪表姑娘說說話，余下那部分奴才幫您割。”

    “不必了，哪有那么嬌氣。”宋謹書想也不想便開口拒絕。

    可是當他試圖直起身體舒展筋骨時，面上頓時出現痛苦神色，他咬牙忍了又忍，好半晌兒才緩和下來。

    “等回長陵城，我要說服爹給佃農減兩成租金。”宋謹書感慨道。

    經此一遭，他打心眼里明白種地的苦。

    鏢局自己有地，平時花銀子請人幫忙照看，只有種植和收貨時會過來忙活一兩日，即便如此，那么多地種出來的糧食也不夠鏢局所有人吃一年。

    而那些佃農甚至連地都沒有，租地種植還需支付租金，若是遇上天災人禍，別說支付租金留存糧食了，恐怕連飯都吃不上。

    “這主意好，老爺心善，您一提他沒準就同意了，此事如果真的達成，最高興的當屬鄉下佃農了。”

    “嗯，這事還得回去后再從長計議。”

    宋謹書微微抬頭，瞬間就被刺眼奪目的陽光閃到了眼睛，裸露出來的皮膚不僅僅被曬紅，還火辣辣感覺有些發熱發燙。

    伴隨襲來的還有干渴的喉嚨，發白干裂的唇瓣。

    就在宋謹書猶豫要不要停下手中活先去喝點水時，忽聞葉婉銀鈴般的呼喊聲，灌入耳中宛如天籟之音，拯救了田中備受煎熬的一群人。

    “煮了綠豆湯，你們趕緊過來喝，放井里涼過，舒爽得很，再不過來放熱就不好喝了。”

    葉婉扯著嗓子大喊，小梅則在一旁用碗盛好，主仆倆默契配合，話音剛落沒多久，田間地頭一群人便蜂擁而至，掙著搶著要喝綠豆湯。

    一碗又一碗，如牛飲水，沒一會兒，一大桶綠豆湯便見底了。

    “阿爹，表哥，你們磨磨蹭蹭做甚？還不快些過來？”

    葉婉見師兄弟們一個比一個能吃頓感頭痛，生怕湯水被喝完自家爹爹與表哥沒得喝，忙口頭阻攔道：“哎哎哎，你們悠著點，給阿爹和表哥一人留一碗。”

    “婉兒meimei，你可不能偏心，小梅丫頭多機靈，已經提前給鏢頭和宋公子各留一碗，你咋還盯著咱們不放。”

    “就是就是，若非鏢頭也沒喝上，我們都要懷疑你心疼自己小情郎了。”

    此話一出，眾人間頓時爆發哄堂大笑，葉婉被戳中心事又羞又惱，追著喊著要撕了那二人的嘴。

    “龐老三，有種你別跑，看本姑娘不撕爛你的嘴……”

    “哈哈哈，惱羞成怒被說中了，傻子才聽你的話，停下就只有挨打的份了。”

    葉婉怒氣沖沖追著龐老三跑一圈，見葉鏢頭與宋謹書回來才停手，過來幫忙遞巾子，端綠豆湯。

    葉鏢頭是個粗人，一碗綠豆湯咕嚕幾下便解決完了，他稍作歇息又重新往地里走，宋謹書想跟上卻被他攔下了。

    “書兒不必跟過來，稍后你與婉婉先回縣城，反正你留下也幫不了多少，與其留下被曬傷或者曬中暑，倒不如先回去。”

    “姨父……”

    “好了好了，男子漢大丈夫，婆婆mama作甚？”葉鏢頭壓根不想聽宋謹書啰嗦，當機立斷，用不容置疑的口吻要求道:“老子是在通知你，不是在商量。”

    “好，阿爹別生氣，我們一會兒就走。”