“表姑娘，這可使不得，您可折煞奴婢了，快快起來。”

    秀巧顯然沒想到葉婉會如此反應(yīng)，趕忙上前阻攔，葉婉的回禮終是沒能成功，她也得以松了一口氣。

    “表姑娘，您是主，受奴婢的禮乃是應(yīng)該，但給奴婢回禮則不妥當(dāng)。”

    秀巧對上葉婉茫然的目光，立馬笑著解釋，而后余光一掃，發(fā)現(xiàn)曲管事還未離開。

    他腦袋低垂，肩膀卻在不停顫抖，秀巧一看，就猜測出對方定是在強忍偷笑，下一瞬便回想起曲管事平日里那些嫌貧愛富，狐假虎威的做派來，眉頭不由蹙起，心有不悅，卻也沒在此時表露在面上。

    “這樣啊！多謝秀巧jiejie指點。”葉婉一知半解地點點頭，倒是沒有多想。

    “表姑娘無需客氣，此乃奴婢職責(zé)所在，應(yīng)該的。”

    初步接觸，秀巧對于這個新來的表姑娘已經(jīng)有了一定的了解，接下來就只需要帶著人回正院，等待夫人吩咐即可。

    “夫人都念叨表姑娘多日了，如今正在院中等候，您請隨奴婢這邊走。”

    說著，秀巧上前半步，一邊給葉婉引路，一邊給她介紹府中的情況。

    她們幾人往長青院而去，行至走廊拐角，被忽略的曲管事終于肯收回目光，抬手掂了掂小梅偷偷塞給他的一兩銀子，嫌棄地別入自己的荷包中。

    隨即他轉(zhuǎn)身離開，路上忍不住輕嗤，腹誹道:“果真是小門小戶出來的人，給賞銀扣門便罷了，竟連禮節(jié)都不懂，呵！”

    ……

    葉婉主仆亦步亦趨跟在秀巧身側(cè)，認(rèn)真傾聽秀巧對于府中情況的介紹，目光流轉(zhuǎn)，將這一路的游廊蜿蜒、亭臺樓閣盡收眼底，還有假山、魚塘點綴其間，園中精致布局精美，更是令人應(yīng)接不暇。

    她們?nèi)司瓦@么走了一刻鐘時間，逐漸靠近目的地。

    其實，葉家在沅水縣也算是富裕人家，且葉鏢頭經(jīng)營生意的特殊性使得葉婉時常能見到非富即貴的人。

    她自認(rèn)為見過世面，又因父親教的三腳貓功夫稱霸葉家所在的小巷子，時常感到洋洋得意，如今見到真正的富貴，回想起來倒是覺得自己很可笑。

    沅水縣到底還是太小了，來到長陵，見到了大街小巷的繁華景象，又住進宋家宅院后，葉婉方知先前的自己并沒有什么了不起，乃是個局限于方寸之地的井底之蛙，目光短淺而不自知。

    “表姑娘，前方便是夫人老爺所居住的長青院，奴婢先領(lǐng)您給夫人問安，再帶您去自己的院子好好歇息，一路勞頓，想來也累了吧？”

    葉婉此時的心中五味雜陳，尷尬的朝秀巧點點頭。

    其實一路走進來，經(jīng)雙方交談她與秀巧之間已經(jīng)熟悉一些了，相處也沒那么拘謹(jǐn)，只是今日見聞對于十三歲的葉婉而言太過超前，一時間還消化不了。

    加之即將在此陌生之地拜見那位沒什么印象的表姨，她不自覺感到緊張，也就不太想說話了。

    “多謝秀巧jiejie關(guān)心，我還好，不算很累，就是……就是……”葉婉支支吾吾，抬眸看向秀巧時目光澄澈又帶著少女的羞怯，抓了抓自己的袖口，才道：“就是有點緊張。”

    “原來如此。”秀巧恍然，回之一個柔和的笑容，安撫道:“表姑娘不必緊張，咱們家夫人是個和善人，對奴婢們都少有黑臉之時，您就更加不必?fù)?dān)心了。”

    說到這，秀巧不動聲色地觀察葉婉神情，見其乖巧柔順，瞧著是個安靜的性子，倒是沒再多想，以為她從縣城而來，所見所聞太少，來到陌生之地感到害怕也是正常舉動。

    想了想，秀巧便繼續(xù)安撫葉婉道:“老爺時常捐贈善銀修路造橋，是長陵出了名的大善人，而咱們家兩位公子都是讀書人，懂禮。”

    “嗯。”

    葉婉點點頭，聽秀巧說起府中其他親戚，她若有所思，心中大概有數(shù)了。

    來時阿爹就簡單地與她說明宋家情況，知曉宋家乃是長陵首富，什么不多，就是銀子多，不過所接觸到的人和事也不少，相對復(fù)雜，讓她平日里多注意些，機靈點，要聽姨母的話，不能給姨母添麻煩。

    啰哩啰嗦一大堆話她都銘記在心，先前覺得有些煩，如今看來，就應(yīng)該多說些。

    自己見識不足不打緊，最重要的還是得有個長輩從旁教導(dǎo)，如此一來，也能少走許多彎路。

    葉婉與秀巧就這么有一搭沒一搭地閑聊，不多時便到達(dá)長青院門口。

    小梅由院中其他丫鬟先帶到住處，而葉婉則跟在秀巧身后直接朝小廳走去，先給蘇氏請安。

    蘇氏得知葉婉入城后，就一直靜不下心來，每隔一刻鐘便派人到前院瞧瞧，終是將人盼來了。

    “婉婉見過姨母，姨母安好。”

    葉婉先是好奇地抬眸偷偷看了蘇氏一眼，而后立馬垂首，屈膝福禮問安，瞧著乖巧極了。

    “哎呀，好好好，婉婉乖。”

    蘇氏見狀頓時笑瞇了眼，姑娘如黃鸝般悅耳的嗓音灌入耳中，直叫人心都要化了。

    她其實一直想要個女兒，只可惜二胎生了個兒子后身子一直不太行，無奈之下便只能放棄那個念頭了。

    “路上可還順利？餓不餓？累不累？”

    蘇氏笑盈盈起身，兩三步走到葉婉跟前親自將她扶起來，將人仔仔細(xì)細(xì)打量幾遍，確認(rèn)沒什么問題才放心。

    “回姨母，一切都很順利，爹讓牛大哥一路送我到長陵城外，他會武功，很厲害的，路上吃了糕點還不覺得餓。”

    葉婉老老實實回答，見蘇氏溫柔慈愛，那點緊張也漸漸沒了。

    “順利就好，到了姨母家不必拘謹(jǐn)，把這當(dāng)成自己家，困了就睡，餓了就吃，你若是覺得家中無趣，便讓丫鬟陪你出去耍，長陵城熱鬧，什么都有。”

    “嗯，謝謝姨母。”葉婉乖乖點頭，沖蘇氏甜甜一笑。

    “一會兒讓秀巧送你去彩云軒，那是姨母特意命人為你準(zhǔn)備的院落，你去瞧瞧喜不喜歡，若有遺漏需要添置什么東西，你吩咐下人就好，莫要委屈了自己，知道嗎？”

    “嗯，婉婉知道了。”

    “晚間姨母準(zhǔn)備了接風(fēng)宴，到時候咱們一家人一塊吃頓飯，也好相互間認(rèn)認(rèn)臉。”

    “好，都聽姨母的。”

    蘇氏叮囑一句，葉婉便應(yīng)下一句，還順便問了問葉家鏢局的情況，葉婉皆一一回答了。

    約摸一刻鐘左右，蘇氏憐惜葉婉一路辛苦，感覺關(guān)心得差不多了，就吩咐秀巧先送葉婉回彩云軒歇息，有什么話晚上相聚再聊。

    彩云軒離長青院不算遠(yuǎn)，走路半刻鐘左右就到，里面種了不少名貴的鮮花，還有座二層小閣樓，瞧著比長青院還精致，葉婉進去的瞬間就動心了。

    “表姑娘，您先到里面看看，有什么需要添置的，命云燕跑一趟長青院告知奴婢，奴婢立馬安排人送來。”

    秀巧朝不遠(yuǎn)處的丫鬟招招手，等丫鬟小跑到跟前行禮，方才介紹道:“這是云燕，往后與小梅一起在您身邊伺候，領(lǐng)一等大丫鬟的月銀。”

    葉婉看了云燕一眼，點頭笑道:“好，有勞秀巧jiejie，你先去忙，我這不礙事的。”

    秀巧聞言還是不太放心，左右瞧瞧，又悄悄交代云燕兩句，邁著碎步離去了。

    沒有外人在，葉婉與小梅都自在不少，這里看一看，那里瞧一瞧，熟悉一下這個暫住的院落，當(dāng)真是越看越滿意，越瞧越高興。

    主仆倆趕路七八日，著實是累了，便在云燕的張羅下洗凈一身纖塵，好好歇一歇，坐等晚上的家宴。

    戌時初二刻，長青院的秀巧再度來到彩云軒，請葉婉稍作收整隨她去長青院飯廳用飯。

    “夫人讓奴婢與表姑娘聊一聊，讓您莫要緊張，今夜見到的都是一家人，往后在同一屋檐下生活慢慢也就熟悉習(xí)慣了。”

    “嗯，讓姨母cao心了。”

    因為只多葉婉一個人，又都是親戚，宋家人沒那么多講究，也就比往常多添了幾道菜，并未分桌而食。

    葉婉來到飯廳時，宋家四口已經(jīng)圍著桌子坐下了，看著一個個陌生背影，葉婉略有些躊躇，在門口頓了頓才抬腳走進去。

    “老爺、夫人、公子，表姑娘來了。”

    秀巧笑盈盈將人領(lǐng)進來，屈膝福禮，而后往一旁站去，安靜候著。

    “婉婉，來來來，坐到姨母身邊來。”

    葉婉一一向幾人行禮，目光朝飯桌上掃一圈，確認(rèn)只剩下蘇氏身邊那一個空位，便低垂著腦袋，乖乖走過去坐下，不太好意思打量宋老爺父子。

    阿爹先前交代過，宋家是大戶人家規(guī)矩多，姑娘家就要有姑娘家的樣子，來到宋家后得收斂些，得乖巧懂事溫婉可人，男女大防更要謹(jǐn)記于心，打架斗毆不可取……

    葉婉一一回想阿爹的叮囑，生怕自己一不小心暴露本性遭人嫌棄。

    若單單只是嫌棄也就罷了，她倒也不太在意，可若是姨夫姨母不想看到她，將她趕出去，那性質(zhì)就完全不同，丟臉丟大發(fā)了，如此回去，巷子那群小崽子可不得笑話她好幾年？

    “婉婉，那是你姨夫。”

    蘇氏先是指著宋老爺給葉婉介紹，聲音不急不緩，葉婉這才回過神，乖乖喚了聲“姨夫”，隨后就見眼前和善的男人瞬間展露笑顏，“哎”了一聲，瞧著好似很高興，而后還讓人給了葉婉一個大紅封，讓她受寵若驚，一時間不知該如何是好。

    她忙側(cè)頭望向蘇氏征詢意見，蘇氏頷首，隨即摸了摸她的頭發(fā)，笑道:“你姨夫給你的見面禮，你收下就是，不用跟他客氣。”

    有了蘇氏這句話，葉婉才按捺住內(nèi)心的激動將紅封收起來，隨著蘇氏的介紹將視線轉(zhuǎn)向宋謹(jǐn)書兄弟倆所坐的位置，目光略過宋謹(jǐn)書白皙溫潤的面龐時，她不由微愣，又突然意識到不妥當(dāng)，匆忙收回目光，故作鎮(zhèn)定地平復(fù)自己的內(nèi)心，腹誹一句:“美色誤人啊！”

    “那是你表哥謹(jǐn)書，如今在文山書院念書，這是你表弟懷康，如今在寧先生的私塾識字。”

    蘇氏話音一落，宋懷康便樂呵呵地盯著葉婉瞧，還甜甜地喚了聲“表姐”，那張嘴就好像抹了蜜，連夸葉婉好幾句，竟是比平日里反應(yīng)快多了。

    “阿康表弟好。”

    葉婉回之一笑，燭火映照，在她明亮的杏眸中仿佛盛滿了星光。

    哪個姑娘不喜歡聽好話呢？小表弟夸她長得好，她自然高興。

    笑著笑著，她突然想起自己還沒給旁邊的宋謹(jǐn)書打招呼，趕忙收斂一點，大大方方看向宋謹(jǐn)書，問候道:“表哥好！”

    “表妹一路辛苦。”

    宋謹(jǐn)書抬眸回應(yīng)，四目相觸的瞬間，一個莫名其妙的念頭猛然侵入他的腦海之中，與他平日里的作風(fēng)不太符合，心道:“人是黑了點，但那雙眼睛著實漂亮，好像含著光呢！”

    作者有話說：

    感謝在2023-03-08 14:58:56~2023-03-10 16:34:39期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~

    感謝灌溉營養(yǎng)液的小天使：梔夏 1瓶；

    非常感謝大家對我的支持，我會繼續(xù)努力的！

    第5章 憋悶

    一頓晚飯下來，還算和氣愉快，葉婉也正式在宋家人面前露臉，住下來了。

    回彩云軒的路上，小梅好幾次想與葉婉搭話都因旁邊引路的秀巧而生生忍住，于她而言，秀巧再好再妥帖，如今也只是個外人。

    在這個家中，只有葉婉能被她當(dāng)成自己人，有些話也只能關(guān)起門來跟自己人說，不然轉(zhuǎn)頭就會傳到長青院的長輩耳中去，若是在被其他下人知曉，免不得被人嘲笑她們主仆小家子氣，這般著實不太好。

    小梅側(cè)抬起頭，借著燈籠微弱的光線偷看葉婉幾眼，想到吃晚飯時，宋家?guī)孜恢髯雍盟贫己芎蜕疲瑢λ麄兗夜媚镆埠芎谩?/br>
    此種情狀令她這一路上懸著的心總算能放下一半了，至于剩下的另一半，且看后續(xù)她們主仆在宋家的生活如何，到時候再寫信如實告訴大鏢頭。

    此時已至亥初，整個宋宅只要住人的地方幾乎都亮起了燭燈，彩云軒中更是燈火通明，默默等待它主人回來。

    長廊之下偶有微風(fēng)拂過，燈籠內(nèi)火苗跳動，影影綽綽增添了不少神秘氣氛。

    秀巧將葉婉主仆送至彩云軒門口便停下腳步，含笑恭敬地對葉婉說道：“表姑娘，今日已折騰一天，您早點歇息吧！若有什么事處理不了，您就吩咐小梅或云燕跑一趟即可，沒什么的話，奴婢先行告退，就不打擾您歇息了。”

    “嗯，今日有勞秀巧jiejie，天黑，你慢點走，注意腳下。”

    隨即葉婉就站在門口望著秀巧的身影踏入夜色，等人走遠(yuǎn)才收回目光，笑臉?biāo)查g垮了下來。