畢竟以他?梟羽衛指揮使的權力，有太多手段可以控制她的一切。

    一旦任由占有欲指揮自己的行動，他?遲早會忍不住將她關?進無人能窺視的牢籠中，把她困作獨他?一人可欣賞的珍寶。

    那時候的他?，需要仔細區分在她面前溫柔的賀小侯爺形象和?戴上面具后殘酷無情的梟羽衛指揮使職責，保證二者沒有任何重合之處。

    揭露真實后的賀鳳影沒有這個?擔憂了，可依然不確定該不該讓她講明難過的答案。

    如果她言不悅的原因?是被他?強留在他?身邊，仍然抱著和?親燕蘭的愚蠢念頭，他?難道能做到放她離開嗎？

    做不到。

    賀鳳影臉上淺淡的笑容消失，返回?車廂，將她掉落的釵飾拾來，依著自己早想好的計劃道:“去?房間洗漱一番，接著就?用早膳吧。”

    頓了頓，又?補充道:“如果在安車上睡得不夠好，在房間補一覺，舒解勞頓疲憊也行，我們不急趕路。”

    由于他?的心情重墜不快，哪怕對話?的對象是她，語氣也略顯冷硬。

    畢竟他?的經她差點遠嫁和?親的事刺激，精神也不夠穩定，只是悄悄內心自語李桐枝的心情更差，像拽著風箏不夠結實的線般拽著自己的神智保持清醒。

    總不能結伴而行的兩個?人都?陷在情緒里不可自拔，那就?不用想遠行至燕蘭國?了，半道折返京都?都?有可能無法成行。

    李桐枝在他?收起笑容時收回?了目光。

    她沒有答他?的話?，睫羽壓低，僅是輕輕頷首表示認可，也沒堅持自己走?，由著他?抱自己踏入酒樓。

    在二樓專門開出來的房間洗漱后，坐定到桌邊。

    畢竟只是一處小鎮的酒樓，膳食從?材料來說，遠比不上宮中。

    即便賀鳳影多給了銀錢，也就?是小二去?市集走?一趟，買了半斤肥瘦適中的豬rou剁碎，包在白面里蒸成熱騰騰的rou包子。

    一籠rou包子配白粥和?兩碟開胃的下飯菜。

    一頓在賀鳳影看來很顯簡陋的早膳，不夠慰藉她顛簸一路的饑餓。

    李桐枝卻沒覺得有什么不好。

    枕琴在宮室小廚房偶爾趕時間為她制的早膳也就?是一小碗湯面。

    竹筷夾起rou包子，她作勢要咬一口，就?聽賀鳳影提醒她說要先用筷子夾破外層雪白的面皮。

    “包子里的混油的rou汁溫度很高?，會燙著你的舌頭和?嘴唇。從?包子里放出來的rou汁淋在白粥上，喝的時候能增香不少?。”

    李桐枝聽著發愣。

    顧慮到貴人們油脂滿手滿嘴的模樣很不雅，宮膳及世家府上膳食都?盡可能做得素凈少?油腥。

    她以前吃的包子里便是除鹽之外，幾乎沒有油和?其他?佐料，還是頭一回?聽說吃之前要提前放rou汁。

    風光霽月的賀小侯爺也不該知道這些。

    與他?相關?的該是雪花糕、云片糕一類的精致糕點，也許可以多加上那些名字聽著就?詩意的菜肴。

    可滿滿都?是rou汁的包子……

    她輕輕含住筷子尖，有些難以將他?關?聯到一起，卻也覺得新奇。

    李桐枝不夠聰明，腦子不能同時想兩件事，忽然被賀鳳影帶進關?于食物的話?題里，便暫時忘記了自己的傷心郁郁。

    賀鳳影發覺了這個?好跡象，自然不吝于展開詳說。

    反正他?最?大的身份秘密都?叫她知道了，許多經歷都?不必隱瞞編造故事。

    將竹筷擱在瓷碗上，他?誠實交代道:“我每與你言出京看望我父親的友人，其實多是親自去?拿人。我將面具一戴，可不會有誰愿意招待梟羽衛。若干糧吃凈，三餐自然都?尋路邊攤有的東西隨意買了吃。”

    rou包子算頂好不會出錯的那類，各地口味多是區分在咸度和?鮮度。

    偶爾到偏遠地方，不幸能找到的只有一些味道古怪的地方小食，就?會很難以入口。

    他?記憶比較深的是一道醋腌魚腥草的菜。

    醋的酸和?魚腥草的腥辣混合成攻擊他?味蕾的滋味，壞了他?的胃口和?心情。

    因?此，當逮捕到那個?想要逃跑的犯人時，他?很不爽地踢碎了犯人的左膝蓋骨，徹底斷絕犯人再?圖逃跑的可能。

    賀鳳影隱瞞了自己傷人的后話?，僅撿了魚腥草的味道描述給李桐枝聽，還故意問起要不要繞遠路帶她去?試試，聽得她直搖頭。

    他?也舍不得她真去?嘗試。

    她口味清淡，連吃佐料加得有些多的rou包子，都?得喝下兩杯水，哪里能受得了重味。

    這一路前往燕蘭國?的路線，他?早在得知她應下和?親時就?規劃好了。

    考慮到需要避開容易被官府嚴查出身份的地域，也考慮到了她的飲食習慣和?道路是否平坦易行。

    事實上，在他?對未來的計劃里，就?有帶她去?她母妃的國?家看看的那一步，了解過燕蘭國?的風土人情和?通向燕蘭國?的多條道路。

    雖然沒有太多閑暇時間把燕蘭語學好，但是他?為此指了麾下一個?年紀小、天賦高?、性情又?活躍不似梟羽衛的少?年去?禮部的譯者處學燕蘭語。

    可惜出現?波折意外，只有他?帶李桐枝上路。

    不過問題不嚴重，他?在各地大錢莊都?有存銀，到時候雇傭一位通兩國?語言的向導即可。

    用餐后，李桐枝到房間里間的軟榻小憩一會兒。

    賀鳳影準備給她更換一輛更穩當、更寬敞的安車，卻放心不下她一人獨自待在酒樓。

    行出房間門，他?仍是使銀子支小二往小鎮上的車馬行去?一趟，請來車馬行的師傅，談妥聘請車夫、租用安車的事務。

    至李桐枝醒來，再?度與他?啟程時，就?能與他?在新安車的車廂內伸直腿對坐了。

    “算路程，天黑時我們應能到禹州。”賀鳳影想著相關?禹州的事，問:“長公主在禹州試點開設了女?學，你要去?看看嗎？”

    第45章

    “桐枝有聽說過禹州嗎？”賀鳳影問。

    李桐枝對大衍的州郡縣城都不太熟悉。

    不過禹州是例外。

    她沒回答, 微頷首，無聲地表示自己對禹州有一些了解。

    一是因為禹州距離京都不遠，另一則是因為在將近十年前的?初夏汛期, 禹州接連多日暴雨, 灌溉兩岸的?禹江水位上漲, 修筑好的堤壩被洪水激流沖垮。

    因水災而死?的?人每日增多, 尸體來不及處理，沒過多久就有瘟疫蔓延開。

    年歲尚小的?李桐枝平日在宮中所見的?都是池塘靜水, 不具備任何?威脅性, 想象不出由水生出的?災禍能導致怎樣的?情形。

    在后?宮妃嬪與子女皆參加的?敬天拜醮祭祀儀式中，她牽著母妃的?袖擺站在角落，望向父皇與皇后?娘娘虔誠祈禱禹州暴雨停歇。

    不禁疑惑地抬首, 向母妃問起下雨讓禹州怎么了。

    許才人沉默一會兒，俯身替她整理衣領, 用她能夠理解的?言語輕輕答說，禹州有許多同她一般年齡的?孩子失去了居住的?家宅、親愛的?家人，還衣不蔽體地生著病, 無人照看, 一日更甚一日地病重?。

    李桐枝很?受震動。

    因此在皇后?主持募救災款時, 她為了出一份力幫助那些可憐的?同齡人, 把小巧的?金平安鎖從脖子上解了下來，碎步上前, 放到宮人托著的?盤子上。

    “結果?回去后?, 皇后?娘娘就開她的?私庫，送了我一整套名貴的?金飾。”

    想起母妃, 她心情稍明朗。

    只是她的?過往總陷落在兄姐的?霸凌中。

    一并想起的?還有自那場祭祀之后?，每每她遭八皇姐逮住, 都會被借件事斥罵，說她與母妃是一脈相承的?心機叵測，付出小利博大賞。

    幸而有賀鳳影揭示梅家罪狀。

    她父皇親口還了她母妃清白，八皇姐也被調得遠遠的?，永不必再相見，傷痛往事盡可以埋入土中。

    李桐枝沒有講起不美好的?后?續，慢慢止住訴說。

    賀鳳影卻不希望談話就此中止。

    他說:“皇后?贈予你金飾，是彌補你失去的?平安鎖，也是獎賞你小小年紀表現出一片善心，令在場眾大臣沒有任何?理由婉拒，不得不解囊相助。”

    那場祭祀儀式，賀鳳影陪同在父親身邊參加了。

    不同于李桐枝，他很?清楚當權者每個舉動蘊含的?深層政治意味。

    救援禹州的?款項自然不是臣子們湊湊錢就能夠的?，還得由國庫劃撥。

    當時大衍的?國庫足夠調出充足的?銀糧，也并不指望募集到的?錢款。

    可救災最怕是銀糧中途輾轉過太多人的?手，每個人都偷偷從災款中拿去一點。

    人人都可能懷有僥幸，以為縱容貪婪無傷大雅，但那樣做，等同掐滅禹州災民們燭火般搖曳將熄的?生還希望。

    皇后?要求在場所屬各方勢力的?朝臣領袖都解囊，正?是為逼他們拿出救災為先的?態度，隱晦命令他們約束好各自派系的?成員不許伸手向災款。

    “這一舉動有效，不過長公主猶認為需要更重?的?監督力度，所以她在水災和?瘟疫最嚴重?的?時候，親身來到了禹州。”

    繼續往深講，發散到朝臣派系上，就是李桐枝聽不懂的?內容了。

    因而賀鳳影停頓一瞬后?，重?新把話題引回到長公主李昭華。

    “當時來禹州的?風險很?大，有效治療瘟疫的?藥物尚未成功試出來。長公主如果?染疾，同樣有斃命的?可能，皇上一開始沒批準，還是長公主一番話術說服了他。”

    賀鳳影問:“桐枝想知道?長公主說了什么嗎？”

    李桐枝的?注意力完全被吸引，好奇心被勾起，顧不上積壓在心上的?郁悶感。

    他話音方落，她的?小腦袋便小雞啄米般點了好幾下。

    “你不通政事，我直接復述長公主的?整番話，你或許難以理解透徹。”

    賀鳳影沒提那些政治意味重?的?說辭，換了套比較易懂的?說法。

    “她說，她可以倚仗皇上的?偏愛成為長公主，但皇太女前所未有，父權能令京都朝臣服軟，不足天下人信托。她既定?下為帝的?目標，就需通過她的?行?為向天下人證明，她有更勝皇子的?勇氣和?能力，擔得起責任。”

    李桐枝對?大皇姐的?了解幾乎都來自于流言議論，所以她同大部分人一樣，以為大皇姐的?權力全源于父皇對?嫡親女兒的?寵愛。

    這還是頭一回聽說大皇姐將權力關聯責任，甘愿冒生命危險做出的?努力。

    一時間不免聽得入神，身體更傾向于他。

    賀鳳影唇角微微上抬，繼續道?:“長公主抵達禹州后?，團結各地的?醫師，研發出治療瘟疫的?藥物，敦促重?修水利，建筑好的?堤壩這些年經多次汛期，仍然堅固。

    大衍其他地方是不是真心支持長公主為帝不好說，至少得她解救的?禹州是十成十地遵從她頒布給?禹州的?政令，認為她是皇位最佳人選。”

    李桐枝思緒被他牽著走?，面露敬佩。