當今皇上的皇叔淮西王。

    淮西王曾經是創下赫赫戰功的大將軍, 在皇室宗親中最兼具名望和能力, 也?并無不?臣之心, 算得上是位忠心之輩。

    就是冥頑不?靈，無論?如何都接受不?了皇后和長公主參與政事?。

    多次勸說皇上禁止牝雞司晨不?成, 他就不?惜名聲地開始一次次策劃除掉皇后和長公主的計劃。

    即便皇上究出他是主謀, 遣使者前?去斥責他也?無法改變他的想法。

    現在還沒到確立長公主為皇太?女的時機，以皇命殺死淮西王會徹底激化矛盾，引發巨大的風波, 不?是個好主意。

    在賀鳳影前?去拜訪自己時，李昭華就嘆息著談起這位皇叔祖：“事?不?過三?, 除夕宮宴已是他策劃的第三?回?行刺。我?敬服他的威名，本想將他熬死算了，可他年紀雖大, 但身體健朗, 心思也?不?肯停歇。”

    長公主以大局為重, 不?希望父皇為自己和母后直接發難淮西王, 陡然鬧出兵變或是大臣朝堂死諫的事?來?，還勸說過幾?回?。

    可以德報怨地放任淮西王拉攏其他人, 也?是為日后埋下隱患。

    淮西王非死不?可。

    而若要論?值得她信任, 又有能力私下殺死淮西王的最佳人選，非賀鳳影莫屬。

    因此她向賀鳳影道：“淮西王將慶祝六十大壽, 邀請各方使者與宴，我?不?希望看到反對者的勢力進一步壯大, 請你在他慶生之前?，盡可能安靜地取他性?命吧。沒有他主持反對我?與母后，其余諸君皆不?足為慮?！?/br>
    賀鳳影應承下了這項私人任務，交換她對李桐枝的庇護。

    由于淮西王六十歲生辰在即，他不?得不?托信任的親隨江潯來?照顧心愛的小姑娘，奔赴千里完成長公主的囑托。

    他本事?不?俗，即便淮西王府戒備森嚴，也?成功完成了任務。

    然而淮西王不?愧是縱橫沙場多年的老?將，持兵不?厭詐的心態，敵不?過當場裝死，以圖臨死前?能反擊刺客。

    賀鳳影稍因他的年紀看輕他，近身確認他的死亡，就付出不?小的代價。

    自他現在隨意敞開的赭色外衫，可以窺見繃帶緊緊綁縛在他的鎖骨至左胸背。

    一道深刻的刀傷橫亙在繃帶之下。

    淮西王臨死一擊毫不?留情，賀鳳影反應過來?，也?就是險險錯開足以致命的心口處。

    連習慣治愈各類外傷的醫師見了傷都忍不?住驚懼，感嘆他命大。

    可他作為當事?人感受不?到什么痛楚，不?甚在意。

    隨意撒了些止血的藥粉，接著便不?管不?顧地日夜兼程趕回?京都。

    導致的結果?就是傷勢惡化，歸京后必須外敷草藥，好好休養一陣。

    為免與李桐枝親近時，被?她嗅到草藥的味道，發現自己受傷，賀鳳影干脆知會父親一聲，沒回?忠義侯府，而是安歇在梟羽司內，等?著能拆去繃帶的時日。

    不?過沒有身在侯府，并不?意味著他全然不?知府內發生的事?。

    得知孫醫師的死訊，賀鳳影簡直被?氣笑了：“我?父親怎么管教你們的，一個連活動都被?完全局限在府內的人，夜里能莫名其妙被?外人殺了？”

    在他面前?匯報的男子是忠義侯教出來?的人。

    被?賀鳳影問責，他禁不?住面露難堪。

    解釋道:“咱們府內明面上的部署不?能與其他侯府有太?大不?同，否則外人生疑且不?論?，夫人和府內不?知情的下人都會覺得奇怪。出入口反正有專人把守住，隱于暗處的暗衛負責照看的都是重要之人?！?/br>
    由暗衛多加照看的，僅有忠義侯夫婦和入住時日不?久的李桐枝。

    那個尖嘴猴腮的孫醫師，雖有幾?分特殊在能治李桐枝的心病上，但手?無縛雞之力，并不?值得多分配人力去盯著保護。

    況且他們簡單調查過孫醫師一遍，他在京中不?曾與誰結下仇怨，也?沒有什么交集深的朋友。

    大家都認為只要他乖乖待在住處就不?可能出事?。

    可誰都想不?到他會在夜色最深沉的時候，偷偷溜到府內隱蔽處，和不?知道什么人會面，還被?借著雕花石窗那一點縫隙殺死。

    “他們怎么聯絡上的也?毫無頭緒嗎？”賀鳳影眉心直跳，指尖擊在文書上所寫孫醫師幾?次出府去到的茶館，不?滿道:“讓你們跟蹤人，記回?給我?的盡是流水賬?！?/br>
    “指揮使。”江潯來?到他的辦公處，正聽到賀鳳影問責，看清男子臉上難色，開解道:“侯爺用?他們，多為他們看家護院的武藝，并不?專注培養調查的本事??！?/br>
    “我?知道。”賀鳳影對他們的要求，原本也?不?包括調查。

    他想的是，只要等?他處理完淮西王返京，就能通過刑訊問清孫醫師的一切。

    可他們一個沒看住，人死了，事?情變麻煩了。

    “兇手?該是孫醫師信任的同伙，從他衣襟上那個血手?印看，應是個瘦弱的男子或女子?！苯瓭〉馈?/br>
    賀鳳影輕輕頷首，道:“你另去他頻頻前?往的茶館一趟，事?無巨細把他接觸過的所有人都盤問一遍，包括小二、掌柜、食客和琵琶女，都不?要漏下。”

    江潯應了聲，遲疑稍頃，道:“指揮使，九殿下得知孫醫師的死很驚惶，去長公主的府邸了?！?/br>
    賀鳳影聽他提起李桐枝，神情稍稍柔和。

    擺手?示意男子離開，道:“我?離京時，長公主提到了會邀她去府中尋歡。桐枝膽子小，知道府上死了人，我?又不?在她身邊，去尋長公主不?奇怪。等?我?身上藥味稍淡，我?就去接她回?來??！?/br>
    江潯念起李桐枝凄然如泣的情態，抿抿唇，覺得事?態或許不?如他想得那么輕松。

    從袖中取出一封信遞上，江潯道:“還有這封信，九殿下讓我?等?你回?來?時交給你?！?/br>
    信封沒有封口，沒有落款，但江潯懂規矩，沒有私自看李桐枝寫的什么。

    賀鳳影接過來?，微抬起唇角想，或許小姑娘是怕錯過他歸來?的時機，留言傾訴對自己的思念呢。

    然而薄薄的信箋展開，僅有一行簪花小楷:“鳳影，我?們不?要成親了。”

    書寫者的情緒不?穩，點落的墨跡在紙面暈染開，一如此刻膨脹在賀鳳影心中的負面情緒。

    他猜不?到具體是什么原因導致李桐枝留言要放棄兩人的婚事?，單是因為一個陌生醫師的死似乎說不?通。

    賀鳳影怕猜測下去控制不?住自己，努力保持住平靜，抑制鼓噪的心臟肆意跳動，決定與她面對面問清楚。

    把捏的有點皺的信箋重新疊好放入信封里，收進帶鎖的小屜，賀鳳影一言不?發地開始拆自己身上的繃帶。

    動作急促且粗魯，不?免令邊緣發白的傷口再次滲出血來?。

    他沒管，擦水似的隨意用?繃帶把血抹了去。

    然后站起身，欲要去隔壁洗浴，把傷口處還沒吸收的藥膏全部洗去。

    他能表現得若無其事?，只要李桐枝聞不?到他身上草藥味，多半就不?會發現他受了傷。

    江潯唇線繃緊。

    他跟隨賀鳳影日久，清楚他僅是表面如靜水般平靜，內里不?知該掀起多瘋狂的滔天巨浪，有點不?敢勸，吶聲問道:“指揮使是要去見九殿下嗎？”

    “嗯，備馬去長公主府?！辟R鳳影的眼神涼如墨玉。

    此刻的長公主府上，李昭華正單手?側支著腦袋，噙笑問眼睛哭成小兔子般紅彤的李桐枝:“你要退婚，認真的嗎？”

    第38章

    通常侍候在李昭華身邊的侍女和侍從?都被她遣離, 她沒坐上首位置，而是姿態放松地坐到李桐枝身邊，饒有興致地打量皇妹的傷心。

    單從?美感?上論, 不如她在府上養得伶人和歌姬哭得那么梨花帶雨、我見猶憐。

    可琥珀色的圓瞳如雨霽初晴霧氣朦朧, 杏花眸微上翹的眼尾仿佛涂抹胭脂紅, 因是真心實意地傷心, 啜泣得極富感?染力。

    只是她這是在傷心什么呢？

    向?自己提出退婚的人明明就是她啊，又不是賀鳳影陡然變心要拋棄她了。

    李昭華捧起她的臉, 凝視著?她的眼, 食指指腹輕觸她面上濕漉漉的淚痕，柔聲道:“公主的婚事可不能隨意玩笑。桐枝言要退婚，是發現他身上什么不好了嗎？”

    自己前些?時間聽皇妹染心病, 邀約她來公主府，她都沒來, 一心在忠義侯府等待著?賀鳳影回歸。

    時隔不久，聽說心病漸好，卻忽然登門說要和賀鳳影斬斷情愫了。

    ——難不成是忠義侯府上哪位知情人嘴上把不住門, 不幸向?她說漏賀鳳影的梟羽衛身份了嗎？

    除此之?外, 李昭華別無其他可猜想?的。

    “不是的, 鳳影很好?！崩钔┲Σ幌Ｍ式阏`會賀鳳影, 嘴唇翕動著?否認。

    她心存擔憂，貝齒輕輕咬住下唇, 就此沒有后文了。

    “覺得他很好, 卻要同他退婚……”李昭華意味深長地拉長語調:“桐枝總該給我一個有說服力的理由，我才好為你做主。”

    獨與大皇姐面對?面, 不必擔心話被外人聽了去，李桐枝該向?她和盤托出的。

    然而記掛著?孫醫師那句, 夢中預言一經出口便?會成為必定實現的讖言，李桐枝恐懼噩夢畫面成為現實，絕口不敢提自己夢見賀鳳影在兩?人成婚前夕因病逝去。

    水光瀾瀾蕩漾在她眼眸。

    一番掙扎后，她顫聲問道：“我不想?喜歡他了，我不想?為了感?情變成我討厭、他也討厭的樣子，這個理由可以嗎？”

    是不想?喜歡，不是不喜歡。

    李昭華看出她雖然有所隱瞞，但這句話同樣出自真心。

    無可奈何?地嘆息一聲，終于還是放棄逼迫仿佛委屈到將?要崩潰的小姑娘，道：“可以?！?/br>
    雖然有些?對?不住不久前辛苦為自己完成任務的賀鳳影，但請求自己真正視李桐枝為皇妹的也是他。

    她說到做到，會支持皇妹合理的決定。

    李昭華斂去唇邊不甚在意的逗弄笑意，認真道：“如果感?情會讓你變糟糕，當機立斷放棄，是能及時止損的好選擇。不過桐枝既然做出這個選擇，就沒必要平白好傷心了?！?/br>
    皇姐的肯定和勸慰沒讓李桐枝心里好受些?。

    她反而陷在哀哀情緒里，回想?起自己曾一度多抗拒這個選擇。

    她甚至敢冒風險，考慮由皇姐來監管自己的行為。

    只是有些?損失是她不能當作賭注的。

    比如賀鳳影的性命。

    李昭華無從?知她真正的憂慮，用絲質絹帕輕將?她面上淚水蘸去，道：“我可以幫你擬退婚文書，幫你去說服父皇，可感?情是你們兩?之?間的事，我不能幫你去給賀鳳影一個交代?！?/br>
    “我知道，我給鳳影留信，說明了退婚的意愿。等他回到京都，我會親自同他說?！?/br>
    “你已經留信給他了？”李昭華的表情微妙。

    賀鳳影來向?她報了殺淮西王的結果，她自然知道賀鳳影其實就在京中，信箋多半已轉交給他閱讀了。

    她知李桐枝現在情緒不佳，大約不是適合談話的時候，正想?要招人來，隱秘地遣去梟羽司，暫將?賀鳳影的腳步勸住，就有侍女前來叩門，道：“殿下，賀小侯爺在府外請見。”

    李桐枝愣住，嬌小的身體往座椅中縮了縮。