他的佩劍的確是把寶劍。

    連劍刃上血槽部分都被工匠精心雕琢了菱格形暗紋，較之李桐枝見他自陌生少女借得的劍精美得多。

    且看不出磨損的痕跡，幾乎可以稱得上是工藝品。

    賀鳳影目視自己的眼神，也不是死寂冷酷，而是夾雜擔憂的濃情溫柔。

    如同月光穿透云靄照進她心里，驅散她所有負面情緒，留下融融一團光。

    觀她繃緊的神色微松，賀鳳影怕再勾起她的惶恐，并不問夢的具體內容，哄著她道：“桐枝還有什么想要的，盡可說與我聽。”

    “你先起來吧。”李桐枝不太習慣居高臨下俯視他人，溫聲喚他起身。

    柔弱無骨的小手捏了捏他的手腕，吸了吸鼻子，聲音猶帶著點泣音，嬌嬌道：“我們去榻上坐著說吧。”

    賀鳳影點頭應了好。

    取來她凌亂散在床邊的繡鞋，幫著給她穿上，又回身將貓兒抱回來交到她懷里，讓她抱著軟乎乎的貓貓，心里能有底一些。

    李桐枝坐定榻上，捧起茶盞，飲了一口溫茶，心覺自己夢見他與所謂表妹親昵的事不適合直接向他講出口。

    可那畫面真實得古怪，又不是她可以直接略過不提就遺忘的。

    因此想了想，含糊地問道：“鳳影，你能和我仔細說說你親人的情況嗎？”

    她與他青梅竹馬、日久情濃，心慕的是賀鳳影這個人，不太看重他的出身，因此都沒仔細打聽過他親人的情況。

    到現在才發現自己實在知之甚少。

    竟僅知道他能得寵父皇身前，最開始是借他父親忠義侯的救駕之功。

    賀鳳影執起博山爐側的小巧銀匙，舀出些許淺棕色沉香香藥，添進爐中焚起。

    淡淡沉香幽香有安定心神的功效，李桐枝不自覺微蹙起的秀眉舒展開。

    “即便桐枝不問，我也該尋機會向你好好說起了。”

    飲花宴上定下自己駙馬的身份，卻忘記將自己家世同李桐枝言明，是他失職。

    賀鳳影坐至小姑娘的對面，溫和地詳細陳說起自己親人的情況。

    “我父親出身卑微，是陛下未封王前，就陪伴在陛下身邊的侍從。由于自幼常伴陛下左右，所以很得陛下信賴。陛下十五歲封王，攜皇后遷去焦南郡為王，我父親便在王府中當值侍衛長。”

    想到并非嫡出的皇上能以郡王身登基，經歷了多少爭斗，他不禁頓了頓。

    在心中用春秋筆法措辭一番，略過可以不提的血腥事，才繼續說：“后來賢安太子被另幾位在京皇子謀害，昭襄太后是皇后的姑母，寧可支持無辜的陛下奪位，便召陛下回京。陛下登基，我父親雖然仍擔侍衛職責，但地位自然水漲船高。”

    他隱去父親明面是近身侍衛，暗地接管梟羽衛指揮使的事，道：“幾年后宮中走水，陛下受困，我父親進入火場將陛下背出，折了兩條腿，卻也因功得封忠義侯，在京中賜府居住——這你應有聽說過的。”

    李桐枝輕輕點頭，賀鳳影覺父親沒什么可說的了，便談起母親。

    “我母親倒算有顯赫血脈，是開國獲封武安公那一脈的庶女。不過武安公站錯到昭襄太后對面，陛下登基后，全府上下獲罪流放，獨有未涉及其中的庶出出嫁女免受波及。但我母親到底名義上屬罪臣之女，處境尷尬，竟不久被新婚丈夫書寫休書下堂。”

    李桐枝因他訴說到這里，不免帶入到他母親的感受。

    一時竟渾忘了自己夢中難受，感同身受地為他母親著急起來。

    她輕輕揪住他的袖子，像是看話本必得知一個好結局，忍不住追問道：“那她豈不是徹底失去家了，之后有沒有成功脫困？”

    賀鳳影將手覆在她微涼的手背上，有點好笑地答道：“當然，桐枝，那是我母親啊。我父親離京去焦南郡前與她有故，不忍見她受苦，在她被休棄第三日，就請陛下賜婚，迎她為妻了。”

    后續他母親那位前夫，還被他父親借梟羽衛指揮使的工作之便，調得遠離京城，以免再與自己妻子有相遇的可能。

    李桐枝聞言，舒出一口氣。

    她松開他的衣袖，食指掩飾般撫平他衣袖上自己捏起的褶皺，道：“那... ...那除你父母外，你還有別的親人嗎？”

    賀鳳影愣了愣，短暫失言，被她這個問題問住。

    他天性涼薄，甚至同父母都算不上十分親近。

    尤其是在成為梟羽衛之后，最怕他人來攀關系，越是無所牽掛，行事越是輕松，哪里會管親緣更遠又不熟悉的所謂親戚。

    當下李桐枝問起，他為自己在小姑娘面前一貫溫和可親的形象，不得不開始想還有誰與自己能稱得上是親人。

    父親應當沒有兄弟姐妹，他沒聽他提起過。

    況且能在幼年選作皇子侍從兼親衛的，通常也都是孤兒。

    孤兒唯有效忠主子一條路，比較讓人放心。

    至于母親那邊，被流放的武安公倒是頗為枝繁葉茂，子女眾多。

    然而他們幾乎都因罪罰在邊陲孤城呢，這輩子都不可能回京。

    于他而言，自然和死了沒什么兩樣。

    沒有被流放的庶出出嫁女除他母親外倒是還另有一位。

    大約時運是比他母親稍好，沒有被夫家無情休棄。

    可運氣也不算太好，聽說在自己出生不久，就因生產離世了。

    生下的是男是女他都不曉得。

    母親倒是在年節時，提到過meimei家的孩子幾次，可惜他沒上心。

    這不知是表妹還是表弟的孩子，該算是他在京的親人了。

    然而賀鳳影怕答了有，李桐枝若繼續問，他會連男女都答錯，導致日后尷尬。

    因此提議道：“桐枝想了解我的親人，不如現在便同我返家一趟，親眼見一見我的父母。”

    第13章

    伴隨清脆風鈴作響，轆轆安車聲停歇在忠義侯府外。

    騎馬在側伴行的賀鳳影利落下了馬，行至安車旁，掀起厚緞車簾，探身向內。

    看著端坐在車廂里一身盛裝打扮的小姑娘，水色的薄唇彎起弧度，伸出手邀請道：“桐枝，到地方了，下車來吧。”

    風光霽月的少年郎暗地里作為梟羽衛，需得對犯人動刑，一雙手為不染血，總是佩戴深色的皮革手套。

    常年不見光的手，難免顯出蒼白。

    幸而此刻有和煦的陽光鍍上一層暖色，看不出異常來。

    然而李桐枝蔥白的手指輕捏著頸上的纏花枝瓔珞環，心中一片空茫，沒有立刻握住他伸向自己的手掌。

    柔軟的指腹貼壓在瑩潤的玉石上，她不太懂自己怎么就糊涂著答應賀鳳影出宮到忠義侯府來了呢。

    雖然早晚該是有見他父母這一遭，但賀鳳影提議得太突然，她還沒有學習好相關禮儀，沒有了解他父母的喜好，連見面禮都沒有備下，換的這一身衣裙也不知合不合適。

    她心中打起退堂鼓來，猶豫地說道：“要不今日還是算了，等我做好準備，改日再來登門拜訪你的父母吧。”

    賀鳳影知曉該如何打動她，并不一味相勸。

    他垂下細密的長睫，故意作出為難的表情，嘆息道：“可我已經遣人先行歸家，通知他們你會來了。桐枝若是不肯同他們相見，他們該疑心是我在路上惹你生氣，才將你氣走了。”

    “好吧。”她果然不忍心他遭父母誤會，被成功說動，即便仍然緊張也應了好。

    賀鳳影抬眸，對上那雙瀲滟杏花眸，又以誠摯語氣開口寬慰道：“他們不重視禮節，你愿意來見他們就是最好的禮物了，無需再準備其他。”

    李桐枝默默捏緊粉拳給自己鼓勁，旋即站起身，將手搭上他的手掌，借力走下安車。

    府前兩尊石雕坐獅栩栩如生，漆成朱色的門扉煥然如新。

    尤其所懸牌匾“忠義侯”三個描金字，是工匠拓印的皇上親筆，京中其他世家貴族都沒有這等殊榮。

    畢竟展現在她面前的忠義侯府屬她父皇藏有私心的賞賜，整體都是由被收繳的公府改建而來，比起其他同等級的侯府，都更顯氣派。

    李桐枝與賀鳳影并行府中不遠，便在中庭見到一名將近不惑之年的男子。

    他五官并不算出彩，氣質卻很從容，一雙烏黑眼眸格外明亮，露在外的手臂覆著恰到好處的肌rou，看得出從前應是位武藝不凡的練家子。

    可惜現在他只能坐在由侍從推著的木制素輿上，膝上蓋有厚厚的絨被避風。

    顯然是不良于行，武藝再沒有發揮的空間。

    李桐枝辨出他就是火場救駕折了雙腿的忠義侯、賀鳳影的父親，輕輕點頭示意，乖巧地道了一聲“侯爺安”。

    然后懷著羞怯心，向立在身側的賀鳳影靠近一步，求助般曳住他的袖擺，以眼神無聲地詢問接下來應當怎么辦。

    賀鳳影將柔軟的小手執在掌中，牽著她行到忠義侯面前，問道：“父親，怎么獨你一人在此，母親呢？”

    “你傳消息說九殿下會來，靜蕾吩咐膳房午膳多制幾道合九殿下口味的菜肴，在這兒等了一會兒，始終放心不下，干脆去膳房親自瞧著他們做了。”

    忠義侯解釋完，吩咐身后的侍從去膳房一趟，告知妻子客人已至。

    慈和的目光落在李桐枝的身上，道：“九殿下無需緊張，我們并非第一次見面。”

    他抬起手，稍稍比量了一下不到素輿扶手的高度，含笑道:“不過在我印象中，你還是個只有這么高的小女孩兒呢，見了人就往許才人身后躲。”

    年幼的李桐枝沒觀察過宮中侍衛們，對他并無特殊的記憶。

    可聽他提起自己母妃，還是不由心生親近感，圓瞳倏忽亮起，面頰泛起紅霞:“您記得我母妃嗎？”

    “是，才人柔順恭和，與人為善，九殿下與她氣質相像。”

    李桐枝聽慣了八皇姐等人對母妃的污蔑，難得從他人口中聽到對母妃的正面評價，頗為感動：“謝謝您愿意這么說，我一直不敢忘母妃的教導。”

    雖然母女兩的氣質相似，但又有根本上的不同。

    李桐枝尤有天真爛漫的純然，恰如出淤泥而不染的含苞菡萏。

    而來自大衍附庸國的許才人則是歷經千帆、洗盡鉛塵的淡雅，仿佛一滴水曾淌在歡快的溪流，流入汪洋的大海，見過世間種種，最終化成輕飄的雪花落在靜謐的峰頂沉寂。

    即便乃是異族，忠義侯對純白的雪也難生出惡感。

    然而他沒想到實話實說的中肯評價竟能博來小姑娘的感激。

    他皺起眉，想起賀鳳影這段時間暗暗收拾八公主母家，及兩位公主的矛盾根由，神色微頓，問：“難道宮中還有你母妃是陰謀上位的謠言嗎？”

    以宮女身上位為妃的獨許才人一個，他人議論自是會議論的。

    幸而李桐枝篤信母妃的人品，除恐懼八皇姐借這個緣故欺辱自己外，即便聽到他人惡評母妃也不會上心。

    她微笑著沒答。

    忠義侯領悟其中默認的含義，同品出他話中隱晦的賀鳳影對視一眼，點頭示意。

    他既說許才人陰謀上位是謠言，自然是明晰真相。