女子幽幽嘆了口氣，道：“ 拙夫桑重是清都派五長老，日前與我合氣，離家出走，見在無極縣。我想去找他，面上又過不去，所以想借公子的皮囊一用。”

    四更天時，東方泛起魚肚白，一人一驢走在緲緲晨霧中，兩旁松林郁郁含煙。日光漸盛，霧氣散去，遠看好似一幅金碧山水畫。

    “桑長老，事情是這樣的。”

    鮑知縣將手中的茶盞擱在花梨木桌上，身后的墻壁上掛著一軸趙大年的山水，左上角題詩：山重水復碧參差，花笑鶯啼二月時。無限江南好風景，一面摹寫一回思。

    桑重看著這幅色彩金碧輝煌，氣勢恢宏的畫，聽鮑知縣娓娓道：“鄰縣的竇相公今年四十多歲了，膝下只有一女。這位小姐生得是花容月貌，聰慧伶俐，不幸體弱多病，自小藥當飯吃。竇相公和夫人舍不得她出嫁，便招了個女婿上門。誰想這姑爺比小姐命還薄，沒過兩年，溺水而亡。”

    說到這里，鮑知縣長嘆一聲，他和竇老爺有些交情，見過幾次竇家姑爺，儀表堂堂的年輕人，實在可惜。

    桑重心想這竇老爺沒有兒子也就罷了，招個女婿還短命，子女緣真是薄得狠了。

    他面上無甚表情，鮑知縣看看他，心想到底是仙家，凡人的生老病死，于他們而言，只是過眼云煙罷了。

    鮑知縣口中接著道：“姑爺死后，竇小姐的病一發重了，本月初九早上撒手人寰，頭七這日，怪事來了。”

    竇小姐的頭七是十六，一大早，下著濛濛細雨，天色昏暗，街上沒什么人。一名婦人乘轎來到竇家，自稱是竇小姐，要見老爺和夫人。

    她撐著一把油紙傘，穿著靛藍布衫，素白布裙，身材高挑，容長臉，青布裹頭，像是窮苦人家出來的，與竇小姐截然不同。

    閽人本該將她當做瘋子轟走，可是她的聲音和竇小姐一模一樣，說話的語氣神態也極為相似，仿佛被竇小姐的魂魄附身，閽人都呆住了。

    竇老爺和夫人聽人通報，甚是驚奇，讓她進來。

    這婦人走到廳上，見了他們，眼中便掉下淚來，哭哭啼啼道：“爹，娘，女兒未盡孝道，舍不得離去，魂魄附在這董氏身上，還望爹娘勿要見怪，只當女兒活著才好。”

    這番話，真和竇小姐口中說出來的一般，竇老爺和夫人面面相覷，拿家里的事問她，樁樁件件，事無巨細，她都知道。

    “桑長老，你說這事怪不怪？”鮑知縣也是聽人說的，并不曾親眼看見，此時捏著一撮胡須，滿臉匪夷所思。

    桑重還是神情淡淡的，道：“這個自稱是竇小姐的董氏，原本是什么人？”

    鮑知縣道：“是個賣唱的，她漢子一年前死了，家里窮得叮當響。”

    桑重道：“她可曾見過竇小姐？”

    鮑知縣道：“應該不曾見過，桑長老，我知道你懷疑她認識竇小姐，存心模仿竇小姐，騙竇相公和夫人認她做女兒，從此錦衣玉食。可竇家來的人說，老爺和夫人問的那些事，外人絕不可能知道，只怕真是小姐的魂魄附身，聽說你在這里，請你務必過去看看。”

    桑重點了點頭，道：“那貧道明日就去。”

    鮑知縣展顏道：“如此甚好，多謝長老，我這里清水衙門，無可見意，略備素酒，還請長老將就用些。”

    離開縣衙，天色已黑，桑重不要人送，自己提著燈，不緊不慢地往住處走。

    他來到無極縣，已有十余日，無極縣的百姓都知道，縣里來了一位姓桑的道士，聽說是青城派，不對，不是這兩個字，清城，也不對，清都，對了，好像是清都派的長老。

    究竟是青城派，還是清都派，這些修仙問道的門派遠離紅塵，不食人間煙火，老百姓也搞不清他們，只知道這位桑長老一點都不老，他唇紅齒白，滿頭青絲，平日戴著逍遙巾，行動間飄帶搖曳，活脫脫一個俊俏少年郎。

    起初他在街上擺攤算卦，兼賣膏藥，大家都以為少年人靠不住，看看就過去了。偶有婦人見他生得好，便想照顧他的生意，買他一卦，才發現他的卦極靈。

    后來又有人買他的藥，經年的頑疾，一帖藥下肚，次日便有了起色。這可了不得，求藥的人蜂擁而至，有的錦衣皂靴，捧著白花花的銀子，他卻不屑一顧，有的衣衫襤褸，只拿得出幾文錢，他卻笑臉相迎。

    倒不是他脾氣古怪，而是仙家治病救人，也講究因果。那些欺男霸女的大戶，救他豈不是造孽？

    許多愛他容色的婦人，聽說他這個做派，一發歡喜，或是找他算卦，或是在攤位周圍踅來踅去，暗送秋波。因此名聲傳出去，桑重便不擺攤了，待在住處等人上門。

    他住的是一間小小的關圣廟，往日冷冷清清，近來門檻都被踏破了。

    小廟年久失修，處處油漆斑駁，蛛網塵封，房梁大多被蟲蛀了，屋頂也千瘡百孔。后院三間屋子，正房情況最好，住著廟祝，西廂房最破，一直空著。

    桑重住在東廂房，剛來時，廟祝不知他的身份，態度十分冷淡，后來見他有本事，才恭恭敬敬地作揖奉茶，請教他的師門。

    得知他竟是清都派的長老，偌大一座泰山，驚得雙目圓睜，當即要跪，被桑重攔住了。廟祝連說了七八聲恕罪，還戰戰兢兢，誠惶誠恐。

    之后伺候他比伺候關老爺還盡心，這會兒在屋里見他回來了，急忙打著燈籠出來，堆笑迎上前，噓寒問暖。

    桑重見西廂房有光亮，透過窗紙上的破洞，看著房里的人影，道：“這屋里是誰？”

    第三章 簪星閑雅畫中仙

    廟祝道：“是個姓秦的秀才，來此尋親，住不起客店，我便把這間屋子給他住了。”

    這破屋既不遮風，也不擋雨，住在里面比露宿街頭好不到哪里去，他卻說得好像給了人家莫大的恩惠。

    桑重走到西廂房門口，對里面的秀才道：“秦公子，今夜有雨，這間屋子住不得，若不嫌棄，去貧道屋里歇息罷。”

    秦秀才背對著他，坐在一堆撿來的干草上，就著一豆燈火看書，聞言轉過頭來，瘦巴巴的臉，膚色黯淡無光，一雙眼卻極有神采，看了看桑重，將書往袖中一塞，站起身撣了撣衣衫。

    他個子不高，只到桑重胸口，頭戴方巾，身上的青布衲襖綴滿補丁，洗得發白，看年紀不上二十。

    他深深一揖，笑道：“多謝道長慈悲，小可便卻之不恭了。”

    桑重點了點頭，廟祝見狀，臉上訕訕的，笑道：“既如此，我去給二位燒些熱水。”

    秦秀才連聲道謝，收拾了東西，隨桑重進了東廂房。這屋雖然簡陋，卻打掃得很干凈，沒有難聞的味道，只有淡淡的檀香。

    桑重指著鋪了草席的土炕，道：“你睡炕罷。”

    秦秀才環顧四周，并沒有多余的床榻，道：“那道長你睡哪兒？”

    桑重道：“貧道打坐。”

    “這怎么好意思？小可還是打地鋪罷。”秦秀才再三推讓，桑重不理他，掀起衣擺，徑自向設在地下的一個蒲團上盤腿坐了。

    秦秀才無可奈何，坐在炕邊望著他，道：“道長，小可聽廟祝說你姓桑，是清都派的長老？”

    桑重閉著眼睛，嗯了一聲。

    秦秀才微微一笑，暈黃的燭光下眼波流動，有種說不出的嫵媚，可惜桑重并未看見。

    秦秀才道：“失敬失敬，小可雖是紅塵中人，也知道清都派乃神仙之府，道長身為長老，想必深通天經地緯，長生之術了。”

    桑重淡淡道：“微末道行，不值一提。”

    秦秀才道：“道長過謙了，敢問今年貴庚多少？”

    桑重道：“貧道生于咸平三年，彼時的皇帝姓趙。”

    秦秀才瞪大眼睛，道：“如此說來，道長有三百多歲了！小可今年十七，道長比小可的曾曾曾祖父還大呢！”嘖嘖驚嘆，又問：“道長有幾個孩子？”

    桑重道：“貧道不曾婚配，何來子嗣？”

    秦秀才嘆息一聲，似乎很為他惋惜的樣子，又不住問他故宋時的事。

    桑重感覺被他當成了老古董，其實在修仙界，三百多歲還是年輕的。

    清都派共有五位長老，桑重年紀最小，沒收弟子。師兄們都收了弟子，每日cao不完的心，看不慣他清閑自在，便催他收弟子。

    桑重想，這大抵和凡人同輩間催生孩子是一個心理。

    雖然師兄們動機不純，但收弟子畢竟是薪火相傳，壯大師門的好事，桑重義不容辭，此次下山云游，便是尋覓良才的。

    這秦秀才根骨倒是不錯，卻不知品性如何。桑重打算相處一段時日，再做計較。

    夜里果真下起雨，風聲和著雨聲，愈發洶涌。阿繡披著秦半山的皮囊，躺在硬梆梆的炕上，仿佛置身海上。

    桑重并不是她的丈夫，于她而言，他只是一顆很有用的棋子。棋子呼吸聲平緩輕微，阿繡睜眼看著黑暗中他的輪廓，像蜘蛛盯著獵物，紛紛思緒若能變作蛛絲，已然將他裹成一個繭子。

    次日一早，雨停了，竇家的人和兩名差役來關圣廟接桑重去竇家。

    桑重對秦秀才道：“秦公子，鄰縣的竇相公家里出了怪事，請貧道過去瞧瞧。你若不忙，同去做個幫手，謝儀五兩，如何？”

    一個rou眼凡胎，弱不禁風的秀才能幫他什么忙？

    正用一碗熱水泡干糧做早飯的阿繡愕然地看著他，心想他一定是可憐我囊中羞澀，給錢又怕我難為情，便想出這個名目讓我心里好受些。

    真是個細心又善良的人兒，阿繡心中感動，巴不得跟著他，忙道：“承蒙道長抬舉，我們這就走罷。”

    董氏被安置在竇家的一個小院里，好吃好喝，還有兩個丫鬟伺候著，卻總是閣淚汪汪。

    這日清晨，她坐在妝鏡前讓丫鬟梳頭，看著鏡中的自己，便紅了眼圈，道：“小桃，老爺和夫人還是不肯認我么？”

    小桃垂著眼，抿唇不作聲，董氏的淚珠兒便噼里啪啦砸在桌面上。

    小桃過去是服侍竇小姐的，董氏一見她，便叫得出名字，而此前，小桃從未見過董氏。

    董氏究竟是不是竇小姐，小桃在她身邊觀察了這幾日，要說言行舉止是很噎埖像的，連愛吃的菜都一樣，可借他人的rou身還魂，這事太過離奇，誰也不敢輕易相信。

    見董氏哭得梨花帶雨，小桃便想起常常流淚的小姐，忍不住勸道：“姑娘莫要傷心，事關重大，老爺和夫人謹慎些也是應該的。奴聽說他們從鄰縣請來了一位桑道長，是清什么派的長老，很有本事。只要他說姑娘是，老爺和夫人一定會認你的。”

    董氏神情一愣，拿起帕子擦了擦臉，道：“那位桑道長何時來？”

    小桃道：“昨日派人去接了，快的話，今日就能來了。”

    阿繡在馬車上聽桑重說了竇家的怪事，心中不以為奇，面上詫異道：“竟有這等事，桑道長，你說董氏當真是被竇小姐的魂魄附身了么？”

    桑重道：“耳聽為虛，眼見也未必為實。”

    阿繡眨了眨眼睛，虛心請教道：“那什么才是實呢？”

    桑重道：“親自驗證過的才是實。”

    阿繡點了點頭，一副受教的表情，轉臉看向車窗外，翹起了唇角。

    竇家世代為官，是縣里數一數二的大戶，下了馬車，便有衣著考究的仆人迎上來。進門只見重樓復榭，廊然清朗，一路修竹喬松，鶯啼恰恰。

    竇老爺宦海浮沉二十多載，本是很沉得住氣的，最近被董氏的事鬧得心煩意亂，此時正背著手，皺著眉，在廳上來回踱步。

    管家道：“老爺，桑道長來了。”

    竇老爺見一個俊秀非凡的道士身后跟著個其貌不揚的小子，自然便將后者當作了隨從，拱手與桑重見過禮，也不問他身后的小子是誰。

    還是桑重介紹道：“這位是貧道的朋友，秦半山。”

    竇老爺這才看了阿繡兩眼，道：“秦公子，幸會幸會。”

    分賓主坐定，仆人端上茶來，竇老爺一邊吃茶，一邊細細打量著桑重，真個秋水盈盈玉絕塵，簪星閑雅畫中仙。青春永駐惹人羨，擲果盈車為哪般。

    想當年挑女婿，竇老爺愣是把方圓幾百里的青年才俊看遍了，論樣貌，竟都不及這位清都派的五長老。

    清都派，修仙界首屈一指的名門大派，竇老爺是知道的，朝中大臣，王室宗親，鮮少有不知道的。他們當中，有些還和清都派沾親帶故，就說衛國公易愷和桑重的師侄易雋之同宗，論輩分，衛國公還得叫易雋之一聲大老爺。

    可是易雋之看起來比衛國公年輕得多，見了面，就很尷尬，幸而他們不必見面。

    對著衛國公的大老爺的師叔，竇老爺恭恭敬敬道：“桑道長，董氏自稱是小女還魂之事，您怎么看？”

    用眼睛看。阿繡在心里接了一句，抿唇忍笑。

    桑重瞟她一眼，從袖中拿出一道符，道：“將這道符貼在董氏房中，兩日后自見分曉。”

    竇老爺小心翼翼地接過符，有些擔憂道：“倘若小女的魂魄果真附在她身上，這符不會傷害她罷？”