方彧抬起下頜：“出去。”

    安達嵐川對方彧怒目而視，氣哼哼摔門離去。

    人已出了門，二公子忽想起什么，又把頭探進來：“喂，你那個叫弗朗西斯卡的家伙——”

    方彧：“洛林中校。”

    二公子：“是，洛林——”

    “他軍銜比你高，請你放尊重點。洛林中校。”

    二公子哼哈一聲：“啊是是是——他性取向怎么樣啊？靈活不？”

    方彧默然良久，懇切道：“我不過問下屬的私事，但我建議你離他遠點……他的拳頭可不知道你是誰的弟弟。”

    **

    晚上八時許，方彧率部抵達廷巴克圖要塞總司令部。

    廷巴克圖星的定位，其實和方彧的老家波塞冬很像，都是半軍事化的要塞行星。

    這些年來，經濟不景氣，要塞行星的年輕人更找不到工作，人越跑越少。

    ——只不過波塞冬要塞遺有帝國時期的大量軍事工業，是聯邦最大的星艦產地，還算金瓶雖破分量在，而廷巴克圖則完全鳥不拉屎而已。

    方彧不愿意大張旗鼓，和駐留軍官打了個照面就走人，缺席了歡迎晚宴，也沒聽從參謀處的意見“接見民眾”。

    “廷巴克圖雖然現在沒有駐留文官，但那是暫時空缺，又不是廢除了。”

    方彧對幾個參謀說：“我們是暫代，又不是被選出來要做星領長了——還見公民代表，你們怎么這樣樂意干工資范圍以外的工作？”

    眾人：“……”

    方彧動嘴趕人：“有時間琢磨這個，不如都給我學帝國正統語去——啊，我是說叛亂軍通用語——誰最后一個消失，我明天就choucha誰的單詞。”

    方提督一言既出，參謀們爭先恐后、一哄而散。

    帕蒂才笑瞇瞇開口：“閣下，您要的資料我盡力去找了。但是實在很有限……這是大統領的，這是葉仲將軍的，這是其他幾個主要的軍閥的……”

    “這一部分主要是雪朝近期提供的……這一部分是裴提督留給您的……這還有一些帝國時期的資料……”

    方彧撓撓頭：“啊，挺多啦，感謝來自廷巴克圖！”

    帕蒂抿嘴笑：“閣下的叛亂軍語說得很好了。”

    方彧：“過獎，大大滴過獎。”

    ——說實話，驟然要接手這樣一顆成分復雜的要塞星，當地又沒有文官首長，實在令她很頭大。

    在來廷巴克圖之前，她已經陸陸續續讀過相當的材料了。

    裴提督留下的多半是軍事資料，看風格應該是他自己寫的，非但詳細記錄了敵將的作戰風格，還像做心理側寫一樣，逐一分析敵將性格。

    雪朝則以史家著述的專研精神，記載了叛亂軍境內大大小小的叛亂、戰爭、政變，乃至氣候、產業、飲食、節日，就差給她譜出一份年表來。

    方彧：“……已經太多了啊。”

    從資料中大致可以知道，叛亂軍境內大小軍閥很多，有三股勢力較大。

    楓溪蘭渡的“大統領陛下”——也是叛亂軍名義上的共主。

    葉仲將軍一直“忠心耿耿”地為她打工。

    再者就是位于阿爾法星的垂星部、位于貝塔星的斬月部，二者都名義上臣服于大統領。

    此外的小軍閥皆不成氣候，今日附庸這個，明日附庸那個，輾轉騰挪求得生存而已。

    方彧注意到，在幾大軍閥之外，雪朝數次提到了“吳洄”和他的“潛林部”。

    仿佛這個不成氣候的小軍閥，是他格外注意的。

    他說，叛亂軍中大多是與聯邦不共戴天的強硬保守派，如有異見者，那只能是吳洄和他的部屬。

    “沒有一個叛亂軍會喜愛聯邦人，但吳洄一定會為了革新而投向聯邦，請閣下熟慮之。”

    ——他這樣寫道。

    方彧斂眸，合上光腦，若有所思。

    此次她出鎮廷巴克圖，不是為了征服，而是為了以戰促和——

    這是她和安達在臨行前達成的共識。

    當時，安達披著毛毯，和她一起站在廊下，月色清皎。

    “那位統領老了，只知道來邊境搶劫，無聊得很，該換換人了，”安達用手揪著毛絨，“雪朝推薦了吳洄……他提出的戰爭方案，你看過，可行嗎？”

    方彧：“可行。”

    他咳嗽兩聲，頓了頓：“我們隔絕太久了。再這樣下去，人類是要分裂的。”

    方彧：“分裂……議會里不少人是想‘收復’叛亂軍領的。”

    “收復？那也過猶不及，”安達嗤笑，“都說不能把雞蛋都放到一個籃子里——難道把人類綁在一艘小破船上，就安全了嗎？”

    “……”

    安達伸手去攏起一泓月光：“方彧，你想過五百年之后的事嗎？”

    方彧一愣。

    她腦中邃然掠過大主教和瓦爾哈拉，克里斯托弗和裴芃芃，太陽光華毀滅、黑暗長城在前——

    她從不想五百年后的事情，因為她心底總隱隱覺得，人類未必還有下一個五百年。

    安達了然莞爾，抬起下頜：“聯邦人總是太狂妄了，自以為是銀河文明之心。”

    “殊不知宇宙太廣袤也太黑暗，深淵在前，越精巧的文明越容易破碎……多一條路總是沒錯的。”

    ……

    方彧把目光移向星圖，叛亂軍領星云如海。

    而后，她用指尖按住了“潛林”二字，久久停駐無言。

    **

    潛林。

    密林遮掩著一間破破爛爛的草房，四下寂寥無人聲，只有幾只雞抻著脖子互相啄。

    “咕咕！咕咕咕！”

    “別鬧了，誰再挑起內部矛盾，誰就下一個進鍋。”

    一個清淡而略顯沙啞的男聲莫得感情地對雞說。

    雞群對主人的威脅視若無睹：

    “咕咕！”“咕咕咕！”

    一只手從天而降，抓起為首母雞的脖頸——老母雞奮力反抗，撲扇著翅膀——但那只手雖然清癯白凈，卻顯然是一只久握兵器的手，母雞反抗失敗——

    它轉過雞頭，對上一雙黑沉沉寒湛湛如銀星般的眼睛。

    “我知道你沒有叫，但你年紀最長，顯然負有領導責任。”

    那雙姣美寒湛的眼睛認真說。

    他低下頭，將長發一甩，甩到背后，用牙咬斷一根麻繩，將老母雞三下五除二捆了起來，擲向籠中。

    “吳洄？”

    一個人影低著頭從屋內轉出，見到吳洄的舉動，愣了愣，笑說：“你倒是很會養雞。”

    吳洄抬起身，騰地紅了臉：“……雪朝。”

    雪朝看起來年紀不大，也就比年輕的潛林之鷹年長三四歲的樣子，可對待吳洄的態度卻很威嚴。

    他冷冷沉下臉：“你要在這里養一輩子雞嗎？他們遲早會找上門來的。”

    吳洄：“……”

    雪朝靠著門檻，抱起雙臂：“你的舊部昨晚來找你了吧？”

    吳洄輕聲說：“……你都知道了。”

    雪朝笑道：“這個窩棚還沒有雞圈大呢——有什么值得瞞我的，又怎么可能瞞得過我？”

    吳洄下意識按住心口，半日說：“我的舊部亡命天涯已很不易，我如今一無所有，何苦再拖累他們……”

    雪朝：“軟弱。”

    吳洄愣了愣：“我不否認這一點……”

    “非但軟弱，而且愚蠢！”

    雪朝冷笑著上前幾步：

    “如果你真的灑脫到不以功業為念，能安下心躲到天涯海角每天看書睡覺，那很好。如果你真的軟弱到一蹶不振，從此在這里喂喂雞種種地，那也很好。”

    “可你二者皆非，畏首畏尾，又不肯死心——這就是愚蠢。”

    吳洄冷冷回首，口吻卻還很柔和：““你怎么知道我……不肯死心？”

    雪朝：“你明知我是聯邦的間諜，還留著我在這里，是為了什么？”

    “為了達成目的，你連叛國也不怕，你還怕什么？”

    “？！！”吳洄蹙起眉心，這是他發怒的前兆。

    他微微側首，吐出一句：“你說我……叛國？”

    雪朝不以為意：“你要做事，何恤虛名？大統領兵臨廷巴克圖，和當地提督方彧在遠星系打了一架——這是您的機會。”

    吳洄一聲不吭轉過身，劈手奪過雪朝手中的粗瓷碗，向地面狠狠一摔——

    瓷片四下迸濺。

    吳洄似乎想要一把攥住對方的領口，又生生克制住了：

    “方提督與大統領貴人相見，我草芥之生，與我何干！倒是你——你清楚自己的身份嗎？”

    雪朝輕笑一聲，對吳洄的粗暴威脅不以為意，仍是平靜態度：

    “你既然清楚自己命如草芥，就該知道草芥憑風而起——而風有風的旨意，她不會永遠吹向您。”