巴特蒙咽口吐沫：“安達，你有辦法？”

    安達鎮靜道：“當務之急是捉住開槍的人——因為這槍既不是您開的，也不是我開的，對吧？就如同當年那一槍，并不是陳蕤小姐開的。”

    巴特蒙的臉白了白：“……如果，如果找不到呢？”

    安達：“那您說槍是誰開的，就是誰開的。”

    巴特蒙尷尬不已：“找誰……”

    安達把手一揮，聲調沉靜：

    “再者，要確保局勢不影響到前線。您應當下令立刻將軍港戒嚴，以防他們腦子一熱，沖了進去——聯邦人都是聽著杜邦謝詮奪取星港的故事長大的，很容易有樣學樣。”

    巴特蒙連連點頭：“好，好……”

    “其三，您必須公開出現。”

    巴特蒙渾身一哆嗦：“什么？！可可可——”

    安達直接問：“您還想連任嗎？無量子獸群體是您的基本盤，如果他們陷入普遍憤怒，您該怎么辦？當然是順著人家的意思來。”

    “可是……”

    “他們之所以沖到這里來，潛臺詞不就是要見您、要告御狀嗎？您此時出去說句好話，能勝過千軍萬馬。”

    巴特蒙嘶嘶地吸著氣。

    “其四，立刻通知方彧，必要的時候，命令她回軍鎮壓。”

    巴特蒙慘白著臉，舔了舔嘴唇：“是……我明白了。”

    安達這才松開手臂，抬起身。

    “我在來的路上已經給您寫好稿子了——對了，去把事發周圍全部的監控調來，再找幾個視頻后期。通知網管部門，做好準備。”

    ……

    巴特蒙幾乎是被安達挾持著走向人群的。

    越靠近他的“基本盤”，他越兩腳發軟，腦子里浮現出兒童時代老祖母的告誡：

    “再不睡覺，沒有量子獸的老巫婆就要來吃你的手指頭啦！”

    即使是成年后有關這群家伙的記憶，也令人作嘔——男的酗酒成癮、拋妻棄子，女的十六七歲就生了孩子、再丟給父母養，大多數都粗鄙不堪。

    但他還要裝出一副親和的樣子，和那些男人擁抱、稱兄道弟，吻那些女人撲著劣質粉底的臉頰……

    人群躁動起來：“巴特蒙總長閣下！巴特蒙總長閣下！”

    “我呸，你還管他叫總長閣下？”

    “可他來見我們了——”

    “滾你的蛋吧！”

    一枚臭雞蛋從人群中飛出，直挺挺向巴特蒙砸來。

    那人準頭不錯，雖然隔了很遠，雞蛋卻正中巴特蒙的左肩。他躲閃不及——

    “哎呦！”蛋液從西裝上留下來，腥味刺鼻。

    巴特蒙又惱火又尷尬：“這、這……”

    安達森冷的聲音幽幽傳來：“脫掉衣服，遞給保鏢，態度優雅一點。”

    “他拿蛋扔我！”

    巴特蒙小聲怒道：“即使我們倆是大街上兩個陌生人，他也沒權利拿蛋扔我——我至少也有權利罵回去吧！？”

    “您應該慶幸只是雞蛋，不是子彈。”

    安達嘴唇不動，輕聲說：“您如果舉止失當，挨一下子后者，也不是不可能的。”

    巴特蒙一哆嗦：“……”

    “親愛的朋友，叛亂軍中還有許多忍饑挨餓的孩子呢——珍惜糧食呀。”

    下一刻，他笑吟吟脫掉西裝外套，語氣是溫和的薄責。

    ……

    “朋友們，我想這可能是一個很深的陰謀。”

    巴特蒙肅然說：“平心而論，我們又不是傻子，前任總長的殷鑒不遠，我們怎么敢重蹈覆轍，對自己的公民犯下如此罪行？”

    “大家有誰親眼看到了政府軍有人開槍嗎？”

    “人類的眼睛受到大腦的奴役，眼見不一定為實。請看看這段不會說謊的監控錄像吧。”

    安達沉默負手，佇立于總長先生身后。

    其實，想在如此混亂復雜的場面中找出到底是誰開槍，即使有ai協助，也很難辦到。

    但讓監控視頻扯點謊話，倒很簡單。

    一段被臨時加工過的視頻展現出來——

    一位很符合刻板印象的五大三粗男子走出來，穿得破破爛爛，手里拿著一把晃眼的槍，說著似乎是叛亂軍中通用語的語言，喊了兩句，然后叩動扳機——

    “……”

    視頻放送完畢，沸騰的人群安靜了一些。

    巴特蒙沒想到如此藥到病除，有些洋洋得意，繼續說：

    “大家知道，在我們的前線戰場，方少將還在和敵人浴血奮戰，保衛大家的安全。”

    “我們的敵人口口聲聲稱呼你們為同胞，卻蒙騙你們的感情、踐踏你們的生命——究竟是誰，才是你們真正的同胞呢？”

    “我的同胞們——”

    總長背著背著，自己也動了感情：

    “我的同胞們啊——你們面臨的問題，我都感同身受，也努力去解決。今天的可悲事故，是敵人中的野心家狗急跳墻之舉……我為此深深地內疚……”

    “在此危急存亡之秋，我們聯邦的全體公民，更該團結一致……”

    人群中略有躁動，有哽咽聲此起彼伏。

    “聯邦，嗚，聯邦……”有人用袖子直擦眼睛。

    “對啊，這是杜邦夫人努力創建的聯邦呀，海拉·杜邦還在看著我們呢……”

    “她畢竟是人類文明的心臟——”

    安達漠然環顧，忽然覺得眼前的巴特蒙、周圍的人群，都很有趣，也很好笑。

    他幾乎要生出一種可以稱之為“愛”的情感了。

    有趣的東西，他都愛；人類很有趣，他當然也愛。

    “……”

    “放屁！放屁！你他媽又欺騙我們——我不信，我不信——我再也不信你們的一個字——”

    突然，一聲怒吼從人群中爆出，石破天驚。

    是一位面貌粗陋的男子，他奪路而出，舉起顫抖的手臂，對準侃侃而談的總長先生——

    咔嚓！是子彈脫離槍膛的聲音。

    事發突然，在所有人意料之外。

    巴特蒙和安達：“！”

    電光火石間，安達卻感到無比冷靜，只是心中掠過許多種衡量。

    ……如果首任總長在此時當眾斃命，新生的桑谷聯邦會因此崩潰嗎？

    至少其信心會深受打擊。而在危機四伏的戰爭年代，信心就是生命。

    安達冷酷地判斷。

    如果在奧托聯邦時代，死一個總長不算什么，死一百個也不算什么……

    總長只是一個人而已，死掉了，還有整個體系的官僚接手——人們或許會因此怒罵“墮落”，但連怒火也是自滿自矜的——聯邦總是永遠的人類文明之心。

    但今天的聯邦已無彼時的信心，今日之桑谷不是四百年神圣奧托。

    如果死的人不常拋頭露面、眾人都不認得他呢？

    安達閃身向前，將巴特蒙用力一推，推向身后。

    “安達！”

    “安達閣下！”

    **

    泰坦號。

    指揮室上下，彌漫著一股半死不活的氛圍。

    這種不良團隊氣氛的肇始者，顯然是他們趴在指揮臺前打哈欠的少將。

    “他們怎么這么能挺啊？按道理損傷率都這么大了……”帕蒂迷迷糊糊地疑惑。

    弗里曼：“這小子能有多少星艦供他糟蹋，還不趕緊跑路？少將不都特地給他留下跑路通道了嗎？”

    洛林：“閣下，您是想要巧克力味的還是冰淇淋味的？”

    弗里曼回頭招呼：“我要抹茶的，謝了。”

    洛林：“在下也沒問您呀——行吧，抹茶……啵啵……紅豆。”

    帕蒂警惕道：“少將不會又睡著了吧？”

    方彧打個了寒顫，抓起案上的濃茶，灌了自己一口。

    說實話，她雖然很困，卻壓根睡不著，看起來似乎在昏昏欲睡，實則精神高度緊張。

    對方越困獸猶斗，方彧就越擔心自己的后方。

    敵人不是傻子，是從叛亂軍諸軍閥中一點點拼殺出來的精英。

    他會因為一時熱血上頭，就不顧自己的損耗，打一場毫無希望的戰爭嗎？