“喲，小方！”

    方彧正在笨拙地停車，只見一條大紅裙子一閃——嚇得她趕緊踩剎車。

    沃森夫人用老鷹看著到手的兔子般的眼神，喜滋滋地看著她。

    方彧：“……”

    “咳，那個，謝相易在家嗎？”半晌，她局促道。

    沃森夫人喜氣洋洋：“在！在！感冒了，在家喝洋蔥湯呢！”

    **

    謝相易的眼睛有點腫，抱膝坐在床上，垂著頭。

    聽完謝相易版本的“我和陳蕤吵架了但全都是她的錯”，和前一個版本一對比，方彧憑空生出一腦門官司。

    她暗暗咬牙：“……你和她吵架，為什么要找我？”

    謝相易沒好氣：“你認真聽了嗎？我的重點根本不是‘吵架’，這種事情，本質(zhì)上不會有深遠影響，我根本都不在乎！”

    他十分不在乎地激動道。

    “……”

    方彧：“啊對對對。你眼睛是過敏，你感冒是吃多了雪糕。然后呢？”

    謝相易撐著身體爬起來，跪坐在床頭，姿勢乖巧。

    “我不能再繼續(xù)做副官了。”

    方彧這回倒是默然：“……”

    如果說她的女性身份在軍部天然存在debuff的話，那謝相易就是負有原罪了。

    自從他到了少校銜，就陷入大多數(shù)身負原罪的軍官相同的境地。

    他們的職業(yè)生涯已經(jīng)被一條無形的線劃定，望之似乎無涯，實則早已到頭了。

    她忽然想起來洛林曾經(jīng)對謝相易前途的悲觀評定。

    ——現(xiàn)在想來，那倒是洛林的切身經(jīng)驗之談了。畢竟，他自己就因為是廷巴克圖少年軍出身，被卡住了升遷途徑。

    不知道謝公子心里如何，洛林卻是一直很清楚自己處境的。

    每次方彧打報告要求給他提銜，都是石沉大海。

    他總會反過來安慰方彧：“算了吧，小閣下，我沒到四十歲之前是沒指望做中校的。”

    “……”方彧默然片刻，“那你打算怎么辦呢？”

    謝相易肅然：“我的原計劃必須在三十歲之前做到將官，然后立刻退役，借著在軍中的資源進入文官政府，爭取在四十歲之前進入過一次內(nèi)閣，積累政治資本，然后在四十五歲前……”

    方彧：“噗！咳咳咳！”

    謝相易的臉紅了：“怎么了？你也覺得不切實際？”

    方彧：“不是，我是覺得你在二十歲的時候，就把計劃表排到五十歲，很、很可怕。”

    謝相易不以為意，雙目灼灼，兩頰泛起潮紅色。

    他喃喃道：“現(xiàn)在第一步就出問題了……我需要解決它。”

    方彧虛弱道：“你打算怎么在三十歲之前做將官？”

    謝相易如夢寐般輕聲說：“我其實有一個機會，一個把我的劣勢……變成優(yōu)勢的機會。”

    “但，但我一直……不敢。”

    方彧一愣：“什么事還能讓你不敢？”

    “——去叛亂軍中潛伏。”

    方彧：“？！！”

    “去叛亂軍潛伏？！！”方彧聲調(diào)不自主地抬高。

    謝相易忙噓了一聲：“我外祖母在外面！你想讓她又一哭二鬧三上吊嗎？”

    方彧壓低聲音：“為什么要去那里潛伏？誰跟你說的？”

    謝相易：“裴提督。他說，現(xiàn)在聯(lián)邦處在內(nèi)戰(zhàn)之中，大家都無暇顧及叛亂軍，卻不意味著可以輕忽他們，相反，更要格外提防……我想，他背后是安達。”

    方彧想了想：“可他們不怕你叛逃嗎？”

    謝相易薄怒：“喂，你到底是哪邊的！”

    方彧撓了撓頭：“唔。”

    “你就說，我該不該去？”謝相易看著方彧。

    方彧盯著謝公子深海般的藍眼睛看了一會兒，笑起來：

    “你拿定了主意，還問我有什么用？還是說，你對陳蕤meimei，有點什么不可說的意思？”

    謝相易陰惻惻說：“你有完沒完了？”

    方彧：“你說，你說。”

    “我會和外祖母說，我是去進修了，為期三年。那我走后，我外祖母……請幫我照顧照顧。”

    “這是托孤嗎？”方彧說，“汝妻子吾養(yǎng)之，汝勿慮也。”

    謝相易咬牙：“你是不是和陳蕤在一起的時間太長了？”

    方彧只得說：“行啊，放心，注意安全。”

    **

    謝相易是那種拿定了主意就不會再拖延踟躕的性格——向方彧托妻獻子，啊不，交代了外祖母后，他立刻動身，離開了桑谷。

    雖然只是“進修”，沃森夫人仍是大為憤慨，一哭二鬧三上吊了一場：

    “進修？還要三年？三年后老婆子還不知道埋在哪里呢！”

    回到軍部，情況仍是一樣雞飛狗跳。

    裴行野推行軍事改革，眾人都得按照要求重新統(tǒng)計星艦和士兵數(shù)量，登記造冊。

    填報表、核準經(jīng)費，所有人都忙得頭禿了，軍團改革終于告一段落。

    桑谷聯(lián)邦目前共有八個軍團，除裴行野、蘭波、盧守蹊、歐拉和德拉薩爾原有的五個軍團外，還有在混亂中臨時組建起來的三個新建制軍團——包括方彧在鷹風(fēng)軍團基礎(chǔ)上一路歸攏起來的雜牌軍、陳蕤和衛(wèi)澄各自領(lǐng)到的一軍團新兵蛋子。

    各軍團在登記造冊、下發(fā)番號后，重新獲得了正式認定。

    緊接著，將軍們發(fā)現(xiàn)，自己的部隊經(jīng)過這一番名義上的整頓……

    實質(zhì)上，齊刷刷地、一視同仁地……慘遭重組。

    方彧第七軍團因為老兵數(shù)量豐富，被大卸三塊，分了相當一部分給陳蕤和衛(wèi)澄，名曰“以老帶新”。

    而交換過來的，則是第八、第九軍團的年輕新兵。

    “這怎么看都是您受了欺負吧？”

    洛林抱怨道：“這可是您——恕下官張狂——和屬下，辛辛苦苦日夜cao練，把這群散兵游勇變成精銳之師的。您或許不在乎，可屬下還是很愛惜自己的勞動成果的。”

    方彧滿不在乎：“這都是遲早的事。”

    洛林：“怎么，您支持改革？”

    “沒什么不支持的，安達很明智，”方彧態(tài)度漠然，“政治是有慣性的，出一個肯雅塔，就極有可能出第二個第三個。”

    洛林嘲諷道：“那您覺得下一個是誰？您嗎？”

    這話公然說出來是很犯忌諱的——洛林心里清楚，卻仍狂妄不已地問了。

    非但問出口，他還挑戰(zhàn)似的、笑吟吟地看著方。

    ——像攔住行人提問的斯芬克斯，好像答錯了就要被他吞掉。

    方彧顯然也意識到了。

    她短暫地皺了一下眉，隨即笑了笑，抬起頭：

    “帝國時期，政治風(fēng)氣嚴酷，可政治斗爭的輸家也往往是以退出權(quán)力中心告終，而不會遭到更多清算——你知道是為什么嗎？”

    洛林：“……”

    “慣性，這就是慣性的力量。”

    方彧溫聲說：“當然啦，通常，這被認作是‘文明政治’的表現(xiàn)，是一種進步——但在我看來，這只是統(tǒng)治集團出于對慣性的恐懼，而達成的一種默契而已。”

    “今天你暗殺了他，就意味著明天也有人可能這樣暗殺你。今天你篡了位，就難保明天你的子孫不會被迫禪讓。”

    “與其讓集團內(nèi)部每個人陷入猜疑鏈中，倒不如抬高底線，給子孫們兜個底。”

    洛林微微一愣：“下官竟不知道，閣下還對政治有這等體會。看來，您或許也很適合做和稀泥的那種政治家啊。”

    這時，帕蒂上尉走了進來——

    見洛林也在，她便站到一邊。

    方彧懶洋洋拍拍洛林的肩頭：“行了，這偌大的泰坦號，是沒有魚供你摸了嗎？”

    洛林見被下了溫和的逐客令，哈哈一笑：“下官告退！”

    他敬了一禮，轉(zhuǎn)身離去。

    方彧轉(zhuǎn)過頭：“怎么啦？”

    帕蒂上尉彎下腰：“暫定在今天下午開全軍團的現(xiàn)場會議，您準備了嗎？”

    方彧：“……”

    居然問的是“準備了嗎”而不是“準備好了嗎”——看來，阿加齊·帕蒂已經(jīng)成長為一個成熟的副官了。

    帕蒂微笑：“發(fā)言稿屬下倒是寫了，但恐怕少將不樂意念。”

    方彧笑問：“你知道我最討厭背稿，那你為什么要寫？”

    帕蒂認真道：“規(guī)則要求下官寫稿子、您念稿子。您是有特殊才能的人，可以超乎規(guī)則之外。下官是個普通人，所以還要循規(guī)蹈矩。”

    “哎呀，阮籍猖狂，豈效窮途之哭……”

    方彧用手抓住發(fā)辮的末端：“我可還不想窮途而哭。你這話說的，我不得不念了。”