謝相易：“？！”

    氣氛很詭異。

    方彧虛弱又格格不入：“那個……艦長？誰……是艦長？”

    陳蕤率先回過頭，笑瞇瞇說：“自然是你。級研究后決定，就讓你接任死者，來做泰坦號的艦長——如果做艦長的話，起碼也要升到少校吧——所以我才這樣喊你的。”

    方彧如遭雷劈：“……！”

    泰坦號……艦長？這是又是誰的主意？

    啊喂，誰會愿意在一艘自己被綁票了十幾天、上任艦長被自己手刃的星艦上工作啊？！

    奧托大帝在上，她雖然心理素質好、唯物主義信仰堅定，這不代表她就不會有陰影好吧？

    方彧的目光在謝相易和陳蕤之間游弋。

    人情到底是冷漠的——

    二者對視一眼，短暫達成共識：

    “簽字！”

    **

    方彧最終還是簽了字——非但簽了字，還摟著鮮花般的幾個陌生小孩照了相、接受了《每日奧托》記者的采訪。

    “請問您在當時害怕死亡嗎？”

    方彧：“害怕。”

    “人都是愛生惡死的，那么，是一種怎樣的力量支撐著您救下這幾個孩子？”

    方彧想了想：“如果做不到，只是自己跑掉的話，有很大概率會被他們的父母起訴，如果打起官司就要付律師費……”

    看到記者的臉色，她忙改口：“我身為聯邦軍人，職責是守護聯邦的現在和未來。孩子，孩子是祖國的花朵……未來的，呃，未來的樹，大樹……”

    方彧感到自己像是在答閱讀理解，每個詞匯都很艱難。

    記者表情復雜地點點頭：“嗯，方中尉，那你當時的心路歷程是怎樣的呢？”

    方彧：“啊？”

    心路歷程？

    平時理解別人的心路歷程已經夠糟糕的了，現在還要理解自己的？

    “我沒有心路歷程。”方彧干巴巴地說，“什么都沒想。”

    記者尷尬地微笑：“啊，所以說處于一個忘我的狀態，是吧？那您當時的情緒怎樣、心里是否有過自我的戰斗呢？”

    方彧沉默半日，猶豫地問：“首先，我應該很害怕……接著，我應該感受到責任……最后，我……我得到了內心深處的勇氣？”

    記者點點頭，看起來半哭半笑：“好，好的……”

    記者站起身：“您好好養傷，我們這邊就不打擾您了。”

    方彧拘謹地往后縮了縮：“再、再見。”

    探頭看到記者消失在門后，方彧立刻跳下來，抓起紙杯猛灌了一口水：“……呼！”

    “您在做什么？”克里斯托弗問。

    方彧：“洗刷我虛偽的喉嚨和舌頭。”

    克里斯托弗溫和地說：“雖然方可能不喜歡，但這也不過是些很常見的宣傳工作罷了。以后恐怕還會有很多的，您應該慢慢適應。”

    方彧打了個哆嗦：“很多？我已經要被惡心死了——想一想明天會被推送到什么新聞，那里頭會用一套官話，把我吹噓成什么高尚勇敢的樣子，我就已經惡心死了——啊啊啊！”

    克里斯托弗笑容款款：“可是，被吹噓總比被辱罵好些吧？”

    方彧苦著臉：“克里斯托弗，我寧愿有人一針見血地罵我，也比口不應心地夸我強得多。”

    **

    十天后，方彧的假期結束。

    她先去見了直系長官，駐廷巴克圖的特別戰斗研究小組武官總領，從他那里正式接到了委任令。

    委任令里確認了她被越級提銜為少校，成為泰坦號的艦長、特別戰斗研究小組的高級研究員，負責奧托-廷巴克圖航線的物資補給。

    拿完材料后，她就想要走，總領卻極力邀請，要留她吃一頓便飯。

    “便飯”很好吃，有許多方彧聞所未聞的食材和烹調技術，但總領的嘴就像漏了一樣說個不停，好像對他來說，話頭落地是一件和人頭落地一樣可怕的事情——

    方彧看他那滿頭大汗的辛苦樣子，十分可憐，只得盡力做到有問必答，嗯嗯啊啊地附和，結果弄得自己也精疲力盡，吃得并不愉快。

    “啊，對了，”總領拿起酒杯，又想起方彧并不喝酒，嘻嘻笑著放下，“少校，您去見過裴提督了吧？聽說，您要和他一起回奧托？”

    ——由于泰坦號受到火災影響，尚需修復，不能立刻上路。故此，聯邦政府命令她搭乘廷巴克圖守將裴提督的旗艦“青鳥”一起回奧托，參加勛章的頒發典禮。

    方彧放下刀叉，老老實實地說：“還沒，當然要等出發那天才會見到他啊。”

    總領大驚失色：“什么，您沒提前拜訪他，就先來見我了？！”

    方彧愣了一下：“這……有什么不對嗎？”

    總領瞠目片刻，用看不懂事的小孩子的目光看著方彧：

    “您想啊，他的官職比我高，后臺更是硬得像部隊里的饅頭。我在他面前，只有趴在地上提鞋的份兒——您先來見我，不去拜訪他，豈不是尊卑顛倒……這這這，太不尊重！”

    方彧一愣：“不……尊重？”

    總領緊張道：“你仗著一點功勞就就就——就輕蔑他，他心里會怎么想？這叫做矜功自伐啊，是大忌，大忌！裴提督是這廷巴克圖的霸王，不，他是整個邊區的一字并肩王——就算您是功臣，又救了安少將的女兒，安少將畢竟手里沒兵——裴提督不待見您，誰敢待見您？裴提督給你穿小鞋，誰敢給你合腳的鞋穿？”

    方彧又一愣：“我……輕蔑他？”

    她迷惑地撓了撓后腦。

    其實，她來見總領，也是因為不得不從這里拿材料。

    ——如果沒有公務交集的話，她覺得自己肯定誰也不會見。

    沒想到若不去見一面，就會令長官們感到自己受了輕視，長官自感受了輕視，就會給她穿小鞋，穿了小鞋，她就會前途暗淡無光，甚至被當做炮灰送命——

    嚴重，后果太嚴重了。

    總領點著頭：“您還太年輕了，不了解這些也是難免，唉……今天幸虧您是遇見了我，如果遇上一個黑心嫉妒的家伙，早就跑到提督面前下眼藥了啊！”

    方彧不知說點什么是好，憋了半天：

    “……謝謝。”

    **

    方彧走出特別戰斗研究小組的大門，伸了個懶腰。

    克里斯托弗：“您要現在去見裴提督嗎？”

    方彧嘆口氣：“算了吧，都已經是晚了一步咯，干脆就裝什么都不知道吧。反正明天就出發了。”

    克里斯托弗溫和地說：“嗯，隨您喜歡。”

    方彧回到旅館，簡單收拾了幾件行李，就抄著兜溜達出門去覓食，填飽她剛剛沒填飽的肚子——

    廷巴克圖是邊境要塞，這幾年戰爭頻仍，故格外蕭索了。方彧轉了一圈，也只找到一家賣意面的快捷連鎖餐吧。

    餐吧門庭冷落，只有一個瘦老頭扛著高高一整箱預制面，正吭哧吭哧往下一步一挪。

    方彧停住腳讓路。

    老頭看了她一眼，沒吭聲，繼續扛著箱子往下走。

    突然，幾個尉官從餐館里吵吵嚷嚷闖了出來，和老頭正撞了個滿懷。

    老頭一個趔趄，肩上的箱子嘩啦啦跌落滿地，砸中了一個人的肩胛骨。

    那人跳起來，揉著肩膀：“死鬼，不長眼啊！”

    老頭慌手慌腳去撿箱子：“對不起，對不起……”

    飯店的經理聞聲趕了出來，見了情狀，一臉事不關己：“面都被你摔壞了，扣錢的啊。”

    老頭點頭哈腰：“是，是……”

    尉官大為不滿，揮舞手臂：“哎哎，你這滑頭，你們撞得老子肩膀都斷了，光扣錢有什么用，賠錢！”

    經理指著尉官：“喂，少尉先生，你不要蠻不講理——看你這胳膊掄得跟大風車一樣，哪里壞掉了嘛。”

    方彧：“……”

    她默默走上前，抬起箱子的一端。

    老頭：“你——”

    方彧舉起手指，豎在唇邊：“噓，他們要吵起來了。”

    老頭悄悄抬起箱子的另一端：“……得往下走，在地下。”

    方彧和老頭抬著箱子走到地下室。四壁漆黑，潮氣很重，彌漫著一股廁所味。

    兩人把預制面的箱子往倉庫里一扔，老頭便幾近倉皇般離開倉庫，帶著方彧回了自己的寢室。

    老頭扯了扯衣襟，縮手縮腳地看著方彧：“謝謝啊。”

    方彧看了看四張聯排的上下鋪：“一共住了八個人嗎？”

    老頭點點頭，又解釋說：“我不能在倉庫里待太久，時間超過十五秒，就會被懷疑是要偷東西，會報警的。”

    方彧想了想：“廷巴克圖的生意……不大好吧？”

    老頭摸出一根銹跡斑斑的鐵皮煙卷，咬進嘴里：“不好，不好，十天才進一次貨——好不好的和老子有啥關系，我是吃死工資的。”

    “您是一直住在這里嗎？”

    “我跟我兒子來的。”

    “他也是軍人嗎？”

    “軍人？開什么玩笑！咱沒有量子獸，非我族類，和對個兒倒是一家，怎么和你們吃得到一個碗里去。”老頭頓了頓，摩挲著胸口的地球掛墜，“不過——傻丫頭，你這么呆頭呆腦的，居然看不出……我兒子他早就……”

    方彧見老頭孤身一人，愣了一愣：“您兒子犧牲了？”

    老頭咧嘴一笑：“犧牲？狗屁！翹辮子啦。老子也沒錢回家，得，成滯留人口啦。我有時候琢磨，什么時候叛亂軍一炮轟過來，統統都炸死了，那老子才算賺。”

    方彧垂下眼瞼。老頭子的地球掛墜晃著眼。