清言問道：“每年他們幾家的春聯都是你寫的嗎？”

    邱鶴年搖頭，“以往都是隔壁的張先生給村里人寫，前陣子他去了縣里，年前不定哪天回來了，我就給他們寫了。”

    這些春聯晾干了就都送到各家去了。

    下午，開始陸續有人登門，求邱鶴年幫忙寫春聯。

    鎮上是有專門寫春聯的，也有賣成品的店鋪，但一個是不便宜，再者哪有家門口方便，而且李嬸他們都拿了春聯出去顯擺了，這比鎮上賣的還亮堂好看呢。

    人來的多了，邱鶴年就把書桌搬到院子里，按先來后到一幅幅寫。

    來的也不好意思空手，有帶雞蛋的、帶干果的、帶糖塊的，也有干脆給錢的，多了清言沒要他們的，一幅就要五十文，其實大概就是紙張和墨汁金粉的成本價。

    鐵匠鋪子開在村子里，不少人看著眼紅，再說邱鶴年還是外來的，和本村人差著一層，清言明白他的心思，不指望這個賺錢，就是結個善緣。

    有帶孩子過來的，幾個小孩在院子里來回跑著玩，清言挨個兒給小手里塞了一把糖，做爹娘的看見了都挺舒心。

    有人空手來了，見還要給錢，嘴里就不痛不快地嘟囔著：“張先生去年給寫也只要三十文，都是本村人，寫個春聯還賺自己人的錢”。

    別人聽了，不用清言開口，就給他懟回去了，“你自己出去問問，今年紙價有多貴，在鎮上買幅春聯起碼得一百文，寫這么漂亮的，兩百文都賣得，人家寫了去鎮上賣不比給咱們寫強？愿意給你寫就不錯了！”

    其他人也紛紛附和。

    那人不吭聲了，興許是覺得沒臉，待了一陣默默走了。

    清言還看見之前打水時，碰見的那幾個嚼舌頭的老頭老太太，來了之后看到清言盯著他們看，個個臊嗒嗒的，臉上掛著笑，也沒怎么說話，交了錢拿了春聯屢屢道謝，謝完趕緊走了。

    隔壁陳玉出來看了好幾次，臉上酸唧唧的。以往這熱鬧都是他自己家的，眾人眾星捧月般，如今卻成了別人家的，不免有些不悅。但他相公得貼著年根兒才能回家，這活別人干了他也不好說啥。

    有人見了就隔著柵欄跟他打招呼，說：“聽說縣衙的文書病了，張先生被請過去代職了？”

    陳玉頗為矜持地點了點頭，那人恭維道：“張先生文才卓絕，說不定這一代職，以后就真進了縣衙當老爺了。”

    陳玉聽了臉上這才露出笑意，道：“還沒譜的事呢，到時候再說吧。”

    說著，他瞅了清言一眼，那目光里全是得意之色。

    哪想到清言根本就沒注意他，看樣子連剛才的話都沒聽到，陳玉登時臉色又難看下來。

    清言那哪顧得上陳玉那點心思，他陷入了麻煩，來的人太多，都聽說了他是讀書人，有人等不及，提議再搬張桌子過來，讓清言給寫。

    他腦子都快炸了，磕磕巴巴一個字說不出來，正急呢，身后一個低沉的嗓音適時道：“時間不早了，大家想寫什么都告訴我，今晚我寫得了，明天再來取就好。”

    眾人一聽，看看天景，雖說還早，但也快到做晚飯的時間了，就都同意，紛紛離開了。

    練字哪是一朝一夕能練好的，清言來這里以后天天練，雖然有進步，但想寫春聯還是差太多了。

    這會逃過一劫，清言直拍胸脯。

    人都走沒了，清言和邱鶴年一起收拾了東西，回了屋。

    一直到把菜燉進鍋里時，清言才后知后覺好像有什么不對勁。

    剛才邱鶴年的提議提得太是時候了，讓清言覺得，他簡直就像是早已洞悉一切，在故意幫自己一樣。

    清言努力回想，自己都很小心地沒在對方面前動過筆，讀書時也是只聽不問，不應該露餡啊。

    他坐在矮凳上，一邊拉風箱，一邊狐疑地偷偷看向身旁正在往灶膛里添柴的男人，對方的側臉在火光明滅下深沉而內斂，湖水般的眼眸里，好像蘊藏了無盡的隱秘。

    清言突然想起來，前兩天兩人一起做了年前的大掃除，屋里的柜子這類的，因為比較沉重，都是邱鶴年負責打掃的。

    壞了，他想起來了，他忘記把藏在衣柜里的練字紙收起來了！

    第19章 動心

    晚飯吃的食不知味，清言一直在偷偷觀察邱鶴年的表情，試圖從中分析點什么出來，可惜都是徒勞。

    大掃除都是頭兩天的事情了，如果對方真的知道了，那也是兩天前的事了，但他一直都沒提也沒問，清言琢磨不透他是怎么想的，就更加心虛。

    晚上睡覺前，當邱鶴年把讀到只剩一個尾巴的《山河記》拿出來時，清言的心虛簡直達到了頂點，他連裝都裝不下去了，躺下鉆進被子里，說困了就假裝入睡了。

    他背對著男人，聽見對方放下書時書頁輕微的嘩啦聲，然后自己身上的被子被往上拉了拉，之后，身后的人下了床，清言聽見對方的腳步聲離開了屋子，屋門被打開又合上，油燈也被帶了出去，屋子里徹底暗了下來。

    清言翻了個身坐起來，見燈光朝王鐵匠那屋去了，興許是怕影響自己睡覺，去隔壁看書去了。

    清言咬了咬唇，又躺下，心里胡思亂想，盡管如此，來這里以后睡眠就很規律，夜里又實在安靜，過了一陣，他就真的睡著了。

    他睡著之前，也沒見男人回屋。

    第二天一早吃過飯，來取春聯的村民就陸陸續續登門了。

    邱鶴年給那些人發春聯，清言就在外屋和面發面，再有兩天就除夕了，他準備蒸些饅頭、豆包凍上，這樣過節期間的主食就不用頓頓做了。

    他還把成親時吃剩的紅糖找了出來，順便蒸了幾個糖包。

    外頭漸漸沒人說話了，清言擦了手，出去跟邱鶴年一起把院里的東西收拾了，剛收完，就聽見隔壁李嬸家門口有人進來，李嬸風風火火地從屋里出來，一口一個閨女、姑爺的迎了出去，還能聽見有小孩子的聲音。

    一大家人在門口熱鬧了一陣，就一起進了院子。

    清言隔著柵欄笑道：“這是蘭姐和蘭姐夫回來了！”邱鶴年也沖那邊點了點頭。

    叫蘭子那女子放下手里的大包小包，高興地走到柵欄旁，驚喜地上下打量清言，沖邱鶴年道：“大郎真是有福了，瞧這小哥兒長得多俊！”

    李嬸在旁邊道：“那可不，這十里八鄉的，就數清言長得好。”

    清言不好意思地笑笑，乖巧道：“蘭姐好，我叫清言。”

    蘭子越看他越滿意，隔著柵欄拉著他的手道：“清言，一會和大郎一起到家來，啊，陪jiejie姐夫嘮嘮嗑。”

    清言答應了，說一會得空就過去，蘭姐夫抱著兩三歲的孩子，性子看著偏內斂，簡單打了招呼，也進屋去了。

    清言和邱鶴年估摸著時間，等午飯時候過去了，才拎了東西去了隔壁李嬸家。

    進屋時，果然飯已經吃完了，李嬸和姑爺在廚房收拾，蘭子正給小女兒一勺勺喂飯呢，不過這孩子顯然不大買賬，繞著凳子跑來跑去，好半天也吃不了一口，給蘭子氣得夠嗆。

    見他們過來了，李嬸忙打發姑爺去陪客人，自己忙著泡茶端過去。

    蘭姐夫招呼邱鶴年坐在窗邊的八仙桌旁，兩人都不是多話的人，坐那有一搭沒一搭的聊，倒也都不尷尬。

    蘭姐則叫清言進了里屋，關上門指著小女兒低聲道：“都是我婆婆給慣的，天天不吃飯，瘦得跟猴兒似的！”

    清言笑道：“哪里像猴兒，多漂亮的閨女啊！”說著，他從胳膊提著的籃子里取出個小布袋，從里面掏出個銀鐲子，蹲到女孩面前給她戴上了。

    蘭姐見了一個勁兒說使不得，清言坐回椅子，說：“怎么使不得，這么好看的閨女就得打扮得漂漂亮的！”

    門板響了一聲，是李嬸進來送茶水，一眼就看見了外孫女小手腕上的銀鐲子，馬上就明白怎么回事了，嘴里責備著清言外道，眼睛里卻全都是高興，拿著孩子的手腕子看了半天，直說這鐲子做工好，精致又亮堂。

    李嬸沒說幾句話，就又去廚房忙活去了。

    清言把籃子里還熱乎的糖包拿出一個來，叫那還圍著凳子不肯吃飯的孩子過來，掰開糖包給她看，紅糖化成了水一下子就流了出來，清言趕緊撕了一塊糖包的面團部分蘸了上去，遞到女孩面前道：“來，張嘴，嘗嘗看。”

    這孩子覺得挺新奇，乖乖張了嘴把那塊甜面團吃進去了，吃完了眼睛一亮，“還要。”

    清言笑著把剩下的糖包遞給蘭姐，讓她一口口喂孩子，這次不圍著凳子跑了，老老實實坐凳子上把糖包吃完了。

    蘭姐自己也撕了一塊嘗了嘗，夸贊道：“清言的手藝真好，這糖包蒸的又香甜又松軟，好吃。”

    清言自謙，“就隨便瞎做。”

    蘭姐說：“我做飯就不行，家里都是公公和他掌勺，”她指了指屋外的方向，“我娘的廚藝挺不錯的，可惜我一點天分沒遺傳下來，興許是像我爹了。”

    清言說：“李嬸做什么都好，我就沒見過她不會的。”

    蘭姐挺驕傲，揚著脖子說：“那是，我娘以前是在郡上老爺家的府里做過事的，伺候那家的大小姐，那可是緊俏的好活，沒點能耐根本靠不上前的，那時候可老風光了！”

    清言納悶，“那后來李嬸怎么來了咱柳西村？”

    蘭姐晃了晃手，“還不是我爹，他在老爺家當先生，當了沒幾天看上我娘了，就把我娘給拐到老家這里來了。”

    聞言，清言怔了一下，說：“秦叔不是賣皮子為生嗎，原來竟是讀書人嗎？”

    蘭姐說：“他就是讀書人，前些年村里的孩子都是他教的，他走了以后，那位張先生才來的，賣皮子就是做個閑暇時的小生意，多些賺頭。”

    從李嬸家回了家，清言腦子里還在琢磨，蘭姐臉側的那列字一個勁在他腦仁里晃，“秦蘭，南惠縣知縣秦涼川與李喜珍之女，仁和堂少東家任孝之妻。”

    這是他見過最長的人名簡介。

    “秦涼川原來是讀書人，那他當上知縣似乎也不是完全沒可能了。”清言暗自思忖，在腦子里下意識編排出一個陳世美二世的場景時，他連忙晃了晃頭，“他是讀書人也還離當官大老遠著呢，別瞎想。”

    回去休息了一會，下午發生了一件比較出乎意料的小事。

    豆腐坊的掌柜劉發來家里了，他家現在有五六個村民在打葉子牌，嫌人不夠多沒意思，劉發就拍了胸脯來叫邱鶴年一起打牌去。

    除了李嬸和王三幺家，以前邱鶴年和村民就是見面打個招呼的關系，向來獨來獨往的，這還是頭一次有同村的來叫他一起玩。

    清言心里明白是怎么回事，這劉發家做豆腐坊，房子比別家多，早上從邱鶴年這足足拿走了三副春聯，其中一副還按他的要求用金粉畫了些金元寶、搖錢樹、大鯉魚之類的圖案，沒少費工夫，寫得了畫得了，劉發拿起來一看，高興得夠嗆，說這貼在豆腐坊大門又氣派又吉利。

    他要多給銅板，清言沒要多，還是五十文一幅收的。

    劉發這是念了他們的好，想要跟邱鶴年深交了。

    男人打牌兜里沒錢肯定不好看，清言從里屋床底下拿了五兩銀子和一大把銅板，放進錢袋子塞給邱鶴年，說：“你去好好玩，晚飯做得了我去叫你。”

    村子里管家的小媳婦多得是，劉發自己就是什么都聽媳婦的，見狀也不笑話，笑著沖清言道：“人我就帶走了，晚飯保證回！”

    邱鶴年對清言說：“我走了。”

    清言“嗯”了一聲，笑著把他們送出了門。

    活干得都差不多了，清言一下子閑了下來。

    他給里屋火墻邊的小雞仔喂了小米，想了想，還是去隔壁屋練字去了。

    不管邱鶴年怎么想，他這字還是得盡快練出來才把握。

    去了王鐵匠那屋，清言把擦手的布巾放到一邊，給硯臺倒上水，正研墨時，他不經意地往桌面看了一眼，登時手一抖，墨汁差點濺出來。

    桌面上，幾張紙正靜靜地躺在那里，最上面那張就是他最近練的字，這張紙本該在他衣柜最底下的，現在莫名出現在這里。

    而更重要的是，字的間隙間，被人用狼毫小字幾乎密密地填滿了，都是在講解清言所練字的結構和寫法。

    清言凝神看了一陣，緩緩將紙張往后翻，凡是紙頁上還有空地的，都塞滿了這樣的小字，他又往后翻，翻到了最后一張，這張紙與其他不同，上面沒有他自己的筆跡，而是一張字跡漂亮、工工整整的小楷，同樣，在每個字的旁邊，用狼毫寫了臨摹的注意事項。

    這字體清言已經看熟悉了，昨天和今天交付出去的春聯他都一幅幅仔細看過，正是邱鶴年的字。

    原來，昨晚上他來這屋是做了這件事。

    一時間，清言竟突地就明白了邱鶴年的想法。

    對方沒說破，就是沒打算逼問他，清言自己想說，他就聽，不想說就算。

    而不論他說與不說，邱鶴年都是站在他這邊，并且會盡其所能地幫助他的。