衛貞貞說道：“我也說英哥兒高攀了曾姑娘。”

    孟氏說道：“先前你大哥娶你大嫂的時候，咱們也覺得高攀了，可他倆婚后怎樣你們也都看見了，我瞧著你們小兒女婚嫁，關鍵要脾氣性子合得來，其他的倒不緊要了。”

    又說到姚溪，聽說周元禮又升官了，到戶部主持東南三省的河工去了，便也覺得衛景平高攀了她。

    “姚姑娘是平哥兒自己找回來的，”衛巧巧說道：“她不給咱們家當兒媳婦，難道還便宜了別家不成。”

    說完，娘仨又是一通笑。

    衛容與搬著她白白胖胖的小腳丫：“二嬸，四嬸……”

    她倒理得清楚。

    說完小子們，孟氏拉著衛巧巧和衛貞貞的手說：“你們姐兒倆也都成親這么久了，怎么不見動靜？”

    她問完，姐兒倆都紅著臉低下了頭。

    孟氏又問：“你們嫁的都是公子哥兒，他們先前房里有人嗎？”

    來了京城她聽說大戶人家的公子哥兒，在成親之前房里都放了通房丫頭的，就怕家中有庶出的子女趕在她姐兒倆生的孩子前頭，還頗堵心了一陣子。

    衛巧巧說道：“那倒沒有。”

    武雙白娶她之前房里有服侍的丫鬟不假，但他似乎無心在內闈廝混，整日憨憨傻傻的，直到跟姚春山學了制墨，才好像找回了魂魄那般，癡迷地鉆研起制墨的工藝來，對別的都不上心的。

    她比他大了兩歲，成親那晚還是她放下羞澀帶著武雙白完成洞房的，說出去怪沒臉的。

    衛貞貞嬌俏地道：“大伯娘這都問的什么話嘛。”

    呂棟房里是有人的，但在成親之前都被他打發出去了，至于有沒有通房之實，她就不知道了。

    反正新婚之夜也不見得呂棟業務有多嫻熟，她也沒少吃苦頭，一夜把人踹下床好幾回呢。

    娘仨沒羞沒臊地說了一陣子私房話，這時候天很晚了，呂棟陪衛長海喝完酒，帶著媳婦兒回呂家去了。

    孟氏給衛巧巧收拾好房間回屋歇著：“老衛啊，你看著家里是不是小了？”

    要是以后小輩們都來了，還擠不下呢。

    “是小了，該買個五進的宅子了，”衛景平高中會元之后，衛長海膨脹得不得了：“依我看，就該把這半條街的宅子都買下來。”

    日后家里的小子、丫頭每人一座宅子，都挨著他們住。他再買個鳥籠子提溜著，到時候早上從明哥兒家里溜達到平哥兒家里，屁股后面跟著一串孫子孫女，排隊喊他“爺爺”。

    “天天想好事。”孟氏踢了他一腳：“巧姐兒和貞姐兒她們明日請曾姑娘和姚姑娘來家里做客，你明個兒一早去買點新鮮果子，再捎點兒姑娘家愛吃的點心……”

    絮絮叨叨了好久。

    衛長海早打起了呼嚕，孟氏氣不過又踢了他一腳發xiele下，才緩緩睡著。

    第二日，衛貞貞拿了帖子去請了曾嘉玉和姚溪來家里做客。

    到晌午時分，姚溪離得近，先到了。

    她穿一身揉藍衫子下襯杏黃裙，剛進門坐下曾嘉玉就到了，她著了身淡青色衫子配粉紅色百褶裙，二人做京城尋常閨秀的打扮，皆明艷清麗又落落大方。

    倆人落座說了會兒話，衛容與步履蹣跚地走到曾嘉玉面前，拽著她的裙裾：“二嬸。”然后放在嘴巴里咬了咬，嫌不好吃又吐了出來。

    曾嘉玉捏了捏她的小臉蛋：“好吃嗎？”

    衛容與小嘴一扁，哭起來了。

    不好吃還咯牙，好委屈。

    奶娘拿點心哄她，她吃了塊糕點又蹭到姚溪懷里，拽著她的袖子擦了擦手上吃的點心渣子。

    姚溪把臉貼到小丫頭的身上拱回去，癢得衛容與咯咯笑。

    衛巧巧見她們的衣裳都臟了，趕緊說道：“我上京的時候帶了衣裳的，二位要是不嫌棄，先穿我的吧。”

    曾嘉玉道：“那就麻煩大姐了。”怪不好意思的。

    姚溪也跟著她內屋換了一套衛巧巧的衣裳。

    孟氏看在眼里：這兩位千金都挺隨和的。

    怎么看怎么滿意。

    只是衛容與蹭臟了人家姑娘的衣裳，她過意不去，忙命劉婆子洗了晾起來，又記下曾、姚二位姑娘的身量，等日后見京城出了新式樣的夏衣做了送給她們。

    她們在里屋說說笑笑的，外頭，徐泓和晏升這日來找衛景平，他二人之中，徐泓中了杏榜五十六名，晏升中了二百七十六名，雖說榜上有名，但他這個排名只能是個同進士，心中還是有些失意。

    他這幾日重cao舊業，穿梭于京城里的各大青樓賣美人燈和狀元燈，少不得見了衛景平就要墨錠，衛景平把武雙白推出來：“以后你找他吧，白白沒準兒以后就是武墨的鼻祖了。”

    晏升拉著武雙白買墨去了。

    他雖然舉業失意，但買賣興隆，昨晚一會兒就賣了四五十兩銀子，目前手頭還積壓了一堆訂單，他干脆拿銀子租了個門面，掛起招牌接起各大青樓美人燈和狀元燈的生意來。

    目前來看，手頭的活兒三個月都干不完。

    晏升每天數銀子數到手軟，忙碌抵消了舉業的失意，沒功夫傷春悲秋了。

    衛景平見他發財也心癢：“咱們也盡快尋個墨鋪租下來開張吧。”

    眼下正好做一波考生們的生意，殿試之后等他們都授了職，留在京城里的畢竟是少數，多半都會到地方上任職，只怕就少了許多客流量。

    打定主意，衛景平次日到姚家找姚春山商議，一進門就瞧見婆子們搬著書往后院走，他見都是些當朝的《律例》，好奇地問：“這是誰讀的書？”

    婆子回道：“這是我們溪姑娘看的書。”

    第152章 對手

    ◎“便是叫人瞧著英英玉立就行了吧？”◎

    衛景平一訝。

    聽姚春山說這些年姚溪跟著她外公周寂然學了不少師爺的本事, 他以為她學的是賬房，沒想到這姑娘連《律例》都涉獵了。

    《律例》也就是當朝的法律條文, 據說達一千多條之多, 學起來非常耗費腦力。

    那婆子回完衛景平的話忽然又想起“女子無才便是德。”這句話來，忙話鋒一轉描補道：“姑娘家家的也不懂什么，就是看她外祖那邊有什么書就搬什么書回來，閑來無事打發時間罷了。”

    姑娘家在外頭的名聲只要“賢惠貞潔”就夠了, 多添一個“讀書多”什么的, 并不一定會讓夫家高看她一眼, 沒準兒還嫌她清高了。

    衛景平笑道：“這些書讀起來用處很大。”

    懂法掃法盲, 以后遇到糾紛扯皮不吃虧。

    婆子訕笑：“姑爺說得是。”

    衛景平跟著婆子才穿過姚家的垂花門, 冷不丁斜刺里一只大肥鵝昂著脖頸鵝鵝鵝地出來了，見著他就要過來打招呼, 婆子驚慌地叱道：“一邊去。”

    說完扭著那大肥鵝的脖子給它推走了。

    衛景平站在那里很懵，這是誰養的, 看著張牙舞爪的像只惡霸鵝好兇啊。

    但他瞧著那大鵝的氣勢有點心癢, 非常想跟它干一架嘿嘿。

    玩笑了。

    這只大鵝原是姚溪在紹興的時候養的, 五六年前回京的時候帶了過來, 一直養在身邊的玩的。

    婆子當然不敢對衛景平說是姚溪養的大鵝，她一臉僵笑：“姚墨今早忽然想吃鵝rou, 老奴就買了只正準備殺呢誰知道叫它溜達出來了，老奴這就燉了它，姑爺晚些在家里吃飯吧？”

    她邊說還一直給另外的婆子使眼色，或許是在隱晦地抱怨周家對姚溪的教導不好，怎么能把千金小姐扔在田間地頭養鵝呢, 又或者是怕衛景平這個準姑爺見狀嫌棄自家姑娘, 叫人幫腔來圓了這樁糗事過去。

    過影墻的時候, 他隱約聽見姚溪在兇巴巴地訓斥大鵝：“人來瘋是不是？聽見有人來家里你就往跟前湊，也不怕給你燉了……”

    衛景平忍不住嘴角上翹，笑了一笑。

    原來是姚溪養的大鵝。

    衛景平在心中笑道：誰小時候沒養過個小玩意兒呢。

    他們家還養了一窩金雕呢。

    那婆子見他不甚在意方才那件事，神情才稍稍放松下來：“姑爺這邊走。”

    把衛景平領去了姚春山的書房。

    姚春山這兩日也在想著墨鋪的事：“盛家在京城也有一間墨鋪，我們兩家經商賣墨原是朝廷允許的，這倒不用擔憂，只需要找個合適的鋪面就行了。”

    到時候把姚墨的匾額往上一掛，能免去許多不必要的麻煩，比如去官府辦經商許可什么的，至于去不去戶部掛皇商的事，走一步看一步，倒不緊急。

    衛景平點點頭：“如此更方便了。”

    他就是來問“姚墨”那塊匾額的事，既然姚春山答應了，就沒有后顧之憂，后續可以大膽地找店面把墨鋪開起來了。

    衛景平回到家里之后跟衛長海說了叫他沒事就去大街上看看，留意間鋪面。

    衛長海自是欣然應下。

    說定了這事，接下來的幾天衛景平一直在家中閉門讀書。

    會試放榜之后，榜上有名的士子暫時被稱為貢士，還要經過最末一輪的殿試，被天子親自賜了進士及第、進士出身、同進士出身的名次，才算最終塵埃落定。

    這次的殿試，容不得他出差錯。

    一旦稍有閃失，到時候，又會有人拿他武官之子的出身說事，詆毀他在會試中作弊才考中會元，叫他在金鑾殿圣駕面前出乖露丑了。

    所以這次殿試，衛景平要打起十二分的勁頭，搏一搏新科狀元。

    實在是差點運氣考不中狀元的，也絕不能掉出一甲頭三名，也就是狀元、榜眼和探花，總之這次殿試，他躺不平了。

    思及此，衛景平將此次杏榜前十的名單寫在宣紙上，挨個分析“對手”，畢竟知彼知己才能百戰不殆嘛。

    第二名應天府謝冉，第三名京兆府程悠貞，第四名山西府段鳳洲，第五名杭州府的韓元美，第六第七分別是長沙府的艾藻和河北府的林一麟，第八名是廣州府的張永昌……

    首先老顧這次殿試極有可能跟狀元、榜眼、探花三鼎甲無緣，直接可從對手名單上劃去了。

    為什么衛景平會這么想呢，蓋因先帝睿元帝不喜歡少年進士，到了云驍帝登基之后就要扳過來，他偏要錄最少年的士子讀書人。

    你看今科會試錄的頭十名的士子里多是各地最少年的士子讀書人，而顧世安這個三十五六歲的年紀，已經是里頭最老的一個了。

    可知今科的考官們是有多么迎合云驍帝的圣意。不過也有可能因為新帝登基，各府有為少年得知云驍帝喜好年少的士子讀書人便不蟄伏了，紛紛上京來嶄露頭角的緣故。

    按照云驍帝處處要跟他老子對著干的脾性，這次殿試的狀元、榜眼、探花，只怕要從年少的貢士里頭挑，并不會考慮顧世安這種上了點兒歲數的，不過如果旁人壓不住老顧的才氣，被今上點他個第四名的傳臚倒有可能。

    衛景平毫不猶豫地將“謝冉”這個名字涂去。

    還剩下七八個對手。

    京兆府的程悠貞在國子監讀了三年書，一直是京城有名的才子，這對于衛景平來說是個對手，因此在此人的名字后面畫了個圈。